冰冷的枪口抵在车窗玻璃上，敲击声像丧钟，每一下都敲在林晚晴骤停的心脏上。车窗外，沈国华镜片后的眼睛冰冷而陌生，再没有丝毫往日的温和与精明，只有猎手锁定猎物般的从容和一丝若有若无的讥诮。
中计了。彻头彻尾的调虎离山。
仓库是空的，周文芳不在那里。陆寒琛和阿强他们被困在远处，鞭长莫及。而她自己，带着那把至关重要的黄铜钥匙，落入了对方精心编织的陷阱中央。
恐惧如同冰水漫过四肢百骸，但仅仅一瞬，便被一股更加强烈的、混合着愤怒和决绝的火焰烧灼殆尽。她不能慌，更不能束手就擒！对方大费周章设下这个局，目标明确是她和钥匙，至少暂时不会要她的命。
电光石火间，林晚晴强迫自己冷静，大脑飞速运转。她看了一眼身旁两名护卫，他们脸色铁青，手已经摸向腰间，但被数倍于己的枪口指着，不敢轻举妄动。
“林小姐，是自己下车，还是我们‘请’你下来？”沈国华的声音透过车窗缝隙传来，彬彬有礼，却透着不容抗拒的寒意。
林晚晴深吸一口气，推开车门，走了下去。夜风凛冽，吹得她单薄的衣衫紧贴在身上，但她脊背挺得笔直，目光平静地迎视沈国华：“沈先生，好手段。‘老先生’为了见我，真是煞费苦心。”
沈国华脸上掠过一丝细微的讶异，似乎没料到她在这种境地还能如此镇定。“林小姐过奖。请吧，‘老先生’恭候多时了。”他侧身做了个“请”的手势，指向旁边一辆黑色轿车的后座。
林晚晴没有立刻动，反而抬手理了理被风吹乱的鬓发，这个细微的动作让她袖口内一个极小的硬物滑入掌心——是陆寒琛之前给她防身用的微型强光信号器，只有纽扣大小，但瞬间爆发的强光足以致盲近距离敌人数秒。
“钥匙呢？”沈国华追问，目光扫过她全身。
“在我身上。”林晚晴淡淡道，“但我怎么知道，跟你们走了，还能活着回来？又怎么知道，周文芳阿姨是否安全？”
她在拖延时间，也在试探。陆寒琛那边发现中计，一定会想办法追踪过来。而且，她注意到沈国华虽然控制了局面，但眼神深处似乎有一丝不易察觉的焦虑和……挣扎？这或许是个可以利用的破绽。
“林小姐，你没有讨价还价的资格。”沈国华声音转冷，上前一步，似乎想亲自搜查。
就在这时，远处废弃厂区的方向，突然传来“砰”的一声闷响！不是枪声，更像是某种爆炸物或信号弹的声音！紧接着，隐约传来几声急促的呼喊和杂乱的脚步声！
是陆寒琛！他们脱困了？还是在制造动静吸引注意力？
沈国华和他的手下瞬间被那声响动吸引，下意识地扭头看向声音来源方向，警戒出现了一丝缝隙！
就是现在！
林晚晴猛地将藏在掌心的强光信号器对准沈国华和他最近的两人，用力按下！
“嗤——！”
一道刺目欲盲的炽白强光猝然爆发！在漆黑的夜色中，犹如一颗小太阳炸开！沈国华和那两名手下完全没有防备，惨叫一声，捂住眼睛踉跄后退，瞬间失去了视觉和战斗力！
“动手！”林晚晴对身旁两名护卫厉喝！
那两名护卫反应极快，趁对方阵脚大乱、目不能视的瞬间，如同猎豹般扑出！一人夺过沈国华手中的枪，反手用枪托将其砸晕；另一人则与最近的两名敌人缠斗在一起，动作迅猛狠辣！
变故发生得太快！其他围车的敌人被强光余波影响，视线模糊，又见头领被制，一时有些混乱。
“上车！”夺枪的护卫一脚踢开晕倒的沈国华，拉住林晚晴，就想往车里撤。
但对方毕竟人多，很快反应过来。“拦住他们！开枪！”有人嘶声下令。
“哒哒哒！”子弹打在车门和地面上，火星四溅！一名护卫闷哼一声，肩头中弹，鲜血瞬间染红了衣服！
