堡垒在一片相对开阔的、布满风蚀岩柱的荒原中停了下来。这里远离丘陵地带，灰雾的浓度稍低，能见度提升到百米左右，风声在岩柱间穿梭，发出呜咽般的鸣响，反而比绝对的死寂更让人心安。更重要的是，根据陈野新获得的、微弱的“秩序感知”，这片荒原地底深处，似乎有一丝极其稀薄但稳定的“秩序脉动”在缓慢流淌，如同一条埋藏极深的暗河——这或许能帮助他们稍稍抵消外部混沌的侵蚀，为洛琳的恢复和数据处理提供一点有利环境。
洛琳昏迷了整整十八个小时。期间，她的生命体征平稳，但脑波活动异常剧烈，如同风暴中的海面，显示她的意识正在深处与庞大的信息流搏斗。陈野和李暮轮流守在她身边，除了基本的生理监控和营养液滴注，别无他法。系统尝试接入她的意识边缘进行缓冲，但被文档馆协议温和而坚决地排斥了——那是一个独立的、更高优先级的封闭系统。
终于，在堡垒引擎低沉嗡鸣的背景音中，洛琳的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神起初一片茫然，瞳孔深处映照着医疗舱顶部的冷光，仿佛刚从最深的海底浮上来，对水面之上的世界感到陌生。但很快，那茫然被一种极其复杂的神色取代：震惊、恐惧、疲惫，还有一丝……难以言喻的、仿佛背负了整个星球的沉重。
“你感觉怎么样？”陈野的声音很轻，怕惊扰她。
洛琳转动眼珠，看向他。她的目光在陈野脸上停留了很久，仿佛在重新确认他的存在，又象是在读取他脸上每一道新生的皱纹和鬓角的霜白所承载的信息。然后，她极其缓慢地抬起右手——手臂上的暗金色纹路此刻黯淡无光，如同休眠——用手指，非常轻地，在空中划了一下。
没有火花，没有光芒。但随着她手指的动作，空气中，一条淡金色的、极其细微的“数据流”凭空浮现，象一条由无数发光微粒构成的、流淌的小溪，在她指尖环绕了一瞬，然后没入虚空，消失不见。
“我……”她开口，声音沙哑得象是砂纸摩擦，“看到……太多了。”
她挣扎着想要坐起来，陈野扶住她，在她背后垫上一个枕头。李暮递过一杯温水，洛琳小口啜饮着，眼神逐渐聚焦。
“文档馆……”她闭上眼睛，仿佛在整理脑海中的混乱，“不是一个房间……也不是一本书……它更象……一片海。由数据和协议构成的，冰冷，但有序的……信息的海洋。”
“你能驾驭它吗？”李暮关切地问。
“暂时……只能站在岸边。”洛琳苦笑，“克莱门斯博士留下的‘接口协议’象一艘小船，让我不至于沉没，也能捞起一点近岸的东西。但深海里的……那些庞大的数据集、技术蓝图的内核部分、还有那些加密最深的通信记录……我碰不到，也不敢碰。光是感知到它们的存在，就让我的意识象要被撕裂。”
她看向陈野，眼神里有后怕，也有一种奇怪的笃定：“博士说的‘分批量、有选择地提取’是对的。我们必须非常小心。有些数据……光是‘知道’它们存在，可能就会引来‘注视’。”
陈野点头：“我们不急。先提取最安全、最有可能立刻用上的东西。比如，关于‘秩序稳定设备’的改良蓝图，或者……如何屏蔽或伪装我们身上越来越明显的‘特征’。”
洛琳再次闭上眼睛，眉心微蹙，仿佛在意识深处进行着复杂的检索操作。她手臂上的纹路开始极微弱地明灭，与周围空气产生几乎不可察觉的共振。几分钟后，她重新睁眼，额头上已经渗出了一层细汗。
“找到了几样……”她喘息着说，“首先是‘秩序稳定设备（便携式改良型）’的蓝图概要。它基于静滞水晶原理，但利用一种……博士称为‘共鸣谐振’的技术，可以从环境中缓慢抽取游离的‘有序熵’来维持自身运转，而不完全依赖水晶能量。但制造它需要一种叫做‘谐波晶体’的内核材料，蓝图里提到了几个可能的旧世产地，都在高辐射或规则扭曲区，很难获取。”
“其次是……关于‘意识特征干扰场’的初步理论。博士他们推测，观测网络对个体的识别，主要基于‘意识波动特征’、‘秩序能量特征’和‘基因特征’三者的复合模型。如果能制造一个局部场，短暂地干扰或仿真其中一种或多种特征，就有可能实现‘伪装’。但理论很不完善，只有数学框架和几个失败的实验记录，没有成熟技术。”
“最后……”洛琳停顿了一下，似乎在尤豫，“我‘感觉’到……文档馆深处，有一个独立的、加密等级最高的数据包。它的标签是……‘收割锚点：可能性分析及早期预警信号特征’。我无法访问内容，但‘接口协议’反馈说，要解锁它，需要满足三个条件：第一，我自身的规则感知能力达到某个阈值（‘痕’的深化）；第二，我们至少找到并验证一个‘规则盲区’的存在；第三……需要一份‘来自网络内部的有效标识符’，作为‘钥匙’的一部分。”
前两个条件艰难但尚有努力方向，第三个条件则近乎天方夜谭——来自观测网络内部的标识符？那意味着要接触并“说服”一个节点或观察者帮助他们？
“先不管那个最高加密包。”陈野果断地说，“优先消化已获得的信息。李暮，分析‘谐波晶体’可能产地的地图，结合我们现有路线，查找最有可能顺路获取的地点。洛琳，你需要休息，但也要开始尝试逐步适应和深化你的‘规则感知’，朝着解锁第一个条件努力。同时，尝试从已开放的数据中，查找关于‘规则盲区’的任何线索，哪怕只是只言片语。”
他站起身，走到主控台前，调出从哭泣海到目前位置的所有环境记录和规则扰动数据。新获得的“秩序亲和性”让他的感知更加细腻，他能隐约“感觉”到数据曲线背后，那些混沌潮汐的涨落和脆弱的秩序节点。
“另外，”他补充道，声音低沉，“我们得开始考虑‘收割锚点’的事了。如果它真的以某种高串行诡异或人造物的形式存在，那么它必然会在某些方面表现出异常——远超普通诡异的规则强度、不符合自然规律的‘目的性’行为、或者……与灰雾本身存在特殊的交互模式。我们需要创建一个特征库，开始留意任何符合条件的报告或迹象。”
李暮和洛琳都点头。任务艰巨，但目标前所未有的清淅。
接下来的几天，堡垒在荒原和丘陵的交错地带缓慢行进，一边规避着偶尔出现的诡异活动和规则不稳定区，一边根据洛琳提取的零散信息，尝试查找可能的资源点和“规则盲区”线索。