汕头被骗的阴影还没完全散去，麦秋对拓展新市场变得格外谨慎。每天除了打理鹏城百货的专柜、跟进东南亚的外贸订单，就是和陈春燕一起盯着小院的生产，生怕再出什么岔子。王大叔总劝他：“不能因为一次被骗就缩着不往前走，生意要想做大，还是得拓展新销路。” 可麦秋心里有疙瘩，每次听到 “新市场”“新客商”，就想起吴老板跑路时空荡荡的摊位，实在提不起勇气。
这天下午，麦秋正在小院里检查刚编好的竹篮，李红梅拿着一封电报匆匆跑过来：“麦秋，汕头刘经理发来的，说有厦门的客商想跟咱们合作！”
麦秋心里咯噔一下，接过电报仔细看。刘经理的字迹工整，内容写得很详细：“厦门林振海老板，系我远房亲戚，经营工艺品批发十余年，诚信可靠。知晓你家手工制品口碑，愿代销合作，先付三成定金，货到验收合格后结尾款。我已核实其身份与经营资质，可放心接洽。”
电报末尾还留了林老板的详细地址和联系电话（公用电话）。麦秋捏着电报，心里犹豫不定。刘经理是恩人，上次汕头被骗多亏了他帮忙追回货物，按理说他推荐的人不该有问题，可上次吴老板也说得天花乱坠，还拿了营业执照和合作合同，最后还不是跑了？
“刘经理担保的人，应该靠谱吧？” 李红梅看着他纠结的样子，轻声说，“而且这次明确说先付定金，比上次没任何保障强多了。”
“俺还是不放心。” 麦秋摇摇头，“厦门离深圳这么远，咱们对那边的情况一无所知，万一再出点事，损失就大了。” 他想了想，对李红梅说：“你给刘经理回封加急电报，问问林老板的营业执照编号、合作过的外地商户名称，还有能不能把营业执照复印件寄一份过来。另外，合作意向书得写清楚，定金怎么付、交货期限、质量标准、尾款结算时间，都得白纸黑字写明白。”
李红梅连忙去写电报，第二天一早就寄了出去。接下来的三天，麦秋心里七上八下，每天都盼着刘经理的回复。直到第四天下午，邮局的邮递员送来一个信封，里面装着刘经理的回电、林老板的营业执照复印件，还有一份手写的合作意向书草稿。
营业执照复印件上盖着厦门工商局的红章，经营范围明确写着 “工艺品、手工制品批发零售”，编号也清晰可辨。刘经理在回电里说，他已经联系了两位和林老板合作过的浙江商户，对方都夸林老板守信用，从不拖欠货款。合作意向书草稿上，林老板已经签了字、盖了章，明确写着 “先付三成定金，货物验收合格后三十日内结尾款，质量标准按样品执行，逾期未结款按日支付 1 违约金”。
“看着挺正规的。” 王大叔凑过来看了营业执照复印件，点点头说，“刘经理是实在人，他担保的亲戚，应该不会有问题。而且先付定金，就算出了事，也能减少点损失。厦门是沿海大城市，市场比汕头还大，要是能打开，咱们的货就能卖到闽南、闽西去，是个好机会。”
麦秋心里的防备松了些，但还是决定亲自去厦门考察一趟。“耳听为虚，眼见为实，俺去看看林老板的摊位和销售渠道，心里才踏实。” 他跟陈春燕交代好小院的生产，又让张建军盯着深圳专柜的补货，自己则收拾了一个小包袱，装上布偶和竹篮的样品，准备第二天出发。
去厦门没有直达的火车，麦秋只能坐长途汽车。第二天一早，他背着包袱赶到深圳汽车站，买了一张直达厦门的车票。汽车是老式的卧铺车，车厢里挤满了乘客，空气里混杂着汗味和泡面味。车子一路颠簸，走走停停，遇到路况不好的路段，更是晃得人头晕。麦秋坐在靠窗的位置，心里既期待又忐忑，时不时拿出林老板的地址看一眼，生怕走错路。
八个多小时后，汽车终于抵达厦门汽车站。麦秋背着包袱，按照地址打听，坐了一辆三轮车赶往老城区的厦门小商品批发市场。这里比汕头的小公园批发市场更热闹，街道更宽，摊位更多，来自全国各地的客商穿梭其间，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。各种小商品琳琅满目，有手工制品、日用百货、服装鞋帽，看得人眼花缭乱。
林老板的摊位在市场的北片区，位置不错，有二十多平方米，货架上摆满了各种工艺品，有福建本地的陶瓷、浙江的木雕、广东的手工扇，还有一些外地来的布偶，摆放得整整齐齐。麦秋刚走到摊位前，一个穿着蓝布褂、留着平头的中年男人就迎了上来，脸上带着憨厚的笑容：“你是深圳来的麦秋老板吧？我是林振海，早就等着你来呢！”