“走不了！找掩体！”负伤的护卫咬牙推开林晚晴，依托车体进行还击，压制对方火力。
林晚晴被另一名护卫拉着，伏低身体，躲到车尾后方。流弹呼啸而过，打在废弃的砖墙和生锈的铁架上，叮当作响。空气中弥漫开硝烟和血腥味。
绝境！虽然暂时制住了沈国华，打乱了对方阵脚，但对方人数和火力依然占据绝对优势！两名护卫一伤一疲，支撑不了多久！陆寒琛那边动静不明，远水难救近火！
难道真要死在这里？不！重生一世，她经历了那么多，不是为了倒在这里！
她的目光迅速扫过周围环境——废弃的厂区道路、堆满杂物的空地、远处黑黢黢的厂房……突然，她看到大约二十米外，有一排低矮的、似乎是以前工人存放工具的红砖平房，其中一间的门虚掩着！
“去那边！”林晚晴当机立断，指向那排平房，“利用房子做掩体，拖延时间！”
两名护卫也看到了，那是附近唯一可能提供复杂地形和遮蔽的地方。负伤的护卫咬牙点头：“我掩护，你们先冲！”
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说着，他猛地探身，对着敌人方向打出一个长点射，暂时压制住对方火力。另一名护卫拉起林晚晴，猫着腰，以s形路线，朝着那排平房疾冲！
子弹在身后呼啸，打在脚边的泥土里，溅起一蓬蓬烟尘。二十米的距离，此刻显得无比漫长。
“砰！”林晚晴和护卫终于撞开了那间虚掩的平房门，跌跌撞撞地冲了进去，反手死死顶住破烂的木门。几乎同时，几发子弹“噗噗”打在门板和外面的砖墙上！
平房内一片漆黑，弥漫着浓重的霉味和尘土气。空间不大，堆着些破烂的桌椅和废弃零件。窗户用木板钉死了，只有缝隙透进一点点外面的微光。
“检查里面！快！”护卫喘着粗气，持枪警惕地指向门口。林晚晴则迅速摸索身上，她记得陆寒琛给她的随身小包里，除了信号器，还有一个微型手电和一小卷医用绷带。
她掏出手电，拧亮，微弱的光柱划破黑暗。房间确实很小，没有后门，只有他们进来的这一个出入口。窗户被封死，是个死地！但至少暂时躲开了直射火力。
外面，枪声暂时停了，但能听到脚步声和低语声正在逼近。对方在调整，准备强攻或围困。
“他们人太多，硬守守不住。”护卫脸色苍白，肩头的伤口还在渗血，“林小姐，钥匙……绝对不能落在他们手里！必要的时候……”他看了一眼手中的枪，意思不言而喻。
林晚晴心脏一缩。她明白护卫的意思，如果最后守不住，宁可毁掉钥匙，甚至……但她不能死在这里！她还有家人，还有未竟的事业，还有……陆寒琛！
她强迫自己冷静，借着微弱的手电光，快速检查这个小小的空间。突然，她的目光被墙角一堆破烂麻袋下露出一角的、锈迹斑斑的铁板吸引。那铁板边缘似乎不太自然，像是盖着什么。
“帮我搬开这个！”她低声对护卫说。
两人合力，忍着浓重的灰尘，搬开压在上面的破烂。下面果然不是实地，而是一块厚重的、边缘有把手凹槽的铁板，像是一个地窖或管道的入口盖板！铁板很沉，边缘有新鲜摩擦的痕迹，似乎不久前被人移动过！
难道是以前工厂的地下管道或维修通道？林晚晴心中升起一丝希望。
“试试能不能打开！”她催促道。
护卫用没受伤的手，抓住凹槽，用力上提。铁板发出令人牙酸的“嘎吱”声，但真的被撬开了一条缝！一股带着铁锈和潮湿土腥味的冷风从下面涌了上来！
真的有通道！
“快！下去！”林晚晴当机立断。
护卫先将铁板完全挪开，露出一个黑洞洞的、仅容一人通过的竖井入口，井壁有生锈的铁梯。他示意林晚晴先下，自己断后。
