他不能赌。
格栅强化完成的瞬间，炎拳的高温射流击中了目标点。
监控画面里，格栅表面瞬间变成暗红色，然后亮黄色，最后是刺眼的白炽。温度传感器报警：一千九百度，还在上升。
但格栅没有熔化，只是微微变形。
十秒。
二十秒。
二十五秒。
炎拳的手臂开始颤斗——维持这种高强度的热能输出显然有巨大消耗。他脸上烧伤的疤痕因为肌肉紧绷而扭曲，眼睛布满血丝。
陈野盯着时间：二十八秒、二十九秒、三十秒。
强化时间结束的瞬间，格栅的耐热性暴跌回原始水平。但炎拳的高温射流也在同一刻熄灭——他撑不住了。
男人跟跄后退，右臂垂落，表面的红光暗淡了许多。他大口喘气，汗珠刚冒出来就被体表残馀的高温蒸发成白汽。
机会。
陈野按下通信键：“林默，震撼弹三连发，落点在他周围五米，间隔一秒。”
“明白。”
砰砰砰——
三声闷响，三发震撼弹以三角形落在炎拳周围。爆炸产生的叠加冲击波让男人瞬间失去平衡，跪倒在地。超压冲击耳膜，让他暂时性失聪；强光致盲弹紧接着爆炸，剥夺视觉。
五秒的窗口期。
陈野激活堡垒引擎——不是要逃跑，而是让巨大的柴油引擎发出最高功率的咆哮。十六缸增压发动机的轰鸣在废墟间回荡，声音之大甚至震碎了附近残存窗户的最后几块玻璃。
然后他再次开启全堡垒广播：
“第二次警告。下一发，就不是警告了。”
他故意没说下一发是什么。
炎拳摇摇晃晃地站起来，眼睛还在流泪，耳朵应该还在耳鸣。他看向堡垒，又转头看向两侧——左侧组的人还在烟雾中咳嗽挣扎，右侧组的人发现后舱信道无法突破后，已经开始尤豫。
他咬了咬牙，抬手做了个手势。
撤退。
二十三个人开始互相搀扶着后退，回到工厂区的阴影中。五分钟后，雷达图显示所有热源都在向断桥下的集结地移动。
林默的通信接入：“他们走了。但我觉得不会就这么结束。”
“当然不会。”陈野看着主屏幕上堡垒装甲的损伤报告，“他们试探出了我们的防御极限，也看到了我们的反击手段。下次再来，就会有备而来。”
“那怎么办？”
陈野调出地图，标记出一条路线：“一小时后，等他们以为我们要在这里过夜的时候，我们离开。”
“往哪走？”
陈野的手指在地图上滑动，最终停在一个被标记为“高风险”的局域：“往灰雾更浓的地方走。那里有他们不敢跟的东西。”
洛琳的声音插进来：“但我们也可能遇到那些‘东西’。”
“所以要在遇到之前，找到我们需要的东西。”陈野关闭地图，调出三天前在某个废墟中回收的破损电路板——那是旧世某个研究所的设备残骸，上面有一个标志：静滞发生器原型机。
系统对那个标志的注释是：【检测到高级能源稳定技术雏形。完整蓝图可大幅提升能源利用效率。】
而根据他从其他幸存者那里交换来的情报，那种技术的完整版，很可能存在于这片局域深处的某个“静止研究所”遗迹中。
一个疯狂的计划开始在他脑中成型：用系统分析并复制“静滞”技术，从根本上解决堡垒能源内核的稳定性问题。同时，那个技术或许还能用来
对抗诡异。
“所有人，一小时内完成出发准备。”陈野下达最终指令，“我们要在天亮前，进入第七号污染区。”
通信频道里沉默了几秒，然后是整齐的“收到”。
陈野靠回椅背，闭上眼睛。脸上的伤疤隐隐作痛——那是哭泣天使留下的，永远无法愈合的提醒。
在这个世界，停下来就是死。往前走可能会死得更快，但至少，是死在自己选择的路上。
他睁开眼睛，开始规划进入污染区后的每一个步骤。
屏幕角落，系统界面微微闪铄，跳出一行新的提示：
【检测到宿主连续进行高风险决策，适应性评估更新】
【建议：平衡短期收益与长期系统稳定性】
陈野关掉了提示。
平衡？在这个失去平衡的世界，追求平衡本身就是一种奢侈。
他要的是活下去。不惜一切代价。
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堡垒外，灰雾渐浓。
远处断桥下，炎拳——火石集团的打手头目“熔疤”霍克——正盯着手臂上开始褪色的灼痕。他灌下一口烈酒，感受着酒精与体内残留的超凡能量产生的微妙反应。
“那堡垒不简单。”他低声对身边的手下说，“下次带破甲弹，还有去跟首领说，我们需要一个‘织梦人’途径的帮手。那堡垒里可能有精神系防御，得从内部瓦解。”
手下点头记下。
霍克看向三岔口方向，那里，巨大的堡垒轮廓在浓雾中若隐若现，象一头匍匐的钢铁巨兽。
他舔了舔干裂的嘴唇，露出一个残忍的笑。
“跑吧，小老鼠。”他喃喃自语，“看你能跑多远。”
而在堡垒控制室内，陈野正在标记地图上的几个关键点：静滞研究所可能的位置、已知诡异的活动局域、以及几条可供紧急撤离的“死路”——那些路的尽头可能是悬崖或废墟，但有时候，绝路反而是唯一的生路。
他的指尖停在地图上的一处空白局域。那里没有标记，没有情报，甚至连去过那里的幸存者都没有——或者说，有，但都没能回来报告。
系统的探测模块对那个局域也只反馈了一行字：【深度污染区。检测到规则扭曲迹象。】
陈野盯着那片空白看了很久。
然后，他在那里画了一个圈。
如果“静滞”技术真的在那里，如果那技术真的能让他对抗更高串行的威胁
“那就值得赌一次。”他对自己说。
控制室的灯光下，他的影子投在合金墙壁上，被拉得很长，很暗，像另一个更冷酷的生物。
堡垒引擎开始预热，低沉的震动传遍整个钢铁骨架。
一小时后，“鸮”将再次启程，驶向更深的迷雾。
而陈野知道，这一次，可能没有回头路了。