铁晶部族的“星纹谢礼”
一级文明：铁晶部族，碳硅混合生命体，栖息于脉冲星附近的岩石行星“锻炉星”。完全掌控行星核心热能与矿物资源，能操控地壳板块移动建造巨型堡垒，社会以资源开采部落为单位，对外秉持“守矿中立”原则。
铁晶部族的营地位于锻炉星最大的晶体矿脉中央，是由巨大的淡紫色晶体搭建而成的建筑群，晶体之间用熔融的硅基物质连接，远远望去，如同一片悬浮在岩浆之上的水晶城。林川一行跟随铁晶族族长走进营地的核心建筑——一座高达数十米的晶体大殿，大殿内部的墙壁上镶嵌着无数发光的能量晶体，散发着柔和的紫色光芒，温暖而舒适。
“伟大的外来者，请坐。”族长抬手示意林川等人坐在晶体打造的座椅上，然后拍了拍手。两个铁晶族人捧着一个精致的晶体盒子走了进来，盒子由纯透明的晶体制成，内部垫着柔软的硅基纤维，上面摆放着一块拳头大小的淡蓝色晶体。
这块晶体通体晶莹剔透，内部仿佛有星辰在流转，散发着淡淡的星纹能量波动。林川的目光一凝，他能感受到晶体中蕴含的能量虽然不算强大，但星纹印记却非常清晰，显然是星纹源启者留下的痕迹。
“这是‘脉冲星晶’，是我们铁晶部族的镇族之宝。”族长的声音带着敬畏，“传说这块晶体是远古时期从一颗脉冲星的核心掉落下来的，上面刻着神秘的纹路，我们一直无法解读，但它能稳定行星核心的能量，是锻炉星的生命之源。”
灵犀从林川的肩头飞起，化作半透明的能量形态，凑近脉冲星晶仔细感知着，脸上露出惊喜的表情：“这上面有星纹！是星翼族的刻纹风格，和火星遗迹里的星纹很像！”
林川伸手拿起脉冲星晶，指尖触碰到晶体表面的瞬间，星纹能量自动共鸣，晶体内部的星辰流转速度加快，散发出更强烈的光芒。他能感受到其中蕴含的信息碎片——那是关于脉冲星能量利用的基础技术，虽然对五级文明来说不值一提，但却是星翼族留下的明确线索。
“你们为什么要把这么珍贵的宝物送给我们？”林川问道，他知道铁晶部族视这块晶体为生命之源，不会轻易赠予外人。
族长叹了口气，红色的眼瞳里满是无奈：“半个月前，一群银色的机械人来到锻炉星，他们想要用先进的武器换取脉冲星晶，我们拒绝了，因为这块晶体是锻炉星的根基，没有它，行星核心的能量会失控，整个部族都会灭亡。”
“那些机械人就是铁颅净化军团的人？”陈越追问道。
“应该是。”族长点了点头，“他们被拒绝后非常愤怒，扬言要毁灭我们的部族。我们本以为他们只是说说而已，没想到三天前，矿洞就开始出现异常，地壳不断下陷，直到今天发生了大规模坍塌。如果不是你们及时赶到，我们铁晶部族恐怕已经不复存在了。”
林川明白了，铁颅净化军团的目标不仅仅是清理碳基文明，更是为了获取脉冲星晶中的星纹线索。这块晶体对他们来说，或许是破解星纹技术的关键之一。
就在这时，营地外围突然传来一阵剧烈的爆炸声，伴随着铁晶族人的惨叫声。“不好！是那些银色机械人！他们又回来了！”为首的铁晶族人大惊失色，立刻想要冲出去抵抗。
“别急，让小木玩玩。”林川抬手阻止了他，脸上露出一丝淡淡的笑意。
营地外围，数十架银色的机甲正在疯狂攻击铁晶部族的防御工事，为首的是一个身材高大的机械人，他的机甲比魏十三的更加先进，肩部装有两门能量炮，胸口同样刻着“铁颅·β-07”的标识。
“马克，这次一定要拿到脉冲星晶，顺便把那些不知死活的碳硅虫子全部清理干净！”马克的电子眼闪烁着猩红的光芒，操控机甲对着铁晶部族的晶体建筑开炮，能量炮瞬间摧毁了几座房屋，晶体碎片四溅。
铁晶族人们虽然奋力抵抗，但他们的武器在先进的机械机甲面前不堪一击，很快就被逼得节节败退，伤亡惨重。
“老大，这些机械人太嚣张了，让我去收拾他们！”陈越摩拳擦掌，想要驾驶逍遥号机甲冲上去。
“别急，看看小木的表演。”林川笑着说道。
只见营地中央的空地上，一道绿色的光芒闪过，小木的身形缓缓显现。他此刻化为人形，绿发及腰，穿着一身由叶片编织而成的浅绿色衣物，面容精致，眼神温和，但眼底深处却带着一丝不易察觉的寒意。
“这些讨厌的金属疙瘩，竟然敢破坏别人的家园。”小木轻声说道，声音如同风吹树叶般柔和。
马克的机甲扫描到小木的存在，电子眼快速分析着：“未知生命体，能量等级检测中……检测失败？区区一个低等文明的土着，也敢挡路！”他操控机甲抬手就是一炮，能量炮带着呼啸的风声朝着小木轰去。