林晚晴没有丝毫犹豫，抓紧冰冷的铁梯，迅速向下爬去。下面很深，手电光照不到底，但此刻没有别的选择。护卫紧随其后，下来后，又奋力将沉重的铁板往回拉，尽量恢复原状，掩盖入口。
就在铁板即将合拢的瞬间，平房破烂的木门被“砰”地一声暴力踹开！几道手电光柱和枪口扫了进来！
“人呢？！”
“搜！”
“这里有血迹！”
“这个铁板……刚动过！下面有通道！”
上面传来气急败坏的喊声和拉动铁板的声音。但铁板沉重，一时难以完全掀开。
林晚晴和护卫已经下到井底。这里果然是一条废弃的地下管道，高度勉强能让人弯腰行走，空气中弥漫着难以言喻的腐朽气味。手电光照去，管道向着两个相反方向延伸，黑暗深邃，不知通向何处。
“走哪边？”护卫捂着伤口，声音虚弱。
林晚晴迅速判断。他们是从厂区边缘的平房下来的，管道很可能连接着厂区内部的某个地方。往厂区内部走，可能更复杂，但也可能更利于隐藏和迂回。而陆寒琛他们刚才的动静是从厂区深处传来的……
“往这边！”她选择了感觉上朝向厂区内部的方向。
两人顾不上脏污和黑暗，深一脚浅一脚地在狭窄潮湿的管道中快速前行。头顶上方不时传来沉重的脚步声和模糊的呼喊，追兵显然也下来了，正在管道中搜索。
管道错综复杂，不时出现岔路。林晚晴只能凭感觉选择相对宽阔或似乎有新鲜空气流动的方向。护卫的呼吸越来越粗重，失血和奔跑消耗了他大量体力。
“林小姐……你别管我了……你自己走……”护卫喘息着说，脚步已经开始踉跄。
“不行！一起走！”林晚晴斩钉截铁，搀扶住他。她不能丢下为自己受伤的人。
又拐过一个弯，前方隐约传来微弱的光亮和……水流声？还有隐隐的人声？
两人精神一振，加快脚步。光亮越来越近，水流声也清晰起来。出口似乎是一个废弃的排水口，外面连着厂区后面的一条污水沟，沟对面是杂乱的灌木和更远处的围墙。
排水口被锈蚀的铁栅栏封着，但有几根栏杆已经断裂，勉强能钻出去一个人。
“从这儿出去！”林晚晴用力掰开断裂的栏杆，先钻了出去，然后回身帮助护卫。
两人刚刚踏上污水沟边湿滑的泥地，就听到管道里传来追赶的脚步声和呼喊：“在那边！出口！”
追兵近了！
林晚晴搀着护卫，奋力朝着对面灌木丛和围墙方向跑去。只要翻过那道围墙，外面就是相对开阔的荒地，或许能有转机！
然而，护卫的体力已经到了极限，脚下一软，带着林晚晴一起摔倒在泥泞中。
“快走！”护卫推开她，举起枪，指向管道出口，准备做最后的阻击。
林晚晴咬牙爬起来，看向近在咫尺却又仿佛远在天边的围墙。难道真的逃不掉了吗？
就在这千钧一发之际，围墙外突然亮起数道雪亮的车灯！引擎咆哮声中，一辆熟悉的吉普车如同狂暴的铁兽，狠狠撞开了本就有些松动的砖石围墙，冲了进来！车头大灯将污水沟附近照得一片通明！
是陆寒琛！还有阿强和另外几人！
“晚晴！”陆寒琛的呼喊声穿透夜空。
几乎在吉普车出现的同时，管道出口处，两名“灰烬”的追兵也钻了出来，举枪就要射击！
“砰！砰！”陆寒琛和阿强的枪声几乎同时响起！精准的点射！那两名追兵应声倒地！
吉普车一个急刹停在林晚晴身边，陆寒琛推开车门跳下，一把将浑身泥泞、脸色苍白的林晚晴拉上车。阿强和另一人则迅速将受伤的护卫也拖上车。
“走！”陆寒琛低喝，吉普车猛打方向，碾过碎石和灌木，朝着撞开的缺口冲去！
