汪墨白不敢怠慢，连忙直起身，但依旧微微欠身，深吸一口气，开始条理清晰地汇报：
“是，长老。此子许夜，年约二十一二，具体来历成谜，首次出现于…”
他先从许夜最早现身江湖、与绝剑峰冲突说起，讲到其展现出的惊人战力与疑似身怀重宝的迹象，再说到与落霞宗的数次交锋。
尤其是斩杀前一位太上长老的惊世一战，详细描述了许夜战斗的特点。
真气精纯凝练远超同阶，招式看似简单却蕴含莫大威力，身法诡异，且似乎对敌时总有出人意料的底牌。
“其修为，确凿已达先天圆满之境，甚至可能在此境中走得极深。
所修功法不明，但绝非已知任何顶级宗门的传承，真气属性中正醇和却又隐含霸道，恢复力与持久力惊人。”
汪墨白语气凝重。
“身边常伴一女，名为陆芝，年岁相仿，修为约在炼脏境，乃是一名隐世高手陆枫之女，关系密切，似是道侣。”
三长老在一旁补充道。
“近期，他们一直在苦海镇一带活动，与当地濒临灭门的翁家有所牵连，似乎在追查翁家某件祖传之物。
据可靠眼线回报，他们目前仍落脚于苦海镇一家客栈之中，暂无立即离开的迹象。”
汪墨白最后说道，并呈上了一卷更详细的记录：
“此乃关于许夜出现以来，所有可查行踪与事迹的卷宗，请长老过目。”
老人静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一个与己无关的故事。
唯有当听到二十出头、先天圆满、真气特异、底牌莫测、追寻祖传之物等关键词时，那幽深的眼底，才会掠过一丝几乎无法察觉的微光。
他伸出手，那卷宗便自动飞入他枯瘦的掌心。他并未翻开，只是握在手中，仿佛在感受其中文字的重量。
“陆芝…陆枫之女？”
他低声重复了一下这个名字，似乎在记忆中搜寻着什么，但很快放弃。
他关注的，始终只有许夜一人。
“苦海镇…翁家祖传之物…”
他喃喃自语，干瘦的手指无意识地摩挲着卷宗粗糙的边缘：
“有点意思。”
他抬起头，再次看向汪墨白：
“确定他们还在？”
“最迟今日午时的消息，仍在。”
汪墨白肯定道。
老人点了点头，不再多问。
他将卷宗随意纳入宽大的灰袍袖中，仿佛那只是件无关紧要的物事。
“本座知道了。”
他淡淡道：
“你们按计划准备便是。待时机至，吾自会前往。”
他没有说具体的计划，也没有问汪墨白如何安排，仿佛那些凡俗的布置与算计，在他眼中皆不值一提。
他只需要知道目标在哪里，然后，走过去，拿到他想要的东西，或…清除掉碍事的障碍。
说完，他不再停留，转身，灰袍微拂，便已到了殿门处。
殿门无声洞开，外面风雪呼号之声再次涌入。
“长老，风雪甚大，不如在殿中歇息…”
汪墨白连忙道。
老人恍若未闻，一步便踏入了门外漫天的风雪之中，身影瞬间被狂舞的雪片吞没，只有那沙哑平淡的声音，仿佛直接传入殿内两人耳中：
“不必。”
话音落下，殿门再次无声关闭。
殿内，重新只剩下汪墨白与三长老，以及那摇曳的灯火和尚未散尽的茶香。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震撼与一丝寒意。
这位太上长老的行事，果然如传闻般莫测，也如他们所期待般…强大而果决。
风雪夜，猎杀，即将开始。
……
