爆炸的余波震得安全屋的荧光灯管明灭不定，灰尘从天花板簌簌落下。监控屏幕上，陆老爷子站在山谷入口处的一辆装甲车旁，手里的扩音器放下，正通过望远镜观察安全屋方向的动静。他身后，至少一百名全副武装的士兵已展开战斗队形，轻重武器对准了崖壁方向。
而在更远的天空，那三架黑色直升机已经飞临山谷上空，悬停在安全屋正上方约三百米处。舱门打开，十几个穿着黑色制服、面部光滑如镜的侦察兵索降而下，动作整齐得不像人类。
“前有军队，上有收割者。”渡鸦盯着监控画面，声音紧绷，“我们被夹在中间了。”
玄真子快步走到控制台前，快速操作几个旋钮。墙上投射出整个哀牢山地区的地磁场三维图，图像显示，安全屋正位于一个巨大的磁场涡旋中心。
“地磁异常是双刃剑。”他快速解释，“既能干扰电子设备，也会增强‘收割者’科技造物的活性。那些侦察兵敢直接降落，说明他们有办法屏蔽干扰。”
“陆老爷子呢？”林晚晴问，“他的军队敢强攻，说明也知道这里的情况。”
“他知道的只会比我们多。”玄真子调出一份陈旧的文件，“1978年修建安全屋时，陆振华是军方监督人。所有地质数据和辐射测量结果，他都有备份。”
监控屏幕上，陆老爷子再次举起扩音器：
“林丫头，给你三分钟考虑。要么自己走出来，我们谈谈。要么……我让工兵炸开山体。你知道我有这个权限。”
他说的不是空话。士兵队列后方，确实有两辆装备着钻探设备的工程车。
“他想抓活的。”渡鸦分析，“不然直接炮击就行了。”
“抓活的做什么？”苏博士声音发颤，“继续完成净化程序？”
“或者……用我们做筹码，和收割者谈判。”林晚晴说出最坏的可能，“陆老爷子不一定是想同归于尽，他可能想用钥匙和信标，换取人类文明的‘圈养权’——像蜂巢里那些标本一样，至少活下来。”
这个推测让所有人心中一寒。
“那收割者呢？”渡鸦指着屏幕上正在索降的侦察兵，“他们来干什么？”
“回收信标，捕获锚点。”玄真子沉声道，“陆寒琛体内的残片一直在发射信号，他们跟踪到了这里。至于你……”他看向林晚晴，“你是唯一能启动钥匙的人，对他们来说是珍贵的‘工具样本’。”
三方势力，三个目的：陆老爷子要控制，收割者要回收，林晚晴要生存和反抗。
时间只剩两分半钟。
“我们怎么选？”渡鸦问。
所有人的目光看向林晚晴。
她深吸一口气，走到通讯台前，按下外部扬声器的开关：
“陆老将军，我可以出来。但有几个条件。”
山谷里，陆老爷子听到回应，眼中闪过一丝意外，但很快恢复平静：“说。”
“第一，我只带一个人出来——陆寒琛。他需要立刻救治，你们必须提供医疗支持。”林晚晴的声音通过扬声器传出，在清晨的山谷中回荡，“第二，其他人留在安全屋，你们不能攻击。第三，我要你亲自到崖壁前来接，不带武器，不带警卫。”
沉默。
几秒后，陆老爷子的声音传来：“前两个可以。第三个……林丫头，你觉得我会答应吗？”
“你会。”林晚晴斩钉截铁，“因为你需要我自愿配合。用枪逼着我启动净化程序，成功率会大打折扣，对吧？”
又是一阵沉默。
然后陆老爷子说：“好。我亲自来。”
监控屏幕上，他果然放下扩音器，摘下配枪交给副官，独自一人走向崖壁方向。步伐稳健，腰杆笔直，完全不像一个七十多岁的老人。
“他真敢来……”苏博士喃喃道。
