联盟历115年4月11日。
中午的阳光洒在神奥北部海域，将水面染成一片细碎的金鳞。
暴鲤龙宽大的身躯划开波浪，平稳地滑向海岸线。许白坐在它颈部与躯干连接的凹陷处，目光越过粼粼波光，落向前方逐渐清晰的城镇轮廓。
水脉市——一座由桥梁连接多个岛屿而成的港口城市。
从高空俯瞰，整座城市像是散落在海面上的拼图碎片，被一道道灰白色的桥梁勉强串联在一起。建筑多为深色砖石结构，屋顶倾斜，窗户窄小，透着一股与神奥雪山相呼应的冷峻感。
暴鲤龙宽大的身躯破开波浪，径直游向海岸，最终在浅水区稳稳停下。许白翻身跃下，双脚直接踩在湿润的沙滩上。
“辛苦了。”许白取出精灵球，红光闪过，暴鲤龙被收回球中。
他站在沙滩上，环顾四周。
正午时分的阳光本该炽烈，但水脉市上空堆积着厚厚的云层，光线被过滤成一种苍白的色调。海风带着咸腥与某种海藻腐烂的气息扑面而来，几只长翅鸥在码头上空盘旋，发出尖锐的鸣叫。
许白沿着码头区的水泥路向城内走去。他的第一个目标是找到宝可梦中心——他需要更换队伍成员，为即将到来的战斗做准备。
然而，水脉市的道路设计堪称诡异。
这座建在群岛上的城市，主干道确实是宽阔的跨海大桥，连接着各个主要岛屿。但一旦离开主路，进入居民区与商业区交织的巷道，整个空间立刻变得扭曲而混乱。
许白原本以为沿着一条小巷直走就能到达下一个街区，却屡屡在巷子尽头撞上死墙。
有些巷道明明看着通往开阔处，走近才发现前方是落差数米的海岸悬崖。更令人恼火的是，许多小巷在中间分出数个岔口，每个岔口又连接着其他小巷，形成一个个微型的迷宫。
半小时后，许白站在一条三岔路口，脸色阴沉。
他刚刚沿着左侧的巷道走了五分钟，最终抵达的却是一处废弃的小码头，堆满生锈的铁桶和破损的渔网。退回原路，尝试中间那条，结果绕了一大圈，竟又回到了十分钟前经过的一家面包店门口。
“这城市的设计师是喝醉了吗？”许白低声嘟囔。
他抬头看向两侧高耸的建筑。
水脉市的房屋建得十分密集，墙壁紧贴，巷道狭窄得仅容两人并肩通过。阳光被切割成细长的光带，投在潮湿的石板路上。空气里弥漫着海腥味、食物香气和某种陈旧木头的气味。
又尝试了两次错误路径后，许白的耐心终于耗尽。
他从腰间取出一颗精灵球，轻轻抛出。
红光闪现，暴飞龙暗红色的庞大身躯出现在狭窄的巷道中，几乎填满了整个空间。它不得不收起翅膀，低下头，用那双猩红的眼睛疑惑地看着许白，仿佛在问：在这种地方叫我出来做什么？
“带我上去看看。”许白翻身跃上暴飞龙的背，“这鬼地方根本走不通。”
暴飞龙低吼一声，后肢发力，庞大的身躯腾空而起。翅膀展开时刮起的强风卷起巷道中的灰尘与落叶，几个在附近玩耍的孩子发出惊呼，指着空中迅速升高的身影。
许白俯视下方。
从高空看去，水脉市的迷宫本质暴露无遗。
那些看似连续的巷道，实际上被建筑物的不规则排列、突然出现的死胡同、以及岛屿之间未架桥的水道切割得支离破碎。
许多巷子只在某一段连通，过了某个拐角就成了绝路。更糟糕的是，城市缺乏明确的指示系统，游客——或者像许白这样的外来训练家——很容易在其中迷失方向。
“难怪神奥的训练家都说，在水脉市问路不如直接坐船。”许白苦笑。
他的目光扫过下方的建筑群，很快锁定了目标——一栋屋顶有着红色十字标志的白色建筑，坐落在不远处一个较大的岛屿上，紧邻着主跨海大桥。从直线距离看，它离许白现在的位置并不远，但若要从地面走过去，恐怕还得绕上二十分钟。
“直接过去。”
暴飞龙调整方向，朝着宝可梦中心平稳滑翔。下方街道上，一些训练家抬头望向天空，对这只罕见的龙系宝可梦投来好奇的目光。许白没有理会，他的心思已经飞到即将进行的队伍调整上。
宝可梦中心内部明亮而整洁，与外界阴郁的城市氛围形成鲜明对比。
