东南方向的公路比陈野预想的更加破败。
路面不再是规整的沥青，而是大片龟裂的混凝土块，裂缝里长出了一种暗紫色的苔藓类植物。堡垒的轮胎碾过时，那些苔藓会发出轻微的“噼啪”声，并释放出带着甜腻腐臭味的孢子烟尘。外部传感器立即报警——孢子内含有微量的神经毒素成分，长期接触会导致幻觉和肌肉失控。
陈野激活了过滤系统。堡垒侧面的六个进气口关闭，切换到内部循环模式，同时车顶的两台等离子空气净化器开始工作，发出低沉的嗡鸣。
但这还不是最麻烦的。
系统的脆弱期还剩一小时四十二分钟。，但那个随机降级的风险依然存在。陈野暂时不敢进行任何重要升级，只是将刚刚完成设计的“战术预判算法”加载到了作战辅助系统中，作为被动观察模块运行。
车速保持在每小时四十公里。
这个速度在迁徙纪元算是“慢行”，但对于一个独行者而言，已经足够快。陈野不打算隐蔽——如果有人在那里设置了信号源，那对方肯定有监测手段。与其偷偷摸摸被发现，不如大摇大摆地开过去，看看对方的反应。
距离废弃基站还有八公里时，第一个异常出现了。
堡垒的左侧传感器捕捉到一个移动热源。。
“人类，或类人生物。”陈野调出光学画面。
灰雾影响了可视距离，但放大后的画面里，还是能看到一个模糊的轮廓：那人穿着深色衣物，背着一个鼓鼓囊囊的背包，动作敏捷，不时停下来，似乎在采集东西？
陈野放大了那人停下的位置。地面上生长着一种发着淡蓝色微光的蘑菇状真菌，那人用一把小刀小心翼翼地将蘑菇割下，装进背包里的密封袋。
“采集者。”陈野做出判断。
在迁徙纪元，有一类人专门在灰雾局域边缘活动，采集那些因规则污染而变异的植物、矿物，甚至是从低级诡异身上掉落的“材料”。他们通常不与车队同行，因为车队的目标太大，容易引来注意。这些人独来独往，用生命换取那些可能价值连城也可能一文不值的“奇物”。
这个采集者的出现，让陈野更加确信基站那边有问题。。这种环境能长出的变异植物，大多是低价值的、常见的品种。一个经验丰富的采集者不会专程来这里，除非
“除非这里有别的东西。”陈野低声说。
他切换通信频率，调到公共频道的加密子段——这是采集者之间常用的通信方式，简单的频率跳跃加密，防君子不防小人。
“东北区三号标记点，蓝光菇产量比昨天下降了40，可能有掠食者活动”
“西侧废墟发现‘哭泣苔’的痕迹，但没找到主体，可能是迁移了”
“基站那边今天别去，信号塔上的‘铁翼鸟’巢穴很活跃，我看到至少五只在盘旋”
通信里传来断断续续的声音，都是采集者在交换信息。其中最后一条，提到了“基站”和“铁翼鸟”。
陈野立刻调出生物数据库。
但那个采集者说“很活跃”。
陈野切换到堡垒顶部的远距麦克风数组，调整到特定频率——铁翼鸟的鸣叫声主要集中在8-12khz，一种类似金属摩擦的尖锐噪音。
音频频谱上，一片空白。
没有鸟鸣。
要么是采集者撒谎，要么是铁翼鸟集体沉默了。而根据生态记录，铁翼鸟只在两种情况下会集体沉默：极端天气（如灰雾涌浪），或者有更强大的掠食者进入领地。
陈野将车速降到每小时二十公里。
他打开了所有外部传感器的主动扫描模式。虽然这会增加能耗，也会暴露自身位置，但比起在未知环境中盲目前进，这点代价值得。
五公里。
路面开始出现焦黑的痕迹。不是火灾，更象是某种高热能量束扫过的结果。痕迹还很新鲜——边缘的沥青还在微微冒烟，空气中弥漫着臭氧和金属熔化的气味。
