刘卉握住母亲的手：“妈，我不是要一辈子一个人，只是我现在更想要进步。等将来我想谈对象的时候，我自然会找的。但我要找的，一定是个能尊重我理解我的人，不会要我围着他和家打转的人。要是找不到，我宁愿一个人过，也绝不将就。”
黄秋望着女儿眼里闪烁的光，像极了年轻时立志要在车间闯出名堂的自己。她最终只是轻轻叹了口气，眼底的无奈渐渐褪去，取而代之的是一丝妥协与心疼，点了点头。
天色渐渐暗下来，专门出去遛弯、给母女俩留足谈话空间的刘奎和儿子刘虎，也慢悠悠地晃回了家。
刘奎刚迈进屋，就凑到黄秋身边，压低声音，一脸期待地打听：“跟闺女谈得咋样？她那拧巴劲儿缓过来没？同意看对象没？”
黄秋正坐在床上收拾针线筐，听到这话，想起年轻时的那些回忆，又瞥见眼前这张一脸“理所当然”的老脸，心里的火气“噌”地一下就上来了。她放下手里的针线，伸手就往刘奎胳膊上狠狠拧了一把，接着又对着他后背重重捶了两下，“让你说！让你催！我看你就是闲的！”
刘奎疼得龇牙咧嘴，一边躲一边纳闷：“哎哎哎！你这是咋了？好好的咋突然动手啊！我这不就是问问闺女的事儿，哪句话说错戳你心窝子了？”
“戳我心窝子？是你那老掉牙的思想戳闺女心窝子！”黄秋叉着腰，杏眼圆瞪，愤愤不平道，“卉卉说你狭隘，我看哪是狭隘，简直是封建！刘卉是不是你亲生闺女？别人家都盼着闺女有出息、有本事，就你倒好，整天琢磨着把闺女赶紧嫁出去，跟送出去个烫手包袱似的，生怕砸在手里！”
刘奎被这通劈头盖脸的骂批得晕头转向，半天没回过神，只能愣愣地揉着胳膊上的红印子。不对啊，白天明明跟媳妇说好了，俩人一起劝闺女别钻牛角尖，好好找个对象过日子。怎么才过了一会儿，闺女没被劝动，反倒把他媳妇给“洗脑”了？
憋了半天，他才讷讷地挤出一句：“我、我这不也是按老规矩来嘛，谁家姑娘不盼着找个好归宿……”
“老规矩能当饭吃？能当房子住？”黄秋没好气地白了他一眼，话刚出口，心里忽然窜出个念头，眼睛越睁越亮，，“当年我跟你一起进厂子，手艺不比蔡二红（刘卉师傅）差，要不是后来生娃带娃、操持家里的大小事，四级工我早拿下了！”
“不行，我要考四级工！闺女能拼，我凭啥不能？这些年把手艺都荒废了，正好趁现在拾起来，跟闺女做个伴儿一起学，也给自个儿争口气！”
刘奎这下是真彻底懵了，嘴张得能塞进个馒头，“你、你都四十好几了，还凑这热闹干啥？家里又不缺你那点工资，犯不着这么折腾。”
厂里的定级考试哪是说考就考的——得先过班组推荐这关，再经车间审核报名资格，之后要闯理论笔试和实际操作两关，最后还得厂考评委员会审定等级，哪一步都不轻松。他实在想不通，媳妇一把年纪了，怎么还突然上进起来了。
“不是缺不缺工资的事，是我想活明白点！”黄秋攥紧了拳头，指节因为用力泛着白，眼神里满是压抑多年的不甘，“你以为我愿意整天围着灶台转，把日子耗在洗衣做饭上？当年我要是能安安心心考级、搞技术，说不定早成厂里的技术骨干了！”
黄秋的话像一记重锤，狠狠砸在刘奎心上。他愣愣地看着爱人，看着她眼角的细纹，看着她手上因常年操持家务磨出的硬茧——那双手，当年也曾灵活地握着锉刀，精准地测量零件精度，如今却满是生活的痕迹。