许白走进大厅时，几名训练家正围在休息区的电视前观看宝可梦对战的转播。柜台后，穿着护士服的乔伊小姐抬起头，对许白露出职业性的微笑：“欢迎来到水脉市宝可梦中心，需要恢复宝可梦吗？”
“暂时不用，我想使用存储系统。”许白说。
“终端在那边。”乔伊小姐指向大厅一侧。
那是一排嵌在墙壁上的电脑终端，每台机器前都配有座椅。许白选择最靠里的一台坐下，屏幕随着他的接近自动亮起，显示出宝可梦联盟的徽标和语言选择界面。
正在验证身份……验证通过。
欢迎使用宝可梦存储系统。
许白输入密码，屏幕再次变化。这一次，画面被分割为两个主要区域。
左侧显示着他当前随身携带的六只宝可梦：胡地、耿鬼、闪电鸟、暴飞龙、暴鲤龙、妙蛙种子。每个宝可梦的图标下方都有简短的状态说明——体力充沛、精神良好，没有任何异常。
右侧则是大木研究所为他分配的存储盒子。系统采用了网格状设计，每个盒子有三十个空格，目前许白使用的第一个盒子已经存放了十余只宝可梦：火伊布、大食花、大钢蛇、两只快龙、龙王蝎、巴大蝴、喇叭芽、三地鼠、皮卡丘、小磁怪……
他的手指在触摸屏上滑动，光标随着移动。
“首先，把妙蛙种子送回去。”许白轻声自语。
他将光标移到左侧的妙蛙种子图标上，长按，然后拖拽到右侧盒子区域的一个空格中。松开手指时，图标轻轻落下，系统弹出一个确认窗口：
将妙蛙种子移至存储盒子？
此操作将通过加密网络瞬间传输宝可梦数据。
注意：宝可梦将暂时无法被召唤。
许白点击“确认”。
几乎在同一瞬间，他腰间的一颗精灵球——装着妙蛙种子的那颗——轻微震动了一下，表面闪烁过一道不易察觉的流光。
那是数据被提取、压缩、加密并通过联盟专用网络传输的物理表征。在数千公里外的真新镇，大木研究所的服务器接收到这段数据，并将其解压、重组，存入为许白预留的存储单元中。
从物理意义上说，妙蛙种子并未“移动”。
但它的存在状态——构成其身体的能量模式、记忆数据、当前状态信息——已经被完整地复制并传输。原精灵球中的实体则会在一段时间后自然消散，由研究所那边的设备重新生成。
这是宝可梦世界最伟大的科技之一，也是训练家文化得以蓬勃发展的基石。
许白接着将暴鲤龙也移入存储盒子。这样一来，他随身携带的队伍就空出了两个位置。
现在该召回需要的伙伴了。
他在存储盒子中找到了鬼斯和鬼斯通的图标——那是他昨天在幽灵船上收服的两只千年幽灵宝可梦。它们的图标与普通宝可梦略有不同，边缘泛着淡淡的紫色光晕，似乎在暗示其特殊的年龄与能量性质。
许白将两个图标拖回左侧队伍的空缺位置。
将鬼斯、鬼斯通加入随身队伍？
此操作将从存储服务器下载宝可梦数据，并在本地精灵球中实体化。
再次点击确认。
这一次，他腰间的两颗空精灵球同时震动。
球体表面浮现出复杂的能量纹路，内部开始构筑能量骨架、填充属性物质、导入记忆与意识数据……整个过程在几秒内完成，两颗原本空荡荡的精灵球，此刻已经承载了两个古老的生命。
许白取下那两颗球，轻轻按下中央的按钮。
红光先后闪现。
鬼斯率先出现——那团紫黑色的气体状身躯在空中缓缓旋转，中心的那对白色眼睛眨动着，打量着周围的环境。紧接着是鬼斯通，它比鬼斯多了两只分离的鬼手，身体轮廓也更加清晰。
两只宝可梦看到许白，立刻飘近，发出含糊而欢快的低语。
“歪比歪比。”
“歪比巴卜。”
许白能感觉到它们声音中蕴含的情绪：好奇、兴奋，以及一丝对新环境的警惕。千年漂流之后，这两只幽灵宝可梦终于再次踏上了坚实的大地——尽管是以被收服的形式。
“暂时先回来吧。”许白温和地说，“晚点需要你们帮忙。”
他将两只宝可梦收回球中，然后回到终端前，点击屏幕下方的“保存变更”按钮。系统弹出一个进度条，几秒后显示“变更已同步至联盟服务器”。
退出系统，拔出图鉴，许白长舒一口气。
现在他的队伍变更为：胡地、耿鬼、闪电鸟、暴飞龙、鬼斯、鬼斯通。