天光初透，却未能驱散多少寒意，反而因这微明更衬得朔风凛冽如刀，刮过客栈院落光秃秃的枝桠，发出呜呜的尖啸。
地上、瓦上覆着一层厚厚的白霜，在熹微晨光下泛着冰冷的色泽。
许夜推开房门，一股刺骨的寒气立刻涌入温暖的室内，让他精神为之一清。
然而，门外的景象却让他脚步微微一顿。
廊下。
蓝凤鸾正静静侍立在他的房门外侧。
与昨夜那近乎放浪形骸、仅着单薄肚兜与纱衣的装扮截然不同，今日的她穿着十分妥当，甚至可以说是过于庄重了。
她身着一件剪裁合体的藕荷色织锦夹袄，领口、袖口都镶嵌着柔软的雪白风毛，夹袄外还罩着一件同色系、绣着缠枝暗纹的厚实比甲。
下身是一条深青色的百褶棉裙，裙摆长及脚踝，遮得严严实实。
最外面，她还披着一张毛色油亮、毫无杂色的完整雪貂皮斗篷，蓬松厚实的貂毛将她大半个身子都裹在其中，只露出一张妆容清淡却依旧明艳的脸庞和一小截白皙的脖颈。
头发也规规矩矩地梳成了妇人常见的圆髻，只用两根素银簪子固定，耳垂上缀着小小的珍珠耳珰，再无多余饰物。
这一身打扮，厚实保暖，颜色搭配雅致，样式是江湖女子中常见的利落款式，却又因用料和细节透着一丝不张扬的讲究。
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若非知晓她昨夜那般模样，此刻看去，倒像是一位出身不错、懂得分寸的大家侍妾或是管事娘子。
不过，此人站在这门口作甚？
许夜心中疑窦顿生。总不至于是专程来吹冷风的吧？
昨夜他已将态度表明得再清楚不过，难道她还不死心，换了种更为正经的方式卷土重来？
他还没来得及细想，就见蓝凤鸾已然面向他，双手交叠置于腰间，规规矩矩地欠身一礼，脸上带着恰到好处的微笑，既不显得过分热络，也不显冷淡，声音清晰而恭敬：
“公子，早上好。”
许夜微微颔首，算是回应。他素来不喜虚礼，也无意与她多作寒暄，索性直接问出心中疑惑：
“蓝姑娘站在门边作甚？朔风凛冽，莫非是有意等我出门，可是有什么要事？”
他语气平淡，目光却带着审视。
蓝凤鸾闻言，脸上的笑容依旧得体，声音却更柔顺了几分：
“公子说的不错，奴婢的确是有意在此等候公子。”
奴婢？
许夜眉头几不可察地向上挑了一下。
昨夜之事，历历在目，他拒绝的态度不可谓不坚决。
此刻对方早早在门口等候，他还以为她仍要坚持那套投靠的说辞，正准备再次明确拒绝。
可这奴婢的自称，却像一颗小石子，精准地投入了他平静的心湖。
大周王朝，礼法森严，对于称谓有着近乎苛刻的等级要求。
奴婢一词，绝非可以随意使用。
一般而言，只有那些签了卖身契、真正隶属于某位达官显贵或高门大户的女性仆役，或是被主家认可收纳、地位明确的贴身丫鬟、侍婢，才会以此自称。
这是一种自认卑下、明确归属关系的称呼。
蓝凤鸾昨日还口口声声妾身，带着不甘与野心，今日却毫无征兆地改口自称奴婢？
这是什么情况？
她又在耍什么花样？
许夜心中警觉顿生，看向蓝凤鸾的目光也多了几分深意。
她这身打扮，这恭敬的姿态，再加上这突如其来的自称…绝非简单的等候或坚持那么简单。
昨夜之后，定然发生了什么他不知道的变故。
他没有立刻追问，只是静静地、带着探究地看着蓝凤鸾，等待她自己揭开谜底。
晨风吹动她斗篷上的雪貂毛尖，也拂动了她额前一丝碎发，但她站姿依旧稳当，脸上那抹恭顺的微笑，在寒风中显得格外清晰，也格外…意味深长。
