公元625年三月，经过近一年的紧张对峙与小规模摩擦，李唐终于完成对豫地全面战争的最后准备。李世民在洛阳周边集结了包括部分河北降军在内的精锐部队，总兵力据斥候反复核实，已达十万之众。其意图昭然若揭：要以泰山压顶之势，一举拔除中原腹地这颗“钉子”。
与此同时，豫地也度过了最后一段和平发展期，实力攀至空前高峰。
人口与经济方面，持续数年的安定治理如磁石般吸引着四方流民。至二月末统计，在籍人口已达一百五十万。春耕全面铺开，田野间劳作身影遍布。各官仓存粮总计七十万石，府库储备充盈，铜钱存量二十万贯，绢帛十二万匹。雄厚的经济实力为应对长期战争奠定了坚实根基。
军事力量经过最后一轮动员与严格筛选，正规军总兵力跃升至五万人。这一规模意味着我已能组建起完整的野战军团体系，实施更为复杂的战术部署。
全军整编如下：前军由赵石头统领，辖八千兵马，含轻骑两千五、跳荡精锐三千、步军两千五；后军由王栓子统率，共七千人，含弓弩兵三千、重步军四千；左军与右军分别由韩猛、陈大头执掌，各辖八千步军；中军由铁柱总领，兵力一万四千，包括亲卫营三千、精锐步军八千、工兵一千、水军八百，以及由侯三直接指挥的“雷霆队”及直属技术部队一千人。此外，张驴儿的嵩南营两千、胡校尉的怀远营一千仍驻守要地。
加上经严格训练的三万民兵，豫地总防御力量达到八万人。
技术装备的突破更为惊人。周福在三月朔日的军备会议上呈报了辉煌成果：“轰天雷”库存已达八百枚；铁壳雷实现量产，破片杀伤范围扩大三成；触发式踏发地雷完成实战测试，首批五百枚已秘密布设于预设防御阵地前沿。
更令人瞩目的是两项新武器：初级火箭弹“神火飞鸦”试制成功二十具，虽精度欠佳，但射程达三百步，落地爆炸威力骇人；重型配重投石机打造五十架，可投掷百斤巨石或特制火药包。精锐部队已开始换装复合钢片甲与第二代百炼横刀。
三月十五，李世民在洛阳北郊举行誓师。十万大军阵列绵延数里，旌旗蔽日。这位大唐秦王立于高台，声传四方：“豫地刘峋，拥兵自重，割据称雄，不服王化。今奉天讨逆，廓清中原——”
而在三百里外的荥阳城头，我正进行最后的战前巡视。五万正规军已按编制进驻预设阵地，三万民兵完成动员，各级官吏皆领受战时职责。城墙之上，改良蹶张弩的绞盘已绷紧；武库之中，八百枚“轰天雷”分类存放；关隘之前，触发地雷的标识只有少数高级将领知晓。
元稹随行在侧，低声道：“一切就绪。只是将军，此战胜负，关乎百万生灵。”
我望向西方洛阳方向，目光平静：“我们从未争霸，只为守土。李世民若要夺我家园，便让他来试试豫地的锋芒。”
暮色渐沉，城头火把次第点燃。从虎牢关到荥阳，从管城到许州，八万将士已各就各位。他们中有老兵，也有新卒；有中原子弟，也有北来流民。此刻却怀着同一个信念：守住这片乱世中来之不易的安宁之地。
城下街巷中，百姓如常生活，只是家家户户都依令储备了十日口粮与饮水。他们或许不懂天下大势，却清楚知道——那位刘总管治下，有田可耕，有税可纳，有法可依。这份安宁，值得用性命去扞卫。
当李世民在洛阳誓师时，他面对的已非可轻易碾碎的地方势力，而是一个拥有五万精锐、八万总兵力、科技领先、经济充实、民心稳固的强大对手。
夜风卷过城头旌旗，发出猎猎声响。暴风雨终于要来了，而豫地已如一张拉满的强弓，箭在弦上。