夕阳的余晖将胡同染成温暖的金橘色，林晚晴那句轻如叹息的“谢谢你”仿佛还萦绕在电话亭狭小的空间里。她推着自行车走进院门，车轮碾过青石板，发出细碎的声响。
厨房里传来炒菜的滋啦声和母亲周婉茹哼唱《茉莉花》的轻柔调子。客厅里，父亲林建国难得的没有立刻钻进书房，而是坐在藤椅上看报纸，鼻梁上架着老花镜。
“爸，妈，我回来了。”林晚晴放好自行车。
“回来啦？洗洗手，准备吃饭。”周婉茹从厨房探出头，脸上带着笑，“今天炖了你爱喝的排骨莲藕汤。”
林建国从报纸上方抬了抬眼，目光在她脸上停留一瞬，似乎想说什么，最终只是点了点头：“嗯。”
平淡的日常，却让林晚晴紧绷了一天的心弦微微松弛。山东的风波、丽华厂的博弈、陈先生的新考验……那些外面的刀光剑影，在这一刻被暂时关在了家门外。
她走上楼梯，习惯性地瞥向林晓月的房间。房门依旧紧闭，但门缝下透出灯光，里面传来窸窸窣窣的动静，还有……压抑的、断断续续的抽泣声？
林晚晴脚步顿了顿。哭泣？林晓月？这不符合她一贯的作风。是因为周文芳的病情？还是因为那个箱子里的东西？
她没有停留，径直回到自己房间，关上门。靠在门板上，她闭上眼，深深吸了口气。疲惫感如潮水般涌来，不仅是身体的，更是心神的。
陆寒琛回来了。那句“我回来了”通过阿强的转述，像一颗投入心湖的石子，激起层层涟漪。他回来了，意味着最危险的时候有了一道最强的屏障，但也意味着，那些关于他重生秘密的疑问、那些他过于沉重的保护所带来的压力，将重新回到她面前。
还有十五天。陈先生要看到“更市场化的销售突破”。这意味着她必须把“绛云轩”的产品，摆上普通人能看见、能购买的公开柜台。
去哪里？百货商场？友谊商店？还是……刚刚兴起的个体户集中的市场？
她走到书桌前，打开台灯，铺开北京市地图和商业资料。西单商场？王府井百货？前者更平民化，客流大；后者更高端，但门槛也高。友谊商店主要面向外宾和持有外汇券的人，不适合“绛云轩”的定位。
正凝神思索，楼下传来周婉茹喊吃饭的声音。
晚饭桌上，气氛有些微妙。林建国话不多，但给林晚晴夹了两次菜。周婉茹则絮絮叨叨地讲着胡同里的家长里短。林晓月直到开饭后才下楼，眼睛有些红肿，却化了精致的妆掩盖，嘴角努力挤出笑容，但眼神飘忽，心不在焉。
“晓月，眼睛怎么红红的？不舒服吗？”周婉茹关切地问。
“没事，妈。”林晓月低下头扒饭，“就是下午看书看得久了，有点累。”
林晚晴默默吃饭，没有戳穿。她能感觉到林晓月身上散发出的那种焦躁不安的气息，像一头被困在笼子里的兽。
饭后，林晓月第一个放下碗筷：“爸妈，我约了同学讨论功课，先上去了。”说完匆匆上楼，脚步慌乱。
林建国皱了皱眉，看向林晚晴：“你妹妹最近好像有点不对劲。”
周婉茹叹气：“这孩子，心思重。晚晴，你是姐姐，有空多跟她说说话。”
林晚晴含糊应了一声。跟林晓月谈心？那无异于与虎谋皮。
收拾完碗筷，林晚晴回到房间，继续研究销售渠道。她最终把目标锁定在西单商场——那里人流量大，消费层次多样，而且商场管理层相对灵活，对新事物接受度较高。如果能租到一个哪怕很小的柜台，或者哪怕只是寄售，都是巨大的突破。
但西单商场的柜台，在这个年代是绝对的稀缺资源，没有过硬的关系和足够的资金，根本拿不到。
钱，她勉强够支付首批租金和押金。但关系呢？
