成了！一个微小到几乎可以忽略的“火种”！
陈野小心地将这个微型的“油脂火把”举到面前。那点暗红的光晕只有绿豆大小，提供的热量和光明微乎其微，甚至无法照亮他的脸。但它燃烧着，稳定地释放出一点点温度，一点点光明，一点点……属于“火焰”和“燃烧”的、与地底冰冷嗡鸣截然不同的“存在感”。
他将火把放在仪表盘上一个相对安全的凹陷处，让它静静地燃烧。然后，他蜷缩着身体，尽可能靠近那点微不足道的热源。
豆大的光晕映照着他苍白失血、伤痕累累的脸，在冰冷的车窗上投下一个摇曳不定、虚弱不堪的影子。
地下的嗡鸣似乎并未减弱，但那无形的“注视感”，在这一点微弱火光和燃烧气息的影响下，似乎……变得稍微模糊了一些？或者是他的错觉？
他不知道。但他紧紧盯着那点光，像溺水者抓住最后一根稻草。
视线开始无法控制地涣散。疲惫、失血、伤痛、以及地底嗡鸣带来的精神压力，如同厚重的泥浆，将他向黑暗的深渊拖拽。那点豆大的火光，在视野里逐渐晕开，变成一团模糊的光斑。
光斑扭曲，变形……
他似乎看到了……一片无边无际的、暗褐色的菌毯，在灰雾下无声蔓延。菌毯之下，是更加深邃的、脉动着的黑暗，那嗡鸣正是从黑暗深处传来。菌毯上那些奇特的“结构”和“隆起”，象是这黑暗巨物伸向地表的、用于感知和捕食的“伪足”。而那潭乳白色的水，则是它分泌出的、用于引诱和消化猎物的“消化液”……
不，不是水。是……“羊水”？某个正在孕育中的、更加庞大、更加不可名状之物的……营养基？
这念头荒谬绝伦，却带着一种令人毛骨悚然的“合理感”。
幻觉。肯定是失血和疲劳导致的幻觉。
他用力摇头，试图驱散这些诡异的画面。但眼前的景象并未消失，反而更加清淅。
他看到自己站在菌毯中央，脚下是柔软粘稠的纤维，无数细小的、半透明的菌丝正试图从鞋底缝隙钻入，与他的皮肤接触、融合……腰间的灰布袋在微微发光，碎片散发的冰冷规则波动，像灯塔一样吸引着菌毯深处那庞然存在的“注意”……
他看到那乳白色的水潭深处，倒映出的不是灰蒙蒙的天空，而是一片旋转的、由无数暗红色血管和灰白色神经束构成的、不断搏动的……“内核”？那嗡鸣正是这内核搏动的声音……
他看到几条粗壮的黑色触须，从“隆起”中缓缓伸出，但它们的目标不是他，而是伸向了水潭深处，似乎在汲取、在灌注、在进行某种缓慢而古老的“代谢”……
然后，他“看”到，在那水潭最底部，菌毯纤维最密集的地方，似乎……埋着什么东西。
不是石头，不是骸骨。
那是一个……模糊的、人形的轮廓。蜷缩着，仿佛沉睡。轮廓的表面，覆盖着一层乳白色的、半凝固的胶质，与周围的水和菌毯纤维紧密相连。隐约能看到，那轮廓的脸上……似乎也有一道疤痕？
一股冰冷的战栗，比地底嗡鸣带来的寒意更甚，瞬间攫住了陈野的心脏！
那是……他自己？
不！是幻觉！是大脑在极度虚弱下，将恐惧和自身的处境扭曲投射出的荒诞影象！
他猛地睁大眼睛（其实他一直半闭着），剧烈地喘息起来，试图将意识从那诡异的幻象中拔出来。
眼前的景象模糊、破碎，重新变成了驾驶室内昏暗的轮廓和仪表盘上那点微弱的、跳动的光。
冷汗浸透全身，冰冷粘腻。肋下的伤口在急促呼吸下再次传来刺痛。
是幻觉。一定是。
但那幻象中，菌毯深处的“内核”，水潭底部的“人形轮廓”，以及碎片与菌毯之间那种诡异的“吸引”感……却象冰冷的种子，深植进他的意识，挥之不去。
他低头，看向腰间那个不起眼的灰布袋。碎片在里面，冰冷，沉默，散发着那熟悉的、如同背景噪音般的窥视感。
它到底是什么？为什么能吸引哭泣天使、葬仪官、告死鸦、镜魇、地下敲击声……现在，连这地下的菌毯巨物，似乎也对它“感兴趣”？
老彼得说它是“钥匙”。告死鸦说它能打开不止一扇门。
打开的……到底是什么门？通向哪里？
他不敢再想下去。越想，越觉得脚下这片看似坚实的大地，仿佛变成了一张巨大无比的、正在缓慢呼吸的菌毯，而他自己，不过是这张菌毯上一个微不足道的、带着奇异“钥匙”的、正在流血的小点。
时间在恐惧、寒冷和那点微弱火光的陪伴下，一分一秒地挨过。
倒计时，跳过了五个小时的门坎，进入最后的、也是最艰难的四小时倒计时：【04:59:59】。
陈野的目光，从豆大的火光，移向车窗外永恒不变的、翻滚的灰雾。
地下传来的嗡鸣似乎减弱了一些，但那若有若无的“注视感”依然存在，象一层冰冷的薄膜，包裹着皮卡，包裹着他。
菌毯的领域就在不远处，安静地潜伏着。
而系统冷却结束，还有漫长的四个小时。
他必须保持清醒，熬过去。
他再次看向那点微弱的火光。它依旧燃烧着，稳定，微小，却顽强地对抗着无边的黑暗与冰冷。
就象他自己。
他舔了舔干裂出血的嘴唇，尝到了血和铁锈的味道。
然后，他重新闭上眼睛，不再试图对抗幻觉和恐惧，而是将全部精神，集中在那点跳动的光晕上，集中在自己的呼吸上，集中在肋下伤口那持续不断的、证明他还活着的钝痛上。
等待。
等待冷却结束。
等待黎明（如果还有黎明）到来。
等待下一个，不知是希望还是更深渊的……转折点。
皮卡之外，灰雾无声流淌。
菌毯之上，那些奇特的“结构”在微弱的光线变化中，仿佛也在进行着某种缓慢的、无人理解的“呼吸”。
大地深处，那嗡鸣如同亘古的心跳，缓慢，沉重，永不停歇。