许夜默然片刻，目光在蓝凤鸾那身过于妥当的装束，和恭敬却不卑微的姿态上逡巡。
见她似乎并不觉得自己的称呼有何不妥，甚至隐隐带着一丝理应如此的坦然，许夜索性不再猜测，直接问道：
“蓝姑娘为何以‘奴婢’自称？你并非我许夜的奴婢。”
他的声音平静，却带着清晰的疑问和一丝不易察觉的审视。
这女人，莫非是想借着这个称呼玩什么狐假虎威的把戏，在外人面前营造一种已被他收留的假象？
蓝凤鸾闻言，脸上的淡然笑容未变，反而更添了几分轻柔，她微微垂下眼帘，声音清晰而平静：
“回公子的话，之前…确实不是。但现在，是了。”
这话说得笃定，却让许夜更是不解。他什么时候答应过收她为丫鬟了？
昨夜他拒绝得还不够清楚吗？
“你…”
许夜正欲再问，弄清楚这女人葫芦里到底卖的什么药，却听旁边“吱呀”一声轻响。
隔壁的房门被推开了。
陆芝走了出来。
她今日穿着一身月白色绣银丝暗纹的劲装，外罩一件同色的狐裘短披风，既利落又带着几分清贵。
乌黑的长发简单束成高马尾，露出一段修长白皙的脖颈。
或许是刚刚突破至炼血境的缘故，她的肌肤呈现出一种莹润透亮的光泽，仿佛上好的羊脂美玉被晨光拂过，细腻中透着一股勃勃生机与内蕴的力量感。
原本就清丽的五官，此刻更添了几分神采，眼眸清澈明亮，顾盼间自有冰雪般的冷静与从容。
她走到近前，目光先是在蓝凤鸾身上停顿一瞬，见其穿着规矩、姿态恭顺，几不可察地微微颔首，随即转向许夜，开口道：
“蓝姑娘现下，已是咱们的丫鬟了。她以奴婢自称，倒也没错。”
许夜闻言，面上难得地露出一丝明显的诧异，看向陆芝：
“这是什么时候的事？我怎么不知道？”
陆芝神色如常，伸手将一缕被寒风吹到颊边的发丝轻轻拢到耳后，这个细微的动作带着一种自然的优雅。
她迎上许夜询问的目光，语气平静地解释道：
“是昨晚的事。她后来找到我，说…想与我们一同离开此地，谋个出路。”
她顿了顿，似乎在斟酌用词：
“我也认真想了想。往后日子还长，我需勤于练武，精进修为，许多日常琐事、起居用度，怕是难以周全照料。身边也确实需要个妥帖的人来打理这些杂务。”
她的目光掠过微微低着头的蓝凤鸾，继续道：
“刚好，蓝姑娘也愿意，且她经营过客栈，于账目琐事上应是熟手。我便起了心思，想将她收下，也好让我能更专心武道。”
说到这里，陆芝才抬眼直视许夜，语气带上了一丝商量的意味：
“此事还未最终定下，故而来问问你的意见。你觉得…可行吗？”
蓝凤鸾站在一旁，听着陆芝的叙述，心弦早已绷紧。
她本以为昨夜求得陆芝点头，此事便算十拿九稳，自己这丫鬟的身份已是板上钉钉。
哪曾想，陆芝竟也要与许夜商议，而且听其语气，分明是要许夜点了头，此事才能真正作数！
她忍不住悄悄抬起眼帘，紧张地望向许夜。
晨光中，许夜的侧脸线条分明，神色沉静，看不出喜怒。
她能感觉到自己的手心微微沁出了汗意，连呼吸都不由自主地放轻了。
许夜听了陆芝的解释，目光再次落到蓝凤鸾身上。
今日的她，确实与昨夜判若两人。没了那股刻意散发的艳媚与诱惑，厚重的冬衣包裹着窈窕的身段，盘在脑后的秀发一丝不苟，脸上带着恭顺而不失分寸的神情，倒真有了几分良家妇人或本分丫鬟的模样。
