联盟历114年的最后几天，真新镇被一种慵懒而温暖的年节气氛所包裹。冬日稀薄的阳光洒落，连空气似乎都变得粘稠缓慢起来。
大木研究所及与之相邻的许白院落，也迎来了一年一度的大扫除。
“巴大蝴，用起风把屋檐下的蜘蛛网清一下……对，就是那里。”
“火伊布，别偷懒，你负责把那些落叶堆到一起，待会儿小磁怪帮忙处理掉。”
“喵喵们，工具房里的杂物归置好，老瘸腿你看着点，别让它们把不该扔的扔了。”
许白站在院子中央，有条不紊地指挥着自己的宝可梦伙伴们。他穿着一身便于活动的旧衣服，额角微微见汗。
自从两个半月前，那篇关于“宝可梦超进化”的论文连同大木博士的联合署名一起递交出去后，生活便仿佛进入了一种等待结果的平静期。审稿周期比预想的要长，据说是因为议题过于惊人，评审委员会异常谨慎。
他并不急躁，正好利用这段空档，进一步巩固与宝可梦们的羁绊，同时……应付眼前热热闹闹的大扫除。
院子里并非只有他和他的宝可梦。小智和小茂也都在，算是被大木博士“抓了壮丁”。小智正卖力地挥舞着比他还高的扫帚，清理着庭院小径，嘴里还时不时给皮卡丘加油打气。小茂则略显嫌弃地戴着手套，擦拭着庭院里的石灯，动作倒是细致，只是嘴上不忘吐槽小智“连扫地都像在胡闹”。
因为过年需要准备丰盛的年夜饭，不擅长厨艺的大木博士早早便邀请了手艺精湛的花子阿姨在除夕那天来主厨，这也算是真新镇多年的传统了。
就在这忙乱却充满生活气息的时刻，一辆线条流畅、漆光锃亮的黑色豪华轿车，悄无声息地驶来，最终停在了院落门口那架静静转动的小风车下方。
车门打开，先踏出的是一只踩着精致高跟鞋的脚，随后，一位身材高挑、气质冷艳的女人弯腰而出。她穿着一身剪裁得体的白色西装套裙，鼻梁上架着一副红框眼镜，酒红色的长发一丝不苟地挽在脑后，整个人散发着一种成熟、干练且强大的气场。
正在擦拭窗户的奈奈美无意间瞥见，动作瞬间顿住，脸上浮现出难以置信的激动神色：“科……科拿大师？！”
她几乎是立刻从矮梯上跳了下来，也顾不上失态，朝着研究所里面喊道：“爷爷！科拿大师来了！”
另一边，看着那个气场强大的陌生女人，小智下意识地捅了捅身边的小茂，小声问道：“喂，小茂，科拿是谁啊？看起来很厉害的样子。”
小茂闻言，习惯性地投去一个“你这都不知道”的眼神，但还是带着一丝不易察觉的炫耀解释道：“科拿，石英联盟现任四天王之一，专精冰属性的顶尖训练家。连这都不知道，你还想当训练家？”
“四……四天王？！”小智倒吸一口凉气，看向科拿的目光瞬间充满了向往和敬畏。那可是站在训练家顶端的存在之一！
这时，大木博士才悠悠然从研究所主楼里踱步出来，看到站在车旁的科拿，脸上露出和煦的笑容：“哦呀，真是稀客啊，科拿。怎么有空到我这个乡下老头子这里来了？”
科拿冷艳的脸上也绽开一抹恰到好处的微笑，推了推眼镜，语气带着尊敬却不失分寸：“大木博士，您太谦虚了。冒昧来访，希望没有打扰到您。”
“哪里的话，快请进。”大木博士侧身将科拿让进研究所的客厅。
许白看着这一幕，心里虽然对天王的到访有一丝好奇，但觉得与自己关系不大，便继续低头指挥宝可梦们打扫，顺便把试图用“喷射火焰”帮忙清理落叶结果差点点燃扫帚的小智拎到一边。
然而，没过一会儿，奈奈美又从研究所里探出头来，朝着他喊道：“许白！爷爷让你也进来一下！”
许白一愣，脸上带着些许茫然。天王来访，叫他这个“临时住户”进去做什么？他拍了拍身上的灰尘，带着疑问走进了客厅。
客厅内，科拿端坐在沙发上，姿态优雅地品着茶。见到许白进来，她放下茶杯，目光锐利却带着笑意地看了过来，语气颇为热情：“这位就是许白吧？真是年轻有为啊，大木研究所新晋的‘高级研究员’。”
许白心中猛地一凛，瞬间警惕起来。
“高级研究员”这个头衔，目前还只是大木博士私下对他的承诺和期许，前提是那篇超进化论文能够顺利发表并获得认可。此事仅在极小的圈层内有所传闻，远未到公开的时候。科拿身为联盟天王，事务繁忙，为何会对此事如此了解，并且在这个时间点精准地找上门来？
