“不需要他直接引荐去今日的密会。只需让他帮忙，让我们能‘偶然’有机会进入碧波苑，哪怕只是在偏厅或外园等候，也能观察形势，或许能见到那个贾商人，甚至……有机会留下些‘眼睛’或‘耳朵’。”霍去病压低声音，“雷被对王府现状不满，对长安局势亦有关注，我们可以适当透露一些无关紧要但能引起他共鸣的‘担忧’，比如藩王结交神秘人物可能引来朝廷猜忌，于淮南不利云云。他为人正直，又有些书生意气，或可一试。”
这计划颇为冒险，但确是眼下能最快接近核心的可能。苏沐禾点头：“好，我明日就去寻雷被。就说……近日心神不宁，想寻个清静雅致处散心，听闻碧波苑景致不错，问他可知门路。”
“要快。”霍去病看向窗外渐暗的天色，“密会不会持续太久，我们必须尽快找到切入点。”
翌日，苏沐禾以探讨医书为由，去了雷被在城西的一处小院。雷被手臂的伤早已痊愈，对苏沐禾的医术和人品很是赞赏，见他来访颇为高兴。
闲谈片刻，苏沐禾果然按计划，流露出些许对时局“不明朗”的忧虑，并故作随意地提起想找个幽静去处散心，听说城西碧波苑景致清雅，不知是否对外开放。
雷被闻言，果然皱了皱眉：“碧波苑？那是贾商人的私园，寻常并不对外开放。不过……”他捋了捋胡须，“我与那贾东家倒也有过一面之缘，是在王府一次宴饮上。此人虽为商贾，却喜附庸风雅，偶尔也会邀请些文人墨客入园品茗赋诗。苏大夫若真想去，我或可修书一封，以交流诗文为名，代为引荐一二。只是，”他压低声音，“我听说贾商人最近似乎有些忙碌，来往的客人也有些……特别，未必有闲暇招待闲人。”
“特别？”苏沐禾故作好奇。
雷被摇摇头，似乎不愿多谈：“罢了，都是些捕风捉影之事。苏大夫若只是想寻清静，城外八公山景致更佳。碧波苑……还是少沾惹为妙。”他这话里，明显带着劝诫和一丝避讳。
苏沐禾心知雷被定然察觉到了什么，但不便明言。他顺势下坡，感谢了雷被的好意，转而真的与他讨论起八公山的药材分布，不再提碧波苑。但他离开时，雷被犹豫了一下，还是低声道：“苏大夫，你我一见如故。有些事……非我等微末之人所能置喙，明哲保身为上。若真好奇，过两日，贾商人或许会在园中办一场小规模的赏菊宴，请柬应该会送到几位与他相熟的文士手中。你……若真想去见识，或可留意一二。”
这已是雷被能做的最大提醒和帮助。苏沐禾心中感激，郑重道谢。
回到梧桐里，苏沐禾将情况告知霍去病。霍去病当机立断：“赏菊宴是个机会。即便见不到核心人物，也能熟悉环境，接触贾商人或他手下管事。郑文，想办法弄到一张请柬，或者，安排我们的人以仆役、乐师、甚至送酒菜的名义混进去。”
赵龙领命而去。寿春城说大不大，说小不小，以他们三年经营的人脉和暗卫的手段，要渗透进一场商贾举办的宴会，并非毫无可能。
两日后，碧波苑果然发出了一批赏菊宴的请柬，受邀者多是寿春本地一些不太起眼的文士、书画商人和与贾商人有生意往来的小东主，规格不高，确实像是一场普通的交际。一张请柬被悄无声息地送到了“清安书药斋”，署名是“友人代邀”，落款模糊。同时，郑文也安排了两名机灵的暗卫，通过采买渠道，混入了当日宴会临时雇佣的仆役队伍。
宴会定在午后。霍去病与苏沐禾稍作易容，霍去病贴上短须，将眉形略加修饰，显得老成些，扮作苏沐禾一位远道而来、略通医术的堂兄“李朔”。苏沐禾则依旧是素雅文士打扮，只是腰间多挂了一枚不起眼的、内里中空的玉环——那是苏沐禾闲暇时琢磨出来的小玩意儿，可用于极近距离传递简单声响。
两人持请柬，顺利进入碧波苑。园子果然精巧，假山池沼，曲径通幽，时值深秋，各色菊花盛开，倒也雅致。宴设在水榭之中，约有二三十位宾客，彼此寒暄，气氛看似轻松。主位空着，贾商人尚未露面。