他沉吟片刻，嘴角忽然勾起一抹极淡的、意味不明的轻笑。
“既然你觉得行，”
他看向陆芝，语气随意，却带着一种不言而喻的信任与纵容：
“那就没问题。”
短短一句话，如同天籁。
蓝凤鸾只觉得心头那块压了整整一夜、沉甸甸的巨石，在瞬间被移开！
一股难以言喻的轻松与狂喜涌遍全身，紧绷的面部肌肉不由自主地松弛下来，一抹发自内心的、如释重负的笑意，悄然在唇角漾开，让她整个人的气质都明亮柔和了几分。
她连忙再次深深欠身，声音因激动而带着一丝轻微的颤抖，却努力保持着清晰与恭顺：
“公子请放心，陆…小姐请放心，凤鸾…奴婢一定会尽心尽力，服侍好公子与小姐的，绝不敢有丝毫懈怠！”
能留在这样的人身边，哪怕身份只是一个微不足道的丫鬟，她也心满意足了。
这远比依附于翁家那种看似风光、实则朝不保夕的境地，要强上千百倍！
眼前的许夜，可是江湖上神龙见首不见尾、连皇室都不敢轻易怠慢的先天武者！
能跟随这样的主人，即便是丫鬟，身份地位也自然水涨船高，远非一个客栈掌柜或小家族的外室可比。
这，才是她真正想要的安稳与前程！
陆芝见许夜同意，眼中也闪过一丝淡淡的、不易察觉的柔和。
她微微点头，对蓝凤鸾道：
“既如此，从今日起，你便跟着吧。先去将早膳准备好，我们稍后便用。”
“是，小姐，奴婢这就去。”
蓝凤鸾恭敬应下，又向许夜行了一礼，这才转身，步履轻快地朝着客栈厨房方向走去，那件雪貂斗篷在晨风中微微摆动。
廊下，只剩下许夜与陆芝两人。
许夜看着蓝凤鸾远去的背影，收回目光，转向陆芝，眼底带着一丝探究：
“你…当真觉得她可用？”
陆芝与他并肩而立，望着院中覆霜的枯枝，声音清泠：
“可用不可用，在于如何用，以及…用在哪里。至少，眼下这些杂事，她应能处理得当。至于其事，便看情况而定。”
许夜笑了笑，不再多言。
两人之间的默契，早已无需太多言语。
许夜的目光这才从蓝凤鸾离去的方向收回，转而落在身旁的陆芝身上，仔细打量了一番。
她周身气息圆融内敛，肌肤莹润透光，眼神清澈有神，与昨日相比，确实有了些许不同，那是一种修为突破后自然而然带来的、生命层次的微妙提升感。
“师姐，”
许夜眼中露出一丝了然的笑意：
“你突破至炼血境了？”
陆芝闻言，嘴角微微扬起一个矜持却难掩得意的弧度，下巴微抬，瞥了他一眼：
“你现在才发现？”
语气里带着一丝你反应太慢的娇嗔。
许夜失笑，摸了摸鼻子：
“我以为你尚需几日水磨功夫，没料到这么快便成了。看来昨夜那枚‘培元固本丹’药效甚佳。”
听到这话，陆芝脸上的得意淡去一些，轻轻哼了一声，故意沉下脸来：
“在你眼里，我的武道天赋，就这么差？非得依赖丹药，还要多耗几日？”
这个问题可不好回答。
许夜心中警铃微作，面上却立刻堆起笑容，连忙打起了哈哈：
“当然不是！师姐你误会了！你的天赋再怎样，那也…那也比我强吧？”
他这话说得有些没底气，后半句更是近乎嘀咕。
但这话，某种程度上还真是事实。
倘若不是识海中那尊神秘金鼎的存在，让他能够以天道酬勤的方式强行推进各项技艺。
单论纯粹的武道悟性与身体资质，他还真未必比得上自幼被陆枫悉心教导、根骨极佳的陆芝。
说起天赋。
他脑海中不由自主地闪过黑山村里那个叫大毛的孩童身影。