他下意识地看向坐在一旁的大木博士，眼神带着询问。
大木博士脸上依旧挂着温和的笑容，对着他微不可察地点了点头，眼神中传递出“放心，是自己人”的安抚信号。
得到博士的暗示，许白紧绷的心弦稍稍放松，脸上也堆起了略显腼腆的笑容，顺着话头回应道：“科拿天王您过奖了，我还有很多需要学习的地方。久仰您冰系天王的大名，今日一见，果然名不虚传。”他巧妙地将话题引向了对对方的恭维。
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科拿似乎很受用，又夸赞了几句“后生可畏”、“大木博士后继有人”之类的话。许白面上保持着微笑，心里却在快速盘算着科拿此行的真实目的。两人就这样客套地寒暄了几句，话语间都在试探，却谁也没有切入正题。
大木博士看着两人绕圈子，不由得哈哈一笑，打断道：“好了好了，科拿，你这次来，恐怕不只是为了夸夸我这个老头子和他看好的年轻人吧？有什么事就直说吧。”
科拿被点破，也不尴尬，笑容收敛了些，神情变得认真起来：“博士明鉴。我这次来，确实是为了‘超进化’之事。”
许白和大木博士交换了一个眼神，果然是为了这个。
大木博士接口道：“关于超进化的论文，目前还在联盟学术委员会的审稿阶段，结果如何，尚未可知啊。”
“论文的质量很高，观点和证据都极具颠覆性。”科拿直言不讳，“正因其重要性，委员会的验证流程才会格外漫长和谨慎。我也不绕圈子了，”她目光转向许白，带着一丝期待，“我想知道，在我的主力队伍中，是否有宝可梦能够进行超进化？比如，白海狮、刺甲贝、呆壳兽、迷唇姐、或是拉普拉斯？”
许白闻言，沉吟了片刻。他回忆着脑海中的信息，最终开口道：“就目前我所知的研究来看，呆壳兽应该存在超进化的可能。至于其他的……”他摇了摇头，“暂时还不清楚。”
科拿眼中闪过一丝了然，点了点头，并没有过多追问，只是真诚地道谢：“非常感谢你的告知，这对我很有帮助。”
正事似乎已经谈完，科拿起身准备告辞。然而，当她走到门口时，却忽然停下脚步，转身看向许白，镜片后的目光带着挑战的意味：“许白，在离开之前，不知能否有幸见识一下你麾下宝可梦的实力？如果可能的话，我更是对那‘超进化的力量’好奇不已。”
两人目光在空中交汇，那是训练家之间心照不宣的邀战信号。面对四天王的挑战，许白自然不可能拒绝，这不仅关乎个人荣誉，也蕴含着难得的切磋学习机会。
“荣幸之至，科拿天王。”许白平静地应战。
一行人来到研究所后院一处专门用于对战的空地。小茂、小智、奈奈美和大木博士自然都跟了过来观战。小茂双手抱胸，一脸“让我看看你有几斤几两”的表情；小智则兴奋地满脸通红，紧握拳头，比场上的两人还要激动。
大木博士笑呵呵地充当起临时裁判：“规则就简单点，一对一，一方失去战斗能力或训练家认输即为结束。那么，请双方同时派出宝可梦！”
科拿略一思索，优雅地抛出了一颗精灵球：“去吧，呆壳兽！”
光芒闪过，一只双足站立，眼神呆滞，尾巴上夹着一只巨大螺贝的宝可梦出现在场中，正是水系与超能力系的呆壳兽。
许白目光扫过自己的精灵球腰带，思绪电转。系天王，但派出的却是水/超能力系的呆壳兽，显然意在试探，而非全力相搏。自己这边，既要展现足够的实力，也要考虑到……他瞥了一眼旁边紧盯着战场的小茂。既然答应了奈奈美要适当“点醒”他，那就给他树立一个正确的强者形象吧。
“决定了，就让你上场！”许白掷出了精灵球，“大食花，迎战！”
进化后体型硕大、带着强烈野性美感的大食花出现在场地上，巨大的嘴巴微微开合，散发出危险的气息。超能属性的呆壳兽，在属性上占据优势，但对手是天王的主力，绝不可小觑。
“对战开始！”大木博士挥手道。
“呆壳兽，急冻拳！”科拿率先发动攻击，指令简洁有力。