身后，更多的追兵从管道和其他方向涌出，枪声再次响起，子弹打在车身上“叮当”作响，后窗玻璃“哗啦”一声碎裂！
但吉普车马力强劲，陆寒琛驾驶技术高超，在颠簸的荒地上左冲右突，迅速拉开了距离，将追兵和废弃厂区远远甩在了身后。
直到确认安全，车子才拐上一条相对僻静的柏油路，减缓了速度。
车内，一片狼藉，弥漫着硝烟、血腥和泥土的味道。林晚晴靠在座椅上，剧烈地喘息着，劫后余生的虚脱感阵阵袭来，让她几乎瘫软。但她还是强撑着，看向身旁的陆寒琛。
陆寒琛脸上带着硝烟熏染的痕迹，手臂和脸颊有几处擦伤，军装也刮破了几处，但眼神依旧锐利如鹰。他一手扶着方向盘，另一只手紧紧握着林晚晴冰冷颤抖的手，那掌心传来的温热和力量，让她渐渐找回了一丝真实感。
“受伤了吗？”他声音沙哑，带着压抑的后怕和关切。
“我没事……护卫同志伤得重。”林晚晴摇头，看向后座。阿强正在给受伤的护卫做紧急包扎，护卫已经昏了过去，但气息尚存。
“放心，死不了。回去立刻送医院。”陆寒琛看了一眼后视镜，语气沉稳，但握着方向盘的手背青筋微凸，显示他内心的波澜。
“你们……怎么找到我们的？”林晚晴问。
“仓库是陷阱，我们发现不对立刻撤出，听到了你那边的枪声和信号。”陆寒琛简略道，“阿强发现了沈国华手下通讯的蛛丝马迹，大致锁定了这片区域。听到爆炸（我们制造的烟雾弹）和后来的密集枪声，判断你们可能在厂区外围东南角，就赶过来了。多亏你拖延了时间，也制造了混乱。”
原来那声闷响是烟雾弹。林晚晴心中稍安，又想起沈国华：“沈国华他……”
“被打晕了，我们没时间带走。”陆寒琛语气冰冷，“不过他醒了也跑不了，警察和我们都留了人在那边清扫。这次，他和他背后的‘老先生’，算是彻底撕破脸了。”
他顿了顿，看向林晚晴，眼神复杂：“晚晴，你很勇敢，也很聪明。但下次，绝对不能再让自己陷入这种险境。钥匙丢了可以再找，人没了，就什么都没了。”
他的责备里带着浓重的心疼和后怕。林晚晴鼻子一酸，点了点头：“我知道了。钥匙……还在我身上。”她摸了摸贴身藏着的钥匙，硬硬的触感让她安心了些。
“那就好。”陆寒琛松了口气，“我们先回安全的地方。沈国华这次行动失败，‘老先生’绝不会善罢甘休。我们必须重新评估形势，制定对策。还有周文芳……我们被误导了，她很可能被关在别处，或者……”
他没有说下去，但意思很明显，周文芳可能已经被转移，甚至遭遇不测。
林晚晴心中一沉。周阿姨……
车子在夜色中疾驰，朝着城区的方向。车内暂时陷入了沉默，只有引擎的轰鸣和伤者偶尔的呻吟。
林晚晴靠在椅背上，看着窗外飞速倒退的模糊夜景，疲惫如潮水般涌来，但大脑却异常清醒。今晚的经历，像一场噩梦，但也让她彻底看清了对手的凶残和狡诈。沈国华的背叛，“老先生”的深沉算计，“灰烬”的行动力……这潭水，比她想象的更深、更浑。
而她，已经被卷入了漩涡最深处，退无可退。
一个多小时后，他们回到了一个隐秘的军方招待所——这是陆寒琛安排的新的临时安全点，比之前的小院更隐蔽，安保也更严密。
受伤的护卫被立刻送往内部医院救治。林晚晴洗去一身泥污，换了干净衣服，又喝了些热水，才感觉恢复了些力气和体温。
陆寒琛很快处理完手头紧急事务，来到她的房间。他换下了破损的军装，穿着一件普通的深色衬衫，脸色依旧冷峻，但看向林晚晴时，眼神柔和了许多。
“感觉怎么样？”他问。
“好多了。”林晚晴看着他，“那边……处理得怎么样？”
