作者默云溪
日头刚过晌午，碗窑村的老龙窑前就已是一片热火朝天的景象。数十个后生赤着膀子，喊着震天的号子，将一筐筐筛好的紫砂泥抬到新窑的地基旁。新窑就建在老龙窑的东侧，是胡雪岩派人送来图纸，又拨了二十两银子做启动资金，特意扩建的大窑——比起老龙窑，新窑的窑膛足足大了三倍，能同时烧制上千件陶坯，窑顶还加了通风的烟筒，据说这样烧出来的瓷器釉色更匀，火候更稳。
老刘手里攥着一根量尺，在新窑的地基上来回踱步，眉头却拧成了一个川字。他盯着那些刚砌到半人高的窑壁，心里总觉得有些不踏实。砌窑用的青砖，是王老实带着后生们从后山的窑场烧的，质地算不上顶好；拌泥用的水，是村前小溪里的活水，按老规矩本该沉淀三日再用，可这几日赶工期，后生们直接舀了溪水就和泥，怕是黏合力不够。
“老刘哥，你倒是说句话啊！”李老头拄着兰草拐杖，喘着粗气走到他身边，肩上还搭着一块擦汗的粗布巾，“后生们从天亮干到现在，连口水都没顾上喝，你要是觉得哪里不对，咱就改，别憋着啊！”
老刘叹了口气，伸手摸了摸那新砌的窑壁，指尖触到青砖上粗糙的纹路，又捻了捻砖缝里的泥灰，眉头皱得更紧了：“老李，你摸摸这砖缝，是不是太松了？还有这青砖，火候没烧透，敲着声音发闷，怕是经不起大火烤。咱老龙窑的青砖，都是烧了七天七夜的，敲着当当响，那才叫结实。”
李老头闻言，也伸手敲了敲青砖，果然听到一阵沉闷的“噗噗”声，脸色顿时沉了下来。他转头看向正在搬砖的王老实，提高了嗓门喊道：“王老实！你带后生们烧的这批青砖，是不是没烧够时辰？”
王老实正扛着一块青砖往窑壁上砌，听见喊声，连忙放下砖跑了过来，黝黑的脸上满是愧疚：“老刘师傅，李师傅，对不住……前几日赶工期，想着早点把窑砌好，能多烧几窑货，就把烧砖的时辰从七天缩到了五天……我想着，差两天应该……应该没大碍吧？”
“没大碍？”老刘的声音陡然拔高，惊得旁边的后生们都停了手里的活，纷纷围了过来，“烧砖差一时辰都不行，何况是两天！这青砖看着硬实，实则内里全是气孔，等下烧窑的时候，火一烤，砖体受热不均，轻则窑壁开裂，重则整座窑都得塌了！到时候别说烧陶碗，咱们这些人……”
老刘的话没说完，却让在场的人都变了脸色。王老实的脸瞬间白得像纸，身子晃了晃，差点瘫坐在地上：“这……这可怎么办？俺……俺不是故意的，俺就是想早点把窑建好，多赚点银子，让村里的人过上好日子……”
就在这时，一阵“咔嚓”的脆响突然传来，像是有什么东西裂开了。众人循声望去，只见新窑的窑壁上，竟凭空裂开了一道一指宽的缝隙，缝隙还在顺着砖缝往外蔓延，发出刺耳的声响，眼看着就要从半人高的窑壁上，一路裂到地基！
“不好了！窑壁裂了！”一个后生失声尖叫起来。
“快躲开！别被砸到了！”李老头反应快，一把推开身边的几个后生，自己却被溅起的泥灰迷了眼。
场面瞬间乱作一团，后生们慌慌张张地往后退，有的手里的砖掉在地上摔得粉碎，有的不小心撞翻了装泥的筐，紫砂泥洒了一地。老刘看着那道越裂越长的缝隙，只觉得心口像是被人狠狠捶了一拳，眼前阵阵发黑——这新窑，是碗窑村的希望啊！胡雪岩包下了三分之一的窑货，订单雪片似的往村里送，要是新窑建不起来，不仅没法按时交货，还要赔给胡雪岩一大笔违约金，到时候，碗窑村好不容易盼来的好日子，怕是又要泡汤了。
“都别慌！”老刘强压着心头的慌乱，对着众人吼了一声，声音沙哑却带着一股不容置疑的力量，“都给我冷静点！不过是裂了道缝，天塌不下来！”
众人渐渐安静下来，一个个低着头，脸上满是沮丧。王老实更是愧疚得抬不起头，蹲在地上，双手揪着自己的头发，肩膀一抽一抽的：“都怪俺……都怪俺贪快，毁了新窑……俺对不起大家伙……”
