气氛在谈论何大清和贾富贵的往事时有些沉重，易中海敏锐地察觉到了这一点。他清了清嗓子，将话题引回了林国平身上。
“国平啊，”易中海端起茶缸喝了一口，“你五一年那会儿来信说去朝鲜了，可把我们担心坏了。你大哥那阵子整宿整宿睡不着觉，天天看报纸上的战况报道。”
林国栋点头，眼中泛起回忆的神色：“可不是嘛。那时候报纸上天天登朝鲜战场的消息，一会儿说美国飞机轰炸，一会儿说战线推进。我心里七上八下的，就怕”他没说下去，但大家都明白他的意思。
刘芳抱着小儿子，轻声接话：“直到去年收到信说回国了，在武汉休整，我们这心才算放回肚子里。”
林国平听着，心里涌起一股暖流。他知道大哥一直惦记着自己，但没想到会担心到这个程度。战场上生死一线是常事，他早已习惯，但家人却在后方为他担惊受怕了三年。
“让大哥大嫂担心了。”林国平诚恳地说，“战场上确实危险，但我们志愿军都抱着保家卫国的决心，没什么好怕的。”
何雨柱一直盯着林国平的肩章看，这时候终于忍不住开口：“国平叔，您这上校得多大的官啊？起码得是个副团长吧？”
这话一出，院里的人都笑了。阎埠贵推了推眼镜，摆出一副学问人的架势：“柱子，你这就不懂了。上校军衔映射的职务，至少是正团级干部。按我推算，林同志应该是团长。”
刘海中摇摇头，显然不同意这个判断：“老阎，你这就是书生气了。要我说，起码得是师级干部。”
易中海比较谨慎，他看看林国平，试探着问：“国平，方便说说你在部队的职务吗？要是不方便就算了。”
林国平笑了笑，觉得也没什么好隐瞒的：“没什么不方便的。转业前我是二十九师副师长。”
“副师长？！”刘海中手里的茶缸差点掉地上。
阎埠贵眼镜滑到了鼻尖，他连忙扶正：“副师长？那那可是师级干部啊！”
易中海虽然早有心理准备，但听到“副师长”三个字，还是倒吸一口凉气。他当然知道副师长意味着什么——那可是指挥上万人的高级军官。
何雨柱更是张大了嘴巴：“副副师长？我的天，那得管多少人啊？”
“全师一万多人。”林国平平静地说，“不过这都是过去的事了，现在我已经转业了。”
这话提醒了众人刚才的话题。阎埠贵下意识脱口而出：“怎么转业了呢？这么年轻就是副师长，大好前”话说到一半，他意识到不妥，连忙改口，“瞧我这张嘴，胡说的胡说的。国平你别在意，我就是就是觉得可惜。”
林国平摆摆手，表示不在意：“阎老师说得对，是有点可惜。但身体不行了，不得不转。”
“身体怎么了？”林国栋立刻紧张起来。
“在朝鲜留下的旧伤。”林国平轻描淡写地说，“之前受的伤一直没完全好。回国后训练强度一大就发作，军医说必须休息，不能再在一线部队了。”
他撩起上衣下摆，露出左胸侧一道深深的疤痕。虽然已经愈合，但那狰狞的痕迹还是让在场的人都倒吸一口凉气。刘芳更是捂住嘴，眼框红了。
“这这是子弹打的？”易中海问。
“弹片。”林国平放下衣服，“当时口袋里装着笔记本，挡住了大部分冲击，不然可能就交代在那儿了。”
院子里一时安静下来。大家都听说过上甘岭的惨烈，但亲眼看到从那个战场上回来的人身上的伤疤，感受又完全不同。
最后还是林国栋打破了沉默：“转业也好，平平安安比什么都强。你现在回来了，以后咱们一家人在一起，好好过日子。”
刘海中连连点头：“对对对，平安是福。国平还年轻，转业到地方一样能为国家做贡献。”
阎埠贵也赶紧附和：“就是就是。以国平的资历和能力，到地方上肯定也是重要干部。”