“现场清理了，抓了几个‘灰烬’的活口，正在审。沈国华跑了，应该是被接应走了。老棉纺厂那边，暂时封锁了。”陆寒琛揉了揉眉心，显出一丝疲惫，“这次是我们大意了，低估了对方的决心和渗透力。他们连医院和假手续都能搞定，能量不小。”
“周阿姨……”
“还没有确切消息。但我们审讯抓来的人，有人隐约提到，周文芳可能一开始就没在老棉纺厂，而是被关在城里另一个地方，作为以防万一的后手。”陆寒琛沉声道，“我们已经根据这个方向扩大搜索。另外，林晓月那边，或许能提供一些周文芳可能去处的线索，毕竟她们相处时间长。”
提到林晓月，林晚晴想起家里。“我妈和大哥他们……”
“已经秘密接过来了，就在楼上房间，很安全。林晓月也来了，她……很担心你，也想知道周文芳的情况。”陆寒琛道，“你要不要先去看看他们？”
林晚晴点点头，起身。走到门口，她又停下，回头看着陆寒琛：“陆大哥，那把钥匙……还有陈启明文件里说的‘遗产’和‘黄雀’，我们接下来该怎么办？”
陆寒琛走到她面前，深深地看着她：“钥匙你收好，那是关键。‘遗产’和‘黄雀’网络，现在成了烫手山芋，但也是我们反击的筹码。‘老先生’想要，我们就更不能让他轻易得到。我会加紧追查‘老先生’的真实身份和‘黄雀’内部的派系情况。至于你……”
他抬手，似乎想碰触她的脸颊，但最终只是轻轻拂去她肩上一点看不见的灰尘：“你现在最重要的，是保证自己的安全，稳住心神。其他的，交给我。”
他的承诺依旧坚定，但林晚晴能感觉到，这次事件后，他眼中的忧虑更深了。对手的强大和无所不用其极，让保护她的任务变得无比艰巨。
“我们一起面对。”林晚晴握住他的手，声音不大，却异常坚定，“我不是需要被护在羽翼下的金丝雀。我有能力，也有决心，保护自己和我在乎的人。告诉我真相，告诉我计划，让我参与。”
陆寒琛看着她眼中燃烧的倔强和勇气，心中震动。他想起她在绝境中的冷静和果决，知道她不再是需要他全方位庇护的小女孩。她已经在风雨中迅速成长，拥有了并肩作战的资格和力量。
沉默良久，他缓缓点头：“好。等安抚好家人，我们详谈。”
林晚晴这才露出一个略带疲惫却真实的微笑，转身走向家人所在的房间。
走廊里灯光柔和而安静，与刚才的枪林弹雨判若两个世界。她轻轻推开房门，温暖的灯光和亲人担忧的目光瞬间将她包裹。
“晚晴！”周婉茹扑上来，紧紧抱住女儿，泣不成声。林凡也红着眼眶，用力拍了拍妹妹的肩膀。林晓月站在稍远处，咬着嘴唇，眼神里充满了愧疚、担忧和一丝希冀。
家的温暖，驱散了最后一丝寒意。
然而，就在这温馨重逢的时刻，房间里的内部保密电话突然急促地响了起来。
陆寒琛脸色微变，快步走过去接起。
电话那头传来阿强压抑着震惊和急促的声音：“陆哥！刚收到内线紧急消息……‘老先生’那边有动作了！他们……他们通过海外渠道，向几家国际媒体和国内某些人，释放了一份‘揭秘材料’，声称掌握了确凿证据，证明已故港商沈怀谦留下的巨额‘爱国遗产’被其内地‘私生女’及其‘军方保护者’勾结侵吞，意图转移海外……材料里，提到了林晚晴同志的名字，还有……还有您的部分信息！他们这是要……把事彻底闹大，从舆论和法律上双重施压！”
陆寒琛握着话筒的手，指节骤然发白。林晚晴看着他瞬间冷峻如冰的神色，心中刚刚升起的那点暖意，再次被一股更大的寒流淹没。
舆论战？法律战？对方竟然把战场扩大到了国际层面！这是要将她和陆寒琛，彻底置于公众和制度的对立面！