她想起今天在丽华厂出现的沈国华和老吴局长。沈国华背后是陈先生，或许能施加一些商业上的影响？老吴局长主管轻工业，跟商业系统或许有交集？
正权衡着，窗外忽然传来极轻的、有节奏的敲击声——三长两短。
是阿强的暗号。
林晚晴立刻走到窗边，撩开窗帘一角。昏暗的路灯下，阿强果然站在那里，但他身边，还站着一个高大的身影。
尽管逆着光，尽管穿着便装，但那挺直的脊背、利落的短发轮廓，还有那种即使隔着距离也能感受到的沉稳气场……
林晚晴的心脏，不受控制地漏跳了一拍。
陆寒琛。
他真的回来了。
她下意识地拢了拢头发，检查了一下衣服是否整齐，随即又觉得自己这举动有些可笑。定了定神，她披上外套，轻手轻脚地下楼，溜出院子。
胡同拐角处的阴影里，陆寒琛站在那里，穿着普通的深色夹克和长裤，但军人的气质无法掩盖。他看起来比上次见面时瘦了些，眉宇间带着长途奔波和执行任务后的疲惫，但眼神依旧锐亮，像暗夜里的星子。
阿强已经识趣地退到了更远的巷口望风。
两人隔着几步距离，一时都没有说话。晚风吹过，带着初春夜寒。林晚晴闻到了他身上淡淡的烟草味和风尘气息，还有一种……硝烟未散的凛冽感。
“你……任务结束了？”她先开口，声音比想象中平静。
“告一段落。”陆寒琛的目光落在她脸上，仔细地、近乎贪婪地看了一遍，仿佛在确认什么，然后才微微点头，“你没事就好。”
简单的五个字，却沉甸甸的，压着只有他们自己才懂的重量。
“山东的事，谢谢你。”林晚晴说，“还有丽华厂……赵部长都跟我说了。”
“应该的。”陆寒琛语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他往前走了半步，离她近了些，声音压低，“梁建民和詹姆斯不会罢休。他们最近在接触商业系统的人，可能想在西单、王府井这些地方卡你。”
林晚晴心一凛：“我正想试试西单商场的柜台。”
“想到了。”陆寒琛从夹克内袋里拿出一个牛皮纸信封，递给她，“这里面是西单商场业务科科长的一些资料，还有他一个老领导的联系方式。这位老领导，当年是我爷爷的部下，为人正直，痛恨歪风邪气。你可以带着‘绛云轩’的项目计划，以创业大学生的名义去拜访他，争取他的支持。记住，只谈项目，不谈其他。”
林晚晴接过信封，指尖触到他微凉的手背，像被烫到般缩了缩。信封不厚，却仿佛有千钧重。这又是他未雨绸缪的安排。
“陆寒琛，”她抬起头，直视他的眼睛，“你为什么……帮我这么多？”
月光下，他的眼神深不见底，翻涌着她看不懂的复杂情绪。有痛楚，有庆幸，有近乎偏执的守护欲，还有一些她不敢深究的温柔。
沉默在两人之间蔓延。远处传来隐约的自行车铃声和狗吠。
“因为，”他终于开口，声音沙哑，带着一种历经沧桑后的笃定，“你值得。”
不是“我喜欢你”，不是“我们有缘”，而是“你值得”。这三个字，比任何甜言蜜语都更有力量，也更让她心慌意乱。
“你……”她张了张嘴，想问“你是不是也回来了”，想问“我们前世到底发生了什么”，但话到嘴边，却变成了一句干涩的，“你的任务……危险吗？”
陆寒琛嘴角似乎极轻微地勾了一下，像是笑了笑，又像是没有。“习惯了。”他顿了顿，“接下来一段时间，我会留在京城。有急事，还是找阿强，或者……”他看着她，“直接找我。”
他没有留下具体的联系方式，但林晚晴知道，只要她想，总能找到他。
“陈先生给了新的考验，”她转开话题，不想再纠结于那种令人心悸的氛围，“要我在十五天内，实现面向普通市民的市场化销售突破。”