陈野停下堡垒，操纵一台无人机飞出。
无人机在焦痕上空悬停，伸出采样臂。
【作用目标：金属结构（从熔融残留物判断，主要为铝合金和钢材）】
【攻击来源：地面固定式设备，发射角度俯角15度，方位角278度（西偏北）】
不是诡异攻击。是人为的防御武器。
陈野看向那个方向——西偏北，正好是废弃基站主塔的位置。
有人在基站周围布置了自动防御系统，而且刚刚触发过。
他调出之前捕捉到的信号记录：【目标接触完成，准备下一阶段】。信号来源的方位，也是基站。
“陷阱。”陈野得出结论。
但他没有调头。
相反，他激活堡垒，沿着焦痕的边缘缓缓前进。同时，他打开了系统的“战术预判算法”的主动分析模式，将刚才采集到的防御武器数据输入。
算法开始运行，屏幕右侧跳出一个新的窗口：
【威胁评估：固定式电磁脉冲炮台（推测）】
【已知参数：攻击模式（直线能量束）、触发条件（运动物体进入感应区）、攻击间隔（未知）】
【预判模型创建中】
【基于能量残留和攻击角度，推测炮台安装高度：8-12米】
【推测感应范围：半径50米，扇形复盖（前方120度）】
【弱点推测：能源供应单元（必须靠近炮台本体）、感应器模块（通常位于炮台下方）】
陈野看着这些分析结果，手指在控制台上敲击。
如果他是设陷阱的人，会在哪里布置炮台？
最佳位置是基站主塔的中段平台，那里视野开阔，可以复盖基站前方的开阔地和部分公路。高度大约十米，符合分析。
那么感应器呢？通常为了隐蔽，会安装在炮台下方或附近的伪装物里。可能是看起来象鸟巢的东西，或者一堆废墟瓦砾。
而最关键的——炮台是独立系统，还是基站内部有人远程操控？
无人机传回了基站的高清图象。
那是一坐标准的旧世通信基站：三十迈克尔的主塔，顶端原本的天线数组已经锈蚀倒塌，只剩下扭曲的金属骨架。塔身中段确实有一个工作平台，上面堆满了杂物，但陈野放大后，看到了一个异常——杂物堆的型状太过规整，象是刻意摆放的伪装。
而在平台边缘，有一根不起眼的、直径约二十厘米的金属管，管口微微向下倾斜，对准的方向正是公路。
“找到你了。”陈野轻声说。
但他没有攻击。
因为就在这时，他的左侧传感器再次捕捉到了那个采集者的热信号。而且这一次，信号在快速移动——不是远离，而是朝着基站的方向。
采集者在跑。背后有什么东西在追他。
光学画面里，那个深色身影在废墟间拼命奔跑，背包在背后剧烈晃动。而他身后大约五十米，三个不，四个低矮的、匍匐前进的热源正在快速接近。
那不是人类。热源温度只有28度，移动方式像爬行动物，但速度极快。
陈野调出生物轮廓分析。
系统对比数据库后，给出了一个匹配度87的结果：
【特征：四肢着地快速移动，体表复盖角质鳞片，嗅觉极其伶敏，擅长协同狩猎】
【常见活动局域：城市废墟、地下渠道系统】
采集者显然知道这一点。他没有朝着公路跑——那里空旷，没有掩体。他选择了一条曲折的路线，试图利用废墟建筑来阻挡猎犬。
但他犯了一个错误。
他在朝着基站跑。
而且已经进入了炮台的感应范围。
陈野立刻计算了距离和速度。
采集者距离基站主塔约八十米，猎犬在他身后四十米。以双方的速度差，他会在十五秒后被追上。但前提是他能活着跑过这八十米。
堡垒的控制室内，警报声响起。
是炮台的武器系统激活信号——一个尖锐的、频率在2ghz的雷达波束扫过了采集者的位置。
炮台锁定了。