霍去病与苏沐禾选了个不起眼的角落坐下，低调观察。贾商人约莫五十来岁，身材微胖，面容和善，穿着一身锦袍，正与几位先到的宾客谈笑风生，看起来就是个普通的富商。但霍去病注意到，他眼神偶尔扫过园中某些通道或角落时，会闪过一丝不易察觉的锐利和审视。园内的仆役看似寻常，但行动举止间比普通家仆多了几分规整和警惕，尤其在水榭通往内园的那道月亮门附近，总有那么一两个人看似随意地站着，实则封锁了通路。
宴会无非是赏花、饮酒、赋诗、听曲。苏沐禾勉强应付着旁人的搭讪，霍去病则沉默寡言，只说自己不善言辞，更多是在倾听和观察。他注意到，席间有两位宾客有些特别，一个瘦高个，手指关节粗大，似习武之人；另一个面白无须，说话声音尖细，虽然极力掩饰，但某些细微的举止让霍去病想起宫中内侍。
酒过三巡，贾商人起身敬酒，言谈风趣，八面玲珑。忽然，一个管家模样的人匆匆走到他身边，附耳低语了几句。贾商人神色不变，笑着向宾客告罪，说有批紧要的货到了，需去处理一下，让大家尽兴，随后便跟着管家离开了水榭，走向那道月亮门。
霍去病与苏沐禾交换了一个眼神。机会来了。
霍去病借口更衣，离席而出。他早已记清园中路径，绕开主道，借着假山花木的掩护，悄然向月亮门附近潜去。他的身法极快，又刻意避开了那些暗哨的视线死角，竟让他摸到了离月亮门不远的一处嶙峋假山之后。
从这里，可以隐约听到月亮门内另一侧传来的模糊人声。不止贾商人一个！还有一个声音较为低沉，带着某种久居上位的从容，另一个声音则略显急促，正在汇报着什么。
“……长安已按计划进行，大将军一去，树倒猢狲散……只是太子那边，陛下似仍有犹豫……”
“犹豫不了多久。‘巫蛊’之种已下，只待生根发芽。椒房殿那位，也安稳太久了……”这是那个低沉的声音，语气平淡，却透着刺骨的寒意。
霍去病全身血液几乎凝固。这声音……他从未亲耳听过，但那种语调，那种将阴谋说得如此轻描淡写的腔调……
“淮南王这边，还需加紧。‘金铁之骨’筹备如何？‘泰山’之事，不容有失。”低沉声音又问。
贾商人的声音响起，带着恭敬：“王爷已暗中命衡山、九江等处加快熔铸，经由江陵转运的渠道畅通。只是……近日南疆路博德盯得紧，西南那条线损失不小，需另辟蹊径。”
“路博德……跳梁小丑，暂且容他。待大局定后，南疆翻手可平。眼下关键，是确保‘封仪’之时，‘童子’就位，‘吉兆’天成。‘光’在长安，会安排好一切。你这里，务必保证淮南王鼎力支持，至少……不能掣肘。”
“是，小人明白。王爷对‘大业’亦是心向往之，只是……仍需更明确的承诺和保障。”
“承诺自然会给他。事成之后，淮南可为东南之主，裂土封疆，岂不比现在这有名无实的藩王强过百倍？让他稍安勿躁，静待‘东风’。”
对话到此，似乎告一段落。接着是衣物窸窣和脚步声，似乎有人要离开。
霍去病屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的假山石后。他心中已是惊涛骇浪！虽然未能亲眼看见说话之人，但对话内容已证实了最可怕的猜测：长安确有一个以“光”为核心的集团，正在利用巫蛊构陷卫皇后和太子，图谋废立！而淮南王刘安，果然涉足其中，甚至可能被许以重利，参与了武装政变的准备“金铁之骨”、“泰山封仪”！他们提及的“童子”，再次让霍去病想到嬗儿，心如刀割。
必须知道那个低沉声音的主人是谁！霍去病冒险，将苏沐禾给的玉环悄悄从怀中取出，调整角度，试图利用其微弱的聚音效果。
就在这时，月亮门内传来那个尖细的疑似内侍的提醒：“君上，时辰不早，该回了。”
“嗯。”低沉声音应了一声。
随即，脚步声向月亮门外走来。霍去病心念电转，知道此时退走已来不及，反而可能弄出声响。他索性将身体完全隐入假山缝隙的阴影中，运起龟息之法，将生机降至最低。