“西单柜台是个机会。”陆寒琛立刻接道，“需要资金周转吗？”
“暂时不用。”林晚晴摇头，“原料和生产已经就绪，第一批产品也出来了。主要是柜台租金和初期铺货的资金，我手头的钱够。”
“好。”陆寒琛没有坚持，“如果需要，随时开口。”他又看了她一眼，“林晚晴，做你想做的，不用怕。天塌下来，有我。”
这句话，霸道又坚定，带着不容置疑的承诺。
林晚晴鼻子忽然有些发酸。重生以来，她一直告诉自己要靠自己，要独立，要坚强。可当真的有一个人，用这种毫无保留的方式站在她身后，告诉她“不用怕”时，那种被支撑的感觉，几乎击溃她所有伪装的盔甲。
“谢谢你。”她低下头，轻声道。
陆寒琛似乎想抬手碰碰她的头发，但手抬到一半，又克制地放了下去。“早点休息。”他说完，转身，对远处的阿强做了个手势，两人很快消失在夜色深处。
林晚晴站在原地，手里捏着那个还有他体温的信封，久久没有动。
第二天，林晚晴按照陆寒琛给的资料，先去拜访了那位退休的老领导。老领导姓郑，住在一个安静的四合院里。听了林晚晴对“绛云轩”国风化妆品项目的介绍，又看了她的计划书和样品，郑老很感兴趣，尤其赞赏她挖掘传统文化、打造民族品牌的理念。
“现在年轻人，像你这样有想法、有骨气的不多了。”郑老感慨，“西单商场业务科的小李，是我以前带过的兵，人品信得过。我给他写个条子，你带着去，好好跟人家谈。记住，产品一定要过硬，服务一定要周到，给咱们国货争口气！”
有了郑老的亲笔推荐信，林晚晴再去西单商场业务科，一切顺利了许多。业务科李科长是个四十多岁的中年人，看了郑老的条子和林晚晴的材料，又亲自试用了“豆蔻梢”口红，沉吟片刻。
“小林同志，你的项目有特色，产品也不错。商场三楼东侧，正好有个小柜台空出来，位置稍微偏一点，面积也只有三平米，以前是卖手绢头绳的。你要不要看看？”
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林晚晴立刻跟着李科长去看了柜台。位置确实不算好，在楼梯拐角后面，客流会被主通道分流。但毕竟是西单商场，再偏的位置，每天经过的人流也是可观的。三平米虽然小，但布置得当，也能展示产品。
“李科长，这个柜台我要了。”林晚晴当即拍板，“租金怎么算？”
谈妥了租金和押金（几乎掏空了林晚晴目前所有的流动资金），签了临时租赁协议（先试三个月），林晚晴马不停蹄地开始筹备。她画了柜台布置草图，订做了印有“绛云轩”logo和云纹的柜台围布、产品陈列架，设计了简单的价签和产品说明卡。
苏小雅和秦姐那边也全力配合。第一批三百支口红（三种颜色各一百支）精心包装，秦姐和赵姨熬了两个通宵，确保每一支都完美无瑕。
林晚晴又拉着苏小雅，紧急培训了两个口齿伶俐、形象清新的女同学，作为柜台的临时销售员，给出了“底薪+提成”的激励方案。
三天后，“绛云轩”在西单商场三楼东南角那个不起眼的小柜台，悄无声息地开业了。没有敲锣打鼓，没有鞭炮齐鸣，只有柜台里柔和的灯光，陈列架上那一片雅致的黛青色包装盒，以及旁边竖着的一个小小手写牌子：“国风美妆，绛云轩。天然古方，现代演绎。”
开业第一天，生意清淡。路过的顾客大多行色匆匆，偶尔有人瞥一眼，也少有停留。两个临时销售员有些气馁。
林晚晴却稳得住。她知道，口碑需要时间发酵。
