天刚亮，张林站在老巢洞口外的岩台上，手里拿着一张刚展开的羊皮图。风从山缝里吹出来，带着一股潮湿的土味。他没动，目光盯着前方被藤蔓遮住的洞口。那里已经没有守卫了。
张辽带人一个时辰前突袭成功，趁着换岗间隙冲进外围，烧了干柴堆，控制了入口。火光还在冒烟，几根焦黑的木头倒在地上。先锋队清掉了外面的暗哨，回报说敌方反应迟缓，像是没料到会有人攻进来。
“看来他们真以为这地方没人敢碰。”张林低声说。
他抬脚往洞里走。地面湿滑，石壁两侧有水滴落。高顺在前面带队，陷阵营排成两列，举着长盾缓缓推进。每走三十步就停下来，派工兵用铁杆探地，确认没有陷阱再继续。
通道越来越窄，只能容三人并行。头顶岩石低垂，火把照上去泛着青灰的光。队伍拉得很长，前后传话靠敲击石壁。张林走在中间，手按在剑柄上，眼睛一直看着前方。
突然前面传来一声闷响，接着是喊叫。
“校尉掉坑了！”
张林快步上前，看到一个深坑横在路中央，边上翻板还没合拢。下面传来痛苦的呻吟。两名士兵趴在边缘往下看，不敢跳。
“拿绳子。”张林下令。
人被拉上来时腿已经变形，脸色发白。张林蹲下看了一眼，伤口很深，骨头刺破了裤子。他抬头对身后的医官说：“先止血，抬出去。”
“是。”
又往前走了不到二十步，前面队伍再次停下。
“绊索。”有人喊。
一根细藤缠在石柱上，连着上方的凹槽。一名士兵差点踩上去，被同伴拽住。高顺亲自上前查看，发现拉索另一端通向顶部岩层。
“别动它。”张林说，“绕过去。”
他们贴着墙边慢慢挪，刚通过，上面轰的一声塌下一块大石，砸在刚才的位置，碎石飞溅。几个人被划伤，但没人出声。
再往前五十步，空气变得浑浊。火把开始闪烁，像是缺氧。张林让所有人停步，自己举起火把试了试，火焰明显变小。
“有毒气？”高顺问。
“不一定，可能是通风不好。”张林说，“派人去两边找出口。”
两名士兵分头探查，几分钟后一人回来报告，左侧岩壁有裂缝，通向外面。张林让人把火把插在裂缝口，观察气流方向。火苗歪了一下，说明有微弱风流通。
“不是毒烟。”他说，“继续走，但保持间距。”
队伍重新出发，走得更慢。每一步都小心翼翼。前方出现三岔路口，一条向下斜坡，两条横向延伸。张辽过来请示走哪条。
“按图。”张林说。
羊皮图上只画了一条主道，没有标分支。他让所有人停下，取出作战司的地形册比对。纸页有些发潮，字迹模糊，但还能看清大致结构。
“主通道应该在这条斜坡下面。”他说，“但他们可能改过路。”
正说着，前面传来急促的敲击声——这是遇险信号。
张林立刻起身赶过去。看到七八名士兵围在一个塌陷区边缘。地上有大片翻动的痕迹，原本铺好的石板不见了。下面黑乎乎一片，深不见底。
“有人下去了？”他问。
“两个兄弟踩空，掉下去了。”一名百夫长声音发抖，“下面……下面有东西在动。”
张林趴到边缘，伸手摸了摸旁边石缝。指尖沾到一点黏腻的东西，凑近闻了一下，是动物粪便和腐肉混合的味道。
“这不是单纯的人工陷阱。”他说，“他们养了东西守路。”
“要不要扔火把下去看看？”张辽问。
“别。”张林拦住，“万一惊动更多，反而麻烦。”
他站起身，环视四周。石壁上有刮痕，和之前树上的符号一样。还有几处烧过的痕迹，像是有人在这里点过火。说明这条路经常有人走。
“敌人知道我们会来。”他说。
高顺走过来：“我们是不是太急了？他们故意留这些漏洞，让我们一路顺利打进洞口，可能是想把我们引进来再一网打尽。”
张林没说话。他想起徐晃带回的情报——守卫轮班，警觉性不高。现在看，那根本不是疏忽，是假象。
“传令。”他说，“全军原地固守，不准再往前推进。各部清点人数，受伤的立刻送出洞外。”