六只宝可梦中，有三只是幽灵系——耿鬼、鬼斯、鬼斯通，而且都是活了至少千年的古老存在。
许白盘算着，面对达克莱伊这种能够操纵噩梦的传说宝可梦，幽灵系在属性上并不占优，甚至可能被恶系克制。
但这些千年幽灵拥有的不仅仅是属性，还有漫长岁月积累的战斗经验、对精神攻击的抵抗力，以及对“噩梦”这种概念可能存在的某种……免疫力？
毕竟，幽灵宝可梦本身，就与梦境、幻觉、潜意识这些领域有着千丝万缕的联系。
离开宝可梦中心时，已经是下午两点。
许白感到一阵疲惫袭来——不仅仅是身体的劳累，更多是精神上的紧绷。从橘子群岛到神奥，连续数日的航行、战斗、收服，再加上阿尔宙斯委托带来的压力，这一切都在消耗着他的精力。
他需要休息，为傍晚的行动储备体力。
在宝可梦中心附近找到一家看起来干净的小店，许白走进去，点了两份水脉市的特色寿司和一杯树果汁。
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寿司用当地捕捞的新鲜海产制作，鱼肉鲜甜，米饭微温，配上恰到好处的芥末与酱油，味道意外地不错。
树果汁则是用神奥特产的凰梨果榨成，酸甜清爽，很好地缓解了口中的油腻感。
吃饱喝足后，许白回到宝可梦中心，开了一个单间。
房间不大，但整洁干净。
一张单人床，一张书桌，一个衣柜，外加独立卫浴，这就是全部。但对旅行中的训练家来说，这已经足够奢侈——至少比露宿野外、睡睡袋要舒服得多。
许白脱下外套和鞋子，躺在床上。天花板是朴素的白色，没有任何装饰。他盯着那片白色，脑海中却不由自主地浮现出接下来的计划。
新月岛。
达克莱伊。
恶颜石板。
以及……那场不可避免的战斗。他不知道达克莱伊会有多强。
但根据以往与传说宝可梦交手的经验，这些被称为“神”的存在，力量往往超乎常理。
达克莱伊既被冠以“噩梦神”之名，又能长久守护恶颜石板，其实力恐怕远超寻常馆主乃至天王所能应对的范畴——或许，它真的拥有扭曲梦境、浸染现实，令一片地域永久沉沦于噩梦的可怖权能。
许白翻了个身，闭上眼睛。
“先睡一觉吧。”
再次醒来时，窗外的天色已经转暗。
许白看了一眼宝可梦表——下午五点四十分。他睡了将近三个小时，虽然不算深度睡眠，但至少缓解了疲劳感。
起身，洗漱，整理装备。他将精灵球在腰带上重新排列，确保每一颗都在最顺手的位置。检查背包中的物资：能量方块、各类伤药、解毒剂、解眠药……特别是解眠药，他特意多带了几瓶。
一切准备就绪。
许白下楼退了房间，走出宝可梦中心。傍晚的水脉市笼罩在暮色中，路灯陆续亮起，在湿漉漉的街道上投下昏黄的光晕。海风变得凉爽，带着夜晚特有的寒意。
他选择了一个相对僻静的海滩，放出暴飞龙。
“去新月岛。”
暴飞龙低吼一声，展开双翼。许白翻身而上，抓住它颈部的骨甲。下一刻，巨大的龙躯腾空而起，朝着东北方向的海域飞去。
越是接近新月岛，天空的变化就越是明显。
最初只是普通的暮色，但飞行了约二十分钟后，前方的海平线上开始出现不自然的暗紫色光晕。
那光晕像是有生命般缓缓蠕动，将天空与海洋的交界线染成一种病态的色彩。空气中开始弥漫着某种压抑的气息，连暴飞龙的飞行姿态都变得有些僵硬——那是生物本能在警告：前方有危险。
许白拍了拍暴飞龙的脖颈：“放慢速度，小心点。”
又飞了十分钟，新月岛的轮廓终于出现在视野中。
那是一座形状不规则的岛屿，面积不大，岛上覆盖着深色的植被。
但最引人注目的不是岛屿本身，而是笼罩其上的“东西”——一层浓得化不开的暗紫色雾气。
雾气在岛屿上空缓缓旋转，形成一个个若有若无的漩涡。阳光试图穿透这层屏障，却被扭曲、吸收，最终只剩下几缕黯淡的光线漏下，将整座岛屿映照得如同异世界。
而在雾气最浓郁的地方，许白隐约看到了一些……幻象。
破碎的建筑轮廓。
倒悬的树木。
以及无数双在雾气深处睁开的、没有瞳孔的眼睛。