麦秋点点头，打量着林老板。他五十多岁的年纪，皮肤黝黑，双手粗糙，看着像是常年干活的人，说话慢条斯理，眼神很真诚，没有吴老板那种油滑的感觉。“林老板，麻烦你特意等俺，不好意思。”
“客气啥，刘经理都跟我夸你，说你做人踏实，货的质量也好。” 林老板领着麦秋参观摊位，“我做工艺品批发十五年了，主要做闽南地区的生意，跟厦门百货大楼、思明区百货商场都有长期合作，还有二十多个零售门店的固定客户，你的货要是没问题，我保证能卖得好。”
麦秋拿出带来的布兔子、小竹篮样品，递给林老板。林老板接过样品，没有像吴老板那样只看表面，而是仔细检查起来：他捏了捏布偶里的棉花，感受蓬松度；用手拉扯布偶的缝线，看是否结实；又把竹篮放在地上，轻轻踩了踩，测试稳固性；还闻了闻竹篮上的桐油味，确认是浸过三遍桐油的。
“不错不错，” 林老板放下样品，满意地点头，“棉花是新棉，针脚每寸八针，又匀又密；竹篮的竹条选得好，没有虫蛀，卡扣也牢固，浸的桐油也足，比我之前进的那些手工制品质量好多了。” 他转头对麦秋说：“麦老板，我信你，也信刘经理。咱们就按意向书上来，我先订两百个布偶（布兔子、布娃娃各一百个）、一百五十个小竹篮，三成定金我现在就给你，你把合同签了，尽快安排发货。”
林老板说着，从抽屉里拿出一个铁盒子，里面装满了现金。他仔细点了三千块，递给麦秋：“这是定金，你点一下。” 又从柜子里拿出正规的购销合同，上面的条款和之前的意向书一致，还有厦门工商局统一印制的合同编号。
麦秋接过现金，点了一遍，不多不少正好三千块。他心里的石头终于落了地，拿起笔，在合同上郑重地签下自己的名字，按了手印。林老板也签了字，盖了自己的公章，把其中一份合同递给麦秋：“麦老板，合同你收好，货发到这个地址，我收到货后会第一时间验收，合格了就给你发尾款。”
当天晚上，麦秋住在市场附近的小旅馆里，心里踏实多了。第二天一早，他给深圳发了一封电报，让老周尽快安排发货，然后坐着长途汽车返回深圳。
回到小院，麦秋把合同和定金交给李红梅，让她登记入账。老周很快就准备好了货车，麦秋特意叮嘱他：“这次的货要包装得更牢固些，竹篮和布偶分开装，每个麻袋里都垫上厚纸板和稻草，别在路上颠坏了。” 老周点点头：“麦老板你放心，我这次换了新的减震器，路上会放慢速度，保证把货安全送到。”
十天后，林老板发来电报：“货物已收到，质量全部合格，正在铺货，尾款将于月底前汇出。” 麦秋看着电报，心里悬着的最后一块石头也落了地。他给林老板回了封电报，说以后有需要可以随时追加订单，会优先安排生产。
月底的时候，麦秋收到了银行的汇款通知，林老板不仅汇来了尾款七千块，还多汇了五百块，说是第一批货卖得很好，给的奖励。麦秋连忙给林老板发了封电报，说下次订货给她优惠五百块，又给刘经理寄了两个新做的布娃娃和一个小竹篮作为谢礼，附了一张纸条：“刘经理，多亏你的引荐，厦门合作顺利，这份情俺记在心里。”
没过多久，刘经理回了信，说林老板给他打了电话，夸麦秋的货质量好、讲信用，还说要长期合作。“秋娃，做生意就是这样，你踏实，别人才愿意跟你合作。以后有合适的机会，我再帮你留意其他市场。”
麦秋把刘经理的信收好，心里感慨万千。汕头的骗局让他吃了亏，也让他学会了谨慎；而厦门的合作则让他明白，只要坚守诚信、谨慎行事，还是能遇到靠谱的伙伴。他看着小院里忙碌的工人，看着货架上整齐摆放的成品，心里踏实极了。
接下来的日子，林老板果然又追加了订单，这次订了三百个布偶、两百个小竹篮。麦秋按照约定，按时发货，林老板也按时结款，合作越来越顺畅。厦门市场的打开，让麦秋的生意又上了一个台阶，不仅销量增加了，知名度也越来越广，不少厦门周边的商户都通过林老板打听，想代销他的手工制品。
麦秋没有急于扩张，而是一一核实这些商户的身份和资质，只选择了两家靠谱的小规模批发商合作。他知道，做生意就像走路，不能贪快，一步一个脚印，踏踏实实地走，才能走得稳、走得远。小院里，缝纫机的 “哒哒” 声和竹条的 “沙沙” 声依旧热闹，伴随着这些声音，麦秋的手工制品，正一步步走出广东，走向更广阔的闽南大地。