京城的天，铅灰色的，像是被人用脏抹布擦过，层层叠叠的云翳压得很低，压得人喘不过气。
长街尽头，一座算不上奢华的府邸门前，白幡在寒风中萧瑟地飘荡。
翰林大学士，刘三吾，逝世。
享年九十。
这是一个在洪武朝便名满天下的名字，一个活着的传奇，一个士林中的丰碑。
陈一站在人群外，身着那件朱棣御赐的黑金飞鱼服，在一片素缟中显得格格不入，引来无数或敬畏或好奇的目光。他那张十八岁的脸上，没有半分悲戚，深邃的眼眸里，只有猎人看到顶级猎物时的极致平静。
他径直穿过人群，走入灵堂。
刘三吾的家人见到这位凶名在外的锦衣卫高官，吓得面无人色，双腿发软，还以为是圣上震怒，派人来抄家的。
“诸位不必惊慌，”陈一的目光扫过灵堂，最后落在后堂，声音里带着一股安抚人心的力量，“圣上感念刘老大人一生为国，特命我来协助治丧。老大人一生清名，当得起最高规格的礼遇。”
他的话语带着一股不容置疑的力量。
“后堂的净身更衣，可曾准备妥当？”
刘家子孙一愣，面面相觑。为逝者净身，乃是至亲子孙该做之事，怎会让一个外人，还是一个锦衣卫插手？
“这不敢劳烦陈大人”刘三吾的长子颤声说道。
陈一却轻轻摇头，语气变得无比郑重：“刘老大人是三朝元老，是天下读书人的楷模。由我这个天子近臣亲自为他净身，是圣上的恩典，也是我辈后学对先贤的敬意。”
这顶大帽子扣下来，刘家人哪里还敢拒绝，甚至感激涕零。
陈一挥退了所有人，独自一人走入后堂。
房间里弥漫着一股浓重的药味和老人身体特有的暮气。
刘三吾静静地躺在木板上，皮肤褶皱，瘦骨嶙峋，早已没了生命的气息。
陈一的眼中没有半分嫌恶。
他伸出手，动作轻柔而熟练，就像他曾经在诏狱中缝合过无数具尸体一样，带着一种对生命的独特尊重。
解开寿衣，用温热的布巾，一点点擦拭著老人的身体。
【叮！】
【接触顶级文运载体‘刘三吾’，完成收敛仪式，符合抽取条件！】
【点亮银色稀有画像——‘翰林大学士·刘三吾’！】
【抽取奖励：经世致用之学（精通）！】
【抽取奖励：洪武朝廷组织架构图（核心）！】
【抽取奖励：九十载寿元！】
陈一的身体猛地一震，脸色瞬间变得煞白如纸。
他感觉自己的经脉像是被吹气的皮球，在疯狂膨胀，每一寸血肉都在发出不堪重负的呻吟，下一秒就要彻底炸开。炼气期大圆满的法力，在这股新涌入的，混杂着生与死两种极端属性的力量面前，渺小得如同溪流汇入大海，瞬间被冲得七零八落。
不行，要炸了！
他强行压下体内翻江倒海的气血，对着门外平静地喊道：“已经妥当了，让家属进来吧。”
说完，他转身就走，步履看似平稳，实则每一步都用尽了全身的力气，脚下的青石板甚至被他踩出了细微的裂痕。
他必须立刻找个地方，消化这股力量！
筑基！
就是现在！
这九十年的寿元，就是他冲破炼气期桎梏，踏入全新天地的最后一把，也是最狂暴的一把钥匙！
北镇抚司，诏狱最深处。
一间密不透风的石室，这里是陈一的专属静室。
他盘膝而坐，黑金飞鱼服被体内狂暴逸散的法力鼓动得猎猎作响，无风自动。
他体内的景象，已是一片混沌炼狱。
庞大的死气冰冷死寂，精纯的寿元生机勃勃，两股截然相反的力量互相纠缠、碰撞、湮灭，像是在进行一场惨烈的战争。他的经脉被反复撕扯、修复，剧痛无比，丹田内的气旋已经快到了极限，仿佛一个随时会爆炸的星云。
