次日天刚蒙蒙亮，营地便热闹起来，乡亲们收拾着行李，准备继续赶路。
谢大山醒得早，他揉了揉后腰，总觉得昨晚的事有些蹊跷。他明明被营地外的动静惊醒，撑着身子想坐起来，可后腰突然一麻，就昏昏沉沉睡了过去。
他正琢磨着，就听见旁边几个乡亲在闲聊。一个汉子说：“昨晚多亏了守夜的几个后生，不然粮食都要被流民抢了！”另一个接话：“是啊，还好没闹出大事。”
谢大山心里一紧，连忙凑过去问清情况，得知昨晚有流民来偷袭营地，惊出一身冷汗。他转身找到秋花、秋生和秋风，脸色严肃地问：“昨晚是不是有流民来了？你们怎么没告诉我？”
秋花脸上一脸平静，语气轻松地说：“爹，就是几个小毛贼，没什么大不了的。”秋生也跟着点头：“是啊爹，我们几下就把他们打跑了。”秋风补充道：“流民没讨到半点便宜，还挂了彩呢。”
谢大山将信将疑，看着三个孩子的神情，又想起昨晚那股突如其来的麻木感。他张了张嘴，想说些什么，终究还是把话咽了回去。
他拍了拍秋生的肩膀，叮嘱道：“以后再有这样的事，一定要第一时间喊我，你们还小。”秋花三人齐声应下，看着谢大山转身去帮忙收拾马车，相视一笑。
邱氏已经把早饭做好，是简单的野菜粥，配着剩下的一点干粮。秋花吃着粥，眼角的余光瞥见外公正坐在不远处，手里拿着她昨晚送的桂花糕，悄悄往嘴里塞了一口。
外公抬头看见她，朝她笑了笑，又指了指桂花糕，示意很好吃。秋花心里暖暖的，也朝外公笑了笑，低头继续喝粥。
队伍很快收拾妥当，村长一声令下，大家便推着独轮车，背着包袱，继续朝着前方行进。
刚走出三里地，就听见远处传来一阵嗡嗡的声响，越来越近。有经验的老乡亲脸色大变：“不好！是蝗虫！”
话音刚落，黑压压的蝗虫群就席卷而来，遮天蔽日。村长急忙大喊：“老弱妇孺护物资！青壮分们赶蝗虫！快把粮食裹严实，衣裳蒙头脸！”
谢大山立刻把自家马车的厢门拉紧，又用绳子把油布牢牢捆在车厢外，车厢里装着全家的口粮。秋花眼疾手快，把外公拉到马车侧面的死角，帮外公蒙住头。
邱氏和其他妇女也纷纷行动，有的把包袱顶在头上用腰带捆紧，有的把孩子护在怀里。
护物资的队伍刚忙定，秋花故作突然想起，喊道：“叔叔伯伯们！快拿布袋、衣裳兜蝗虫！我在流民堆里听逃过荒的老人说过，这东西能吃！烤着炒着都香，是救命的口粮！”
众人一愣，转头看向秋花。自从逃荒以来，秋花总能想出各种办法帮大家渡过难关，有人立刻响应：“福星说的肯定没错！老辈人的经验错不了！”年轻汉子们当即扯下腰间布袋，张开大口去接。
秋花也拉着秋生秋风，撑开带来的空麻袋，专挑飞得低的蝗虫群兜，没一会儿就装了半袋。
蝗虫过境只持续了小半个时辰，等嗡嗡声彻底远去，众人扯下蒙头的衣裳，心瞬间沉到了谷底。路边原本长势喜人的野菜、刚冒头的野麦苗，全被啃得一干二净，连树皮都被啄出了坑，满目疮痍。
有人蹲在地上红了眼，哽咽着说：“好不容易看到点绿色，全没了……”大家看着光秃秃的田野，脸上满是绝望。
秋花看着众人低落的神情，扬了扬手里沉甸甸的蝗虫袋，声音带着安抚的力量：“大家别难过！咱们还有这些蝗虫呢！今晚烤着吃，总比饿肚子强！”
众人看着各自手里的布袋，里面装满了鲜活的蝗虫，有些膈应，又没有办法。
谢大山抬眼望了望，指着不远处的矮坡下喊：“那边有条小河！水虽浅，也还干净！”
大家立刻分好工，青壮们扛着铁锅、抱干柴往河边去，妇女和老人则拎着装蝗虫的布袋跟在后头。
到了河边，大伙把蝗虫倒在干净的粗布上，先挑出混在里面的枯草、碎叶和石子，再分批倒进木盆里。
秋花蹲在河边，手把手教大家清理：“用河水快速淘洗两遍就好，不用泡太久，免得泡发了难烤干。”
大家照着做，浑浊的河水带着杂质流走，没一会儿，蝗虫就变得干净不少。淘洗好的蝗虫被捞到粗布上，众人合力拧干粗布。
把控干的蝗虫摊开，晾到表面不见明水。与此同时，另一边的青壮们已经在河边架起了柴火，把铁锅烧得温热。
谢大山则拿着铁铲，把控干的蝗虫倒进锅里。“小火慢烘，别着急！”秋花在一旁提醒，“火太旺容易烤焦，火太小又烘不干，会发霉的！”
众人轮流翻动锅里的蝗虫，随着水分慢慢蒸发，淡淡的焦香渐渐飘了出来。起初还有人担心这东西不好吃，可闻着香味，都忍不住咽了咽口水。
等蝗虫烤到通体焦黄，捏起来发硬，秋花便喊大家停火，把烤好的蝗虫倒在粗布上摊开晾凉。晾凉后的蝗虫被分装到严实的布袋里，扎紧袋口。
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一个年轻汉子忍不住抓了一把放进嘴里，咔嚓一声咬碎，眼睛瞬间亮了：“香！比肉还香！”旁边的孩子也凑过来，抓了一只小心翼翼地放进嘴里。
嚼了两下就拍手喊：“娘，好吃！我还要！”邱氏也捏了一只尝了尝，笑着对谢大山说：“没想到这东西还能这么吃，二妹真是咱们家的福星。”
乡亲们纷纷效仿，有的抓一把慢慢嚼，早就忘了隔应是什么。
有的分给身边的孩子，河边顿时响起一片咔嚓的咀嚼声和欢声笑语。
大家吃着烤蝗虫，看着身边装满干蝗虫的布袋，脸上的绝望彻底褪去，眼里重新燃起了活下去的希望。
而在离小河数里地的荒路上，谢老头一家正陷在水深火热之中。蝗虫过境时，他们都没有见过蝗虫，漫无目的地赶路。
谢书武年纪小，吓得直往谢老头怀里钻，可谢老头自己也顾不上他，胳膊和后背上全是蝗虫叮咬的红点。小杨氏将谢书文和谢书香一起护在自己怀里，又用另一只手紧紧搂住谢书武，把三个孩子的头脸都按在自己胸口。
她弓着身子，用后背和胳膊抵挡着蝗虫的叮咬，耳朵被蝗虫咬得红肿，手臂上更是布满了密密麻麻的咬痕，谢书文和谢书香却在她的保护下，没受一点伤。
他们在空旷的荒路上显得格外凄惨。
等蝗虫群终于远去，谢老头一家瘫在地上，个个身上带伤，仅剩的干粮也被蝗虫啃得只剩碎屑。
看着光秃秃的田野，想到前路茫茫，谢老头捶着地面嚎啕大哭，谢书文攥紧了没受伤的拳头，眼里满是怨毒，恨老天不给活路。