月亮门打开，几个人走了出来。当先一人，披着深色斗篷，兜帽依然低垂，看不清面貌，但身形挺拔，步伐稳健，透着一种久居人上的气势。其后跟着那个面白无须者，以及两名目光精悍的护卫。贾商人恭敬地跟在稍后。
就在那斗篷人经过假山前的小径时，一阵秋风忽然刮过，卷起几片落叶，也微微掀起了那人的兜帽一角。
刹那间，霍去病的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！
虽然只是惊鸿一瞥，虽然那人侧脸迅速又被兜帽遮住，但那并非霍光的脸！
然而，那张脸，却带着一种让霍去病感到莫名熟悉又极其不安的轮廓！他飞快地在记忆中搜寻……那眉眼间的某种神韵，那下颌的线条……不，不是霍光，但这张脸，他一定在哪里见过！
是谁？
是谁能有资格代表“光”来到淮南，与淮南王的代理人密谈如此机要？
是谁的声音、仪态、排场，都隐隐透着与霍光相似的、属于权力中枢的冰冷与权威？
一个模糊的影像在他脑海中闪现——未央宫某次朝会后的廊下，一个沉默寡言、姿态恭谨，却总能恰如其分出现在某些关键人物身边的身影……
是了！
是那个人！
霍光身边最信赖的心腹僚属，那个几乎如同霍光影子般存在，掌管着霍光部分机密文牒和私人联络的……
“杜延年”？
霍去病不敢完全确定，但那股强烈的不祥预感几乎攫住了他。如果真是杜延年，那几乎可以断定，霍光与此事的牵连之深，远超他最坏的想象！
杜延年亲自前来，意味着这已不是寻常的阴谋串联，而是长安核心权力圈层与藩王之间，关乎帝国根本的致命交易！
无边的怒火与彻骨的悲凉交织在一起，几乎要将他撕裂。他看着那斗篷身影在护卫簇拥下，迅速走向园林另一侧的隐秘出口，消失在重重树影之后，只觉得浑身冰冷，连指尖都在颤抖。
不知在原地僵立了多久，直到确认那一行人早已离去，园中恢复“正常”，霍去病才缓缓从假山后挪出。他脸色苍白得吓人，眼神却幽深得如同两口寒潭，再无半点波澜。
他整理了一下衣衫，面无表情地回到水榭。苏沐禾早已焦急万分，见他回来，才松了口气，但随即察觉到他神色有异，心中不由一沉。
宴会又持续了片刻便散了。霍去病与苏沐禾随着人流离开碧波苑，自始至终，霍去病没有再说过一句话。
回到梧桐里宅院，挥退旁人，只剩下他们两人时，苏沐禾终于忍不住问道：“阿朔，你看到了什么？”
霍去病站在窗前，背对着他，身影在暮色中显得格外孤峭。良久，他才用一种平静到近乎诡异的声音，缓缓说道：
“来的人不是霍光。”
苏沐禾一怔，随即升起一丝渺茫的希望。
但霍去病接下来的话，将这希望彻底击碎：“……但极可能是霍光最倚重的心腹，杜延年。”
苏沐禾倒抽一口冷气。杜延年的名字他听说过，那是霍光真正意义上的左膀右臂，许多台面下的事情，都由他经手。此人亲至淮南，意义非同小可。
“他们在密谈。”霍去病的声音依旧平稳，但苏沐禾听出了那底下汹涌的、几乎要毁灭一切的黑暗情绪，“以巫蛊构陷姨母和太子，废黜储君。提及‘泰山封仪’、‘金铁之骨’，淮南王参与其中，许以裂土之诺。长安的‘光’，已安排好一切。”
“阿朔……”苏沐禾上前，想要触碰他，却被他周身散发出的那股冰冷戾气所阻。
霍去病缓缓转过身，烛光映照下，他的脸苍白如纸，只有那双眼睛，燃烧着地狱般的火焰。
“阿禾，”他盯着苏沐禾，一字一句道，“我要回长安。”
不是请求，而是宣告。带着破釜沉舟、同归于尽般的决绝。
苏沐禾心头狂跳，他知道这意味着什么。霍去病此刻回去，无异于自投罗网，霍光绝不会放过他，甚至可能利用他的“死而复生”大做文章，进一步构陷卫氏。
“不行！”苏沐禾脱口而出，抓住他的手臂，急切道，“你现在回去，正中他们下怀！他们正愁找不到把柄彻底扳倒卫氏和太子！你活着，就是他们最大的威胁和漏洞！他们一定会不惜一切代价除掉你！”
