维多利亚主堡。
地下一百米。
战略会议室。
这里没有狮鹫大厅的奢华，只有冰冷的岩石，和一张巨大的圆形黑曜石桌。
桌子的中央是一副实时变动的，由魔能构筑的欧洲全息地图。
此刻。
地图上代表“葡萄牙”的局域正被一股浓郁的黑气所笼罩。
那股黑气甚至还在不断地向着西班牙的边境线蔓延。
“滴答。”
“滴答。”
水珠从大公爵那湿透的礼服下摆滴落。
他坐在主位上脸色铁青。
他也是从竞技场直接赶来的。
老威勒，以及另外五名家族的“股东”长老，悉数在列。
艾琳是最后一个到的。
她推开沉重的石门时，会议室内的气氛压抑得如同坟墓。
“艾琳。”
大公爵没有看她，他的目光死死地盯在那片地图上。
“你来得正好。”
“嗡——”
艾琳面前的黑曜石桌面上，亮起了一道魔法投影。
投影中。
是一座正在燃烧的城市。
里斯本。
但那火焰不是红色，而是一种诡异的黑色。
“黑黑魔火？”
一名长老失声惊呼，“这是海妖？！”
“比那更糟。”
老威勒的声音沙哑。
他敲击了一下桌面。
投影切换。
画面剧烈地晃动着，似乎是某个法师临死前传回的最后影象。
通过漫天的黑火与浓烟。
他们看到了。
在里斯本的港口。
在那片本该是海洋的地方。
站着一个“人”。
一个高达百米，通体由漆黑的、如同石油般粘稠的液体构成的巨人。
它没有五官。
它只是静静地站在那里。
而它脚下的海水已经全部变成了那种粘稠的黑色液体。
黑色的“海啸”正不断地拍打、腐蚀着城市。
“这是什么？”艾琳的心脏一沉。
“显然是被伪装过的深海妖魔。”
大公爵的声音冰冷。
“它五小时前出现在里斯本外海。”
“一小时前，葡萄牙魔法协会会长，一名超阶巅峰的法师带队迎击。”
大公爵再次敲击桌面。
投影中，一道璀灿的魔法光柱撕裂了天空轰在了那“黑油巨人”的身上。
“轰——！！！”
禁咒爆炸了。
但黑油巨人毫发无伤。
它只是抬起了“手”抓住了那名超阶巅峰法师的灵魂。
画面到此为止。
“至尊君主。”
艾琳得出了结论。
“葡萄牙完了。”
“是的，他们完了。”
老威勒接过了话。
“在影象传来的前一刻，葡萄牙向圣城发起了‘圣裁’求援。”
“圣城拒绝了。”
“什么？！”
艾琳猛地抬头。
不只是她，连其他几名长老都露出了不敢置信的表情。
“拒绝？！”
“圣城拒绝一个主权国家的求援？！这违背了《圣城公约》！”
“他们的理由是什么？！”
“理由？”
老威勒的脸上露出了一丝比哭还难看的苦笑。
他调出了另一份文档。
那是圣城官方的回复函。
“圣城回复”
老威勒的声音艰涩。
“战力空虚，无力支持。”
“”
“”
“开什么玩笑！！”
一名长老猛地拍案而起，“战力空虚？！圣城有七位大天使长！米迦勒的‘神罚’足以净化一切！他们怎么可能”
“他们可能真的战力空虚了。”
艾琳打断了他。
她的声音很轻，却让整个会议室瞬间安静了下来。
所有人的目光都集中在了她的身上。
艾琳的脑海中闪过了开罗那被撕裂的大地，那被熔岩吞噬的金字塔，以及那五道狼狈逃窜，甚至被当场吞噬了一道的圣光。
“艾琳。”
大公爵的目光如同鹰隼般锐利。
“你知道什么。”
艾琳只是摇了摇头：“一些小道讯息，当不得真。”
大公爵眉头皱起，但随即便转身指向了那片地图。
“圣城，指望不上了。”
“但我们大不列颠和维多利亚家族与对方是长达五百年之馀的盟友，盟约直到如今仍然有效。”
“而就在刚才，葡萄牙在向我们求援。”
“我们？”
一名长老惨笑了起来，“我们拿什么去援救？”
“现在我们连一个禁咒法师都派不出去！”
“洛欧夫人远在极南之地！威勒的腿伤还没好！公爵大人您更不能离开大不列颠！”
“我们”
“我们已经衰落到无法庇护盟友了。”
维多利亚家族的“黄昏”在这一刻被血淋淋地揭开。
圣城靠不住了。
而他们自己也派不出人了。
那名长老说完，身体后仰，重重地靠在了冰冷的石质椅背上。
“嗤——”
椅子摩擦地面的声音在死寂的会议室里格外刺耳。
“够了，霍恩。”
老威勒开口了。他端起面前早已冷却的红茶，却没有喝。
“在这种地方说这种话，你想让谁听见？”
“这里只有我们七个。”霍恩长老的声音沙哑。
“不。”老威勒放下了茶杯，发出了“叮”的一声轻响。
“墙壁也在听。”
“法兰克的那群鬣狗在听。”
“北海的妖魔在听。”
“甚至我们脚下那些亚龙种也在听。”
老威勒的目光扫过在座的每一个人。
“维多利亚家族屹立千年，靠的不是禁咒法师的数量。”
“是‘体面’是‘威望’。”
“现在我们的盟友葡萄牙在向我们求援。”
老威勒看向主位上的大公爵。
“我们必须处理，不能暴露任何的衰弱。”
大公爵的手指在黑曜石桌面上轻轻敲击着。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
“威勒说的没错。”
大公爵开口了。
“所以。”
他的声音变得更加低沉。
“我们必须有一个‘禁咒’。”
“一个能站在多佛白崖上，让所有人看到的‘禁咒’。”
“洛欧夫人呢？”
大公爵的目光转向了霍恩长老。
“她还在极南之地。”霍恩长老立刻回答。
“让她回来。”
“公爵大人”霍恩长老面露难色，“洛欧夫人的脾气您知道。她一旦盯上了猎物”
“我不管她盯上了什么！”
大公爵猛地一拍桌子。
“砰！”
桌上的茶杯跳动了一下。
“是她的‘猎物’重要，还是家族的存亡重要？！”
“告诉她！”
“家族都可以收回。”
“是是！”
霍恩长老不敢再多言，立刻开始在面前的魔法罗盘上操作起来。
“威勒。”大公爵转向老威勒。
“在。”
“你的腿还能站起来吗？”
老威勒苦笑了一下，他拍了拍自己那条盖着毛毯的左腿。
“站起来可以。”
“但如果想再用一次‘冰封王座’，恐怕得请圣城那位复活系的大天使长亲自来了。”