“因为他知道，收割者在上面看着。”玄真子指着屏幕上的黑色直升机，“三方对峙，谁先动手谁吃亏。陆振华想抢先控制我们，收割者想等我们两败俱伤。这是个微妙的平衡。”
林晚晴转身看向其他人：“渡鸦，你带苏博士和玄真子道长从备用通道撤离。安全屋有后门吧？”
“有，通往山腹深处的地下水道。”玄真子点头，“但水道尽头是地下河，需要潜水装备。”
“装备在储藏室，我熟悉路线。”渡鸦说，“但你呢？真要跟陆老爷子走？”
“假的。”林晚晴快速说出计划，“我会带着寒琛出去，吸引注意力。你们趁机撤离。到地下水道后，不要等我们，直接走。如果我们能脱身，会去追你们。”
“如果不能呢？”
“那就按原计划——你们去罗布泊，找沈明玥留下的其他线索。”林晚晴看向昏迷的陆寒琛，“但我会尽量带他一起走。他体内的残片……也许能反过来利用。”
“怎么利用？”
林晚晴没有回答，只是走到陆寒琛身边，握住他的手。钥匙在她怀中发烫，她能感觉到残片与钥匙之间的微弱共鸣——那不是控制，更像是一种……求救信号。
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残片不想被收割者回收。它想活下去，想成为完整的存在。
这就有了谈判的可能。
“时间到了。”监控屏幕上，陆老爷子已经走到崖壁前二十米处，停下了脚步。
林晚晴深吸一口气，让渡鸦和苏博士将陆寒琛抬上担架。她自己则从武器架上取下一把老式冲锋枪——虽然对付不了侦察兵，但至少能威慑普通士兵。
“走吧。”
崖壁入口，晨雾未散。
林晚晴推着担架车走出安全屋，身后是厚重的金属门缓缓关闭。陆老爷子站在十米外，晨光勾勒出他笔挺的轮廓。他的眼睛像鹰一样锐利，扫过担架上的陆寒琛，又落在林晚晴手中的枪上。
“放下枪，林丫头。你爷爷我打过仗的时候，你还没出生呢。”
“我知道。”林晚晴没放下枪，“所以更不敢大意。”
陆老爷子笑了笑，那笑容里有一丝欣赏：“你比你父亲狠。他太理想主义，总想给所有人选择。但你……你知道什么时候该拼命。”
他向前走了两步：“把寒琛给我的人，我会送他去最好的军队医院。至于你……跟我去哀牢山地下基地。那里有完整的净化程序控制中心，我们需要你启动它。”
“启动之后呢？”林晚晴问，“和收割者同归于尽，还是拿我们换苟活？”
陆老爷子的表情凝固了一瞬。
“你都知道了。”他说的是陈述句。
“知道一部分。”林晚晴直视他的眼睛，“但我想听您亲口说——您到底站在哪一边？人类这边，还是……您自己这边？”
这个问题很尖锐。陆老爷子沉默了。
几秒后，他缓缓开口：“1949年，我跟着部队打过长江，见过尸山血海。1951年，在朝鲜零下四十度的雪地里，我和战友们用身体温暖冻僵的枪栓。那个时候，我想的是：只要能让后代不用打仗，我死也值了。”
他的声音苍老但有力：“但现在，林丫头，敌人不是美国人，不是苏联人，是……我们理解不了的东西。沈怀谦的方案是拼命，我的方案是……谈判。用钥匙和信标做筹码，换取人类文明的延续。哪怕是被圈养的延续，至少……火种能留下来。”
果然。
他想投降。
用技术换生存。
“收割者会答应吗？”林晚晴问。
“他们在找钥匙的源头，也就是你。”陆老爷子说，“只要你自愿配合，作为‘样本’交给他们研究，他们承诺保留地球作为‘观测保护区’，人类文明可以继续发展，只是……需要接受定期检查和基因调整。”
