时间来到了第三天，红星轧钢厂里弥漫着一种不同寻常的紧张气氛。今天是厂里升格后的第一次大规模工级考核，从学徒工到七级工，所有符合条件的工人都要参加。对于很多人来说，这不仅是一次技术检验，更是一次改变命运的机会——工级提一级，工资就能涨十几块，在这个粮食紧张的年代，十几块钱意味着很多。
钳工车间里，考核已经开始了。车间中央清出了一片空地，摆着几张工作台和各种测量仪器。考核组的几位老师傅坐在一旁，神情严肃。
贾东旭站在一台钳工台前，额头上已经冒出了细密的汗珠。他今天要考的是三级工升四级工，这是他准备了很久的一次考核。家里的情况他很清楚——五口人，只有他一个人有定量，粮食根本不够吃。如果能考上四级工，工资能涨十二块，这十二块能买不少粮食。
“贾东旭同志，准备好了吗？”考核组的一位老师傅问道。
“准备好了。”贾东旭深吸一口气，拿起工具。
考核题目是制作一个复杂的机械零件，要求精度高，工艺复杂。贾东旭仔细看了看图纸，心里稍微松了口气——这个零件他练习过很多次，应该没问题。
他开始动手。锉刀在金属上摩擦，发出有节奏的“沙沙”声。他的动作很稳，但手还是有些微微颤斗。毕竟，这次考核对他来说太重要了。
不远处，易中海站在人群里，眼睛紧紧盯着贾东旭。作为贾东旭的师傅，他自然希望徒弟能考上。不只是因为师徒情分，更因为——贾东旭工资高了，就能多养活家里一些，他易中海就能少资助一些。
自从全院大会之后，易中海每个月都会给贾家十斤棒子面。虽然不多，但也是一笔开销。更重要的是，他知道贾家是个无底洞，填不满。如果能通过提高贾东旭的工资来减轻压力，那是最好不过的。
时间一分一秒地过去。车间里很安静，只有工具操作的声音和考核组偶尔的低语。其他参加考核的工人也都紧张地工作着，有人满头大汗，有人手忙脚乱。
贾东旭的进度不错。他已经完成了零件的粗加工，开始进行精加工。
他擦了擦汗，拿起千分尺仔细测量。测量结果显示，误差在允许范围内。他松了口气，继续进行下一步。
易中海看着徒弟的动作，心里暗暗点头。贾东旭的技术不错，就是有时候不够细心。今天看起来状态很好，应该没问题。
两个小时后，贾东旭完成了零件的制作。他将零件交给考核组，然后站在一旁等待结果。考核组的几位老师傅围着零件仔细检查，用各种仪器测量，还不时交换意见。
贾东旭的心提到了嗓子眼。他能听到自己心跳的声音，“咚咚咚”的，像打鼓一样。汗水顺着脸颊流下来，他都不敢擦。
终于，考核组的组长——一位头发花白的老技师抬起头，看了看贾东旭，又看了看手里的测量数据。
“贾东旭同志，”老技师的声音很平静，“你制作的这个零件，尺寸精度达到了要求，表面光洁度也合格。但是”
贾东旭心里一紧。
“但是，”老技师继续说，“在公差配合上，还有一点点遐疵。不过考虑到这是四级工的考核，整体表现还是不错的。”
他顿了顿，和其他几位老师傅交换了一下眼神，然后宣布：“贾东旭同志，三级升四级考核，通过！”
“通过了？”贾东旭愣了一下，随即脸上绽放出狂喜的笑容，“我通过了！谢谢各位师傅！谢谢！”
他激动得声音都有些发抖。四级工！他现在是四级钳工了！工资能涨十二块家里的日子能好过一些了！
易中海也松了口气，脸上露出了笑容。贾东旭考上了，这是个好消息。
考核继续进行。一个上午的时间，钳工车间里有三十多人参加了考核，有的过了，有的没过。过了的人欢天喜地，没过的人垂头丧气。这就是现实，技术不行，就过不了关。
与此同时，在焊工车间里，考核也在紧张进行。
林国栋的徒弟李胜利正在参加二级工升三级工的考核。
焊工考核的题目是焊接一个复杂的钢结构件，要求焊缝均匀、牢固，不能有气孔和夹渣。李胜利戴上面罩，拿起焊枪，深吸一口气。
“开始吧。”考核组的老师傅说。
李胜利点燃焊枪，蓝色的火焰在焊条末端跳跃。他稳了稳手，开始焊接。焊枪在钢板上平稳移动，发出“滋滋”的声音，蓝色的焊花四处飞溅。
他焊接得很认真，每一道焊缝都力求完美。林国栋教过他：焊接不只是技术，更是责任。每一道焊缝，都关系到设备的安全，关系到工人的生命。
一个小时过去了，李胜利完成了焊接。他摘下焊工面罩，脸上都是汗。考核组的老师傅上前检查，用锤子敲击焊缝，用放大镜仔细观察。
“焊缝均匀，没有气孔。”一位老师傅说。
“牢固度也不错。”另一位老师傅用仪器测量后说。
几位老师傅商量了一下，然后宣布：“李胜利同志，二级升三级考核，通过！”
李胜利激动得跳了起来：“我通过了！师傅，我通过了！”
他看向站在一旁的林国栋，眼里满是感激。林国栋笑着点点头，示意他安静。
下午，轮到林国栋考核了。他要参加的是六级工升七级工的考核。这是高级技工的考核，难度很大，要求极高。
考核题目出来了——焊接一个特种钢材的压力容器部件，这种钢材焊接难度大，容易产生裂纹，对焊接技术要求极高。
林国栋看着图纸，心里已经有了打算。
他戴上焊工面罩，然后开始工作。
考核组的几位老师傅都围了过来，仔细观看。七级焊工的考核，他们也很重视。
“这手法真稳。”一位老师傅低声说。
“焊缝控制得真好。”另一位老师傅点头。
林国栋心无旁骛，全部精力都集中在焊接上。
一个小时后，焊接完成了。林国栋摘下焊工面罩，脸上都是汗，但眼神很平静。
考核组的老师傅们开始仔细检查。
检查进行了十几分钟。最后，考核组的组长——一位六十多岁的老焊工，走到林国栋面前。
“林国栋同志，”老焊工的声音很郑重，“你焊接的这个部件，经检查，焊缝质量完全符合标准，没有任何缺陷。”
他顿了顿，宣布：“林国栋同志，六级升七级考核，通过！从今天起，你就是七级焊工了！”
车间里响起了掌声。工友们都在为林国栋高兴。七级焊工，在轧钢厂里是顶尖的技术人才了。
林国栋的脸上露出了笑容。七级工，他做到了。
“师傅，恭喜您！”李胜利第一个跑过来祝贺。
“国栋，好样的！”几个老工友也围过来。