命令传下去后，队伍开始后撤部分人员。抬伤员的担架陆续往外运。张林留在原地，让张辽和高顺到岩台开会。
三人站在一块凸起的石头上，周围点了四支火把。张林摊开地形册，手指划过几处标注点。
“他们不怕硬拼。”他说，“怕的是被人盯住。但现在我们来了，他们也不慌，说明早有准备。”
“要不要暂时退出？”张辽问，“等摸清里面结构再打。”
“不能退。”张林摇头，“时间拖久了，他们可能转移存粮，甚至点燃仓库自毁。这一仗要是断不了根，以后还会再来。”
高顺看着地图：“我们可以分兵试探三条路，每队不超过五十人，轻装前进，遇到陷阱就标记，不强行突破。”
“太慢。”张林说，“而且他们会利用地形逐个吃掉我们的小队。”
他低头看着地形册，忽然注意到北侧崖壁的标注。那里写着“旧矿道”，字很小，几乎被忽略。他记得文书官说过，这片山十年前有过采石记录，后来因塌方废弃。
“这个矿道有没有可能通到里面？”
“有可能。”高顺说，“但我们没派人查过，那边崖面陡峭，不好接近。”
张林抬头看向北边崖壁。白天阳光照在上面，植被确实稀疏，不像其他地方那么茂密。岩石表面有规则的切痕，像是人工开凿过的。
“派人去看看。”他说，“带上绳索和钩爪，从侧面攀爬上去查。”
“现在？”张辽问。
“越快越好。”张林说，“如果那里真是通道，可能是他们的后路，也可能是藏粮的地方。不管是哪一种，都是突破口。”
命令下达后，一支十人小队带着工具出发。张林回到岩台，让医官把伤员名单报上来。一共伤亡十五人，其中三人死亡，五人重伤无法行动，其余轻伤。
他走到安置点，看到几个士兵围着一个包扎腿的同袍。那人疼得直冒汗，但咬着牙没叫。张林蹲下来问他叫什么名字。
“陈二狗。”士兵喘着气说。
“你做得很好。”张林说，“今天所失，明日必偿。我们不是来抢东西的，是来断根的。”
那人点点头，没说话。
张林起身离开，回到指挥位置。太阳已经开始西斜，洞口外的光线变暗。前线仍然安静，没有新的动静。他知道敌人在等，等他们犯错。
他翻开作战日志，在空白页写下一句话：陷阱非临时设置，而是长期布局。
笔尖划过纸面，发出沙沙的声音。
远处传来脚步声，是侦察小队回来了。
“报告！”领队单膝跪地，“我们在北崖找到了一处塌陷口，里面有通道痕迹，宽约一人，能通行。入口被碎石堵住大半，但最近有清理过的迹象。我们还发现了脚印，新留的，至少有十个人进出过。”
张林站起来，接过递来的草图。上面画着一条倾斜向下的通道，连接着主洞区域。
“就是这里。”他说。
他转身看向张辽和高顺：“你们带人守住现有阵地，不准轻举妄动。我亲自带一队精锐，从北崖进去。”
“太危险！”高顺说，“里面情况不明，万一有埋伏……”
“正因为危险，才要我去。”张林打断他，“主将不在前线，士气会垮。而且只有我知道系统怎么用，关键时刻能保命。”
他说完，解下披风交给亲兵，抽出腰间长剑检查了一遍。剑刃有几处缺口，是在之前战斗中留下的。他没换，只是用布擦了擦。
“准备绳索，五分钟后出发。”
队伍很快集结完毕。二十名虎卫营精锐，全部轻装，带短刀和火把。张林走在最前面，穿过营地边缘，走向北崖。
山坡陡峭，杂草丛生。他们用手扒着岩石往上爬。中途有两人滑了一下，幸好被后面的人拉住。到达指定位置时，太阳已经快落山。
张林亲自查看塌陷口。碎石堆松动，明显有人动过。他让两人留下警戒，其余人依次钻入。
通道狭窄，弯腰才能前行。空气中有股霉味。他们打开火把，慢慢往里走。地面有脚印，方向朝内。
走了大约一百步，前方出现岔路。
张林停下，听了一会儿。
远处传来轻微的脚步声。