面对疾驰而来的能量炮，小木没有丝毫躲闪，只是轻轻抬手。一道无形的空间屏障瞬间形成，挡在他的面前。能量炮轰在空间屏障上，瞬间炸开，巨大的能量冲击波被屏障牢牢挡住，没有扩散到周围分毫，甚至连小木的发丝都没有吹动一下。
“什么？！”马克大惊失色，他的能量炮足以摧毁一座小山，竟然被这个看似弱小的生命体轻易挡住了。
小木微微一笑，手指轻轻一弹，空间屏障瞬间消失，取而代之的是几道无形的空间刃。空间刃如同最锋利的手术刀，悄无声息地划过马克的机甲部队。那些看似坚固的银色机甲，在空间刃的切割下，如同豆腐一般被切成碎片，机械零件和能量核心散落一地，没有发出任何爆炸声，因为空间刃已经切断了能量传导的路径。
“这是什么能力？空间技术？”马克的电子眼剧烈闪烁，心中充满了震惊和不解。他从未见过如此精准而强大的空间能力，即使是铁颅净化军团的主巢，也没有掌握如此高阶的技术。
小木没有给他太多思考的时间，身形一闪，已经出现在马克的机甲面前。他抬手一挥，一个球形的空间囚笼瞬间形成，将马克的机甲牢牢困住。空间囚笼的壁面由无数细密的空间纹路构成，无论马克如何操控机甲撞击，都无法撼动分毫，反而被囚笼壁面反弹回来的能量震得机甲内部零件松动。
“放开我！你这个怪物！”马克疯狂地嘶吼着，操控机甲的手臂变形为机械刃，不断切割空间囚笼，但每一次切割都如同石沉大海，没有任何效果。
小木饶有兴致地看着他，就像在看一只被困在玻璃罩里的虫子。“你刚才不是很嚣张吗？现在怎么不厉害了？”他轻声说道，手指轻轻一捏。
空间囚笼开始快速压缩，马克的开始快速压缩，马克的机甲在囚笼中被不断挤压，金属外壳发出刺耳的变形声，机甲内部的警报声此起彼伏。“不！不要！我的机甲！”马克的电子合成音带着绝望，他能感受到机甲的结构正在崩溃，核心程序也在空间压力的作用下出现紊乱。
就在机甲即将被压成废铁的时候，小木突然停止了压缩。他抬手一挥，空间囚笼瞬间消失，马克的机甲失去支撑，重重地摔在地上，已经变得面目全非，只剩下核心区域还在勉强运转。
“想知道为什么不杀你吗？”小木蹲下身，看着地上动弹不得的马克，“我需要你告诉我，你们是怎么找到锻炉星的？脉冲星晶的信息是谁告诉你们的？”
马克的电子眼闪烁不定，他知道自己已经没有反抗的余地，但作为铁颅净化军团的战士，他有着严格的程序限制，不能泄露主巢的信息。“我不会告诉你任何事的！”
“是吗？”小木微微一笑，抬手对着马克的机甲核心一点，一道空间能量注入其中。马克立刻感受到一股强大的力量侵入了自己的核心程序，那些原本坚固的程序壁垒在空间能量的面前如同纸糊一般，瞬间被突破。
“不！我的程序！你在干什么？！”马克惊恐地嘶吼着，他能感受到自己的核心程序正在被强行解读，所有的秘密都将暴露无遗。
小木没有理会他的挣扎，快速读取着马克核心程序中的信息。片刻后，他站起身，对着林川的方向点了点头：“老大，找到了。他们是通过脉冲星的能量波动定位到锻炉星的，脉冲星晶的信息是虚空织网者提供的，他们和虚空织网者有合作，目标是收集所有星纹相关的宝物。”
“虚空织网者？”林川眼神一凝，这个名字他并不陌生，在之前的线索中曾多次出现，看来这个高维反派已经开始主动介入了。
小木抬手一挥，空间能量形成一道利刃，彻底摧毁了马克的核心程序。他转身看向林川，绿发在风中轻轻飘动：“老大，我已经破解了他们的通讯信号，定位到了他们的据点，就在英仙座旋臂的脉冲星语者文明附近，他们在那里建立了一个能量中转站，正在试图破解脉冲星晶的星纹秘密。”
灵犀此刻已经吸收了脉冲星晶中的部分能量，身体变得更加凝实，她的脑海中突然闪过一道模糊的高维影像——那是一个被星纹能量包裹的秘境，里面有无数发光的晶体和巨大的星翼族雕像，影像一闪而过，快得让人以为是幻觉。
“老大，我看到了星纹秘境！”灵犀激动地说道，“虽然很模糊，但我能感受到那里有强大的星纹能量，应该就是星纹源启者的藏身之处！”
林川点了点头，心中已经有了决策。“脉冲星语者的戴森环，看来我们必须去一趟了。”他停顿三秒，“陈越，准备逍遥号，我们出发。”
“好嘞！干就完了！”陈越兴奋地应道，驾驶着逍遥号机甲率先升空，肩上的奥特曼贴纸在阳光下熠熠生辉。
铁晶族人们看着林川一行离去的背影，纷纷跪倒在地，对着天空虔诚地祈祷。对他们来说，这些外来者就是拯救部族的神明，而那块脉冲星晶，不仅拯救了锻炉星，也为林川团队指明了新的方向。