那士兵头领阴森冰冷的目光如有实质，像冰锥一样扎在身上。我只觉得浑身的血液流速都慢了半拍，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，忍不住打了个明显的寒颤。旁边的徐丽娜更是脸色发白，下意识地抓紧了我的胳膊。毕哥虽然还强撑着瞪眼，但握着降魔杵的手背青筋都凸了起来。
就在这股无形的压力让我们几乎喘不过气的时候，顾知意上前一步，清瘦的身影挡在了我们前面，仿佛一堵无形的墙，隔开了大部分冰冷的威压。
他不急不缓，对着那士兵头领拱了拱手，声音清朗，用的是一种半文半白、仿佛古时衙门口气的腔调：“回禀将军，我等乃朝廷……不，乃国家专司处理阴阳异事、安抚游魂的衙门差人。闻听此地方圆有异动，恐扰民生安宁，故奉上命前来探查究竟。若有惊扰，还望将军海涵。”
顾知意这话说得滴水不漏，既点明了“官方”身份，又说明了来意，态度也算客气。
那士兵头领模糊的脸上似乎闪过一丝极细微的波动，黑洞洞的“眼窝”盯着顾知意，沉默了数秒。那个锈铁摩擦般的声音再次直接响在我们脑海，语气里带着一丝意外和玩味：
“衙门？专管此等事的衙门？呵……有意思。这年月，竟还有这等机构。”
它顿了一下，语气陡然转冷，带着不容置疑的驱逐意味：
“然则，此地非尔等该来之处。速速离去，休要再来。此地……不欢迎生人。”
说完，它竟不再多言，霍然转身，沉重的甲胄叶片摩擦发出“咔嚓”脆响。它迈开步伐，朝着门外走去，堵在门口的纸人士兵和古代士兵魂魄如同潮水般向两旁分开，让出道路。随着它的离开，那股笼罩屋子的刺骨阴寒感，也如同退潮般迅速消散。
脚步声渐行渐远，最终消失在村巷的寂静里。围住屋子的纸人和士兵魂魄，也如同得到了无声的指令，默默地转身，“沙沙”声和沉重的步履声再次响起，迅速撤走，片刻功夫，窗外门外便恢复了空荡，只剩下清冷的月光。
我们四人面面相觑，谁都没敢立刻动弹，仿佛还在消化刚才短短几分钟内发生的一切。从被发现、被包围、到对峙、再到对方主动退走……这转折有点太快，太出乎意料了。
最终还是顾知意打破了沉默，他收回铜钱剑和青铜铃铛，眉头微蹙，低声道：“先离开村子。此地……颇为蹊跷。”
我看了一眼顾知意，发现他脸上并非轻松，反而带着更深沉的思索。我没多问，迅速关掉了头盔上的直播设备，对着早已被刚才一幕震撼到弹幕炸裂的直播间匆匆说了句“家人们，突发情况，信号不稳，先下播，安全第一！”，然后示意大家赶紧撤。
我们小心翼翼地走出破屋，警惕地环顾四周。月光下的村落依旧死寂，但那种无处不在的被窥视感似乎减轻了许多。村口方向，那咿咿呀呀的唱戏声竟然还未停歇，只是听起来更加遥远、飘渺。
我们没敢停留，沿着来路，用比来时更快的速度，几乎是半跑着冲出了村口的石牌坊。直到重新回到相对开阔的营地附近，被夜风一吹，才感觉背上已被冷汗浸湿了一大片。
在帐篷前，我们点燃了便携式的户外燃气炉，橘黄色的火焰跳跃起来，带来些许暖意，努力驱散着从骨子里透出来的寒气。我们围着炉子坐下，一时间都没人说话，气氛有些沉闷。
“顾小哥，”我忍不住开口，“刚才……怎么回事？那首领就这么放我们走了？它说的‘不该来’，是什么意思？”
顾知意拨弄了一下炉火，火光映照着他清俊而严肃的侧脸。“此村之异，非寻常鬼祟作乱。那纸人、兵魂，乃至戏台灵影，看似诡异，实则……似有‘秩序’，或者说，受某种约束。它们驱赶我们，更像是……守卫。”
“守卫？”徐丽娜不解。
毕哥摸着下巴，眼睛忽然一亮，像是想起了什么：“嘶……你们说，有没有可能，跟有些地方的传说一样？这个村子，压根就不是普通的村子，而是……守墓人建的？”
“守墓人？”我一怔。
