天刚蒙蒙亮，迷雾林的黑雾便浓得像泼翻的墨池，连东方天际那点微弱的晨光都被吞噬得干干净净。穆云舟将玄石吊坠紧攥掌心，指尖触到符文温润的暖意，细碎银光从吊坠中漫出，穿透厚重黑雾，在前方拓出三尺见方的亮区——这是眼下唯一能辨路的依仗。五十名弟子早已两两结对，手腕系着特制玄丝绳，绳上缀着嵌了玄脉碎晶的驱邪铃铛，只要有人偏离方向、绳体绷紧，铃铛便会脆响示警，严防队伍在雾中失散。
“都跟紧，别掉队！”沈子墨走在队首，银刀出鞘，冷冽刀刃映着微光，目光如鹰隼般扫过两侧扭曲的树干。那些树光秃秃的，深黑树皮布满裂痕，像老人枯槁的皮肤，枝桠张牙舞爪地扎进黑雾，透着说不出的诡异。黑雾里飘着腐朽的气息，混着若有若无的腥气，吸进鼻腔时，让人忍不住头皮发麻，连呼吸都下意识放轻。苏瑶守在队尾，红鞭缠在小臂上，鞭身淡红火光偶尔跳动，她不时甩出火星，既驱散近身的黑雾，也为后方弟子照亮脚下，免得有人被隐藏的树根或石块绊倒。
才入雾林不到半个时辰，队首的玄丝绳突然绷紧，驱邪铃铛“叮铃铃”急促作响，刺破了黑雾的死寂。“有情况！”沈子墨反应快如闪电，当即止步，银刀横在身前，刀刃对准铃铛响动的方向，全身肌肉绷成一张弓，随时准备迎击。穆云舟也快步上前，掌心玄石吊坠骤然亮得刺眼，银光范围扩至两倍，照亮前方黑雾——两道幽绿光点在雾中飘忽，像鬼火般闪烁，紧接着，低沉嘶吼传来，震得树枝微微颤抖，落下细碎的黑褐色树皮屑。
“是雾隐豹！”苏瑶脸色骤凝，她曾在宗门典籍里细研过这种妖兽，“它们常年藏在黑雾里，皮毛能和雾气融成一体，速度快得惊人，爪子还带剧毒，最会从暗处偷袭！”话刚落，一只比寻常豹子大一圈的雾隐豹突然从黑雾中窜出，黑毛与雾气无缝衔接，若不是扑来时带起的腥风，根本没人能察觉。它直扑前排一名弟子，利爪泛着寒光，眼看就要抓中对方胸口！
那名弟子也是精锐中的佼佼者，反应极快，立刻挥剑格挡。“铛”的一声脆响，长剑与利爪相撞，火花在黑雾中一闪而逝。可雾隐豹冲击力太强，弟子被震得连退数步，手臂还是被划开三道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出，伤口处飞快泛出黑紫色——显然中了爪子上的剧毒。
“小心！还有两只！”穆云舟大喊，掌心玄石吊坠爆发出刺眼银光，一道银线射向左侧黑雾，照亮了另外两只潜伏的雾隐豹。它们见行踪暴露，也不再隐藏，一前一后从雾中窜出，同时扑向队伍，利爪划破空气的锐响刺耳，目标直指队中的伤员。
沈子墨纵身跃起，银刀在空中划出一道利落弧线，朝着一只雾隐豹的脖颈劈去。雾隐豹动作灵活，硬生生侧身躲开，却没料到沈子墨早有后手，左手凝起一道金色灵力，狠狠拍在它侧腰。“砰”的一声，雾隐豹发出凄厉惨叫，踉跄着撞在树干上，黑皮簌簌掉落。苏瑶也挥起红鞭，燃火鞭身如灵蛇窜出，精准缠住另一只雾隐豹的四肢，手腕用力一拉，雾隐豹失去平衡，重重摔在地上，火焰瞬间裹住它的皮毛，烧得它疯狂挣扎，哀嚎声在雾林里回荡。
穆云舟迅速护在受伤弟子身前，从怀中掏出一枚褐色解毒丹递过去：“快服下，这是宗门特制的清毒丹，能暂时压制毒性，别让毒素窜去心脏。”随后，他催动手腕的共生符文，一道银白色光盾从符文中涌出来，将周围五名弟子都护在里面——这是他刚摸索出的防御招式，虽耗灵力，却能稳稳挡住偷袭。光盾刚成型，一只漏网的雾隐豹就狠狠撞上来，“铛”的一声巨响，光盾泛起圈圈涟漪，却始终没被攻破。
