敲门声响起。
秦烨睁开眼：“进。”
胡莉莉拉开车门钻进来，手里端着个小铁碗，里面是热气腾腾的肉汤——闻味道，是用今天打到的变异兔肉炖的。
“看你没去领晚饭，顺路给你带了。”她把碗放在工作台上，自己很自然地坐到折叠床边，双腿交叠，战术长裤绷出修长的线条。
秦烨没客气，端起碗喝了一口。汤很鲜，肉炖得烂，显然花了心思。
“手艺不错。”
“那当然。”胡莉莉笑了笑，但笑容很快收敛。她从后腰摸出那把秦烨之前给她的匕首——【寡妇之刃】。刀身在昏暗灯光下泛着暗红色的哑光，象是凝固的血。“这刀，我试过了。”她声音低沉，“用它处理伤口，愈合很快，几乎不感染。但它有个副作用……”
她抬眼看向秦烨：“每次用过，夜里会做梦。很多女人的哭声，说她们死得冤。”
秦烨放下碗：“奇物大多有代价。这把刀记住了一些怨念，也记住了‘守护’的执念。你怎么用它，它就会怎么回应你。”
胡莉莉握紧刀柄，指节微微发白：“为什么把它给我？”
“你需要。”秦烨看着她，语气平淡，“车队里，敢近身搏杀的女人不多。你够狠，也够清醒。它能让你活得更久。”
他顿了顿，补充道：“而且，你不是一直想要一把象样的武器，在这个世道里站稳脚跟么？它适合你。”
胡莉莉眼神晃动了一下，扯了扯嘴角：“这么大方？这算……礼物？”
“随你怎么定义。”
空气安静了几秒。车外篝火噼啪，隐约的人声显得遥远。
胡莉莉忽然站起来，走到秦烨面前。她个子高，站着几乎与坐着的秦烨平视。
“秦烨，”她声音放得很轻，却带着一种破釜沉舟的直白，“我知道你有很多秘密，路子也野。我呢，你也大概听说过，不是什么清白人。为了活下去，为了口吃的，我跟过人，也利用过这副皮囊。”
她俯下身，双手撑在秦烨座椅两侧的扶手上，将他困在方寸之间。工装背心的领口随着动作垂落些许，露出清淅的锁骨线条和一片阴影。她的目光毫不躲闪。
“但我不瞎，也不傻。之前在贸易小镇跟兄弟会战斗那会儿，包括在绿洲里你顺手拉我那一把，我记得。
现在你给我这把刀，我也明白是什么意思——投资，或者，一点善意。”她呼出的气息带着肉汤的温热，和一种女性特有的、混合着荷尔蒙和肉体的气息，“这个世道，承诺和明天一样虚幻。所以我不跟你谈那些。”
她凑得更近，几乎耳语：“我看上你，因为你够强，也因为你没那么虚伪。跟你，我不觉得亏。今晚，我把自己给你。不要你负责，不要你想以后。就当是……末世里，两个还能互相看得顺眼的人，找点温暖，各取所需。”
理性人格在脑海低语：她在寻求同盟，用最直接的方式绑定你这棵潜力股。
情种人格吹了声口哨：坦荡！这女人够味儿！
秦烨抬眼，对上她的视线。那里面有欲望，有算计，更有一种废墟里长出来的、赤裸裸的生存智慧。
他没说话，伸手握住了她的手腕。触感温热，皮肤下有长期握刀磨出的薄茧，还有坚韧的肌肉线条。
“车门锁好。”他声音有点哑，“窗帘拉上。”
胡莉莉笑了，那笑容像野地里突然绽开的花，带着得逞的生机和野性。
……
一个小时后。
折叠床上一片凌乱。胡莉莉趴在秦烨胸口，长发汗湿地黏在脖颈和肩膀上，呼吸还未平复。她指尖无意识地在秦烨胸膛画着圈，声音带着事后的慵懒和沙哑：“……没看出来，你挺会。”
秦烨没接话，手掌有一下没一下地抚过她光滑的背脊。车内弥漫着一种温暖而微腥的气息。
就在这时，车外传来极其轻微的脚步声，停在车旁。
秦烨眼神瞬间锐利，身体绷紧，手已摸向床边的开山刀。
胡莉莉也如同受惊的母豹，无声翻身，抓起床头的寡妇之刃，赤着身子半跪起来，眼神凌厉地望向车窗方向。
叩、叩、叩。
车窗被轻轻敲响。
雅菲的声音从外面传来，平静得听不出任何波澜，却象冰层下藏着暗流：“秦烨，路远找你，说有事商量。”
她只不过是去营地外围去释放了一下膀胱，回来就发现……家被偷了。车厢那明显规律的晃动和压抑的声响，她不是不懂。能怎么办？只能等。没想到这一等，就是一个小时。
秦烨和胡莉莉对视一眼。
胡莉莉嘴角勾起一抹混合着疲惫与玩味的弧度，用口型无声地说：“啧，来得真巧。”
秦烨摇摇头，快速套上衣服，拉开一条车窗缝隙：“知道了，马上来。”
窗外，雅菲的背影在昏暗的光线下显得有些单薄，说完那句话就已转身，但离开前那回眸一瞥，秦烨看得清楚——那眼神里裹着冰，冰下压着灼人的火。
“我们……”秦烨下意识开口。
“你自己的事，不必跟我解释。”雅菲的声音远远传来，斩钉截铁，随即身影便没入营地的阴影中。
……
次日清晨，车队启程，前往89区郊外那座名为“安居里”的小县城。
目标明确：县城里那座废弃的农村信用社，其地下金库被改造成了临时避难所。路远真正的“身体”，就存放在那里。
按照蘑菇人路远的说法，只要取回身体，借助“命运之盒”进行二次灵肉转移，他就能彻底“复活”，甚至可能借此打破串行壁垒，踏入二阶。
整个车队都为此弥漫着一种期待的躁动。一个二阶的领航者，生存的保障将大幅提升。
但秦烨心里那根弦却越绷越紧。
太顺了。绿洲收获、战车升级、胡莉莉的投靠……好事接踵而至，顺畅得近乎诡异。
末世象一个最残酷的玩笑师，总在你志得意满时，露出狰狞的獠牙。
而前往安居里的必经之路，就是那个在地图上毫不起眼，却让路远提起时语气微凝的——安平村。
“前面就是安平村了。” 秦烨提醒，话音未落，一股强烈的寒意骤然窜上脊椎！
几乎同时，村口那棵枯死扭曲的老槐树后，转出一个身影。
那人裹在宽大的黑色斗篷里，兜帽遮住大半张脸，只露出苍白瘦削的下巴和一抹毫无血色的嘴唇。他手中握着一根惨白色的骨杖，杖头赫然挂着三个孩童拳头大小的骷髅，空洞的眼窝里，幽绿色的鬼火无声跳动。
“等你们很久了。”那人开口，声音象是两块碎玻璃在摩擦，“秦烨……把‘缚怨红绸’，还给我。”
秦烨瞳孔骤缩。