“对啊！”毕哥越想越觉得可能，“你看，那些穿着古代甲胄的士兵鬼魂，还有那个士兵头领，明显年代久远。这深山老林的，无缘无故怎么会有这么一支‘军队’的魂魄滞留？如果这地下埋着什么大人物，比如将军墓什么的，这些可能就是陪葬或者殉国的士兵，执念不散，留在这里守卫陵墓。而这个村子的人，祖祖辈辈，可能就是奉命守在这里的守墓人后代！”
我看向顾知意。顾知意微微颔首，眼神中露出思索的光芒：“毕哥所言，不无道理。先前我只觉此地风水有异，阴气汇聚却相对‘平和’。如今想来，若真有古墓藏于龙脉节点，以特殊格局将阴煞转为守卫之力，再配合守墓人以特殊手段进行日常维护与示警，倒能解释诸多怪象。只是年代久远，相关记载恐怕早已湮灭，难以证实。”
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“也就是说，我们昨晚和今晚遇到的，其实是在‘值班’的？”徐丽娜表情古怪，“纸人是警戒哨和礼仪队，古代兵魂是内卫，唱戏的……可能是某种安抚仪式或者固定程序？那个‘首领’，就是卫队长？”
“大抵如此。”顾知意点头，“这也是它虽不欢迎我们，却未直接下杀手的原因。我们身份‘特殊’，且并未表现出明确的破坏意图，故以驱离为主。”
这个推测让我们都有些无语。折腾了两晚上，担惊受怕，结果可能撞进了别人的“文物保护单位”和“安保系统”？
“那我们现在怎么办？”我问，“任务算是完成了吗？知道了‘原因’？”
顾知意沉吟道：“既已窥得端倪，自当进一步查证。明日白天，我们再去村里仔细勘察，尤其注意村后山势走向。另外，外围人员给的资料或许有疏漏，我们需自己寻找守墓人可能留下的痕迹。”
第二天一早，阳光驱散了夜间的寒意和诡谲。我们再次进入村子，心态已经完全不同。少了那份对未知鬼怪的恐惧，多了几分考古探查般的好奇。
顾知意拿着他那老旧的罗盘，不再局限于村内，而是登上村旁一处较高的山坡，仔细眺望整个山脉水系的走向。看了半晌，他紧锁的眉头终于舒展开，指着远方对我们说：
“你们看，主脉来势雄浑，至此忽然顿住，左右有山峦环抱如椅臂，前方远处有溪流蜿蜒而过，形成‘玉带缠腰’之势，更妙的是，那边山坳处有一天然水潭，如明镜映照……这确实是上佳的风水墓穴格局，名为‘金城玉盏’。能葬于此地者，生前身份定然显赫，非富即贵，极大可能是位高权重的武将或封疆大吏。”
这下，守墓的猜测又多了几分依据。
我们决定往村子后面的山上走走，看看能否发现更多线索。山路难行，草木丛生，走了约莫半个多小时，正当我们以为要无功而返时，前方树木掩映间，竟意外地出现了一栋小屋。
小屋是旧式的土坯房，但看起来维护得不错，屋顶瓦片整齐，门前一小片院子打扫得干干净净。最让我们惊讶的是，院子里，正有一个穿着灰色旧式马褂、头发花白、约莫五十来岁的中年男人，拿着一把竹扫帚，慢悠悠地扫着地上的落叶。
他似乎扫得很专注，直到我们走近了才察觉到。一抬头看见我们四个全副武装的陌生人，他脸上瞬间露出了极度震惊的表情，手中扫帚“啪嗒”一声掉在地上。
“你们……你们怎么还在这里？！”他失声问道，声音里充满了难以置信。
我们也被他问得一愣。什么叫“还在这里”？难道他知道我们昨晚进村了？
顾知意眼神微动，似乎明白了什么。他上前几步，对着那中年男人，郑重地施了一礼，语气恭敬：“晚辈顾知意，见过前辈。”
那中年人脸上的震惊缓缓褪去，取而代之的是一种复杂的、了然的，甚至带着点无奈的神色。他打量了我们几眼，尤其是看到顾知意身上那与众不同的气质和旧布包，叹了口气：
“后生，你既然能找来这里，又行了礼……想必是猜到些什么了吧？不错，那些纸人是我闲暇时扎的，那些老兄弟们的魂……也是我在照看着。我只是想让你们知难而退，离开村子，并无意真正伤害你们。”
他顿了顿，看着我们：“昨晚你们说的……国家派来处理这些事的衙门，可是真的？”
