这一路谢书文他们顺着一条浅浅的小河走，比之前在干裂的荒地里赶路好上一些。
至少河里还有些能饮用的水，不至于渴死，随身带的那口小铁锅，还能煮些挖来的草根勉强裹腹。
可是，这样也不是办法，天热得要死。谢老头一家瘫在河边的荒坡上，连挪动的力气都快没了。
谢书武饿得直翻白眼，嘴唇干裂起了皮，小杨氏胳膊上的蝗虫咬痕发炎化脓。
谢书香缩在一旁，有气无力地抹着眼泪，她看向谢书文的眼里满是怨怼。谢书文靠在一棵枯树旁，不知道又在想什么歪主意。
就在这时，远处尘土飞扬，一辆马车慢慢驶了过来。马车上跳下两个汉子，穿着短褂。
他们手里拿着鞭子，脸上带着精明的笑，扫了一眼谢老头一家，目光很快落在了还有几分气色的谢书香身上。
其中一个人牙子还故意用鞭子指了指谢书香，和另一个人低声嘀咕了几句，两人的脸上都露出了满意的神情。
其中一个人牙子走上前，捏着嗓子问：“这丫头卖不卖？给半袋粗粮，带她走，保她有口饭吃。”谢老头一听，身子抖了抖，张了张嘴却没说出话来，手下意识地挡在了谢书香身前。
小杨氏抱着谢书武，别过脸去，嘴里喃喃着：“不行，不行，我们不卖闺女。”
谢书香瞬间明白过来，哭着爬起来往谢老头身后躲，死死拽着谢老头的衣服。
她嘴里喊着：“爷爷，娘，我不卖，我不卖！”
谢书文却眼睛一亮，他早就被这酷热和饥饿逼红了眼，如今见了活路，哪里还顾得上别的。他一把推开谢书香，谢书香踉跄着后退了几步，差点摔倒。
谢书文对着人牙子大声说：“卖！不过得要一袋粗粮，我妹妹长得好看！”他的声音里带着一丝急切，还有几分不易察觉的贪婪。
人牙子一听，眉头皱了起来，撇嘴道：“半袋已是顶了天，这荒年里，丫头片子可不值这个价。”谢书文梗着脖子不肯让步，伸手把谢书香挡在身后的头发拨到耳后，露出她清秀的眉眼：“你看她这模样，洗干净了不比别家丫头强？一袋粗粮，少一粒都不卖。”
两个牙子对视一眼，又凑近了仔细打量谢书香，见她虽面色憔悴，却眉清目秀，骨架也周正，确实是块好料子，这才松了口。
谢老头愣了愣，立刻拉着谢书文的胳膊往旁边拽，急声说：“书文，你疯了？那可是你亲妹妹啊！再难我们也不能卖孩子！”
他的力气不大，拉着谢书文的胳膊根本拽不动。小杨氏也跟着扑过来，死死抱住谢书文的胳膊，哽咽着说：“书文，求求你，再想想别的法子，挖草根也行，啃树皮也行，不能卖你妹妹啊。”
她的指甲抠进了谢书文的肉里，谢书文却像感觉不到疼一样。
谢书香见谢书文竟然要卖了自己，积压多日的怨恨瞬间爆发，她挣脱开谢老头的手，扑上去捶打谢书文，哭喊道：“谢书文你混蛋！要不是你当初犯了事害了谢家村，我们怎么会像丧家之犬一样赶出来？
怎么会落到今天这步田地？你害我一次还不够，现在还要卖了我！”她的拳头捶在谢书文的胸口，谢书文却纹丝不动。
谢书文被她捶得烦不胜烦，又被戳中了痛处，抬手甩开她的拳头，红着眼睛低吼，一把拽过谢书香，恐吓道：“你还敢顶嘴？要不是你天天哭哭啼啼拖后腿，我们能这么难？
跟他们走，总比在这饿死强！”他的眼睛里布满了血丝，看起来格外吓人。
谢老头见状，又要上前拦，却被谢书文狠狠瞪了一眼：“爷爷，你想让书武也饿死吗？你看他都快不行了！”谢老头回头看了看奄奄一息的谢书武。
谢书武正张着嘴，艰难地呼吸着，像是随时都会断气。谢老头的脚步顿住了，脸上的眼泪顺着脸颊往下掉。
小杨氏也看着谢书武，哭声越来越小，最终只是捂着脸，不敢再看谢书香。人牙子见状，立刻从马车里搬出一袋粗粮，扔在谢书文面前。
谢书文一把接住，打开袋子确认是实打实的粗粮后，反手就把谢书香狠狠推到人牙子面前。
谢书香哭着去拽谢书文的裤腿，却被他一脚踢开。她只能趴在地上，伸着手哭喊着爷爷和娘，声音里满是绝望和恨意。
人牙子上前架起她的胳膊，她拼命挣扎，脚踢在人牙子腿上，却被人牙子狠狠推了一把。其中一个人牙子还不耐烦地骂了一句：“小丫头片子，还敢挣扎！”
谢老头不敢抬头，只是蹲在地上，双手捶着地面，嘴里反复念叨着：“造孽啊，造孽啊。”
小杨氏的呜咽声越来越大，却始终没有勇气抬头看女儿最后一眼。谢书文站在原地，看着谢书香被拖走的背影，最终消失在尘土里，眼里没有丝毫愧疚，只有如释重负的轻松。
马车扬起的尘土渐渐散去，荒坡上只剩下谢老头一家。谢书文掂了掂手里的粗粮袋，面无表情地走到那口小铁锅旁，把袋子往地上一倒，粗粮散落出来，带着些许沙土。
他转身走到河边，用铁锅舀了些浅浅的河水。小杨氏慢慢放下捂着脸的手，看着他的动作，又看了看一旁的铁锅，眼眶通红，却一句话也说不出来，只是不住地唉声叹气。
谢老头也停止了捶地，坐在地上，佝偻着身子，嘴里依旧断断续续地念叨着“造孽”。谢书武从母亲怀里探出头，看着眼前的粗粮，又看了看面无表情的谢书文，身子微微缩了缩，眼里满是害怕。
谢书文捡了些干柴堆在铁锅下，干柴有些潮湿，他费了好大力气才打火点燃，烟雾呛得他咳嗽了几声。火焰舔舐着锅底，发出“噼啪”的声响，他慢慢把粗粮和河水倒进锅里，动作机械而冰冷。
小杨氏和谢老头互相看了一眼，都从对方眼里看到了无奈和痛苦，他们慢慢挪到铁锅旁，看着锅里渐渐沸腾的粗粮粥，粥里冒着泡，散发出一股淡淡的粮食香味。
可这香味却让他们更加难受，他们难以下咽，只觉得空气里都满是苦涩。粥煮好后，谢书文拿起一个破碗，给自己盛了满满一碗，蹲在地上大口大口地吃了起来。
他吃得很快，像是怕别人跟他抢一样，粗粮粥烫得他直咧嘴，他却依旧狼吞虎咽。
谢书武看着他吃，喉咙动了动，偷偷咽了口口水，却不敢说话。小杨氏和谢老头坐在一旁，看着锅里的粥，又看了看谢书文，先给谢书武盛了一小碗，又各自盛了小半碗，用勺子慢慢搅着，半天也没往嘴里送一口。
谢书文吃完一碗后，又盛了一碗，直到把锅里的粥吃了大半，才放下碗，抹了抹嘴，靠在枯树上闭目养神。