她让苏小雅从校园预订客户中，挑选了十几个住在西城或经常路过西单的，请她们“顺路”来柜台看看，给朋友带一支，算是支持。同时，她让销售员主动对驻足观看的顾客进行简单介绍，突出“天然成分”、“国风文化”、“性价比高”几个卖点，并提供手背试用。
到了下午，情况开始好转。一个被“国风”字样吸引的中年女教师，试用“豆蔻梢”后觉得颜色自然，买了一支。一个准备结婚的准新娘，看中了“朱砂印”的喜庆正红，买了两支，说要一支结婚用，一支送闺蜜。还有个时髦的年轻女孩，被“金缕曲”的独特橘调吸引，果断入手。
虽然销量不大，但开了张，就有了希望。
林晚晴没有一直守在柜台，她还有更重要的事——昆剧院的合作谈判。
北方昆曲剧院的会客室里，林晚晴见到了剧院团长和几位负责人。沈国华也应邀在场，代表陈先生一方。
谈判比预想的顺利。剧院方面对“绛云轩”的产品质量和文化内涵高度认可，同意建立“传统文化顾问单位”的合作关系。剧院提供妆造文化顾问（主要是一些退休的老化妆师），允许“绛云轩”在宣传中使用剧院名称和形象（有限度），并在剧院小卖部设立代售点。作为回报，“绛云轩”每季度向剧院支付一笔顾问费，并以优惠价格供应产品。
更重要的是，剧院团长透露，下个月将有一出大型新编历史剧《长恨歌》首演，会有文化部和市里领导观看，多家媒体报道。如果“绛云轩”能成为该剧的“指定化妆用品赞助商”，并负责主要演员的部分舞台妆试用（非正式上台妆），将是一个极好的宣传机会。
林晚晴立刻意识到其中的价值。她与沈国华交换了一个眼神，沈国华微微点头。
“团长，我们非常荣幸能有这个机会。”林晚晴表态，“‘绛云轩’愿意全力配合，提供适合舞台展示和宣传的定制产品。具体细节和赞助方案，我们可以再详谈。”
初步意向达成，气氛融洽。散会后，沈国华叫住了林晚晴。
“林小姐，陈先生让我转达，他对你这几天的进展表示满意。西单柜台是一个很好的开始，昆剧院的合作更是点睛之笔。不过，”他话锋一转，“詹姆斯那边，似乎也没有闲着。我得到消息，他代理的那个美国品牌，可能在下个月初，也就是《长恨歌》首演前后，在王府井百货举办一场大型的‘美容时尚发布会’，邀请媒体和各界名流，声势会很大。”
正面撞上了。林晚晴心中一紧。外资品牌财大气粗，发布会必定高端洋气，对刚刚起步的“绛云轩”会造成巨大冲击。
“我知道了，谢谢沈先生提醒。”林晚晴冷静道，“我们做好自己的事，产品说话。”
沈国华看着她沉稳的样子，眼中欣赏之色更浓：“陈先生果然没看错人。期待你的表现。”
拖着疲惫的身体回到西单商场时，已是华灯初上。商场快要关门了，柜台前却意外地围着五六个人，两个销售员正忙得不可开交。
苏小雅也在，见到林晚晴，兴奋地压低声音：“晚晴！下午有个电视台的女主持人来逛商场，试用了一下‘豆蔻梢’，特别喜欢，当场买了两支！还跟旁边的人推荐呢！后来就陆续有人来问，今天卖了快三十支了！”
三十支！对于第一天开业、位置偏僻的小柜台来说，这简直是惊喜！
林晚晴精神一振，亲自上前帮忙。最后一位顾客是个慈眉善目的老太太，给孙女儿买生日礼物，挑了支“豆蔻梢”，林晚晴细心用印有云纹的礼品纸包好，还附赠了一张手写祝福卡。
送走最后一位顾客，商场广播响起闭店的音乐。林晚晴和两个销售员一起清点货物、结算账目。第一天，营业额二百四十元，扣除成本，毛利可观。更重要的是，开了个好头。