呆壳兽那看似迟缓的身影骤然启动，尾巴上的螺贝猛地挥出，拳头上凝聚着凛冽的寒气，直扑大食花。
“大食花，用藤鞭干扰它！”许白没有选择硬撼，试图限制对手的行动。
大食花身形扭动，两道粗壮的藤鞭如同翠色的长蛇般破空抽出，带着尖锐的破空声，目标直指呆壳兽背负的沉重螺壳与其双腿，旨在打乱其平衡，为后续攻击创造机会。
“不错的判断。”科拿赞许地点点头，随即变招，“冰冻光束！”
呆壳兽张口吐出一道惨白色的冰冷光柱，所过之处空气都仿佛被冻结，速度极快。
“躲开，然后用藤鞭束缚！”许白下令。
大食花灵活地扭动身躯，险之又险地避开了致命的冰光，同时两根粗壮的藤鞭如同毒蛇般从地下窜出，迅速缠绕上呆壳兽的身体和它尾巴上的螺贝。
“念力，挣脱它！”科拿冷静应对。
呆壳兽眼中蓝光大盛，强大的超能力波动试图将藤鞭震开。大食花闷哼一声，显然承受着压力，但藤鞭依旧死死缠住。
“就是现在！”许白知道不能再保留，他猛地举起右手，露出手腕上那个不起眼的手环，镶嵌于其上的钥石骤然爆发出璀璨夺目的光芒！“回应我的心吧！大食花——超进化！”
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绚烂的光带自钥石中涌出，与同样从大食花体内迸发的进化之光连接在一起！大食花的身形在光芒中发生剧变，原本就巨大的嘴巴变得更加夸张，几乎占据了身体的大部分，花瓣变得更加狰狞锐利，整体散发出的气息狂野而强大！
光芒散去，超级大食花登场！
“这就是……超进化？！”小智张大了嘴巴，看得目瞪口呆。
小茂也收敛了脸上的随意，眼神变得无比专注和凝重，紧紧盯着场上形态大变的超级大食花。
科拿的眼中也闪过强烈的震撼，但天王的素养让她迅速恢复冷静：“超进化……果然名不虚传。但战斗还没结束！呆壳兽，精神强念！”
“超级大食花，飞叶风暴！”许白的声音带着决然。
超级大食花发出一声震耳欲聋的咆哮，它巨大的花冠仿佛化作了风暴之眼，无数蕴含着恐怖草系能量的叶片奔腾而出，规模与威力均远超之前，仿佛一场绿色的天灾！风暴硬生生冲散了呆壳兽凝聚的精神力量，并去势不减，将其彻底吞噬！
呆壳兽被轰得连连后退，身上伤痕累累。
“最后一击，叶刃！”
超级大食花巨大的叶片边缘闪烁起翠绿色的锋锐光芒，它猛地前冲，化作一道绿色闪电，叶刃狠狠劈下！
“守住！”科拿急忙喊道。
呆壳兽面前瞬间展开一道淡绿色的光墙。
“砰！”
叶刃斩在光墙上，发出刺耳的摩擦声。光墙剧烈波动，最终不堪重负，碎裂开来！但这也为呆壳兽争取到了一丝喘息之机。
“急冻拳！”科拿试图反击。
“强力鞭打！”许白毫不退让。
超级大食花所有的藤鞭瞬间硬化，如同钢鞭般疯狂抽打在呆壳兽身上，后者的急冻拳尚未完全挥出，就被这狂暴的攻击彻底淹没！
烟尘散去，呆壳兽倒在场地中，失去了战斗能力。
“呆壳兽无法战斗！所以，胜利者是许白和他的超级大食花！”大木博士高声宣布结果，语气中也带着一丝兴奋。
超级大食花身上光芒再闪，退回了普通形态，微微喘息着，显然消耗巨大。这场胜利，赢得并不轻松。
科拿收回呆壳兽，走到许白面前，脸上非但没有挫败，反而带着欣赏的笑容：“非常精彩的对战，许白。超进化的力量，以及你与宝可梦之间的羁绊，都让我印象深刻。期待在未来的石英大会上，看到你更耀眼的表现。”
“承让了，科拿天王。您的呆壳兽也非常强大。”许白谦逊地回应。
科拿再次与众人道别，随后坐上豪车，缓缓驶离。
看着豪车远去，小智还沉浸在刚才对战的热血中，手舞足蹈地比划着。小茂则沉默着，看着许白和恢复常态的大食花，眼神复杂，似乎在思考着什么。
许白拍了拍身边大食花坚韧的叶片，知道今天这场与天王的切磋，以及超进化的展现，应该已经在两位未来之星的心中，留下了足够深刻的印象。
年关的脚步更近了，而新的挑战，似乎也正在远方酝酿。