“周文芳阿姨被人接走了？！”
林凡带回的消息，像一颗冰水兜头浇下，瞬间冻结了小院堂屋里刚刚因陆寒琛归来而稍缓的气氛。
林凡脸色铁青，额上还带着疾跑后的汗珠，气息不稳：“我刚从医院回来！护士说，就在一个小时前，来了两个人，拿着盖有公章的介绍信和转院手续，说是接到上级指示，要将周阿姨转到条件更好的‘内部疗养院’进行特护治疗。手续齐全，值班医生虽然觉得突然，但对方态度强硬，又有正式文件，就同意了。等护士长发现不对劲，打电话去那个所谓的‘疗养院’核实，根本查无此单位！人已经接走，不知所踪！”
“介绍信？转院手续？”陆寒琛眼神骤冷，“能冒充正规手续，还能在医院畅通无阻，不是一般势力能做到的。看清楚那两个人长什么样了吗？”
“护士说，两个都是三十多岁的男人，穿着普通的灰色中山装，相貌普通，但说话做事一板一眼，很像机关里办事的人。开的是一辆白色的面包车，车牌被泥糊住了，看不清。”林凡懊恼地一拳捶在桌上，“都怪我！我要是早点过去，或者多留个心眼……”
“现在不是说这个的时候。”林晚晴强迫自己从震惊中冷静下来，她看向陆寒琛，“是‘灰烬’？还是‘黄雀’？他们抓周阿姨做什么？是为了逼我交出钥匙？还是周阿姨本身就知道更多？”
她立刻联想到刚才听到的录音：“……从‘周’或‘林’家其他人入手施压”。对方果然行动了！而且选择了一个他们防备相对薄弱、又明显掌握关键秘密的周文芳！
“都有可能。”陆寒琛快速分析，“周文芳是‘婉如’的贴身旧仆，很可能知道‘遗产’的具体下落，或者‘钥匙’的真正用法。对方抢在我们前面控制她，一是为了获取信息，二是增加要挟我们的筹码。他们的目标是你，或者你手中的‘钥匙’和可能通过你得到的‘遗产’。”
“我们必须尽快找到周阿姨！”林晚晴急道，周文芳身体本就虚弱，再落入不明势力手中，后果不堪设想。
“已经在查了。”陆寒琛语气沉稳，但眼中寒光闪烁，“那辆白色面包车，阿强已经带人根据医院附近的目击线索去追了。同时，我也让人查了今天上午所有从医院开出的、可能符合条件的车辆记录。对方虽然伪装得好，但这么短时间，带着一个昏迷的病人，跑不远，也一定会留下痕迹。”
他停顿了一下，看向林晚晴和林凡：“不过，对方既然敢这么明目张胆地从医院把人带走，说明他们已经不太顾忌暴露，或者说，有足够的自信能掩盖过去。接下来，他们很可能会有进一步的行动，要么直接联系你们提出条件，要么……利用周文芳，设下新的陷阱。我们必须做好最坏的打算。”
最坏的打算？林晚晴心中一沉。母亲周婉茹已经承受不住更多惊吓，大哥林凡刚刚脱困，自己又成为神秘组织的目标……这个家，仿佛随时会在下一波风浪中倾覆。
“寒琛，需要我们怎么做？你尽管说！”林凡挺直脊背，眼神坚定。作为长子，他必须撑起这个家。
“第一，伯母和林晓月，从现在起，绝对不能离开这个院子，我会加派最可靠的人手保护。第二，晚晴，你也要减少外出，必须出门时，护卫等级提到最高。第三，等对方联系。”陆寒琛条理清晰，“他们抓周文芳，一定有目的。我们以静制动，看他们出什么牌。同时，我们外围的调查不能停，双管齐下。”
他看向桌上摊开的文件和那把黄铜钥匙：“另外，我们需要尽快弄清楚，陈启明送来的这些文件，到底揭示了什么。这可能是我们破局的关键。”
众人暂时压下焦灼，重新围坐到桌前。周婉茹得知周文芳被身份不明的人带走后，又惊又急，差点晕厥，被林晓月扶回里屋休息。林晓月脸色苍白，眼神充满了恐惧和自责，显然，生母的再次遇险对她冲击巨大。
堂屋里，陆寒琛、林晚晴、林凡开始仔细翻阅陈启明送来的那沓文件。
随着一页页泛黄纸张上的信息被串联、解读，一段跨越二十多年、充满阴谋、背叛与无奈的往事，逐渐显露出狰狞的轮廓。
核心线索逐渐清晰：