老刘走到他身边，蹲下身，拍了拍他的肩膀，声音缓和了些：“这事也不能全怪你，我也有责任，没提前叮嘱你们烧砖的规矩。现在说这些没用，得想办法把窑壁修好，不然一切都是白搭。”
“修？怎么修啊？”一个后生皱着眉问道，“这青砖本身就不合格，就算把裂缝补上，烧窑的时候还是会裂的！难不成，要把这半拉子窑全拆了，重新烧砖，重新砌？”
这话一出，众人都沉默了。重新烧砖，重新砌窑，少说也要半个月的时间。可胡雪岩那边的订单，十天后就要交货了，根本等不起。
李老头拄着拐杖，在窑壁旁踱来踱去，眉头紧锁。他伸手摸了摸那道裂缝，又蹲下身，仔细看了看地基的泥土，忽然眼睛一亮，像是想起了什么，转头对着众人喊道：“都别愁眉苦脸的！俺想起个法子！当年俺爹还在世的时候，村里也遇到过这种事——那时候也是赶工期，青砖没烧够时辰，窑壁砌好后裂了缝，俺爹就用后山的‘糯米灰浆’修补，后来那窑烧了十几年，都没再裂过！”
“糯米灰浆？”众人都是一愣，面面相觑。
老刘却是眼睛猛地一亮，拍了一下大腿，恍然大悟道：“对！俺怎么把这茬给忘了！糯米灰浆！把糯米煮成浆，混上石灰和细沙，调成的灰浆黏合力比寻常泥灰强十倍，干了之后硬得像石头，别说烧窑的火烤，就是用锤子砸，都砸不开！”
“真的？”王老实猛地抬起头，眼里满是希冀，“那这糯米灰浆，好调吗？咱们村里有糯米吗？”
“好调！”李老头捋着胡子，脸上露出了笑容，“调法很简单，就是费功夫。糯米要先泡上三个时辰，再用大火煮烂，煮到能拉出丝来才行；石灰要选最好的生石灰，加水化开，晾到半干；细沙要筛三遍，不能有半点杂质。三样东西按比例混在一起，搅拌均匀，就是糯米灰浆了。至于糯米……俺记得俺家粮仓里还有一担，是去年收成好，特意留着过年吃的，现在拿出来，正好派上用场！”
“俺家也有！俺家还有半担！”
“俺家也有！不够的话，俺们去邻村借！”
后生们纷纷开口，脸上的沮丧一扫而空，取而代之的是满满的干劲。
老刘看着众人的模样，心里的石头总算是落了地。他深吸一口气，对着众人朗声道：“好！既然大家伙都有信心，那咱们就分工合作！王老实，你带十个后生，去俺家粮仓搬糯米，再去邻村借些，越多越好！记住，要颗粒饱满的新糯米，陈米不行！”
“是！”王老实响亮地应了一声，抹了把脸上的泪水和汗水，转身就带着后生们往村里跑。
“李老头，你带五个后生，负责煮糯米、化石灰、筛细沙！煮糯米的锅要用村里最大的那口铁锅，火要烧得旺，一定要把糯米煮烂煮透！”
“放心！俺办事，你放心！”李老头拍着胸脯道，拄着拐杖就往村里的灶台走去。
“剩下的人，跟我来！”老刘指着那道裂缝，声音坚定，“咱们先把裂了的这部分窑壁拆了，重新砌！这次砌砖，一定要用泡好的溪水拌泥，砖缝要填得严严实实，半点都不能马虎！等糯米灰浆调好，咱们再把砖缝都抹一遍，保证这新窑比老龙窑还结实！”
“好！”众人齐声应和，声音震彻云霄。
接下来的几个时辰，碗窑村的人都忙疯了。
村头的大灶台旁，李老头带着五个后生，正围着一口大铁锅忙碌。铁锅里的糯米已经泡得发胀，倒进锅里后，添上满满的水，灶膛里的栗木烧得旺旺的，火苗舔着锅底，发出“噼啪”的声响。不多时，锅里就飘出了浓郁的糯米香，引得村里的狗都围着灶台打转。李老头拿着一把大木勺，不停地搅拌着锅里的糯米，嘴里还念叨着：“慢点搅，别把糯米搅碎了，要煮到能拉丝才行……”
另一边，王老实带着后生们，从邻村借来了两大担糯米，加上村里各家凑的，足足有五担之多。他们把糯米倒进大木桶里，用溪水泡着，木桶旁边还守着两个后生，时不时伸手搅一搅，生怕糯米泡不均匀。
新窑的地基旁，老刘带着剩下的后生，正热火朝天地拆着裂了的窑壁。“哐当”“哐当”的拆砖声，“嘿咻”“嘿咻”的号子声，交织在一起，成了村里最动听的乐章。后生们赤着膀子，汗水顺着黝黑的脊背往下淌，滴在青砖上，瞬间就被蒸发了，可他们的脸上，却满是笑容。拆下来的青砖，没烧透的都堆在一旁，准备重新回窑烧制，烧得合格的，则被小心翼翼地码放在一边，留着重新砌窑用。