“结玄脉阵！用玄脉之力克制它们！”穆云舟高声下令。弟子们训练有素，立刻围成圆形阵法，将伤员护在阵心，手中长剑同时亮起金色玄脉光，数十道剑光朝着雾隐豹刺去。雾隐豹本就惧怕玄脉之力，被剑光逼得连连后退，灵活的动作也变得迟缓。其中一只躲闪不及，被三道剑光同时刺穿身体，倒在地上抽搐几下，渐渐化作一缕缕黑烟，消散在黑雾里；另一只被沈子墨抓住破绽，银刀狠狠刺穿它的心脏，凄厉嘶吼一声后，也没了气息。
最后一只雾隐豹见同伴全灭，眼中闪过惧色，转身就要钻进黑雾逃跑。“想跑？没门！”苏瑶的红鞭再次甩出，精准缠住它的尾巴，鞭身火焰瞬间暴涨，将它整个裹住。雾隐豹挣扎了几下，最终被烧成灰烬，化作一缕黑烟，消失在茫茫黑雾中。
战斗结束后，众人都松了口气，额上冷汗在阴冷黑雾里很快变凉。可没人敢放松——才入雾林不到一个时辰，就遇上这么凶猛的妖兽，后面的路恐怕更凶险。沈子墨快步走到受伤弟子身边，蹲下身检查伤口，眉头紧锁：“毒素虽被清毒丹压着，但伤口太深，得尽快用玄脉圣水清洗，不然残留的毒素会留后遗症，影响以后修炼。”苏瑶也立刻掏出装着玄脉圣水的瓷瓶，小心翼翼帮弟子清洗伤口，动作轻柔却利落。
穆云舟点点头，目光扫过四周黑雾，突然指向左侧：“前面五十步左右，黑雾好像淡了点，应该是块空地，我们去那里休整，让他恢复体力，大家也补点干粮和水。”说着，他带头往前走，掌心玄石吊坠持续释放银光，在黑雾中辟出一条清晰的路。众人跟在后面，玄丝绳上的铃铛偶尔轻响，像是为前行伴奏，也像在时刻提醒着黑雾里藏着的未知危险。
到了空地，弟子们立刻分工：一部分人搭临时防御工事，在周围埋好困灵符和预警符，只要有阴邪靠近，符纸就会发光报警；另一部分人拿出干粮和水，分发给大家。穆云舟坐在受伤弟子身边，双手结印，将玄脉之力缓缓注入对方体内，配合清毒丹加速清除残留毒素。手腕的共生符文泛着柔和银光，随着灵力一同涌入，弟子手臂上的黑紫色渐渐褪去，肤色恢复正常，气息也平稳了许多。
“多谢穆师兄救命！”受伤弟子感激地说，声音虽还有点虚，却比之前有力多了。
穆云舟摇摇头，语气温和却坚定：“都是同门，不用谢。后面的路还长，雾林里不知道藏着多少危险，咱们得更小心，不能再有人受伤了。”他望向远处浓得化不开的黑雾，心里隐隐不安——刚才的雾隐豹虽凶，却像被人刻意引来的，它们的攻击目标太明确，刚好对准队伍防御最弱的前排，而且三只豹子出现的时机，正好是队伍刚进黑雾最浓的区域，这一切都太巧，不像是偶遇的野生妖兽。
沈子墨也察觉到不对劲，走到穆云舟身边，压低声音：“你有没有觉得，刚才的偷袭太巧了？像是有人早知道咱们的路线，故意在这设埋伏，用雾隐豹耗咱们的体力和灵力。”
穆云舟点头，眼神凝重起来：“我也这么想。恐怕血魂殿早料到咱们会从雾林去蚀骨渊，提前在这布了局——不仅有探子盯梢，说不定还用什么手段控制了雾林里的妖兽，让它们成了拦路的‘武器’。”
苏瑶闻言，脸色也严肃起来：“要是这样，后面的路会比咱们想的难走得多。雾林这么大，咱们又不熟地形，很容易掉进他们的陷阱。”
三人对视一眼，都从对方眼里看到了担忧。可事到如今，他们没退路——三日后的玄脉献祭仪式关系着整个大陆的安危，就算雾林里满是陷阱和妖兽，也必须闯过去，到蚀骨渊阻止血魂殿的阴谋。休整了半个时辰，受伤弟子伤势暂时稳定，众人再次整装出发。玄丝绳上的铃铛在黑雾里轻轻响着，清脆的铃声在寂静的雾林里格外清晰，伴着他们一步步走向雾林深处，也伴着那些藏在黑暗里的危险，一同向前延伸。
（第二十三章完）