“给我破！”
陈一心中怒吼，神念前所未有地高度集中，强行将那股驳杂的力量拧成一股，化作一柄无形的巨锤，狠狠地砸向丹田深处那道看不见摸不著的屏障！
那是从炼气到筑基，隔绝凡与仙的天堑！
咔嚓！
一声仿佛来自灵魂深处的脆响。
屏障裂开了一道微不可见的缝隙。
有用！
陈一精神大振，不顾经脉撕裂、七窍渗血的痛苦，调动起全部力量，如飞蛾扑火，一次又一次地疯狂冲击著那道裂缝。
轰！
不知过了多久，当陈一的神智都快要被剧痛淹没时，那道坚不可摧的屏障，终于被彻底撞碎！
丹田内的气态法力，在瞬间向着中心塌缩，疯狂旋转，压缩，凝练！
一滴，仅仅一滴，散发著莹莹宝光的液态法力，如同混沌初开的第一粒星辰，出现在丹田的中央。
筑基，成了！
神识！这是筑基修士才有的神识！念头一动，无形的感知便能笼罩方圆百米！
与此同时，另外两份奖励也化作海量的信息，涌入他的脑海。
《经世致用之学》，不再是零散的权谋诡计，而是从农、商、兵、法、吏治、水利、税收到民心向背，一整套完整的治国理论。它像一个精密的框架，将陈一脑中所有零碎的知识全部集成、归纳，让他第一次拥有了站在帝国顶端俯瞰棋局的视野。
而那份《洪武朝廷组织架构图》，更是堪称作弊器。
它不仅有表面的官员名录和部门职能，更有核心的、隐藏的人脉关系、派系斗争、利益输送，甚至还有朱元璋当年为了制衡各方势力而埋下的无数暗线！
有了这两样东西，整个大明朝廷在陈一面前，再无秘密可言。
他缓缓睁开眼，一抹璀璨的金光在深邃的瞳孔中一闪而逝。
十八岁的脸庞依旧，但那双眼睛，却仿佛洞穿了六百年的时光，带着俯瞰众生的漠然。
就在这时，石室外传来了心腹校尉的声音，带着一丝急切。
“大人，宫里来人传话，陛下召您即刻进宫。”
乾清宫。
暖炉烧得很旺，空气中飘散著淡淡的龙涎香，暖意融融，却也沉闷压抑。
朱棣坐在御案后，手中把玩着一枚温润的玉佩，脸色看不出喜怒。但那双鹰隼般的眼睛，却比殿外的寒风更冷。
“臣，陈一，参见陛下。”
“免礼，赐座。”朱棣的声音很平淡，却带着一股不容置疑的威严。
一个小太监搬来一个绣墩，陈一谢恩后，只坐了半个屁股，身姿挺得笔直。
“听说，你今天去刘三吾府上了？”朱棣看似随意地问道，手指却在玉佩上缓缓摩挲。
“是，”陈一恭敬地回答，“臣听闻刘老大人仙逝，心中悲痛。老大人乃我大明文宗，臣擅作主张，前去吊唁，还请陛下恕罪。”
“你不但去了，还亲自为他净身更衣？”朱棣的眼睛微微眯起，一道锐利如刀的锋芒射向陈一，“你一个锦衣卫指挥佥事，去做仵作的活，不觉得有失身份吗？”
来了。
陈一心中雪亮。
那目光仿佛带着实质的重量，压得他周身空气都凝固了。这是敲打，也是试探。
他立刻起身，没有丝毫犹豫地跪伏在地，声音带着恰到好处的惶恐：“臣万死！臣只是觉得，刘老大人一生耿直，为国为民，值得我辈敬重。臣臣一时热血上头，没想那么多。”
他表现得像一个头脑发热、崇拜偶像的愣头青。
朱棣盯着他看了半晌，那股几乎要将人碾碎的帝王威压缓缓收敛，紧绷的嘴角忽然松弛下来，露出一丝莫测的笑意。
“起来吧，朕没有怪你的意思。尊老敬贤，是好事。”