1 沈婉如与沈怀谦：沈婉如，确系沈怀谦早年于北方结识的红颜知己，出身书香门第，家道中落后寄居亲戚家，与沈怀谦情投意合。但沈家（沈怀谦家族）当时在香港已有基业，且与内地某些势力关系微妙，坚决反对沈怀谦娶一个背景复杂、且可能带来麻烦的内地女子。二人被迫分离。后沈婉如被家族安排，嫁入当时正如日中天的梁家，成为梁家某位子弟（并非核心嫡系）的妻子，实为家族联姻牺牲品。沈怀谦对此耿耿于怀，始终未娶，并将大部分情感和财富寄托在与沈婉如所生的女儿身上。
2 “沈晚晴”与信托：沈婉如嫁入梁家不久便生下一女，取名“晚晴”（或许寄托了对沈怀谦“晚来天晴”的思念）。但梁家内部倾轧严重，沈婉如母女处境艰难。沈怀谦得知后，通过隐秘渠道，在香港以沈婉如和女儿“沈晚晴”的名义设立了一份秘密信托，将大量资产（包括现金、股票、海外物业）注入其中，约定待“沈晚晴”成年后继承，由指定律师和陈启明（当时是沈怀谦的年轻助手）共同监管。这份信托文件，就是为了保护沈婉如母女，给她们留一条后路。
4 “婉如”的结局与孩子下落：六十年代初，梁家内部斗争白热化，沈婉如所嫁的梁家子弟卷入其中失势，沈婉如母女成为弃子。不久后，沈婉如在一次“意外”中去世（文件暗示可能非正常死亡），而年幼的“沈晚晴”则下落不明。沈怀谦得知噩耗，悲痛欲绝，曾想动用一切力量找回女儿，但当时局势动荡，线索中断。他怀疑女儿可能已被梁家秘密处理，或被人带走隐藏。
5 “黄雀”与遗产：“黄雀”并非一个人，而是一个沈怀谦晚年为自保和追查女儿下落、报复梁家而秘密组建的海外情报及资产运作网络的核心代号。这个网络掌握着沈怀谦大部分未被梁家榨干的剩余资产、梁家部分海外走私渠道的秘密账目，以及一些关键人物的把柄。沈怀谦临终前，将启动和操控“黄雀”网络的线索和信物（很可能就是那把“钥匙”对应的“盒子”），留给了他认为最可信、且可能与女儿有关联的人——他猜测女儿可能被与沈婉如有旧、且心地善良的周婉茹收养或保护，因此线索最终指向了林家。
6 周文芳的角色：周文芳曾是沈婉如的陪嫁丫鬟，对沈婉如忠心耿耿。沈婉如“去世”、小姐失踪后，她侥幸逃脱梁家监控，隐姓埋名，一直在暗中寻找小姐下落，并守护着沈婉如留下的少量遗物和秘密。她后来辗转来到林家帮佣，正是因为怀疑林家收养的女孩（林晚晴）可能就是当年失踪的“沈晚晴”。她暗中观察、保护，并试图通过林晓月（她误以为是沈婉如后代）来传递信息，却阴差阳错造成了更多误会。
文件的信息到此为止，许多细节仍是谜团，但主干已经清晰得令人心悸。
林晚晴看着那些泛黄纸页，双手冰冷。如果这些是真的，那么她很可能就是那个失踪的“沈晚晴”，沈怀谦和沈婉如的亲生女儿！而林晓月，反而是真正的林家女儿？
不，不对！时间对不上！文件显示“沈晚晴”出生于1962年左右，而她（林晚晴）的出生证明是1965年！除非……她的年龄被改过？或者，当年失踪的“沈晚晴”并非婴儿，而是已经几岁的孩童，被周婉茹收养后，修改了年龄和身份？
还有母亲周婉茹……她知道吗？如果她知道自己养大的女儿并非亲生，却二十多年视如己出，这份恩情何其深重！而如果她不知道，那真相揭晓时，对她的打击又该多大？
林凡也看得脸色发白，他看向妹妹，眼中充满了难以置信的震惊和心痛。如果晚晴真的不是他的亲妹妹……不，无论血缘如何，晚晴就是他妹妹，这一点永远不会变！
陆寒琛合上最后一页文件，沉默良久。这些信息，与他之前掌握和猜测的部分，基本吻合。他早就怀疑林晚晴的身世与沈怀谦有关，只是没想到背后的纠葛如此复杂深沉，牵扯到如此巨额的海外遗产和危险的组织网络。
“所以，‘黄雀’组织现在找上门，是为了沈怀谦留下的‘遗产’和那个网络的控制权？”林凡声音干涩地问。