锁好柜台，告别了兴奋的苏小雅和销售员，林晚晴独自走出商场。夜风微凉，吹在脸上，却吹不散她心头的振奋和隐隐的忧虑。
西单柜台起步顺利，昆剧院合作达成，陈先生的考验完成有望。但詹姆斯的发布会像一把悬在头顶的剑，而林晓月最近的异常，也让她无法安心。
回到林家胡同，远远地，她看到自己房间的窗户亮着灯。她记得早上离开时，明明关了灯。
心跳莫名加速。她快步走进院子，上楼，轻轻推开自己房间的门。
房间里没有人。但书桌上，台灯亮着，灯光下，放着一个东西。
那是一个老旧的、深褐色牛皮缝制的小箱子，不过鞋盒大小，铜扣已经生锈，锁鼻被人暴力撬开，歪在一边。
箱子是开着的。
里面没有金银财宝，只有几样东西：一沓发黄的信纸，用红绳捆着；一张黑白老照片，边缘已经磨损；还有一个小巧的、雕刻着复杂花纹的檀木首饰盒。
林晚晴的手指有些发凉。她认得这个箱子——这应该就是周文芳床底下那个，林晓月千方百计要拿到的“箱子”。
它怎么会在这里？是谁送来的？陆寒琛？还是……林晓月本人？
她走到书桌前，目光首先被那张黑白照片吸引。照片上是两个年轻女子的合影，穿着民国风格的学生裙，梳着辫子，笑容灿烂。其中一个眉眼依稀有周文芳年轻时的影子，另一个……林晚晴仔细看去，心头猛地一震。
那个女子的眉眼轮廓，竟与林晓月有六七分相似！而她脖子上戴着的项链坠子，正是那个檀木首饰盒的微缩版！
林晚晴拿起那沓信纸，解开红绳。最上面一封信，纸张格外脆黄，字迹娟秀却潦草，仿佛是在极度仓促或情绪激动下写的。开头的称呼，让她血液几乎凝固：
“怀谦吾兄：见字如面。妹身陷囹圄，恐难再见。唯一女托付于周姐，盼兄念及旧情，保全其性命，令其远离是非，平安长大。切勿追查其身世，切记！切记！妹婉如绝笔。”
婉如？！
林晚晴的手剧烈颤抖起来。这名字……母亲周婉茹的名字！
而信中所托之“女”，被托付给“周姐”（周文芳）……难道……
她猛地看向那个檀木首饰盒，颤抖着手打开。
里面没有首饰，只有一张折叠的、更小的纸条，和一小缕用红绳系着的、柔软的婴儿胎发。
纸条上只有一行字，字迹与信上相同，却更加绝望潦草：
“女名晓月，戊午年腊月初七生。父……梁。”
最后那个“梁”字，只写了一半，洇开一团墨迹，像干涸的血。
林晚晴如遭雷击，跌坐在椅子上，信纸从指间滑落。
晓月。林晓月。
戊午年腊月初七。
父……梁？
梁家？！
林晓月的生父，是梁家的人？！
那母亲……信末署名的“婉如”……是周婉茹？还是另一个同名之人？
无数线索碎片在脑中疯狂碰撞、重组：周文芳与梁家的关系、沈怀谦的赠礼、林晓月对林家的复杂恨意、她对财富地位的执着……
如果……如果林晓月真的是梁家的血脉，而她的生母……很可能就是当年与梁家某人有过纠葛、甚至可能因此丧命的“婉如”，那么她进入林家，是巧合，还是有人刻意安排？梁家在其中，又扮演了什么角色？
窗外的夜色，浓重如墨。
楼梯上，传来极其轻微的脚步声，一步步，向着她的房间靠近。
是林晓月吗？她发现箱子不见了？还是……送箱子来的人，去而复返？
林晚晴迅速将信纸和照片塞回箱子，合上盖子，将它推到书桌底下。然后深吸一口气，强迫自己镇定下来，拿起一支笔，假装在写东西。
房门，被轻轻敲响了。
“姐，睡了吗？”
门外，传来林晓月甜美依旧，却带着一丝不易察觉颤抖的声音。