县令刚跑没多久，乱子其实没闹多大。
也就流民那边稍有些躁动罢了。
谢大鹏、谢秋生、狗子三人甩开探子，一路赶到县城外。
他们没察觉，不远处的巷口，一个小小的身影正悄悄跟着，目光紧紧盯着三人，暗中护着他们前行。
见城门内外百姓正常出入，秩序并无异常，悬着的心才放下，琢磨着趁白天安全，正好去办自己的事。
三人兵分三路，隐晦打听近况。
尤其旁敲侧击问起县令是否已经离任，得到的答复却都是不知情。
不过他们留意到，不少富户正赶着马车出城。
车上装满了家当行李，谢大鹏心里明镜似的：这定是知晓内情的，早早就卷铺盖跑路了。
将打探到的情况汇总后，三人便准备返程。
谢秋生觉得大白天的，既不会遇上什么事，就算有打劫的，他们三个大男人也全然不惧。
谢大鹏忽然想起还在私塾读书的谢文礼和谢大福，琢磨着趁这乱局，不如叫上两人一同回去。
赶到私塾时，里面早已没了读书声。
夫子正收拾东西准备散堂——说是放假，实则是怕局势生变提前停学，显然也听闻了风声。
谢文礼瞧着也猜到了大概，只是众人四处张望，却没见到谢大福的身影。
问起时，谢文礼只说他像是出门会友去了。
谢秋生暗自撇嘴：什么会友，分明是又偷懒出去玩了！
都二十六岁的童生了，书没读出半点名堂，反倒一直扒着家里吸血，还好自家早就跟他们分了家，眼不见心不烦。
这边几人等着谢文礼收拾妥当，秋花却早已悄悄进城，直奔牲畜市场，心里早有盘算，要一口气拿下四头牛、一头毛驴，配着空间里的车厢用。
秋花刚踏进牲畜市场，小眉头就皱了起来。
往日里喧闹的摊位前，问价的人多，成交的少。
她踮着脚尖凑到熟悉的牛贩子跟前，声音压得不算高，却透着股脆生生的劲儿：“老板，牛多少钱一头呀？”
听到报价，秋花眼睛瞪圆了，赶紧捂住嘴，小声嘟囔：“呀！怎么贵了快一半？”
牛贩子搓着手，眼神瞟向城门：“小姑娘，这光景你不懂。”
“悄悄给你说，县令都跑了，眼看要乱，牲口是保命的，价自然上去了。”
他往后退了退，一副“不愁卖”的样子。
秋花心里门儿清，这是坐地起价。
她往四周扫了眼，手悄悄摸向兜里的石子，又很快放下，才挺了挺小身子，声音依旧没放大：“我买得多，四头牛、一头驴，都从你这儿拿。”
“不用你配车具，纯买牲口，省你事儿～”
牛贩子愣了下，没想到这不起眼的小姑娘手笔不小。
秋花趁热打铁，小手攥着衣角，凑近了些：“如今这局势，能一下子买这么多的人可少。”
“你把价降到平日多一点，我先把牲口放这儿，去叫我大哥来牵。”
“他一到就付钱，省得你留着担心卖不出去。”
牛贩子咂咂嘴，纠结半晌：“行！你可得快点回来，别让我空等！”
“就按你说的价，这几头壮实的给你留着！”
秋花眼底闪过一丝狡黠的笑意，飞快点头：“放心，马上来！”
她上前几步，动作麻利却不张扬，小手快速抚过牛的肩胛，又踮脚飞快扒开牛嘴看了眼牙口，确认齿齐有力；
转而拽住驴缰绳，轻轻一拉，瞥了眼驴蹄和步态，没多耽误。
前世时间多，什么都好奇，辨牲口优劣对她而言不过小菜一碟，只是如今刻意收敛，透着股与年龄相符的稚气，没人能看出门道。
确认好牲口，秋花又叮嘱老板：“别给别人挑走，我叫大哥来。”
说完转身就往私塾跑，小短腿迈得飞快，却尽量不引人注目，兜里的石子随着跑动轻轻碰撞，发出细微的声响。
赶到私塾时，谢文礼刚好收拾妥当，众人正准备动身。
“大哥！”秋花低喊一声，从树后快步跑出来，没敢太过张扬，顺手又往兜里塞了颗新捡到的、棱角更尖锐的石子。
谢秋生吓了一跳，连忙扶住她：“二妹，你什么时候来的县城？现在多乱啊？”
谢大鹏和狗子也满脸诧异，压根没察觉到这小丫头啥时候跟来的。
秋花笑嘻嘻地拽住谢秋生的袖子，眼神亮闪闪的，道：“我刚到呀，你不是叫家里买牛吗？家里人不得空，我就来了，反正你在城里。”
她顿了顿，晃了晃袖子，凑近秋生耳朵小声道：“哥，你又不是不知道我的身手，放心！”
接着又小声的，“我就说你叫我买的，回去给你说原因。”