那孩子的武道天赋，才是真正的惊世骇俗，一枝独秀，他几乎可以推断，假以时日，大毛的成就恐怕直追传说中的武圣，足以与其比肩。
“我天赋比你强？”
陆芝却明显会错了意，或者说，她此刻更在意的是许夜之前那句以为还需几日。
在她听来，这分明是暗示她天赋寻常，进步缓慢。她故意板起脸，一双清眸瞪向许夜，佯装愠怒道：
“你这是在绕着弯子说我武道天赋不行？”
许夜一看她这神态，顿时意识到自己说错话了。
他立刻摇头，矢口否认：
“绝无此意！师姐你天赋卓绝，悟性超群，我是自愧弗如，真心实意！”
陆芝却轻哼一声，扭过头去，只给他一个侧脸和微微鼓起的腮帮子，一副我很生气，不想理你的模样。
许夜一看这架势，心里暗道坏了。师姐平日清冷自持，极少使小性子，一旦使起来，恐怕比寻常女子更难哄。
他左右飞快瞥了一眼。
蓝凤鸾早已去了厨房，此刻这清冷的过道廊下，除了呼啸的北风，就只剩他们二人，再无旁人身影。
许夜心下一横，脚步一滑便悄无声息地挪到了陆芝身侧。
陆芝正生着闷气，忽觉身后劲风微动，还没来得及反应，就感觉翘臀上被不轻不重地拍了一巴掌！
“啪！”
一声清脆的响声在寂静的廊道里格外清晰，甚至压过了风声。
陆芝娇躯猛地一僵，整个人如同被点了穴道，瞬间呆住了。
她难以置信地瞪大了那双漂亮的眸子，长长的睫毛因震惊而剧烈颤动。
一股混合着酥麻、羞恼、以及一丝难以言喻的异样感觉，从被击打处迅速蔓延开来。
让她白皙的脸颊腾地一下染上了大片绯红，一直红到了耳根，连脖颈都泛起了淡淡的粉色。
“你…你干嘛呢！”
她猛地转过身，又羞又急地低吼道，声音因为突如其来的刺激和羞耻而有些变调。
她想伸手去捂身后，又觉得这动作更显尴尬，手僵在半空，一时间手足无措，平日里那份清冷从容荡然无存，只剩下一只受惊炸毛的小兽般的可爱与窘迫。
她瞪着许夜，眼中水光潋滟，不知是气的还是羞的。
许夜一击得手，迅速退后半步，脸上却装出一副无辜又带着点痞笑的模样，摊手道：
“师姐生气，做师弟的哄哄嘛。此法立竿见影，你看，现在不是理我了？”
“你…你无赖！”
陆芝气得跺脚，脸上的红晕更盛，却又拿他这副惫懒样子没办法。心跳如擂鼓，方才那一巴掌的触感仿佛还在，让她心慌意乱。
她想继续生气，却发现那股闷气早就被这突如其来的、亲昵又逾矩的举动给拍散了，只剩下满满的羞意和一丝隐秘的、连她自己都不愿承认的甜意。
许夜见她虽羞恼，但眼神已不复之前的冰冷，知道这关算是过了。他见好就收，正了正神色，语气恢复了几分正经，但眼底的笑意却藏不住：
“好了师姐，不闹了。说正事，你既已突破，气息还需稳固。早膳后，我们需尽快离开苦海镇。”
提到正事，陆芝也强行压下心中的波澜，努力让脸上的热度消退。
她深吸一口冰冷的空气，勉强恢复了平日七八分的清冷模样，只是眼波流转间，总不自觉地避开许夜的目光，耳根的红霞也未曾完全褪去。
“嗯，我知道。”
她低声应道，顿了顿，又忍不住飞了他一眼，声音细若蚊蚋地补充了一句：
“下次…不许再这样！”
许夜嘴角噙着笑，从善如流地点头：
“是是是，下次注意。”
至于下次具体如何注意，那就只有天知道了。
寒风吹过廊道，卷起些许霜尘。两人之间的气氛，却在冰冷的空气中，悄然升起一丝不同往日的、微妙的暖融。