“那我就死在他们面前！”霍去病低吼，压抑已久的悲愤终于爆发，眼中血丝密布，“我要亲口问问霍光，他的心到底是什么做的！问问他，怎么下得去手害死舅舅，构陷亲姐和外甥！问问他，嬗儿的死，是不是也与他有关！”
“问完了呢？然后呢？”苏沐禾毫不退让，紧紧抓着他，声音也抬高了，“然后你死了，姨母和太子就安全了吗？大将军的仇就报了吗？霍光的阴谋就得逞了！阿朔，你冷静一点！愤怒解决不了问题！”
霍去病胸膛剧烈起伏，牙关咬得咯咯作响，显然在极力控制自己。
苏沐禾放缓语气，但依旧坚决：“我们现在知道了敌人是谁，知道了他们的部分计划。我们在暗，他们在明。我们还有路博德在南疆，还有王虎可能残存的暗线，还有雷被这条或许能争取的王府内线！我们不是完全没有机会！直接回去硬拼，是最愚蠢的选择！”
“那你说怎么办？”霍去病嘶声道，带着一丝绝望的挣扎，“难道就眼睁睁看着他们害死姨母和据儿？看着霍光篡夺我大汉江山？”
“我们要救！但要用脑子救！”苏沐禾斩钉截铁，“霍光与淮南王勾结，意图不轨，这是铁证！我们现在需要做的，是拿到更确凿的证据，尤其是淮南王参与谋反的证据！然后，想办法绕过霍光在长安的封锁，将证据直接送到陛下面前！或者，送到那些仍然忠于陛下、忠于太子的朝臣手中！同时，我们要设法提醒姨母和太子，让他们有所防备，至少……在祸事临头时，能有条生路！”
霍去病死死盯着苏沐禾，眼中的疯狂渐渐被一丝理智压过。他知道苏沐禾是对的。冲动复仇，除了搭上自己和身边所有人的性命，毫无意义。
“拿到淮南王谋反的证据……谈何容易。”他声音沙哑，带着疲惫。
“所以我们需要雷被，需要更深入地了解王府内情，甚至……需要接触淮南王本人。”苏沐禾沉声道，“霍光派心腹亲至淮南密谈，说明他们图谋甚大，淮南王是关键一环。只要我们能找到他们往来密信、调兵遣将的凭证，或者亲耳听到淮南王的谋逆之言，就是扳倒霍光、救下太子的有力武器！”
霍去病沉默了很久。窗外，夜幕彻底降临，秋虫的鸣叫显得格外凄清。他终于缓缓坐倒在椅中，双手捂住脸，肩膀微微耸动，发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽。
苏沐禾心中痛极，上前将他紧紧抱住，感受到他身体的颤抖。这个顶天立地的男人，此刻承受着至亲背叛、家族危亡、家国将倾的多重打击，几乎要被击垮。
“阿朔，哭出来吧，别憋着。”苏沐禾轻声说着，眼眶也湿了。
良久，霍去病抬起头，脸上并无泪痕，只有一片冰冷的死寂，但眼神深处，那疯狂的火焰已经熄灭，取而代之的是一种更加深沉、更加可怕的决心。
“你说得对，阿禾。”他缓缓开口，声音嘶哑却清晰，“我不能死。至少，在揭穿霍光，保住姨母和据儿，为舅舅报仇之前，我不能死。”
他站起身，走到墙边，取下悬挂的长剑，手指轻轻拂过冰冷的剑身。
“霍光……”他低语着，仿佛要将这个名字嚼碎，“既然你选择了这条路，选择了背叛所有至亲，觊觎那不该属于你的位置……那么，从今日起，你我不再是兄弟。”
他转身，看向苏沐禾，眼中再无一丝犹豫与温情，只有属于军神的冷酷与决断。
“阿禾，我们要加快行动了。从雷被入手，务必在最短时间内，拿到淮南王谋反的实证！同时，通知路博德，让他做好准备，一旦长安有变，南疆……可能就是太子唯一的退路和生机！”
窗外，秋风呼啸，卷起漫天落叶。寿春城的这个秋夜，格外寒冷。而一场围绕着帝国最高权力、浸透着鲜血与背叛的生死博弈，已然图穷匕见。
霍光的影子，透过他心腹的现身，已如最阴冷的毒蛇，紧紧缠绕住了淮南，也扼向了长安的咽喉。
寿春城的冬日来得早，寒风凛冽，吹得“清安书药斋”的门板咯咯作响。卫青之死的阴霾与碧波苑所见带来的刺骨寒意交织，让梧桐里的小院气氛愈发凝重如铁。