我连忙从背包里拿出王猛给办的“编外特殊事件顾问”证件，翻开递过去。中年人接过，仔细看了看。他或许看不懂具体的部门和编号，但那鲜红的国徽和庄严的样式，他认得。
他将证件递还给我，脸上的表情缓和了许多，又长长地叹了口气，透着无尽的沧桑和落寞：
“既然你们是国家派来的，又有本事找到这儿……罢了，罢了。跟你们说实话吧。这村子后面埋的，据族谱零星记载和口口相传，是明代的一位将军，具体名讳官职，年代太久，早已模糊不清了。我们的先祖，就是被安排在此地，世代守墓的军户。后来渐渐聚集成村，就是你们看到的隐山村。”
他指了指自己的小屋，又指了指山下荒废的村落：“这门扎纸人的手艺，还有一点粗浅的御灵之法，都是祖上传下来的，本是用来看守陵墓、驱赶盗墓贼和闲杂人等的。不是什么害人的邪术。只是……到了我这辈，年轻人谁还愿意学这些？都出去闯世界了。村子也荒了，就剩我这个老家伙，还守着祖宗的承诺，守着这片山，守着那些先人们的安息之地。”
他脸上露出苦涩的笑容：“我弄出那些动静，纸人巡逻、戏台唱戏（那是我用早年录下的老唱片，配合一点小法术弄的幻听），甚至偶尔让先辈遗留残念显显形，就是想吓走来探险的、好奇的，免得他们打扰了地下的安宁，也省得我这把老骨头还得费心应付。没想到……把你们这真正的‘衙门’给引来了。”
听完中年人的讲述，我们一时都沉默了。之前的紧张、恐惧、猜测，此刻都化为了复杂的情绪。原来根本没有想象中的厉鬼凶墓，只有一个孤独的守墓人，在用他祖传的方式，默默履行着跨越了数百年的承诺。
我们又寒暄了几句，问了问他的生活，得知他偶尔会下山采买，与世隔绝但尚能自给自足。知道得再多，似乎也没什么可问的了。任务的性质，从“处理灵异事件”变成了“见证一段即将消逝的传承与守诺”。
最后，我们学着顾知意的样子，再次恭恭敬敬地向这位其貌不扬、却身负古老使命的前辈行礼告辞，缓缓退出了那个整洁却略显孤寂的小院。
回到营地，收拾东西准备返程时，我还有些恍惚。
“啊？这就……结束了？”我挠挠头，“感觉有点……没头没尾的？任务报告怎么写？‘经查，系一位民间手工艺人兼非物质文化遗产守护者，利用传统技艺进行文物保护工作，效果显着，建议予以表扬’？”
毕哥把装备扔上车，耸耸肩：“不然呢？难不成真把前辈抓起来，告他‘非法使用纸人及古代士兵魂魄，造成群众恐慌’？人家这才是真正的敬业好不好！比某些拿钱不办事的强多了！”
徐丽娜望着村子方向，眼里倒是闪着光：“说真的，我还挺想跟这位前辈学学那扎纸人的法术呢，太神奇了！那些纸人画上眼睛就能动，还能搬椅子听戏……原理是什么啊？”
我和毕哥也深有同感：“谁说不是呢！昨天晚上可给我们吓得够呛！那纸人眼睛瞪过来的时候，我腿都软了。话说回来，前辈那手驱使……哦不，照看古代士兵魂魄的手段，又是怎么回事？那也是扎纸术附带的？”
顾知意正在仔细检查收回的符纸，闻言摇了摇头，解释道：“那不完全是驱使鬼魂。那些兵魂，年代久远，执念深重，但依托此地特殊风水格局及将军墓的‘势’，得以存留。前辈所用之法，更接近于一种‘共鸣’与‘安抚’，以自身血脉（守墓后人）和特定仪式，与它们建立微弱的联系，在需要时请它们显现助威，平日则以香火愿力或特定频率安抚其执念，避免其躁动或消散。本质上，仍是一种守护，而非奴役。”
他顿了顿，看向那隐于山林的小屋方向，轻声道：“此等人物，此等传承，方是真正行走于阴阳边缘的守护者。你我此行，不虚。”
车子发动，驶离这片隐藏着数百年秘密的山谷。回望渐渐远去的荒村和青山，我们心中少了恐惧，多了几分敬意，以及一丝淡淡的、对时光与承诺的感慨。
直播间或许会觉得这次探险“雷声大雨点小”，但对我们而言，这或许是比遭遇任何凶戾鬼怪，都更值得铭记的一次经历。