夜风卷着灰烬吹进指挥帐，火盆里的余烬闪了一下。张林放下笔，竹简上的字已经干透。他抬头看向帐外，亲兵正抱着一摞战报走来。
“主公。”亲兵单膝跪地，“战场清点完毕。共斩敌八百三十七人，俘虏二百六十一人，重伤不治者四十九。我方阵亡一百零三人，轻重伤三百余人。”
张林点头：“尸体统一掩埋，立碑记名。伤兵送医营，按功记档。”
“是。另外，典韦将军押回一名敌将，说是公孙度的侄子，现在监营关着。”
“暂不审问。加派两人看守，不得让他死了。”
亲兵退下后，张林起身走到地图前。西山口的地形图上插着几面小旗，红的是敌军动向，黑的是己方布防。他盯着东北方向看了很久，转身抓起披风。
“备马。”
半个时辰后，三队斥候从不同路线出发。每人带两名换乘马，限三日内回报公孙度残部行踪。张林站在营门目送他们离去，直到最后一骑消失在山路拐角。
天刚亮，城中各街巷贴出安民告示。百姓围在布告前读着：“逆贼公孙度率众犯境，昨夜已被击溃。主将败逃，余党尽散。边境已定，诸民勿忧。”下面盖着张林的印信。
粥棚在辰时开锅。八处村落轮流派人领粮，每户两碗米粥、半张饼。有老人拄着拐来看，见官兵真发粮，回去一说，闭门多日的人家也陆续开门。
中午时分，乡老们被请到城中听宣。亲兵抬出缴获的旗帜和铠甲，当众展示。那面倒下的帅旗被展开铺在地上，上面“公孙”二字清晰可见。有人认得这是辽东军的制式，当场跪下磕头。
消息传得很快。当天下午，邻近两个小豪族派子弟送来牛羊，表示愿意归附。张林收下礼单，回赠每人一把新制精刀，命人登记入册。
傍晚，徐庶派人送来边境布防图。张林在厅中摊开图纸，发现原有哨所之间空隙太大。他用朱笔圈出五处高地，下令立即修建烽火台，每台驻兵二十，昼夜轮值。一旦发现敌情，立刻燃烟报警。
“石墙修在谷口最窄处。”他指着图纸对传令兵说，“征调三千民夫，十日内完工。材料就地取石，木料从北林伐。高顺旧部暂领驻军五百，田豫接管东部防线总调度。”
命令传下去后，工役次日一早就开工。石头从山上撬下，滚落下来堆成堆。民夫两人一组拉车运料，监工拿着花名册点人。张林亲自去了一趟工地，看石料厚度是否达标，又查了伙食供应情况。
第三天夜里，第一队斥候回来。
“报告主公，公孙度残部沿东北小道奔逃，中途遭山民袭击，两名亲卫被杀。现仅剩十余骑，已过辽水，进入辽东腹地。”
“可确认是他本人？”
“亲眼所见。披发弃甲，坐骑瘸腿，身边只剩几个随从。”
“继续盯七日。若无异动，撤回。”
另一队带回更详细的情报：公孙度主营被毁，粮草全失，辽东内部已有将领不满。短期内无力再组织大规模进攻。
军议在第四天上午召开。几名将领主张追击，认为应趁胜攻入辽东，彻底铲除后患。
“此战我军大胜，士气正旺。”一名校尉说，“不如一鼓作气，打到他老巢去！”
“远征不可行。”张林开口，“今岁初定，士卒疲敝，粮草未丰。且辽东路远，补给困难。若久攻不下，反受其害。”
厅内安静下来。
“胜而不骄，守而能固，才是长久之道。”他说，“即日起，前线部队轮换回营休整。新俘精壮择优编入辅兵，其余遣散归农。春耕要紧，耽误不得。”
命令传下，各部依令行事。陷阵营撤回主营，士兵卸甲休息。步卒分批轮训，每日操练两个时辰。火器组继续改良引信，试爆新的火雷。
第五天，张林接到报告：西山口新设的烽火台建成，第一缕烟升起。他登上城墙查看，视线所及之处，五座台子分布在山脊线上，彼此呼应。
石墙工程进度过半。民夫日夜赶工，夜间点起火把照明。监工记录每日完成量，上报至主帐。张林批阅文书到深夜，发现陈五带领的匠师团队主动申请参与修墙，用陨铁工具凿石效率提升三成。
第七天清晨，最后一队斥候返回。确认公孙度已退回郡城，闭门不出。其部将争权，内部不稳。周边小势力开始观望，有人暗中联络张林辖地。
百姓的生活完全恢复。村中孩童重新上山砍柴，商队恢复通行。路上有人议论：“张使君这一仗打得干净，连个逃兵都没留下。”“听说连公孙度都丢盔弃甲跑了。”“咱们这儿总算安稳了。”
张林没有放松。他在主城军政厅连续召见各级官吏，重申巡逻制度。要求每三日上报一次边境情况，发现异常立刻飞报。
火器组的新火雷通过测试。威力比之前更大，引爆时间更准。张林下令批量生产，优先装备边境驻军。
第十天，田豫派人送来东部防线布防方案。新增两处暗哨，调整巡山路线。张林批准执行，并调拨一批新刀配发给守军。
这天晚上，他坐在灯下翻看各地报来的归附名单。名字越来越多，有些是读书人，有些是退役老兵。他一个个看过，圈出可用之人，交由徐庶安排职位。
第二天一早，亲兵进来禀报：“刘虞使者已在城外，请求面见主公。”
张林正在批阅边防图纸。他停下笔，抬头问：“带了多少人？”
“三人，一辆马车，持节杖。”
“让他们进城，在偏厅等候。”
亲兵退出后，张林继续低头看图。朱笔停在一处关隘上。他想了想，在旁边写下一行小字：增弓手三十，备火箭五百。
门外传来脚步声。徐庶的副手走进来，双手呈上一份简报：“辽东近日调动频繁，疑有使者往来幽州。”
张林接过简报，快速看完。他把纸放在灯焰上烧掉，灰烬落入铜盆。
“告诉刘虞的使者，我稍后就到。”
他站起身，整理衣袍。走到门口时，回头看了眼桌上的地图。东北方向的线条被反复描黑，像一道尚未愈合的伤口。
他伸手拿起靠在墙边的长剑，抽出半寸检查刃口。剑身干净，没有缺口。
迈步出门。