基因调整。说白了，就是把人改造成符合他们标准的“温顺物种”。
“那寒琛呢？”林晚晴看向担架。
“他是信标，是沟通的桥梁。”陆老爷子说，“他的植入物可以升级，让他成为人类和收割者之间的‘翻译官’。这是他的价值。”
“他自己的意愿呢？”
“他会的。”陆老爷子语气笃定，“陆家的孩子，知道什么叫牺牲。”
就在这时，头顶突然传来尖锐的破空声！
一道蓝白色的光束从上方射下，精准地击中了陆老爷子身后的装甲车！不是爆炸，而是……融化。装甲车的钢板像蜡一样软化、流淌，化作一滩银灰色的金属液体。
收割者侦察兵动手了。
他们在警告：不要私自交易。
陆老爷子猛地抬头，对着天空吼道：“不是说好给我时间谈判吗？！”
没有回应。只有第二道光束射下，这次目标是士兵队列前的一挺重机枪。同样融化。
“他们在清除威胁。”林晚晴明白了，“收割者不需要军队，只需要你和我们。”
她趁机后退，将担架车往安全屋方向推。
但已经晚了。
安全屋的金属门突然发出刺耳的金属撕裂声！一只覆盖着黑色装甲的手臂，硬生生从内部撕开了门板！
第二个侦察兵小队，不知何时已经潜入安全屋内部！
“渡鸦！苏博士！玄真子！”林晚晴失声喊道。
门内传来打斗声和枪声，但很快平息。接着，三个侦察兵押着渡鸦、苏博士和玄真子走了出来。三人都被反绑双手，脖子上套着银色的项圈——显然是某种控制装置。
安全屋的备用通道，早就被锁死了。
“晚晴……快跑……”苏博士虚弱地说，嘴角有血。
渡鸦试图挣扎，但项圈发出蓝光，他立刻痛苦地弓起身子。
玄真子相对平静，只是看着林晚晴，轻轻摇了摇头——意思是，别管我们，快走。
但林晚晴走不了。
因为上方，三架直升机已经下降到五十米高度，更多的侦察兵索降落地，呈扇形包围过来。他们光滑的面部转向林晚晴，掌心裂开的小孔里，旋转的光点锁定她。
而陆老爷子的士兵，此刻正与侦察兵对峙，枪口互相瞄准，局势一触即发。
三方对峙，变成了林晚晴被围在中心的死局。
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“放下武器，林晚晴。”一个侦察兵开口，声音是冰冷的电子合成音，“你是珍贵样本，我们不想损伤你。”
陆老爷子也喊道：“林丫头，到我这边来！他们答应过不伤害你！”
林晚晴看着眼前的景象：左边是陆老爷子和他的军队，右边是收割者侦察兵，身后是安全屋和被俘的同伴，面前是昏迷的陆寒琛。
无处可逃。
她握紧了钥匙。金属块在发烫，仿佛在回应周围的危机。
而就在这时，陆寒琛突然睁开了眼睛。
不是正常的清醒，而是……瞳孔完全扩散，眼球表面覆盖着一层银灰色的薄膜。他坐起身，动作僵硬但流畅，胸口的纱布下，银灰色的纹路正在疯狂蔓延。
残片全面复苏。
而且，它接管了陆寒琛的身体。
“寒琛？”林晚晴试探地呼唤。
陆寒琛（或者说，操控他的存在）转过头，用那双非人的眼睛看着她，然后开口——声音是陆寒琛的声音，但语调冰冷得陌生：
“检测到威胁：收割者侦察兵小队，数量12；人类武装部队，数量约120；己方：锚点a-01，信标b-01（控制率83），其他人员3名（被俘）。”
他站起身，胸口的伤口还在渗血，但似乎感觉不到疼痛。
“启动应急协议：‘巢穴守卫’。”
话音未落，整个山谷突然剧烈震动！