“不止。”陆寒琛目光锐利，“‘遗产’固然诱人，但‘黄雀’网络本身的价值，对某些势力来说，可能更大。它掌握着梁家乃至其他一些家族在海外的秘密渠道和把柄，是一把利器。谁能控制‘黄雀’，谁就能在暗处获得巨大的能量和筹码。他们认定晚晴是钥匙，不仅因为她是沈怀谦的血脉（可能继承权），更因为她是沈怀谦预设的线索指向。”
他看向林晚晴，语气沉重：“晚晴，现在你明白了吗？你的身世，让你成为了这场跨越二十多年的遗产争夺和暗战风暴的中心。无论是想得到财富的，还是想得到‘黄雀’网络控制权的，都会不择手段地想要找到你、控制你。”
就在堂屋内被惊人真相所笼罩，一片凝重寂静之时，院外再次传来汽车声。这次来的，是沈国华。
阿强通报后，陆寒琛眼神一冷，示意让他进来。该来的，总会来。
沈国华独自一人走进堂屋，脸上没有了往日的温和笑容，反而带着一种孤注一掷的凝重和隐约的焦躁。他看到桌上摊开的文件时，瞳孔猛地一缩，但很快恢复镇定。
“林小姐，陆同志，林先生。”沈国华开口，声音有些沙哑，“我知道，你们现在对我充满怀疑。有些事，我确实隐瞒了。但请相信，我并非你们的敌人，至少……不完全是。”
“沈先生，这个时候，空口白话没有意义。”陆寒琛冷冷道，“周文芳被人从医院接走，是不是和你们有关？”
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沈国华苦笑一下：“如果我说不是，你们信吗？但我可以告诉你们，接走周文芳的，是‘灰烬’的人，他们受‘黄雀’内部一个代号‘老先生’的派系指使。这个派系，想独吞沈先生的遗产，并完全掌控‘黄雀’网络，排除异己。而我，”他顿了顿，推了推眼镜，“我代表的是陈先生，以及‘黄雀’内部另一股希望沈先生遗愿得以实现、网络用于正途的力量。”
“你们内部还有派系斗争？”林凡皱眉。
“任何存在多年的组织，都不可能铁板一块。”沈国华坦然道，“‘老先生’一派势力最大，行事不择手段。陈先生这一派，则更看重沈先生的初衷和道义。我们一直在暗中保护林小姐，并寻找真正能继承沈先生遗志的人。那把钥匙，就是测试，也是指引。”
“测试？指引？”林晚晴盯着他。
“对。钥匙能打开的，不仅仅是某个保险箱。它是一个信物，一个只有真正‘沈晚晴’（或知晓核心秘密的人）才能正确使用的信物，能指引你找到沈先生留下的最终线索和‘黄雀’网络的终极控制枢纽。”沈国华语气急切，“林小姐，时间不多了！‘老先生’的人抓走周文芳，就是为了从她口中逼问出更多关于你身世和钥匙用法的信息，或者直接以她为饵，引你上钩！你必须尽快掌握主动，找到并打开那个‘盒子’，获得里面的东西，才能有筹码和他们抗衡，甚至反制！”
他的话半真半假，充满了蛊惑和紧迫感。
陆寒琛不为所动：“沈先生，我们凭什么相信你？你又如何证明，你们这一派就比‘老先生’一派更高尚？”
沈国华深吸一口气，似乎下定了决心，从怀里掏出一个微型胶卷：“这是‘老先生’一派与詹姆斯、甚至与境外某些反华势力暗中勾结的部分证据副本，涉及他们利用‘黄雀’渠道进行非法资金转移和情报交易。陈先生让我在必要时交给你们，作为诚意。我们可以合作，林小姐拿到遗产和网络控制权，我们只求清理门户，让‘黄雀’回归正途。”
胶卷被放在桌上。沈国华继续道：“我知道周文芳被带去了哪里。城西，老棉纺厂废弃的第三仓库。那里是‘灰烬’的一个临时据点。但那里守卫森严，硬闯很难。我可以提供仓库内部结构图和换岗时间。救不救人，怎么救，你们决定。”
他给出了一个无法拒绝的筹码——周文芳的下落和内部情报。但同时，也将是否冒险营救的抉择，抛给了林晚晴他们。
救，意味着要正面冲击“灰烬”的据点，风险极高，可能正中对方下怀。不救，周文芳凶多吉少，良心难安，也可能让对方利用周文芳制造更多事端。