他突然意识到，自己这些年过得太“省心”了，省心到忘了爱人也曾有过梦想，只不过她为了这个家把梦想全埋在了柴米油盐里。
一股愧疚涌上心头，他喉头动了动，刚才的不解和劝阻全咽了回去，声音也放软了，带着几分涩然：“是我……是我这些年没顾上想这些。行，你想考就考，我支持你。理论上我帮你捋，实操你跟卉卉一起，多去问蔡二红，你们俩当年是师姐妹，她肯定乐意教你。往后家里的活儿我和刘虎负责，你安心复习练手艺。”
黄秋一听这话，脸上的怒气顿时消了大半，嘴角忍不住往上翘，伸手轻轻拍了下刘奎的胳膊：“这还差不多，算你有点眼力见。”
这天晚饭，一家人围着小方桌吃饭，刘卉刘奎正扒着碗里的饭，刘虎埋头啃着馒头。黄秋放下筷子，清了清嗓子，对着三人说：“趁今儿吃饭，我有两个事要跟你们说。”
话音刚落，三人都停下了动作，齐刷刷看向她。
“第一件，我要考四级工，卉卉也得准备三级工的考试，往后这段时间，咱娘俩得专心复习练手艺。”黄秋目光扫过刘奎和刘虎，“家里的家务买菜做饭、洗碗扫地什么的，就交给你们俩男同志了。”
刘奎立马应声，“放心吧，这事包在我和虎子身上，肯定给你们娘俩把后勤打理得妥妥帖帖的。”
刘虎也跟着点头，嘴里还嚼着馒头，含混不清地说：“妈，没问题！你和妹妹安心准备考试就行。”说完他又追问，“那另一件事是啥啊？”
黄秋的目光落在刘卉身上，“这周休息，咱们一家人去趟房管所，把咱家这房子的房契改了。以前房契上只写了我和你爸的名字，这次加上你和刘虎的，以后这房子，你俩一人一间，明明白白的。”
这话一出，刘虎倒是没什么太大反应，只是“哦”了一声，又低头扒起了饭。在他眼里，家里的房子本就是一家人住，分不分的没多大讲究。
可刘卉手里的筷子“当啷”一声掉在桌上，她抬头看向黄秋，眼睛瞪得圆圆的，“妈，不用的，这房子留给哥就行，我将来……我将来要是嫁人了，也用不上家里的房子。”
“你别插嘴，听我把话说完。”黄秋打断她，“年底厂里可能还要分新房，你爸是高工，咱们家分房的可能性不小。我跟你爸已经商量好了，不管是现在住的房子，还是将来分的新房子，都得给你们兄妹俩分清楚，按人头算，你和你哥一人占一份，将来不管是自己住，还是有别的打算，都有你们各自的份儿，谁也不偏谁。”
刘奎在一旁连忙点头附和：“你妈说得对。以前我总受老思想影响，觉得房子就该留给儿子，现在想想，闺女也是咱的心头肉，凭啥不能有份保障？你俩都是我们的孩子，一碗水必须端平。”
刘虎这才停下筷子，抬头看了看父母，又看了看眼眶泛红的妹妹，挠了挠头，憨憨地说：“我没啥意见，跟妹妹分就分。反正我将来结婚，要是厂里能分房，我就住厂里的，家里的房子都给妹妹留着也成。”
刘卉眼圈泛红：“妈，爸，我真的不用……我自己能挣钱，将来也能自己攒钱买房，不用占家里的……”
“必须得要！”黄秋伸手握住女儿的手，“卉卉，这是爸妈给你的底气。爸妈之前糊涂，现在想明白了。你想拼手艺、想靠自己的本事过日子，爸妈支持你。不管将来你找不找对象，家里都有一间房是完完全全属于你的，不用看任何人的脸色。”