张林的手从袖中抽出，掌心的玉佩已被冷汗浸湿。他没有擦拭，只是将它轻轻放在案角，离那张写着八字方针的纸只有一寸距离。烛火跳了两下，映在桌面上的影子晃动一瞬，随即恢复平静。
帐内四人依旧站在原地，没有人离开。方才的命令已经传出去，文书加封、巡逻增岗、暗哨设点，一切按战时标准执行。可真正的威胁不在外面，而在眼前这方寸之间。
他抬起头，看向三人。
“昨夜所议固本之策，今日当落于实处。”他说，“建城、增产、归附部落，三件事不能拖。现在开始，一条条定下来。”
荀彧上前一步，抱拳行礼后开口：“主公所虑极是。然此三事牵连甚广，若无根基，难以推行。臣以为，当先理户籍，再定赋税，最后设官职。每一步皆需实地核查，不可草率。”
他说话不急不缓，字句清晰。
“户籍不清，则不知民数；赋税不定，则收粮无据；官职不立，则政令难行。三者环环相扣，缺一不可。若强行推进，恐生乱象。依目前人力，至少需半年方可完成。”
张林听着，手指轻叩案沿。
田丰立刻出声：“半年？等你查完户口，百姓早就不信我们了！那些部落见我们迟迟无令，只会觉得我们虚张声势，不敢真管！”
他往前一步，声音提高。
“我不是反对你做事，我是怕你做慢了。现在正是人心浮动的时候，谁动作快，谁就能立威。你让一个县吏去收粮，今天说要三个月后才定税，明天他就敢自己定规矩——加钱、加役、私征布帛，谁来管？”
他盯着荀彧：“你讲制度，讲程序，可制度还没建好，下面的人已经在乱来了。等你建好了，他们早就把好处捞够了！”
荀彧眉头微皱，但仍保持语气平稳：“若无章法先行，仓促施政，只会更加混乱。今日因快而失序，明日就得花十倍力气去收拾。我宁可慢一点，也要走稳。”
“稳？”田丰冷笑一声，“你稳得住，百姓稳不住！你知不知道现在有多少流民在等一口饭吃？多少村庄在盼着官府修路挖渠？你不发令，他们就只能靠自己，靠豪强，靠那些早晚要反的部落头领！等到那时，你还怎么收民心？”
陈群一直未语，此时缓缓开口：“田公所言，确有道理。”
他顿了一下，目光转向荀彧。
“制度固然重要，但若无监督机制同步建立，再好的制度也会被扭曲。我建议，在新策推行之初，便设立巡按使，直属主公，定期巡查各县，受理百姓控诉。凡有官吏贪墨、滥权、私征者，当场拿下，交军法处置。”
他语气坚定。
“良法若无人执，便是空文；执法若无独立之权，便成摆设。所以，不是先推政策，也不是先建制度，而是先把监督立起来。”
帐内一时安静。
荀彧看着陈群，眼神中有几分意外。
他原本以为陈群会支持自己。两人一向都主张以制度为本，循序渐进。可现在，陈群却把重点放在了“防弊”上。
“你说的我明白。”荀彧终于开口，“但巡按使人从何来？如何选？派到地方，会不会反而成为新的权力中心？他们若也贪腐，又由谁来管？”
“那就定规制。”陈群答得干脆，“人选由主公与谋士共议，任期三个月，不得连任；巡查路线随机指定，出发前一日才公布；每到一地，张贴告示，允许百姓当面陈情，记录在册，回营后呈报主公亲自审阅。”
“听起来严，可真能执行吗？”田丰突然问，“你派一个人去百里之外，他路上被人截杀怎么办？他到了地方，和当地官吏勾结怎么办？你给他权力，他反过来欺压百姓怎么办？”
他看向张林。
“主公，我们现在最缺的不是制度，也不是速度，是信任。百姓不信我们会管事，也不信我们能管住自己人。你要让他们看到动作，立刻看到。不是半年后，不是三个月后，是现在。”
张林始终未动。
他的手指还在敲击案沿，节奏不变。目光在三人脸上来回扫过。
荀彧坚持要先打基础，一步一个脚印；田丰要求立刻出招，用行动立信；陈群则想在两者之间架一道铁栏，防止权力失控。
没有人错。
但也不能全对。
“户籍必须理。”荀彧再次开口，“但可以分片试行。先选三个县，抽调精干吏员，十日内完成初核，同时拟定赋税草案。若可行，再向全境推广。”
这是他在让步。
田丰盯着他，语气稍缓：“试行可以，但必须配令。比如减免农具税、开放官仓借贷种子，这些事不需要等半年，现在就能做。百姓看到实惠，才会配合清查。”
陈群点头：“我同意。政策可以小范围先推，但巡按使必须同步派出。三个试点县，各派一人，带两名文书，一支十人护卫队。任务明确：一查政务执行情况，二听民诉，三报异常。”
他看向张林：“这是试制度，也是试人。若试点成功，模式可复制；若有腐败，也能及时止损。”
三人各自说完，目光都落在张林身上。
他停下了敲击。
帐内烛火忽然低了一瞬，油尽了。
有人想添油，被他抬手止住。
“你们说的我都听到了。”他说，“荀彧要稳，田丰要快，陈群要防。三条路都不容易走通，但我们都得走。”
他站起身，走到舆图前。
并州腹地仍是一片空白。那里没有城池，没有道路标记，也没有村庄名号。一切都等着被填上去。
“三天后。”他说，“你们三人各自提交一份方案。荀彧主理户籍与赋税框架，田丰提出首批惠民政令清单，陈群拟出巡按使职权与运作细则。”
他背对着他们。
“我不定谁对谁错。我要看的是，谁能让我看清这条路该怎么走。”
没人回应。
荀彧低头整理竹简，动作缓慢。田丰站在原地，双手紧握，指节发白。陈群目视前方，神情未变，但呼吸略重。
张林仍站在舆图前。
他的右手搭在“定北”二字上，左手垂在身侧，指尖微微颤抖。
帐外传来换岗的脚步声，整齐划一。
一只飞蛾撞在灯罩上，掉落案边，翅膀扑了两下，不动了。