张林把那封恐吓信放在案角，没有烧，也没有撕。他盯着看了很久，最后把它翻过去，背面朝上。他知道这事不能压，也不能闹大。西岭乡的县丞欺压百姓多年，现在被揭出来，民心是安了，可那些人怕了。砸门留信，说明有人坐不住。但这种事一旦开了头，就容易乱。
他不想乱。
他需要稳。
天刚亮，第一批直诉案卷已经整理完毕。陈群送来汇总，一共三十七件，涉及强征、克扣、占地、枉法。张林一一过目，在每一份后面画了个圈或划了杠。该查的查，该补的补。他批完最后一份，合上竹简，对门外说：“把旧档都收走，今日起，不再接单独申诉。”
亲兵进来，把桌上的文书全部取走。空出来的案面很干净，只留下一张地图。
他知道，整顿的事告一段落。接下来，得想下一步。
不能再只是修路、建哨、贴律令。这些事做完了，人心定了，可地盘没扩，粮不够，钱不多，兵也难养。他坐在案后，手按在地图边缘，指尖慢慢移到东南方向。那边有两片大谷地，靠山临水，土质厚，前朝曾设铁官。若能拿下，三年内可自给自足。
但他一个人拿不准。
他需要一个能看得远的人。
日上三竿时，沮授到了。
他穿着深衣，腰束布带，进门时脚步很轻。张林起身迎了两步，没说话，只点了点头。两人落座，侍从奉茶后退下，厅内只剩他们。
“主公召我，可是为下一步？”沮授开口，声音不高，也不低。
“正是。”张林说，“内政已理出头绪，律令推行顺利，百姓开始信我们。可光守不行。我想知道，往后怎么走。”
沮授没急着答。他从袖中取出一卷纸，摊开在案上。是一幅新绘的地图，比张林桌上那张更细，标注了河流、村落、关隘，还有几处用红点标出的地方。
他指了指东南方向两个红点。
“这里，阳川谷和南坞原，都是好地。阳川靠铁矿，南坞近盐道。如今归地方豪强所控，但他们无兵无备，只靠私兵护庄。若我们以‘协防’为名进驻，再以‘通商’为由设卡，一年内可取其半，两年全控。”
张林看着那两个点，没动。
“要多少人？”
“不必派兵。先派吏员，查户籍，量田亩，定赋税。百姓苦豪强久矣，只要我们不加税，反减役，自然归心。等民心在我，再以违律为由收权，他们无力反抗。”
“钱呢？粮呢？养这么多外派人员，现在的存底撑不了三个月。”
“所以不能全铺开。”沮授说，“先选一村试点。挑最弱的一家豪强，打掉它，立威。然后用它的粮、它的地，养我们的人。就像滚雪球，越滚越大。”
张林点头。
“你说得对。但我们现在的兵力都在北线防外族，南边空虚。万一豪强联合，或者请来外援……”
“不会。”沮授摇头，“他们彼此仇视，互不信任。一家出事，其余只会观望。只要我们动作快，手段准，他们来不及反应。等想联手时，我们已经站稳。”
张林沉默了一会儿。
他想起刚穿越来时，匈奴来袭，他靠着系统提示才活下来。后来打黄巾，靠的是现代知识和果断。再后来建哨塔、推新法，都是逼出来的应对。他一直在解决问题，却没真正想过——该怎么一步步走下去。
现在有人替他想了。
而且想得很远。
“你这个计划，分几步？”他问。
“三步。”沮授说，“第一步，固本。就是现在做的事，整吏治，立律法，稳民心。这一步，我们已经走了七成，再有一个月可完成。”
张林点头。他知道这一步有多难。换官、查案、开直诉箱，每一件都触动利益。但现在回头看看，百姓开始登记，监督员开始履职，连最偏远的村子都在问要不要设箱。这说明，火点起来了。
“第二步，积财。”沮授继续说，“拿下阳川或南坞，控制资源，开市集，征商税。同时鼓励耕种，提高产量。目标是两年内粮产翻倍，税收增三倍。有了钱粮，才能养兵扩军。”
“第三步，拓土。”他说，“向周边扩张。不是硬打，而是先经后略。用贸易、用工、用政策，把影响力渗进去。等对方依赖我们了，再收权。这样成本最低，伤亡最少。”
张林听完，久久没说话。
他觉得胸口有点热。
不是激动，是一种终于看清前路的感觉。
以前他像在夜里走路，只能看到脚下一小块地。现在有人给他点了灯，照出了十里之外的路。
“这个计划，需要什么？”他问。
“人、资料、时间。”沮授说，“我要看所有户籍册、田亩账、仓储记录、税收明细。还要调几个可靠的小吏协助整理。十天内，我可以拿出一份详细实施纲要。”
张林站起来，走到他面前。
“你去拿吧。”他说，“所有资料，你随时可调。我给你配五个文书，专听你差遣。这件事，由你牵头，直接对我负责。”
沮授抬头，看了他一眼。
那一眼里没有惊喜，也没有谦让。只有一种沉静的认可。
他起身，拱手：“谢主公信任。我必不负所托。”
张林摆手：“不用多礼。我只想问一句——你觉得，我们能做到吗？”
沮授没犹豫。
“能。”他说，“只要不贪快，不冒进，一步一个脚印，五年之内，可成根基。十年之内，可争天下。”
张林笑了。
这是他这几天第一次笑。
他走回案后，拿起笔，在空白竹简上写下四个字：稳根基，蓄力量，图外扩。
写完，他把笔放下。
“就按你说的办。”他说，“从今天起，我们的事，不只是守住这一片地。是要让它变大，变强，变成能让所有人活下去的地方。”
沮授点头。
他把地图卷好，抱在怀里。
“我这就回去准备。”
张林送他到门口。
“晚上别熬夜。”他说，“我们需要你长久做事，不是做一阵子。”
沮授应了一声，转身走了。
张林站在门边，看着他的背影消失在走廊尽头。
厅内又安静下来。
他回到案前，把那张写了方针的竹简摆在正中。旁边放着地图，阳川谷和南坞原的红点格外显眼。
外面传来脚步声，是文书来送今日的巡查报告。他没接，只说：“放那儿吧。”
文书退出去。
他没再看任何公文。
他就坐在那里，手放在案上，眼睛盯着地图。
太阳慢慢偏西，光线斜照进来，落在竹简上。那行字越来越亮。
稳根基，蓄力量，图外扩。
他的手指轻轻敲了一下桌面。
第一锤，已经落下。