甘宁的“环球号”旗舰在穿过一片无边无际的蔚蓝后，桅杆上的了望哨发出变了调的嘶喊：
“陆地——前方有陆地——”
那不是海岛，不是半岛，是真正望不到尽头的陆地。海岸线在晨雾中若隐若现，绵延至目力所及的两端。岸上青山如黛，林海苍茫，白色的浪花拍打着金色沙滩，沙滩后是平缓的坡地，一直延伸到远方的山脉。
甘宁抓起单筒望远镜的手在微微发抖。按星盘测算，舰队已航行了整整一百二十七天，从吕宋南端的“天涯角”出发，乘着赤道洋流一路向东。期间遇到过三次风暴，损失了两艘补给船，但始终没有回头。
“测绘官！记录！”甘宁声音沙哑，“经纬度！海岸特征！立即绘制草图！”
随船的测绘官是海事总院第一届的优秀毕业生陆允，这个二十出头的年轻人此刻脸色苍白——不是恐惧，是极度的亢奋。他扑到海图桌前，颤抖着标下位置：“东经……约一百六十度，北纬……约三十五度。按王爷的推算，此地应距中原……两万五千里。”
两万五千里。这个数字让舰桥上一片死寂。
甘宁深吸一口气：“传令，舰队沿海岸线南行三十里，寻找登陆点。各船戒备，但不得主动攻击土人。”
三天后，舰队在一处天然良港抛锚。海湾呈新月形，三面环山，水深港阔。岸上，几十个皮肤棕红、脸上涂着彩纹的土人，正手持木矛石斧，警惕地望着这些从未见过的巨船。
“按王爷教的法子。”甘宁对通译说，“先送礼。”
小船载着盐、糖、琉璃珠和几口铁锅靠岸。土人最初吓得后退，但当看到汉人将礼物放在沙滩上，自己退到水边时，一个头戴羽毛冠的老者试探着上前。
他捡起一块盐，舔了舔，眼睛瞪大。又摸了摸铁锅，敲了敲，听到金属声后，脸上露出难以置信的神色。
“说，我们是朋友。”甘宁让通译用手势比划，“来交易，不是打仗。”
三个月后，当甘宁的船队返航时，带回来的不只是新大陆的物产标本，更有一份详尽得令人震撼的勘察报告。
琼州湾，海事总院密室。
牛皮海图铺满了整张长桌。甘宁的嗓音因长途航行而沙哑，但每个字都砸在在场众人心上：
“……沿岸探查三千里，发现良港十一处，可泊千料大船。平原沃野，河流纵横，气候与徐州、扬州相仿，可种稻麦。山中巨木参天，有树种曰‘红杉’，高三十丈，三人合抱，质轻而韧，乃造船神材。”
贾诩握笔疾书，手下的纸张发出沙沙声。
“土人部落分散，多则千人，少则百余。无国家，无文字，用石器，善渔猎。初见戒备，赠以盐铁后，多愿交易。其人有金沙，取自河中；有皮毛，厚而暖；有草药，疗伤有奇效。”
吕布的手指在海图上缓缓移动：“金矿分布？”
“在此，此，还有此地。”甘宁点了三处，“东部山脉，土人称‘金山’。我们随土人向导入山三日，见河床沙中多金粒，大者如豆。更深山中，有矿脉露头，阳光下灿如星河。”
他顿了顿，补充道：“但土人不知冶炼，只知淘沙。所得金沙，多用于装饰。”
吕平忍不住问：“土人战力如何？”
“石斧木矛，无甲胄，无战阵。”甘宁摇头，“我舰队三百人，可破万人部落。但王爷有令，不得滥杀，故只做交易，未动刀兵。”
贾诩抬起头：“人口估算？”
“难。”甘宁沉吟，“沿岸所见部落，总数应在十万以内。但内陆未探，或有更多。然其地广人稀，三千里海岸，部落间往往相隔百里。”
沉默良久。
吕布终于开口：“此乃天赐大汉之地。”
他站起身，走到窗前。窗外，琼州湾的灯火如星河倒悬，港内停泊着来自三十余国的商船。这二十年的经营，让南海成为了世界交汇的中心，但眼前这片新大陆……是另一个量级的机遇。