太阳渐渐西斜，天边的云霞被染成了一片金红。
灶台上的糯米终于煮好了，浓郁的米香飘满了整个村子。李老头用木勺舀起一勺糯米，轻轻一扯，只见一缕雪白的米浆从勺里拉了出来，足有一尺多长，不断不裂。“成了！”李老头哈哈大笑，脸上的皱纹都舒展开了，“这糯米浆，熬得正好！”
后生们连忙把煮好的糯米倒进石臼里，用石杵捣成细腻的米浆，又把化开的石灰和筛好的细沙倒进大盆里，按比例和米浆混在一起，然后几个人轮着拿木杵搅拌。石灰的呛味混着糯米的香味，弥漫在空气中，虽然刺鼻，却让人心里充满了希望。
搅拌糯米灰浆是个力气活，没搅一会儿，后生们的胳膊就酸了，可没有一个人喊累。王老实更是抢着干最累的活，手里的木杵抡得飞快，额头上的汗珠像断了线的珠子一样往下掉，嘴里还念叨着：“俺要多干点，把之前耽误的工期补回来……”
老刘看着这一幕，心里暖暖的。他知道，只要人心齐，就没有过不去的坎。
糯米灰浆终于调好了，呈出一种奶白色的糊状，黏糊糊的，用手一捻，细腻得像油脂。老刘拿起一把抹子，舀起一勺糯米灰浆，仔细地抹在重新砌好的窑壁砖缝里。灰浆一碰到青砖，就像是长了脚似的，紧紧地粘在了上面，根本不用特意按压。
“大家都仔细点！”老刘对着众人喊道，“砖缝里都要抹满灰浆，不能留半点空隙！这灰浆就是新窑的筋骨，筋骨结实了，窑才能经得起大火烤！”
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“知道了！”众人齐声应道，手里的抹子挥舞得飞快。
夜色渐浓，村里的人都提着灯笼，来到了新窑旁。孟婶带着村里的媳妇们，端来了刚蒸好的玉米窝头和小米粥，还有一大锅煮好的鸡蛋，分给众人。后生们饿坏了，捧着窝头狼吞虎咽，嘴里还不忘说着：“这窝头真香！等新窑烧出陶碗，卖了银子，俺们天天吃白面馒头！”
老刘啃着窝头，看着灯笼下忙碌的众人，看着那座渐渐成型的新窑，心里充满了感慨。他想起了父亲，想起了老龙窑百年的沧桑，想起了那些差点被遗忘的老规矩。是啊，老祖宗传下来的东西，总有它的道理。有时候，慢一点，稳一点，反而能走得更远。
后半夜的时候，新窑的窑壁终于重新砌好了，砖缝里的糯米灰浆也抹得严严实实。月光洒在新窑上，映得青砖泛着淡淡的光泽，那道曾经让人绝望的裂缝，早已消失得无影无踪。新窑矗立在老龙窑的东侧，像一个威武的巨人，静静地守护着碗窑村的希望。
老刘和李老头并肩站在新窑前，手里都端着一碗米酒。这是村里自酿的米酒，度数不高，却格外香醇。
“老李，敬你一杯。”老刘举起碗，对着李老头笑道，“要不是你想起糯米灰浆的法子，咱们这新窑，怕是真的要废了。”
李老头也举起碗，和老刘的碗轻轻碰了一下，发出清脆的声响：“敬什么我？要敬就敬老祖宗传下来的智慧！敬大家伙的心齐！”
两人相视一笑，将碗里的米酒一饮而尽。米酒的醇香在嘴里化开，带着一股暖暖的感觉，从喉咙一直流到心底。
天边渐渐泛起了鱼肚白，第一缕晨光透过薄雾，洒在了新窑的烟囱上。
老刘走到新窑的窑门前，伸手摸了摸那被糯米灰浆抹过的砖缝，指尖触到的地方，坚硬如石。他回头看向众人，朗声道：“明日，咱们就开始装窑！把那些晾好的陶坯，都装进新窑里！我要让胡雪岩看看，咱们碗窑村的新窑，烧出来的陶碗，比老龙窑的还要好！”
“好！”众人齐声欢呼，声音在清晨的山谷里回荡，惊得树上的鸟儿扑棱着翅膀，飞向了远方。
朝阳缓缓升起，将碗窑村的每一个角落都染成了金色。新窑的烟囱，在晨光中显得格外挺拔。老刘知道，等窑火点燃的那一刻，碗窑村的新故事，就会像这窑火一样，熊熊燃烧，永不熄灭。
（本章完）