凌晨四点五十二分。
黑雾还在压。
b级御灵者跪在原地，双臂已完全被黑羽覆盖，皮肤龟裂，羽毛从裂缝中钻出，根根竖立，像一层活的寄生层。他的腿动不了，膝盖陷在无形的黏稠里，像是被某种力量从内部钉住。他低头看自己的影子——那影子正缓缓抬起手，抓住了他的脚踝，往上爬，指尖是漆黑的鸦爪。
他张嘴，喉咙里只挤出“嗬嗬”的气音。
三具稻草分身围成三角，静立不动，纽扣眼幽光微闪，枯骨茅刺垂地，没有攻击，也没有逼近。它们只是存在，像三座墓碑，围着他倒计时。
陈夜站在黑雾中央，双脚未动，胸口噬恐核心稳定跳动，每一次搏动都让周围雾气震颤一次。黑线从四面八方汇入，来自城市各处的恐慌，来自b级御灵者体内不断升腾的绝望。能量平稳流入，不暴不乱。
他抬起右手。
五指张开，掌心向下。
黑雾随之沉降，像一张巨网缓缓压下。空气变得更重，呼吸更加困难。每一口吸入的都是黑雾，带着稻草腐烂的气息，带着乌鸦羽毛的腥味。
他的胸口开始疼。
不是外伤。
是内部。
心脏跳动变得迟缓，每一次搏动都像被什么东西挤压。他伸手按住胸膛，指尖触到皮肤下的异物——一根细小的黑羽，正从心口位置向外生长。
他惊恐地瞪大眼。
墨羽的人形虚影从黑雾中走出。
黑衣轮廓，鸦羽长发，面容模糊，唯独口部清晰。它停在b级御灵者正前方，双臂缓缓张开，鸦羽无风自动，口中发出低频震颤音。
那声音很轻。
却穿透了所有寂静。
陈夜胸口噬恐核心同步频率，幽光一闪，与墨羽的震颤音共振。
嗡——
一股无形波纹从两人之间扩散。
b级御灵者的瞳孔猛然放大。
意识被撕开。
画面浮现——
阳光洒落庭院，他年幼的手接过契约卷轴，家人站在两旁，脸上带着笑，鼓掌。父亲拍他肩膀，母亲弯腰整理他衣领。那一刻，他是被祝福的。
画面骤变。
契约卷轴蠕动，化作一条黑蛇，猛地钻入他掌心。他尖叫，甩手，可黑蛇已没入皮肉。家人的笑脸融化，皮肤塌陷，眼眶变成黑洞，齐声尖叫：“你把灾祸带回来了！”
他后退，可脚下是虚空。
画面再闪。
他站在尸体旁，手握武器，心跳剧烈。那是任务目标，一个d级诡异宿主。他杀了对方，完成了晋升考核。他记得自己当时在发抖，但嘴角是扬起的——他活下来了，他变强了。
画面扭曲。
尸体突然睁眼。
腐烂的脸转向他，空洞的眼眶盯着他，腐烂手指抬起，指向他：“你比我更该死。”
他踉跄后退。
可尸体不止一具。
四周全是尸体。
全是他杀过的人。
他们坐起来，转头，齐刷刷看向他。
“你比我更该死。”
“你比我更该死。”
“你比我更该死。”
声音叠加，层层回荡。
画面再闪。
丁寒梅亲手将徽章别在他胸前，身后站着特事局同僚，众人敬礼。那一刻，他抬头挺胸，脊背笔直。他是精英，是守护者，是值得信赖的战力。
画面崩解。
徽章融化，滴落成一盏灯——七罪幽冥灯。灯焰幽绿，光芒照出每张脸。
他们的脸是空的。
眼眶、鼻孔、嘴巴，全是黑洞。
没有五官，只有黑暗。
他们齐声低语：“你不过是个工具。”
“你不过是个工具。”
“你不过是个工具。”
声音如针，扎进脑髓。
他抱住头，跪倒在地。
三段记忆全部扭曲。
美好被抽离，只剩下恐惧。
他的意识在崩溃边缘反复撕扯。
想守住清明。
可共鸣波持续震荡，每一次都像有铁锤砸进太阳穴。
他张嘴，想喊“停下”，可喉咙里只挤出一声嘶哑的气音。
陈夜缓缓收拢五指。
黑雾收缩，共鸣频率降低。
b级御灵者的身体剧烈抽搐，双眼翻白，瞳孔失焦。他不再挣扎，不再抵抗。他的嘴一张一合，反复呢喃两个字：
“别杀我……别杀我……别杀我……”
声音越来越轻，越来越机械，像一段卡住的录音。
他的身体半数覆盖黑羽组织，肩胛骨处鼓起，像是要撑破皮肉，长出翅膀。他的呼吸微弱，意识沉沦，可双眼仍睁着，映出三具稻草分身的倒影。
他瘫坐在地，神志全失，仅余本能呼吸。
墨羽人形虚影缓步上前。
它停在b级御灵者面前，伸手探入其胸膛位置。
没有鲜血。
没有抵抗。
只有一团凝缩跳动的灰白色光核——恐惧值核心。
它轻轻一握。
核心脱离躯体，悬浮空中，像一颗被摘下的心脏。
墨羽转身，将核心送至陈夜胸前。
噬恐核心微微震颤，主动吸收。
嗡——
黑雾膨胀一圈，领域更加凝实。陈夜的气息没有起伏，但黑雾缠绕的躯体泛起一层金属般的暗灰光泽，枯骨茅刺微微颤动，纽扣眼幽光加深。
能量提升。
但他没有动。
依旧站在原地，双脚未离黑雾中央。
墨羽人形虚影静立于他侧后方，鸦羽长发垂落，面容模糊，双臂自然下垂，没有动作，没有言语，只有沉默的警戒。
三具稻草分身依旧围成三角，静立不动。
b级御灵者瘫坐在地，身体半数覆盖黑羽组织，眼神涣散，不断重复“别杀我”，像一台坏掉的机器。
黑雾未退。
风未起。
时间仿佛凝固。
一根新的稻草从雾中钻出，笔直向上，顶端微弯，轻轻晃了一下。