“平儿，你即刻起草奏疏。”吕布转身，眼中燃烧着开拓者才有的光芒，“我要亲自去洛阳面圣。这一次，不是建议，是谏言——谏言大汉跨海东征，开疆拓土，将那片大陆，变成新的华夏！”
洛阳，大雪覆盖了宫城的琉璃瓦，德阳殿内的炭火却压不住朝臣们激烈争论的热度。
“跨海两万五千里用兵？荒唐！”太傅杨彪须发皆白，笏板重重敲在地上，“当年汉武帝征大宛，不过万里，已是‘天下骚动’。两万五千里？粮秣何继？兵员何补？若遇风暴，全军覆没，谁担其责？”
大司农紧接着出列：“陛下，去岁国库岁入四千三百万贯，其中南海市舶税占三成。若远征新陆，初估需舰船三百艘，兵员三万，民夫五万，耗时三年。仅第一年军费，就要一千五百万贯！此乃动摇国本之举！”
武将队列中，有一老将也摇头：“海上用兵，非我所长。且那片大陆究竟如何，只听甘宁一面之词。若贸然兴师，恐重蹈徐福覆辙。”
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反对声如潮水般涌来。
刘辩端坐龙椅，面色平静。他已经四十二岁，在位二十六年，早已不是当年那个需要吕布处处维护的少年天子。他看向站在文官首列的诸葛亮：“丞相以为？”
诸葛亮轻摇羽扇，缓缓道：“诸公所虑，俱是实情。跨海远征，确需慎之又慎。然——”他话锋一转，“诸公可曾想过，为何自三代以降，中原王朝强盛不过三百年？”
殿中一静。
“盖因土地有限，人口滋生，终至土地兼并，流民四起，王朝崩溃。”诸葛亮的声音清晰有力，“今大汉疆域，东至海，西至葱岭，南至交趾，北至长城。四至已极，再无扩展余地。而天下人口，自光武中兴时两千万，至今已逾五千万。若按此增速，百年之后，土地何足养民？”
他顿了顿，看向御阶旁特设的座席——吕布正坐在那里，青衫平静。
“新陆之地，据甘宁勘察，东西宽三千里，南北不可测。其平原沃野，可开亿万亩良田。其金山银矿，可富十世国库。此非蛮荒，乃天赐华夏喘息之地，延祚之机！”
这时，吕布起身了。
他没有穿王服，依旧是一袭青衫，但当他走到殿中时，满朝文武的目光都聚焦在他身上。这位开拓南海、连通万邦的传奇人物，已有五年未入洛阳。
“陛下，诸公。”吕布拱手，“适才杨太傅问，谁担其责。臣答：臣担。”
他转身，环视殿中：“大司农问军费何出。臣答：不动国库一文。”
“老将疑新陆虚实。臣答：臣愿亲率船队，再探新陆。若所言有虚，甘受极刑。”
三句话，掷地有声。
“至于如何不动国库而兴远征——”吕布从袖中取出一卷文书，“臣有《新陆拓殖策》，请陛下御览。”
内侍接过，呈于御案。
刘辩展开，越看眼睛越亮。
这份策论的核心，是一个前所未有的构想：“以海养陆，以商养兵，以封代征”。
具体而言：
一、募资：设“新陆拓殖商团”，公开募股。朝廷占三成干股，不出资，享分红。南海商贾、中原世家、乃至外国商人皆可入股，按股分担风险，共享收益。
二、移民：不征民夫，招募自愿者。凡愿往新陆者，授田百亩，免赋十年，官府提供种子农具。罪犯可往垦殖赎罪，奴隶可往获自由身。
三、军制：设“新陆护卫军”，兵员从移民中招募，半农半兵。军费由拓殖商团承担，朝廷只委派将领。
四、分封：此为核心——在新陆设“封国制”。凡率众垦殖有功者，按垦地亩数授爵封地。最高可封“郡王”，世袭罔替，但须奉大汉正朔，纳贡称臣。
五、渐进：先建三个据点，站稳脚跟。逐步向内陆扩展，以点连线，以线扩面。预计三十年，可实控新陆东海岸。
“封国制”三字一出，朝堂炸了。