“我们需要商量。”陆寒琛没有立刻答应。
“可以。但我提醒你们，最多到明天天亮前，‘灰烬’可能会转移周文芳，或者……用刑。”沈国华说完，微微躬身，转身离开。
堂屋内再次陷入沉寂。胶卷和仓库情报就在桌上，像烫手的山芋。
“寒琛，怎么办？救不救？”林凡看向陆寒琛。
陆寒琛眉头紧锁，手指轻轻敲击桌面，这是他深度思考时的习惯。沈国华的话不能全信，但周文芳的下落很可能是真的，这也是对方阳谋的一部分——逼他们不得不去。
林晚晴看着那把黄铜钥匙，又想起文件里沈怀谦对女儿深沉而无望的寻找与寄托，还有周文芳这些年来默默的守护和临终前的牵挂。周阿姨是因为她和母亲的秘密才遭此劫难。
“救。”林晚晴抬起头，眼神清澈而坚定，“必须救。周阿姨是无辜的，她守护了这个秘密这么多年，不该落得这样的下场。而且，或许能从她那里，得到关于钥匙和‘盒子’更确切的线索。”
陆寒琛看着她，眼中闪过一丝激赏和担忧。他知道这个决定意味着什么。“好。那就救。”他不再犹豫，“但必须计划周全，不能蛮干。沈国华的情报要核实，我们也要有自己的准备。”
他迅速开始布置：“阿强，立刻带人去老棉纺厂外围侦察，核实情况，不要打草惊蛇。林凡，你留在家里，保护好伯母和晓月。晚晴，你跟我一起，我们需要制定一个详细的营救方案，同时……也要准备好应对对方可能的其他后手。”
他有一种预感，这场营救，绝不会顺利。对方既然设下这个局，必然还有更大的图谋。
也许，真正的较量，就在今夜的老棉纺厂。
夜幕，如同厚重的墨汁，彻底淹没了北京城。城西老工业区，废弃的棉纺厂如同巨兽的骸骨，沉默地匍匐在黑暗中，只有零星几点昏黄的光，从破损的窗户里透出，反而更添诡异。
第三仓库是一座庞大的红砖建筑，孤零零地立在厂区深处。根据沈国华提供的简图和阿强侦察确认，仓库前后各有一个出入口，侧面还有几个通风窗。内部结构复杂，堆放着大量废弃的机器和杂物。预计有六到八名“灰烬”成员看守，携带武器，两人一组轮流巡逻。
陆寒琛制定的计划是：由他带领阿强和另外三名最精锐的护卫，从仓库侧后方一个隐蔽的通风窗潜入，利用夜色和杂物掩护，摸清周文芳具体位置，伺机解救。同时，在仓库正门和侧翼安排接应和佯动人员，一旦内部行动暴露或发生交火，立刻在外围制造混乱，牵制敌人，掩护撤离。
林晚晴被要求留在远离仓库的安全车上，由两名护卫保护。尽管她坚持想靠近些，但被陆寒琛严厉拒绝。“你的安全是最重要的。如果我那边出事，你需要立刻撤离，并启动备用方案。”他的眼神不容置疑。
晚上十一点，行动开始。
陆寒琛等人如同暗夜中的狸猫，悄无声息地消失在仓库侧后的阴影里。林晚晴坐在车内，紧紧握着对讲机（短距离民用型号，经过改装），心跳如鼓。时间一分一秒流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。
对讲机里偶尔传来极轻微的、预先约定好的敲击声，表示进展顺利。林晚晴稍微松了口气。
然而，就在大约十五分钟后，对讲机里突然传来阿强压得极低、却难掩急促的声音：“陆哥！不对！仓库里是空的！只有两个留守的！周文芳不在这里！我们中计了！”
空的？！中计了？！
林晚晴心脏骤然停跳！
几乎同时，她所乘车辆的前后道路上，猛地亮起数道雪亮的车灯！引擎轰鸣声中，三四辆轿车从不同方向冲出，将他们这辆车死死围在中间！
车门打开，七八个持枪的身影迅速逼近，为首一人，赫然是白天才来过的——沈国华！
只是此刻的沈国华，脸上再也没有了白天的凝重或焦躁，取而代之的是一种冰冷的、尽在掌握的从容，甚至带着一丝嘲讽。
他用枪口敲了敲林晚晴这边的车窗玻璃，声音透过缝隙传来，清晰而冷酷：
“林小姐，晚上好。‘老先生’想见你。还有，你手里的那把钥匙，也该物归原主了。”