“你要出去？”洛琳问。
“布置现场需要人手。”陈野已经走向气密室，“而且，我需要亲眼确认工蜂的行为模式。有些细节，传感器看不到。”
五分钟后，陈野站在隧道入口的阴影中，身上穿着与环境同色的伪装服，手中提着那个刚刚合成出来的银色金属箱。箱子里是伪造设备和干扰器。
他快速穿过隧道外的碎石区，来到一处地势较低的小型洼地。这里土壤潮湿，散落着一些旧世车辆的残骸，是布置死亡现场的绝佳位置。
打开箱子，取出伪造设备——那是一个拳头大小的半球体，表面布满细密的散热孔。陈野将它放在洼地中央，激活。半球体发出轻微的嗡鸣，底部伸出几根探针扎入土壤，开始释放缺省的生物组织和血液样本，同时内部的高能电容开始充能。
接着，他取出四个干扰器——形似小型的三角锥，每个只有巴掌大——将它们埋设在洼地周围四个方向，距离伪造设备约二十米。这些干扰器会在接收到特定信号后激活，释放仿真的诡异能量信号。
最后，他在五十米外的一辆废弃公交车底盘下，安装了那个“强能量爆发陷阱”——实际上是一个过载的旧世汽车电池组，连接着大功率的电磁线圈。
全部布置完成，耗时六分钟。
陈野退回隧道入口，激活所有设备的远程遥控模式，然后迅速返回堡垒。
气密室关闭，防护服脱下。他回到主控台时，屏幕上的四个光点已经进入三公里范围，并且明显放慢了速度——它们正在仔细扫描隧道入口局域。
“参数调整完毕。”李暮的声音从医疗室通信频道传来，有些虚弱，“已上载。干扰设备会分三个阶段释放信号：第一阶段仿真‘幽影豹’的狩猎前兆；第二阶段叠加‘腐烂温床’的领域侵蚀；如果它们还不撤退，第三阶段会触发‘石象鬼集群’的群体活动仿真。每个阶段的切换时机，我设在了它们距离伪造现场三十米、二十米和十米时。”
“很好。”陈野盯着屏幕，“现在，安静。”
堡垒进入完全静默状态。所有非必要电源关闭，传感器切换到被动接收模式。内部灯光调至最低，连呼吸声都仿佛被放大。
隧道外，灰雾缓缓流动。
第一只工蜂出现在视野中。
它悬停在隧道入口外约五十米处，碗状的声纳发射器缓缓旋转，发出几乎听不见的脉冲声。另外三只工蜂从不同方向出现，保持菱形阵型，开始对隧道入口进行多角度扫描。
扫描持续了两分钟。然后，其中一只工蜂突然转向，朝着洼地的方向飞去——它检测到了伪造设备释放的生物信号。
四只工蜂全部转向，保持阵型飞向洼地。
它们悬停在洼地上方约十五米处，声纳脉冲变得密集。半球体伪造设备此时已经完成充能，表面开始泛出暗红色的微光，仿真能量爆发前的征兆。
“一级扫描开始。”李暮低声说，仿佛在解说，“它们在确认能量残留和生物组织分布……现在，准备下降高度，进行抵近采样。”
正如他所言，领头的工蜂开始缓缓下降，腹部伸出细长的机械臂，末端是采样针管。
就在机械臂即将触及地面的瞬间——
“第一阶段，激活。”陈野按下了遥控按钮。
埋在洼地东侧的干扰器激活。一股高频震颤能量释放出来，在空气中形成肉眼可见的波纹。那波纹的频谱特征，与数据库中的“幽影豹”的相似度。
四只工蜂同时一滞。它们的传感器捕捉到了这个信号，内部的处理器开始快速比对。
领头工蜂停止了下降，机械臂收回。四只工蜂同时提升高度，并转向，将声纳发射器对准东侧干扰器的方向，进入警戒模式。
但它们没有撤退。只是停顿了五秒后，领头工蜂再次尝试下降。
“第二阶段。”陈野按下第二个按钮。
西侧和北侧的干扰器同时激活。低频振荡波释放，带着生物酸化信号特有的“嘶嘶”底噪，如同有什么巨大的腐烂之物正在土壤下苏醒。
这一次，工蜂的反应更强烈。它们同时向后撤出十米，声纳脉冲变得急促——那是在进行威胁等级重评估。
然而，领头工蜂在短暂悬停后，又一次缓缓向前。蜂巢的程序逻辑显然设置了很高的任务优先级：确认目标死亡。
“顽固。”陈野轻声说。
“因为它们接到的指令权重很高。”李暮解释，“对于叛逃者，蜂巢的回收优先级是‘不惜代价’。除非遭遇明确的致命威胁，否则它们会尝试完成任务。”
领头工蜂已经下降到距离地面仅五米。机械臂再次伸出。
陈野不再尤豫，按下了第三个按钮——同时也是引爆强能量陷阱的按钮。
南侧干扰器激活，释放出复杂的声波谐振信号，仿真石象鬼集群的群体活动。
同时，五十米外，废弃公交车底盘下，过载的电池组轰然爆发！
刺眼的蓝白色电弧炸开，瞬间扩散成一个直径十米的电磁脉冲球。ep扫过洼地，四只工蜂的外壳上同时爆出细密的电火花，传感器镜头一片雪花，声纳发射器发出刺耳的噪音。
它们像被无形的手掌拍中的飞虫，同时失去平衡，在空中翻滚、碰撞，然后勉强稳住姿态。
领头工蜂的机械臂已经焦黑冒烟。它的主传感器显然受损，开始原地旋转，仿佛失去了方向感。
四只工蜂之间开始快速交换信号——那是受损状态下的紧急通信。三秒后，它们达成一致：放弃任务，撤离。
它们以比来时更快的速度爬升，朝来时的方向疾飞而去，甚至没有再进行一次扫描。
战术屏上，四个光点迅速远去，消失在二十公里外的灰雾中。
堡垒内部，一片寂静。
良久，洛琳才小声问：“成功了？”
“暂时。”陈野盯着传感器数据，“它们确实撤离了，而且没有留下监视探头。但是……”
他调出ep爆发瞬间的记录。
在电磁脉冲最强烈的那一刹那，传感器捕捉到了一个极其短暂的异常信号。那信号不属于工蜂，也不属于任何已知的诡异。它更象是一种……应答信号。
仿佛在ep爆发的同时，远方有什么东西被唤醒，并朝这个方向“看了一眼”。。
陈野将这段信号单独提取，加密保存。
“李暮，”他打开医疗室通信，“你以前在蜂巢，有没有遇到过这种情况：在执行任务时，突然接收到无法识别的、极短暂的应答信号？”
医疗室里沉默了几秒。
“有。”李暮的声音变得异常严肃，“但只有在执行‘深度禁区侦察’任务时才会出现。蜂巢的高层将其称为‘世界的低语’……他们认为，那是灰雾本身，或者灰雾背后的某种存在，在回应强烈的能量扰动。”
他顿了顿，补充道：
“而根据不完全统计，接收到那种信号的侦察小队，生还率……不到百分之二十。”
堡垒外，灰雾依旧无声涌动。
仿佛什么都没有发生。
又仿佛，有什么刚刚睁开了一只眼睛。