“我叫李暮。”他的声音沙哑，但异常清淅，带着某种受过训练的咬字方式，“前‘蜂巢’第三侦察小队成员，串行途径：逐风者，串行9。”
串行9，最低阶。但逐风者途径……这意味着他的速度和反应能力远超常人，即使受伤。
“为什么叛逃？”陈野问，声音通过防护服的外部扬声器传出，经过变声处理。
“不是叛逃。”李暮扯了扯嘴角，那不是一个笑容，“是报废。，低于蜂巢允许的阈值。按照规程，我应该被回收，拆解，有用的器官和植入体再利用，剩下的部分做成生物燃料。”
他放下捂着腹部的手，露出下面的伤口。那不是刀伤或枪伤，而是一个边缘焦黑的、规则的圆形孔洞，直径约两厘米，贯穿了腹腔。伤口没有流血，而是凝结着一层半透明的胶状物，勉强封住了创口。
“这是‘回收光束’打的。”李暮说，“我提前切断了神经接口，在回收小队到来前跑了。他们追了我八个小时，我绕了个大圈，甩掉了尾巴，然后……看到了你们的诱饵。其中一个诱饵的信号模式，和我以前负责维护的旧型号侦察蜂很象，但更粗糙。我猜，有人在这里试图干扰蜂巢的感知。”
陈野没有承认，也没有否认：“你说‘同步率’，那是什么？”
“蜂巢控制成员的内核指标。”李暮咳了一声，身体晃了晃，但勉强站稳，“每一个正式成员，都需要在大脑植入‘协同芯片’。芯片会监控你的生理状态、情绪波动、思维倾向，并与蜂巢的中央指挥节点实时同步。同步率越高，你能调用的蜂巢资源越多，获得的后勤支持越强，晋升也越快。”
“代价呢？”
“代价是你的‘自我’会逐渐模糊。”李暮的银灰色义眼在昏暗光线下微微闪铄，“芯片会潜移默化地修正你的决策，让你更倾向于集体利益而非个人生存。，你会开始觉得‘蜂巢的意志就是我的意志’。你就只是一具还能自己吃饭走路的躯壳，真正的思考全由中央节点代理。”
他顿了顿，看向陈野。
“而你，陈野先生，你身上没有芯片信号。你的堡垒也没有接入任何已知的协同网络。在蜂巢的评估体系里，你是‘不可预测的混沌变量’，是需要被消除或吸收的不稳定因素。”
陈野依旧没有放下枪：“你告诉我这些，想要什么？”
“庇护。”李暮说得直白，“以及，一个机会。我的伤很重，内部的生物粘合剂只能维持最多二十四小时。我需要真正的外科手术和抗生素。作为交换，我可以提供蜂巢的内部结构图、常用战术、人员配置、以及……我知道v-7的真实意图。”
“说来听听。”
“v-7想要你的技术，是真的。但它更想要的，是你这个人。”李暮深吸一口气，忍着疼痛说，“蜂巢最近在筹划一次大规模行动，目标是‘静止禁区’深处的一座旧世研究所。那座研究所被一个强大的领域型诡异占据，常规手段无法突破。蜂巢的分析认为，需要一种能够‘实时适应环境变化’的能力，才能突破诡异的规则限制。而你那种让物品快速升级强化的能力，完美符合要求。”
“所以选项三——出售技术——只是幌子？”
“不，那是首选。”李暮摇头，“如果你愿意交出技术，蜂巢会给你一个荣誉职位，然后把你软禁起来，成为他们的技术顾问。如果你拒绝交出技术，他们就会尝试活捉你，强行植入芯片，把你改造成一个‘人形升级设备’。”
隧道里陷入短暂的沉默。灰雾从入口缓缓涌入，在地面铺开薄薄一层。
“最后一个问题。”陈野说，“你怎么证明你不是陷阱？比如，你体内的某个植入体，会不会在特定条件下被远程激活，变成炸弹或信标？”
李暮苦笑了一下。他用还能活动的左手，艰难地摸索到自己的右耳后方，手指用力抠进皮肤——那里正是系统扫描出不明金属异物的位置。
鲜血顺着他的脖颈流下。他咬着牙，从皮下抠出了一个米粒大小的银色物体，扔在地上。那东西落地后发出轻微的“咔哒”声。
“这是我的身份芯片，也是追踪器。”李暮喘着气，“我本来可以留着它，让蜂巢找到这里，然后假装是被你们俘虏，里应外合。但我把它挖出来了。这玩意儿和我的脊椎神经有微连接，硬扯出来……很疼。而且一旦脱离身体，蜂巢会立刻收到‘信号丢失’警报。最多两小时，附近的侦察单位就会开始搜索这片局域。”
他抬起头，银灰色的眼睛直视陈野的防护面罩。
“现在，我既没有退路，也证明了我不是陷阱。我只是一个不想变成零件的报废品，想赌一把，赌你和我一样，不想被任何人控制。”
陈野看着地上那枚沾血的芯片，又看了看李暮腹部那个触目惊的贯穿伤。
“洛琳，”他说，“带他进去，去下层隔离医疗室。先做全面扫描，确认没有其他追踪设备后，处理伤口。”
他停顿了一下，补充道：
“用最好的药。”
李暮的身体明显松弛了一瞬，那口强撑的气终于泄了。他向前跟跄一步，被洛琳扶住。
陈野则弯腰捡起了那枚身份芯片。芯片表面还带着体温和血迹，在指尖微微发烫。
他走回堡垒，在气密门关闭前，最后看了一眼隧道外的灰雾。
两小时。蜂巢会来。
但这一次，他们手里多了一张牌，也多了一个洞悉敌人内部规则的向导。
战争，从来不只是武器的对撞。
更是信息与意志的较量。
而李暮带来的情报里，最让陈野在意的，是那句“实时适应环境变化的能力”。
系统确实能做到这一点——只要有足够的生存点和正确的认知方向。但蜂巢是如何准确描述出这种特性的？除非……
他们见过类似的东西。
或者，他们正在制造类似的东西。
堡垒下层，医疗室的自动门滑开，无影灯亮起。洛琳已经开始准备手术器械，而李暮躺在隔离病床上，意识已经开始模糊，但嘴唇还在微微翕动，重复着几个破碎的词：
“……蜂后……研究所……‘活体圣所’……”
陈野站在观察窗外，将这些词记入加密备忘录。
倒计时，五十四小时十一分钟。
蜂巢的侦察单位，正在路上。
而堡垒内部，一场关乎忠诚与背叛、控制与自由的手术，即将开始。