霍去病仿佛变了一个人。往昔内敛的锋芒彻底收敛，取而代之的是一种近乎漠然的沉静。他依旧每日练剑、看书，与苏沐禾商议，但眼神深处那潭死水之下，是随时可能喷薄而出的、毁灭一切的岩浆。
苏沐禾知道他心中痛苦与恨意交织，却无力化解，只能更加细致地照料他的饮食起居，用无言的陪伴支撑着他。
目标明确后，行动变得高效而隐秘。针对雷被的“争取”计划悄然展开。
苏沐禾不再刻意回避时政话题，反而在雷被来访时，有意无意地流露出对长安局势的“忧心”——并非直接指向卫氏或太子，而是泛泛谈论朝局不明、奸佞可能当道、恐非国家之福。
雷被本就对王府中某些方士和长安来的“贵客”有所疑虑，加之文人固有的忧国情怀，很快便与苏沐禾有了更多共鸣。
一次酒后，雷被叹息道：“苏大夫，不瞒你说，王府近日……气氛诡谲。长安来的那位‘贵客’走后，王爷常召左吴、伍被等人密议至深夜，连我们这些平日里还算得用的文学之士都不得与闻。
前几日，王爷甚至私下询问我，若朝廷有变，淮南当何以自处……这，这岂是臣子该议之事？”他语气中带着惶恐与不安。
苏沐禾心中凛然，知道火候已到。他屏退旁人，为雷被斟满酒，低声道：“雷兄，你我虽为布衣，亦知忠义。藩王问及此等事，已涉大忌。长安局势，小弟亦有所耳闻，巫蛊流言日起，恐非空穴来风，矛头所向，令人心惊。若真有奸人构陷储君，动摇国本，而藩王又……唉，只怕天下又将多事，生灵涂炭。”
雷被脸色发白，握着酒杯的手微微颤抖：“苏大夫的意思是……王爷他……真有异心？与长安……那人勾结？”
“小弟不敢妄断。”苏沐禾摇头，语重心长，“只是，雷兄身在王府，所见所闻比我等真切。当此非常之时，一步行差踏错，便是万劫不复。不仅关乎个人身家性命，更关乎淮南数十万百姓安危，乃至……大汉江山稳固。”他观察着雷被的神色，见其动摇挣扎，继续道，“雷兄饱读诗书，当知‘君子不立危墙之下’，更知‘疾风知劲草，板荡识诚臣’。有些事，知道了，装作不知是自欺；有些路，看到了是悬崖，还要往前走，便是愚忠，乃至……助纣为虐。”
“助纣为虐”四字，如重锤敲在雷被心头。他猛地抬头，眼中闪过挣扎、恐惧，最终化为一种豁出去的决然：“苏大夫，你……你不是寻常游医，对不对？你今日与我说这些，究竟是何用意？”
苏沐禾知道他已起疑，但并不惊慌，反而坦然道：“雷兄明鉴。在下确非寻常医者。我与……一位故人，因不愿见奸佞祸国，忠良蒙冤，江山倾覆，故隐姓埋名于此，探查真相，以图拨乱反正。雷兄正直敢言，我等早已留意。今日坦言，是知雷兄乃忠义之士，不忍见兄长为虎作伥，亦不忍见淮南王行差踏错，酿成大祸。”
“故人？拨乱反正？”雷被呼吸急促，“你们……究竟是何人？想让我做什么？”
“我们是谁，此时不便明言。但我们可以保证，绝无加害雷兄与淮南百姓之心，所求者，无非真相与正义。”苏沐禾目光恳切，“不需要雷兄做危及性命之事，只需将你在王府所见所闻，尤其是王爷与长安来客密议内容、王府近来异常调动、以及与江陵贾商人等往来细节，暗中告知我等。我等自会判断，并设法在关键时刻，或可阻止一场滔天大祸，还天下一个朗朗乾坤。”
雷被死死盯着苏沐禾，试图从他脸上看出端倪。良久，他颓然靠向椅背，苦笑道：“我还有选择吗？此事若泄露半分，我必死无葬身之地。但……若真如你所说，王爷行将踏错，我知情不报，乃至随波逐流，他日史笔如铁，我雷被岂非成了千古罪人？”
他闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明：“好，我答应你们。但你们须保证，绝不利用此事损害王爷性命，若有可能……盼能保全王爷，使其迷途知返。”
“我等尽力。”苏沐禾郑重承诺。他知道，这已是雷被能做出的最大让步。