“裂土封王？！此乃取祸之道！”杨彪气得浑身发抖，“西周行分封，终至春秋战国，天下大乱！高祖白马盟誓‘非刘不王’，正是防此祸端！”
大司农也急道：“若许异姓封王，恐生尾大不掉之患。百年之后，新陆或将独立，与中原分庭抗礼！”
吕布等的就是这句。
“诸公所虑，臣已有对策。”他从容道，“新陆封国，有六限：一限军，护卫军不超过五千；二限政，须用汉律汉官；三限嗣，无子则除国；四限交，各封国间不得私自征伐；五限贡，岁贡定额，不得短少；六限学，贵族子弟须入洛阳太学。”
他顿了顿：“更关键的是——分封的对象。”
“哦？”刘辩挑眉。
“首封者，当为宗室。”吕布朗声道，“陛下可择刘氏贤能子弟，封于新陆要地，为诸封国之长。次封功臣宿将，再封拓殖有功之民。如此，新陆虽远，仍是刘氏天下；封国虽多，皆是大汉屏藩。”
这个设计，巧妙地将开拓风险分散给了民间资本和冒险者，而将最终控制权牢牢握在刘氏手中。朝廷不花一文，就能开疆万里；宗室不冒风险，就能裂土封王。
殿中陷入长久的沉默。
每个人都在心里盘算。世家看到了新的土地和爵位，商贾看到了巨大的商机，宗室看到了延续家族的机遇，就连保守派也不得不承认——这个方案，确实将风险降到了最低。
“陛下，”诸葛亮终于开口，“臣以为，吕郡王之策，虽大胆，却可行。可分三步：第一年，募资建船，训练人员；第二年，建立三个据点；第三年起，逐步推行封国。如此缓进，可保无虞。”
刘辩的手指在御案上轻轻叩击。
他看向吕布。这位他亦师亦父的臣子，鬓角已染霜华，但眼中的火焰，比二十年前更加炽烈。这火焰曾经烧出了一个南海，现在，要烧向更远的新大陆。
“拟旨。”良久，刘辩缓缓开口。
“一、准南海郡王所奏《新陆拓殖策》。设‘新陆拓殖总督府’，以吕布为总督，总领新陆一切事宜。”
“二、设‘新陆拓殖商团’，准其公开募股。朝廷占三成干股，以东海、南洋商路税收为抵押。”
“三、诏令天下：凡愿往新陆垦殖者，授田百亩，免赋十年，官府供种。罪犯减刑，奴隶脱籍。宗室子弟、功臣之后，有愿往者，优先封授。”
“四、授甘宁‘征海大将军’，节制新陆水师。限三年内，建据点三处，移民万户。”
圣旨一下，天下震动。
三个月后，琼州湾成了沸腾的海洋。
“新陆拓殖商团”募股的告示贴满了大街小巷。每股百贯，认购者云集。短短十日，募得资金八百万贯——其中不仅有汉商，还有波斯、天竺、大秦的商人。海贸二十年的成果，此刻显现：万国商贾对大汉的航海能力和组织力，有着近乎盲目的信任。
移民招募处更是人山人海。中原连年灾荒，土地兼并严重，无数流民听到“授田百亩”的消息，拖家带口涌向沿海港口。海事总院紧急加开“拓殖速成班”，教授基础航海、垦殖、医疗知识。
最引人注目的是宗室报名处。三个月内，有十七位刘氏子弟报名，其中甚至包括刘辩的堂弟、河间王刘陔的第三子刘稷。这位二十岁的年轻人，放弃了在洛阳的安逸生活，主动请缨前往新陆。
“为何要去？”吕布亲自面试时问。
“洛阳虽好，却无我立锥之地。”刘稷目光清澈，“叔父皇子众多，我这一支早已边缘。不如去新陆，或许能挣个前程，为子孙开条新路。”
吕布拍拍他的肩：“好志气。若你能在新陆站稳脚跟，三年后，我奏请陛下封你为‘新汉侯’。”
与此同时，船厂昼夜不息。
新设计的“拓殖级”巨舰，载重达到惊人的一千五百料，可载移民三百人，牲畜五十头，以及半年的补给。舰上设有专门的医疗室、学堂、甚至小型工坊。水密隔舱增至十二个，即使破损三舱也不会沉没。