林国平笑了笑，没接这个话茬。他心里清楚，转业到地方和部队是两码事，一切都要从头开始。
“对了，国平转业到哪个单位定了吗？”易中海问。
“还没定。”林国平说，“得先去工业部报到，看组织上怎么安排。”
“工业部好啊。”刘海中眼睛一亮，“现在国家搞工业化建设，工业部可是要害部门。”
正说着，林国栋站了起来：“行了，光顾着说话了。刘芳，你回家拿点粮票和钱，让柱子帮忙去供销社买点菜。今天平子回来，咱们几个老爷们喝点。”
刘芳应了一声，抱着小儿子回中院去了。何雨柱也站起来：“林叔，我这就去。买点什么？”
林国栋想了想：“买点猪肉，再来条鱼，有豆腐的话也买点。钱要是不够你先垫上，回来给你。”
“好嘞！”何雨柱接过刘芳拿来的钱和粮票，骑上自行车就出了院子。
何雨柱走后，林国栋重新坐下，跟弟弟说起这几年的变化：“平子，你上次回来建议我们租前院的东厢房，我们第二年就租下来了。现在我和你嫂子住东厢房，生儿住中院那间。”
“租金贵吗？”林国平问。
“还行，一个月一块五。”林国栋说，“我工资涨了，现在一个月五十二块八毛。”
林国平有些惊讶：“这么多？”
“我现在是四级焊工了。”林国栋脸上带着自豪，“咱们轧钢厂现在是重点企业，技术工人待遇好。易大哥和老刘更厉害，都是六级工了。”
易中海点点头：“我六级钳工，一个月七十八块五。老刘六级锻工，跟我一样。”
刘海中补充道：“东旭现在顶他爸的岗，一个月三十三块。柱子现在是正式厨工，一个月二十五块。”
林国平在心里算了一下。大哥一个月五十多，加之嫂子如果做些零工，养活一家五口应该没问题。
“小生上学花钱吗？”林国平问。
“小学花不了多少，一学期两块五钱学费。”林国栋说，“主要是吃饭。三个孩子正是长身体的时候，粮食消耗大。”
正说着，林生带着妹妹林雪从后院跑过来。林雪三岁了，扎着两个小辫子，怯生生地看着这个陌生的叔叔。
“小雪，叫叔叔。”林国栋把女儿拉到身前。
林雪小声叫了句“叔叔”，就往父亲身后躲。林国平从口袋里掏出一块糖递过去，小姑娘看了看父亲，得到许可后才接过来，小声说了句“谢谢叔叔”。
“这是老三林峰，还不会说话呢。”林国栋指着刘芳怀里的小儿子。
“林生学习成绩怎么样？”林国平问。
“还行，中上等。”林国栋说，“就是贪玩，放学就知道跟院里孩子疯跑。”
林生不好意思地低下头。林国平拍拍他的肩膀：“贪玩正常，但学习不能落下。叔叔象你这么大的时候，想上学都没机会。”
这话让院里几个大人都沉默了。易中海叹口气：“是啊，咱们这代人，小时候能吃饱饭就不错了，哪敢想上学的事。现在孩子们赶上了好时候，可得好好珍惜。”
“对了，”林国栋想起什么，“平子你转业回来，住哪儿想好了吗？要不先住我们那儿，东厢房还有一间空着。”
林国平摇摇头：“不用麻烦，组织上应该会安排住处。我先在招待所住几天，等报到后再看。”
“那怎么行！”林国栋不答应，“回家了还住招待所？传出去象什么话！就住我们那儿，让你嫂子给你收拾收拾。”
易中海也劝道：“国平，就听你哥的。住招待所花钱不说，还不方便。自家人，别见外。”
林国平想了想，点点头：“那行，先住几天。等组织上安排好了我再搬。”
正说着，何雨柱买菜回来了。他拎着一条鲤鱼、一块五花肉，还有豆腐和几样青菜。刘芳接过来，开始张罗做饭。易中海的媳妇和刘海中的媳妇也过来帮忙，几个女人在院子角落的公共厨房里忙碌起来。