地球另一边，美国加利福尼亚，网球训练基地。
汗水顺着越前龙马的脸和脖子不停地往下淌，把他身上那套美国u-17训练营的红白色运动服都浸透了。
他刚打完一场硬仗，6比2，干净利落地赢了一个比自己高出一大截，浑身腱子肉的高三学生。
“ga，echizen！”裁判的声音里都带着点吃惊。
场边看热闹的其他美国队员小声议论着，眼神挺复杂。
这个日本来的小个子一年级生，才来没多久，展现出的技术和掌控比赛的能力，已经让不少老队员感到了威胁。
龙马没管那些眼光。
他压了压帽檐，琥珀色的猫眼里没有赢了球的兴奋，只有一种沉静到有点扎人的专注。
他来美国，理由简单直接——世界大赛。
只有站上那个舞台，才有机会再跟那个人打一场——莲见空。
那个在全国大赛决赛里，正面击败了开启天衣无缝的自己的人。
他要赢回来。
用更强的自己。
“龙马君！”
一个熟悉又轻柔的声音从场边传来。
龙马转过头，看见龙崎樱乃抱着一瓶运动饮料，小跑着过来，脸上带着担心和一点点疲惫。
她好像比在日本时瘦了点，但眼睛还是亮亮的。
“龙崎？”龙马有点意外，“你怎么来了？”
“我回美国看看爸妈……”樱乃脸微微红了，把饮料递给他，“顺便……可以来给你加加油。”
龙马接过饮料，说了声谢谢，拧开盖子喝了几口。
樱乃的出现，他没想太多，毕竟龙崎教练的家人确实在美国。
樱乃看着他汗湿的头发和专注的侧脸，犹豫了一下，还是开口：“龙马君，有件事……我觉得应该告诉你。”
“嗯？”龙马擦了擦嘴。
“是关于手冢部长的。”樱乃的声音低了点，“昨天，奶奶接到手冢部长的电话……他说，他决定接受德国u-17训练营的邀请，已经……上飞机了。”
“啪嗒。”
龙马手里的水瓶掉在了地上，剩下的水洒了一地。
他猛地抬起头，帽檐下的眼睛睁得老大，全是难以置信。
“手冢部长……去德国了？”他的声音有点干。
“嗯。”樱乃点点头，看着龙马震惊的样子，心里也有点不好受，“奶奶说，手冢部长是为了追求更高的网球境界。他让我转告青学的大家……特别是你，龙马君，要加油。”
龙马不说话了。
手冢国光。
那个永远像冰山一样沉稳坚定，把“成为青学支柱”的担子交给他，也是他一直想追上，想超越的部长。
去了德国。
那个网球传统强国，顶尖青少年选手扎堆的地方。
他本来以为，全国大赛之后，大家会在u-17训练营里继续一起竞争、一起变强。
没想到，他为了能再跟莲见空打一场，选了美国的u-17，而手冢部长，却跑去了更远的德国。
一种挺复杂的感觉冒了上来。
失落吗？
好像有点。那个一直走在前面的背影，去了更远的地方。
不甘吗？
也有。他还没在正式比赛里真正赢过手冢部长一次。
但更多的，是一种被点着了烧得更旺的斗志。
原来，通往顶点的路，不止一条。
大家都在用自己的方式，往更高的地方爬。
莲见空在日本，手冢部长在德国，自己在美国……
那就，在世界赛的最顶上再见吧！
到那时候，用网球来决定，谁才是真正站在最高的那个人！
“这样啊……”龙马弯下腰，捡起地上的水瓶，声音恢复了平静，却比之前更坚定了，“我知道了。”
他看向樱乃：“谢谢你告诉我，樱乃。”
樱乃看着他这么快就调整过来的样子，心里既觉得欣慰，又有点说不出的怅然。
龙马君的世界，好像越来越大了，也越来越……难够着了。
“嗯。”她轻轻地应了一声。
从那天起，龙马在训练里拼得更狠了。
除了教练安排的常规训练，他每天都会自己再加练好几个小时。
发球、底线抽击、网前截击、体能、反应……每一项都往死里练。
他要变强，快一点，再快一点。
因为在他前面，有两个必须打败的人——莲见空，和手冢国光。
……
月等人晋升3号球场后，训练日程更加紧凑。
月依旧保持着高效而稳定的表现，实力稳步提升，在高中生中也逐渐赢得了认可和警惕。
这晚，结束了一天的训练，月拖着略显疲惫的身体回到分配的宿舍。
与她同住的，是丸井文太和冰帝的芥川慈郎。
月刚换下训练服，准备去洗漱，宿舍的门被礼貌而坚定地敲响了。
丸井正试图把一块新口味的泡泡糖吹成复杂形状，头也不抬：“谁啊？进来吧，门没锁。”
门开了。
一个身影站在门口，墨蓝色的短发在走廊灯光下泛着冷峻的光泽，身材挺拔，气质沉稳如山，正是1号球场的德川和也。
房间里的空气瞬间凝滞了半秒。
德川的目光平静地扫过房间里表情各异的两人，最终定格在刚刚直起身的月身上。
“莲见空。”他的声音和本人一样，带着一种冷质的沉稳，“现在有空吗？我有事想跟你讨论一下。”
丸井嘴上的泡泡糖彻底风干了，他看看德川，又看看神色平静的月，嘴巴动了动，没发出声。
芥川慈郎也彻底清醒了，好奇地眨巴着眼睛在两人之间看来看去。
“嗯，可以。”月点了点头，随手拿起搭在椅背上的薄外套，“外面？”
“老地方。”德川言简意赅。
“好。”
两人一问一答，流畅自然，仿佛早有默契。
月跟在德川身后走出宿舍，留下丸井和慈郎面面相觑。
“老地方？”丸井终于找回了声音，压低嗓子，“什么老地方？空什么时候跟1号球场的德川前辈那么熟了？”
“不知道诶……”慈郎揉揉眼睛，一脸困惑，但随即被八卦和好奇点燃了精神，“要不要跟去看看？”
丸井眼睛一亮，和慈郎对视一眼，立刻达成了共识。
两人悄无声息地溜出宿舍，远远跟在月与德川后面。