秋花又说：“我买了四头牛、一头驴。够不够？”
谢秋生眼睛都瞪大了，语气带着无奈和诧异，又怕引来旁人，用气音问：“买那么多牲口？你倒说说，这到底是为啥？”
秋花眨巴着圆溜溜的眼睛，一脸“理所当然”，拽着他的袖子轻轻晃：“回去告诉你，走，我们一起去牵牛。”
谢秋生听得一愣，随即哭笑不得——他确实提过一句，可没说让她买这么多！
看着妹妹一脸狡黠又不愿多言的样子，他也没法真生气，只能无奈摇头，压低声音：“你这丫头，真是会顺杆爬！”
“走，去看看你挑的怎么样。”谢秋生揉了揉她的头，转头冲谢大鹏递了个眼色，小声道，“三叔，一起去搭把手。”
谢大鹏笑着点头，没多问，跟着一行人往市场赶。
到了摊位前，牛贩子见“大哥”来了，笑着迎上来：“小兄弟，你家妹妹可真能干，价砍得实在，眼光也准！”
谢秋生干笑两声，没接话，心里嘀咕：这背锅的活儿，还真是非我莫属了，这丫头藏得可真深，指不定又偷偷干了啥“坏事”。
秋花没搭话，只是指挥着众人接过缰绳，才掏出钱结账，声音依旧不高：“按说好的价，你点点。”
付完钱，秋花拽住最细的驴缰绳，仰着小脸冲谢秋生笑了，只小声说：“哥，这些都壮实，路上好用。”
谢秋生无奈又宠溺地刮了下她的小鼻子，压低声音：“下次再这么‘按我吩咐’办事，可得先跟我商量。”
心里却暗自警惕——这丫头不仅胆子大、身手好，还苟得很，指不定偷偷摸摸干出点让人意想不到的“坏事”来。
一行人各自牵着牲口，回村。
刚走出县城不远，拐进一条两侧长满灌木丛的僻静土路，异变突生——
“噌噌噌”几声，十来个黑影从灌木丛后窜了出来，个个身强体壮，脸上带着凶相，手里攥着木棍、柴刀，还有人拎着生锈的铁钩，一看就不是普通流民，倒像是落草为寇的山匪。
为首的络腮胡汉子盯着几人手里的牲口缰绳，眼睛都直了，粗声粗气地喊：“站住！把牛和驴子留下，老子饶你们一条小命！”
谢秋生、谢大鹏和狗子立刻将谢文礼和秋花护在身后，三人握紧拳头，神色凝重——对方人多势众，手里还有家伙，硬碰硬怕是讨不到好。
秋花往大哥身后缩了缩，小脸吓得发白，身子还微微发抖，一副吓得不轻的样子，嘴里小声啜泣：“大哥，我怕……”
二妹这也太能装了吧？
秋花藏在秋生身后，手已经悄悄捏着一颗棱角最尖的石子，眼神飞快扫过那十几个匪类，精准锁定了三个，蓄势待发。
络腮胡见他们不肯松手，怒喝一声：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”
话音刚落，三个匪类就冲了上来，一个挥着柴刀砍向谢秋生，一个举着木棍砸向谢大鹏，还有个拎着铁钩就想勾住牛缰绳。
就在这千钧一发之际，秋花趁着众人注意力都在前面，手腕飞快一扬——
第一颗石子“嗖”地飞出，直奔络腮胡的膝盖弯，力道又快又准，络腮胡“哎哟”一声，腿一软跪倒在地，疼得直咧嘴；
紧接着第二颗石子，精准砸中挥柴刀那匪的手腕，对方“啊”地叫出声，柴刀“哐当”落地；
第三颗石子更损，打在拎铁钩那匪的脚踝上，对方重心一歪，摔了个狗吃屎，铁钩也甩飞了。
这一切都发生在瞬息之间，石子又小又快，没人看清是从哪来的。
剩下的匪类愣在原地，看看倒地的同伙，又看看眼前的几人，满脸惊疑：“谁？是谁在搞鬼？”
谢秋生三人也懵了，趁机上前踹倒两个没反应过来的匪类，大喊：“有埋伏！快撤！”
匪类本就欺软怕恶，闻言更是慌了神，连滚带爬地扶起络腮胡，屁滚尿流地钻进灌木丛跑了，连掉在地上的凶器都没敢捡。
秋花早已收回手，依旧缩在谢秋生身后，擦了擦根本不存在的眼泪，小声说：“大哥，他们跑了……”
脸上依旧是怯生生的模样，仿佛刚才那神准的三记“暗器”，跟她半点关系都没有。
你这是演上瘾了啊！
秋生回过神，揉了揉她的头，故作心有余悸又有些疑惑的道：“多亏不知是谁出手相助，不然今天麻烦大了。”
一行人不敢多留，赶紧牵着牲口，快步往家的方向赶去。