不是爆炸，不是地震，而是……地下深处传来的、有规律的脉动。像一颗巨大的心脏在跳动，每一次跳动，都引起地表的震颤。
玄真子脸色大变：“他激活了地下的‘时空共振腔’！残片与共鸣腔产生了连接！”
果然，陆寒琛胸口那些银灰色纹路开始发光，光芒顺着血管蔓延到全身，让他看起来像一尊发光的雕塑。而地下传来的脉动频率，逐渐与这光芒同步。
“他在干什么？”渡鸦嘶声问。
“他在用自己作为导体，把共鸣腔的能量引到地面！”玄真子喊道，“那是时空级能量，能撕碎一切！”
侦察兵显然也意识到了威胁。他们同时举起音叉装置，对准陆寒琛，准备发射压制光束。
陆老爷子也下令：“开火！打那些黑衣服的！”
枪声瞬间爆发！
士兵们朝侦察兵开火，虽然子弹被护盾弹开，但火力压制让侦察兵无法专心对付陆寒琛。而侦察兵也开始还击，音叉射出的蓝色光束在士兵阵列中炸开，所过之处，人体和装备一起融化。
混战开始。
而林晚晴站在风暴中心，看着陆寒琛一步步走向山谷中央的空地。他每走一步，地面的震颤就更剧烈一分，周围的岩石开始崩裂，树木连根拔起。
“寒琛！停下！”她冲过去想拉住他。
但陆寒琛抬手一挥，一股无形的力量将她推开。她摔倒在地，看到陆寒琛站在空地中央，张开双臂，仰头看向天空。
他胸口的光芒炸裂！
一道直径超过十米的银色光柱冲天而起，直插云霄！光柱触及三架直升机，瞬间将它们汽化！接触到光柱边缘的侦察兵也化作灰烬！
但光柱没有停止，它继续上升，在云层中扩散，形成一个巨大的、旋转的银色旋涡。
漩涡中心，开始降下……雨。
不是水滴，是银色的、液态金属般的“雨”。
“时空能量实体化……”玄真子喃喃道，“他在打开一扇门……”
银雨落在地面，没有消失，而是汇聚、流动，像有生命一样朝着山谷中央汇聚。它们流过林晚晴身边时，她能感觉到一种奇异的共鸣——钥匙在疯狂发烫，几乎要灼伤她的皮肤。
而陆寒琛站在银雨中心，身体开始……融化。
不是死亡的那种融化，而是像蜡烛一样，身体逐渐透明、液化，融入周围的银色洪流。
他在牺牲自己，用全部的生命力，强行打开一条时空通道。
“不要——”林晚晴爬起来，不顾一切地冲进银雨。
雨水打在身上，冰冷刺骨，但更冷的是看到陆寒琛逐渐消失的身体。她扑到他面前，抱住他正在液化的肩膀。
“寒琛！回来！求你回来！”
陆寒琛低下头，看着她。那双银灰色的眼睛里，突然闪过一丝熟悉的、属于陆寒琛本人的光芒。
“晚晴……”他用最后一点意识说，“第三次锚定……是‘为所爱之人，甘愿成为非人之物’……”
话音未落，他的身体彻底化作银色的液体，融入地面的银色洪流。
而洪流中心，一个巨大的、旋转的银色门户，正在缓缓成形。
门户的另一边，隐约可见星空。
以及星空深处，一个庞大得难以想象的黑色轮廓。
收割者母舰。
陆寒琛用自己作为代价，强行打开了一条直达母舰的通道。
而现在，门户正疯狂吸收周围的物质——岩石、树木、尸体、装备——作为维持通道的能量。
下一个被吸收的，会是整个山谷。
然后是整个哀牢山。
然后是……
林晚晴跪在门户前，手中握着滚烫的钥匙，看着门户那边越来越清晰的母舰轮廓。
耳边响起陆寒琛最后的话：
“第三次锚定……是‘为所爱之人，甘愿成为非人之物’……”
她明白了。
要关闭这个门户，要阻止通道吞噬一切，要完成第三次锚定……
她必须走进门户。
走进那个正在吞噬陆寒琛的世界。