他话锋一转，语气陡然变冷，如同三九寒冰：“不过，有些‘贤’，却不怎么安分。他们仗着自己读了几天书，便聚在一起，非议朝政，拉帮结派，自以为是东林风骨，实则不过是一群妄图干政的腐儒！”
“朕这里，有一份风闻奏事，你拿去看看。”
太监纪纲立刻将一份奏折递给陈一。
陈一打开一看，上面罗列了十几个文官的名字，罪名是“结党营私，非议东宫”。
矛头直指太子朱高炽。
陈一瞬间明白了朱棣的用意。
这是要让他当一把刀，去砍文官集团，而且是亲近太子的那一派。如果他砍了，就彻底得罪了太子和整个文官集团，以后只能死心塌地当皇帝的狗。如果他不砍，就是抗旨不遵，方才创建的信任荡然无存。
好一招狠辣的帝王心术！
陈一的脑中，那份《洪武朝廷组织架构图》和《经世致用之学》化作无数信息流光速运转。名单上的人名、官职、派系、人脉关系网瞬间被解析得一清二楚。
他只扫了一眼名单，便找到了破局的关键。
“陛下，”陈一将奏折合上，沉声道，“此事，恐怕另有蹊跷。”
“哦？”朱棣饶有兴致地看着他，似乎想看他能玩出什么花样。
“陛下，名单上的这几位大人，臣通过诏狱卷宗略有耳闻。他们大多是些只会空谈的清流，平日里最是爱惜羽毛，胆小如鼠，给他们一百个胆子，也不敢非议东宫，图谋结党。”
陈一顿了顿，抬起头，迎著朱棣的目光，抛出了一个重磅炸弹。
“臣以为，这份奏疏用心险恶，其目的并非弹劾几位清流，而是要挑起陛下与太子殿下的嫌隙，动摇国本！而有此动机和能量，在暗中罗织罪名嫁祸东宫的，纵观朝野，唯有一人。”
“臣在诏狱，曾审过一个犯人。他是汉王府的一名门客，因酒后失言被抓。据他交代，汉王府内，有人一直在暗中收集太子一派官员的言行，意图罗织罪名，其心可诛！”
汉王！朱高煦！
当这三个字从陈一嘴里说出时，乾清宫内的空气瞬间凝固了，暖炉里炭火的噼啪声都显得格外刺耳。
朱棣脸上的笑意彻底消失，取而代之的是一片化不开的阴沉。他握著玉佩的手猛然收紧，指节根根发白。
相较于一群只会耍嘴皮子的文官，他那个战功赫赫、野心勃勃的二儿子，才是真正的心腹大患！
陈一没有继续说下去，他知道，点到为止就够了。他利用从尸体上得来的信息，结合刚刚获得的知识进行推演，成功地将朱棣的猜忌和怒火，从自己和太子身上，完美地转移到了汉王朱高煦的头上。
“此事，朕知道了。”朱棣的声音听不出情绪，却带着一股山雨欲来的压抑，“这个案子，你不用查了。”
陈一心中松了口气，却不敢表露分毫，依旧恭敬地垂首而立。
朱棣沉默了许久，仿佛在思考着什么。他看着眼前这个永远年轻的臣子，看着那张清秀得过分的脸，心中忽然涌起一股难言的烦躁。
权位，江山，还有岁月。
他抬起自己的手，看着手背上已经出现的淡淡斑点和皱纹，再看看陈一那光洁如玉的皮肤，一股名为“嫉妒”的火焰在他心中悄然燃起。
他忽然开口，说了一件毫不相干的事。
“陈一，朕听说，在南洋的尽头，有一座‘不老泉’。当年郑和下西洋时，曾得到一张残图，上面描绘著一种能让人‘返老还童’的秘术。”
“朕的龙体，近来有些不适。”
朱棣的目光死死落在陈一那张年轻得过分的脸上，意有所指，带着一丝渴望与审视。
“朕想让你，再替朕出一次海。”
“替朕，把那张完整的古图，找回来！”