“而你”大公爵看向艾琳，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你那场失败的‘毕业考核’”
“你那个带回来的‘东方客人’”
“家族现在没时间，也没精力去处理你的私事。”
“你自己解决干净。”
大公爵的声音在冰冷的石室中回荡，没有丝毫温度。
艾琳站在原地。
她只是微微躬身。
“是，父亲。”
大公爵深深地看了她一眼，那目光复杂，最后化作一声冷哼，转身第一个走出了石门。
老威勒叹了口气，拍了拍艾琳的肩膀，也拄着拐杖跟了出去。
“艾琳，”霍恩长老走在最后，“大公爵脾气不好，但都是为了家族。”
“我明白。”艾琳的声音很平静。
霍恩长老摇了摇头，沉重的石门在他身后缓缓关闭。
“嗡——”
魔法灯的光芒自动调暗。
只剩下中央那片全息地图上，里斯本那块局域的黑气还在顽固地闪铄着。
艾琳站在黑暗中一动不动。
葡萄牙。盟友。
那又如何？
她现在有更重要的事情。
她拿出了自己的私人通信器。
上面有一条刚刚收到的的讯息。
是一封信。
一封来自她真正“朋友”的信。
信的内容很简单。
“我已在路上。北海的风浪总是让人分外想念大不列颠的红茶。”
艾琳的指尖在那行字上轻轻划过。
这才是她真正的底牌。
稳住“神客”那条线的朋友，对方作为神客的连络人，只要对方态度明朗，神客就不会发难。
神客不发难，除了家族内没人会对他有意见。
她删除了讯息，收起了通信器。
观龙台。
厚重的黑曜石帘幕依旧紧闭，隔绝了下方龙谷的一切。
洛川正坐在那张唯一还算柔软的沙发上，研究着侍女莉迪亚刚送来的一盘水果。
“咚，咚。”
房门被敲响。
“进。”
艾琳推门而入，她已经换下了那身繁复的礼服，穿上了干练的白色骑装。
“抱歉，洛川阁下，久等了。”
“你们开会挺快。”洛川说，“我还以为至少要吵到明天。”
“”
艾琳被他这句话噎了一下。
“家族内部的‘体面’而已。”
她拉过一张椅子，坐在了洛川对面，保持着一个安全的社交距离。
“突然中断了竞技场的闹剧，我很抱歉。”
“那个？”洛川想了想，“哦，没事。那头龙挺懂事。”
“”
艾琳决定跳过这个话题。
“会议是因为突发情况。”
“葡萄牙，里斯本被海妖攻陷了。”
艾琳的语气很平淡，象是在说一件与自己无关的国际新闻。
“就是你之前在投影里看到的那个。”
洛川放下了手中的水果刀。
“那个黑油巨人？”
“对。”艾琳点头，“一个很棘手的至尊君主。”
洛川对此没有评价。
艾琳看着他。
她发现自己越来越看不懂这个人。
他时而表现得象个对什么都好奇的游客，时而又一针见血得让人心寒。
“不过，”洛川的关注点显然不在葡萄牙的死活上，“我很好奇。”
“那头怪物。”
“为什么要伪装成那副样子？”
洛川靠在了沙发上。
“黑油？巨人？”
“它本身就是那个样子吗？”
艾琳没想到他还在纠结这个。
她沉默了几秒，组织了一下语言。
“不。”
“那只是它的‘伪装’。”
“伪装？”洛川的兴趣被提了起来，“高傲的妖魔在人类面前伪装？”
“这很常见，洛川阁下。”
艾琳似乎很习惯这种论调。
“至少在海洋这很常见。”
她站起身走到了那面巨大的黑曜石帘幕前。
“陆地上的妖魔帝国混乱、无序、各自为战。”
“但海洋不一样。”
她按下了控制台。
“嗡——”
帘幕缓缓升起。
窗外，那片被雨幕笼罩的龙谷再次出现在眼前。
“海洋在我们的认知中是一个统一的，庞大的，等级森严的帝国。”
艾琳的声音很轻，却带着一种深入骨髓的忌惮。
“它们有自己的文明，自己的秩序，甚至自己的‘神’。”
“而这个帝国”
艾琳的目光投向那片浓雾。
“对陆地，有一种近乎于病态的渴望。”
“它们认为陆地‘偷走’了本该属于海洋的空间。”
“所以它们会不断地试探，不断地尝试入侵。”
艾ka琳指了指地图上那些零星的岛屿。
“这些年，光是我们大不列颠在北大西洋丢失的，没有记录在案的‘外海岛屿’至少有二十个。”
“它们会用各种方式伪装。”
“伪装成风暴，伪装成海市蜃楼，或者像里斯本这样伪装成一个全新的物种来试探一个国家的防御底线。”
洛川静静地听着。
他的表情没有变化。
但他的指尖却在沙发的扶手上无意识地敲击着。
海洋。
陆地。
渴望对方的空间。
病态的渴望。
“”
洛川的脑海中闪过了丰缘里盖欧卡和固拉多。
一尊赤红，一尊湛蓝。
两者的情况和这个情况何等的相似。
“何等相似。”
“什么？”艾琳没听清。
“没什么。”
洛川站起身走到了水晶墙前。
“只是觉得很没效率。”
艾琳看着他的背影。
“你好象对它很感兴趣？”
“我只是好奇。”洛川说，“是什么样的‘伪装’能让一个超阶巅峰的法师连同他的国家一起被埋葬。”
艾琳看着洛川的侧脸，一个念头突然从她心中升起。
“洛川阁下。”
“如果你想看”
“我们可以去看看。”
“现在？”
“现在。”艾琳点头，“我们有整个大不列颠最快的‘巡海者’。全速前进，不多时就能抵达。”
洛川笑了。
“好。”
“我倒要看看。”
“那层‘油皮’下面，到底藏着个什么东西。”
与此同时，里斯本。
席尔瓦跪在水中。
冰冷的海水混合着建筑的碎渣，以及同伴的鲜血没过了他的膝盖。
雨水很冷。
但更冷的是从港口蔓延过来的黑火。
那是一种诡异的火焰。
它在水面上燃烧。
它在钢铁上燃烧。
它甚至在魔法盾上燃烧。
“席尔瓦会长”
一个年轻的风系法师瘫倒在他身边，他的半边身体已经被黑火碳化。
“圣圣城”
“他们为什么不来”
席尔瓦没有回答。
他无法回答。
他抬起头。
面前。
里斯本港口那座着名的“大发现纪念碑”已经倒塌。
取而代之的。
是那个“人”。
那个高达百米，通体由漆黑的、如同石油般粘稠的液体构成的巨人。
它没有五官。
它只是静静地站在那里。
它在嘲笑。
席尔瓦能感觉到。
这个怪物在嘲笑这座城市，在嘲笑他们这些渺小的抵抗者。
五小时前。
它出现在里斯本外海。
四小时前。
他，席尔瓦，葡萄牙魔法协会会长，超阶巅峰的光系法师。
他带着全国最精锐的三个高阶法师团，共计五十名高阶法师对它发动了迎击。
席尔瓦的脑海中闪过了当时的景象。