吕平负责监造。这个二十五岁的青年，已完全继承了父亲的实干精神，每日在船厂待八个时辰，亲自调试每一台新安装的蒸汽辅助帆系统。
“父亲，蒸汽机还是太笨重。”一日深夜，他对吕布说，“一台就要占半个货舱，功率却只够无风时缓行。不如多装帆，精简结构。”
“但新陆航线有赤道无风带。”吕布看着图纸，“蒸汽机哪怕只能提供三节航速，也能保证船队不滞留在海上。这是保命的玩意儿，不能省。”
他顿了顿：“不过你说的对，要精简。告诉格物院，三个月内，我要看到重量减三成、功率增两成的新机型。谁做出来，赏千金，授‘技监’衔。”
次年八月，第一支拓殖舰队准备启航。
五十艘“拓殖级”巨舰，载着三千移民、五百兵士、两百工匠、五十医官，以及无数的种子、农具、书籍。旗舰“开疆号”的船首，刘辩亲笔题写的“汉”字金匾在阳光下熠熠生辉。
码头上，送别的人潮绵延数里。
吕布没有去送——他是总督，要坐镇琼州湾统筹后续。但何莲带着全家去了，严氏和貂蝉为远征的将士缝制了护身符，二乔谱了一曲《乘风万里》，在码头演奏。
甘宁站在“开疆号”船头，对岸上的吕平抱拳：“都尉，琼州湾就交给你了！”
“将军保重！”吕平高喊，“待据点建成，我送第二批移民来！”
号角长鸣，帆樯如林。
舰队缓缓驶出港湾，乘着初秋的东北风，向南、再向东，驶向那片未知的新大陆。
岸上，许多人跪下磕头，祈求亲人平安。也有很多人眼中燃烧着渴望——那是下一批志愿者的眼神。
吕布站在望海楼顶，看着帆影消失在海天交界处。
他知道，这一去，至少三年才能有确切消息。风暴、疾病、土人冲突、内部哗变……无数风险在等待着那支船队。
但他更知道，这是华夏文明第一次有组织、有计划地跨洋拓殖。不是游牧民族的迁徙，不是逃亡者的流散，而是一个成熟文明，主动向新天地伸出触角。
成功了，大汉将获得另一个神州。
失败了，也不过损失五十艘船、几千人——这个代价，如今的大汉承受得起。
“奉先，”何莲不知何时来到他身边，“你说，他们能找到新汉洲吗？”
“能。”吕布握住她的手，“因为有星盘指引，有海图导航，有蒸汽机保底，更有……无数人改变命运的渴望。”
他望向东方，仿佛已看见三年后的景象：
在那片新大陆的东海岸，三座汉式城池拔地而起。城墙是夯土的，但城门上的匾额是“长安”、“洛阳”、“金陵”。田野里，稻浪翻滚；矿山上，汉旗飘扬；学堂中，童子诵读《论语》。
而在更远的将来，那些封国诸侯会争斗、会叛乱，也会开枝散叶、繁荣壮大。他们会带回新的作物、新的物产、新的见闻，也会将华夏的文字、礼仪、技术，播撒到那片大陆的每一个角落。
也许千年之后，那片大陆上的人们，会说汉语，写汉字，过春节，祭祖先。他们会争论自己的祖先来自中原哪个郡县，会为“正统”争执不休，也会在危难时刻，想起大洋彼岸的故土。
这就是文明的扩散。不是征服，是生根；不是毁灭，是融合。
“走吧。”吕布转身，“该去总督府了。第二批船队的设计，该定了。”
“还要扩大规模？”
“嗯。”吕布眼中闪着光，“第一批只是探路。第二批，我要送一万人过去。第三批，三万人。十年之内，在新陆扎根十万汉民。到那时——”
他笑了：“到那时，新陆就不是‘新陆’了。它会成为大汉不可分割的一部分，就像交州、益州、幽州一样。”
海风吹过，扬起他的鬓发。
而在海风吹向的东方，五十艘汉船正破浪前行。
船上的移民们，有的在舱中抚摸从故乡带来的一捧土，有的在甲板上学习识别星象，有的在规划抵达后要开垦哪片土地。
他们不知道前方有什么。
但他们知道，身后是大汉。
这就够了。