其他几个推车的“人”也出现了类似的躁动，虽然它们没有“看”，但推车的节奏被打乱了，越野车歪斜了一下，差点侧倒。
就在这时，一阵轻微的、仿佛金属铃铛摇晃的“丁铃”声，从河床上游的浓雾中传来。
声音清脆，悦耳，甚至带着一丝旧世孩童玩具般的纯真感，与这腐烂推车、死寂河床的景象形成了令人极度不适的对比。
铃声响起的瞬间，所有推车的“人”立刻停止了躁动，重新低下头，恢复了之前那种僵硬、同步的推动姿态。车内的拍打声也骤然停止，只剩下极度压抑的、仿佛噎住的抽泣。
一个身影，从上游的雾气中缓缓走出。
不高，甚至有些瘦小，裹在一件宽大的、沾满污渍的暗红色斗篷里，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个尖削苍白的下巴。手里拿着一根细长的、顶端挂着一个小小银色铃铛的黑色手杖。走路的姿势轻飘飘的，脚尖几乎不沾地。
他（或她？）走到越野车旁，停下。没有看那些推车的“人”，也没有理会车厢里可能存在的活人。而是微微仰起头，斗篷的阴影里，似乎有目光在扫视车辆本身，尤其是在车顶加装的铁笼和那些天线、冲角上停留了片刻。
然后，他举起手杖，轻轻摇了一下。
“丁铃。”
清脆的铃声再次响起。
推车的“人”们立刻停止了推动。越野车稳稳地停在卵石滩上。
斗篷人绕着越野车慢慢走了一圈，手杖的尖端偶尔划过车身锈蚀的铁皮，发出细微的刮擦声。最后，他在驾驶室车门边停下，伸出另一只没有拿手杖的手——那只手同样苍白瘦削，手指修长，指甲却呈现出一种不健康的青紫色。
他轻轻拉开了变形的车门。
车内的情况更加清淅地暴露出来。驾驶座上歪倒着一具早已腐烂的尸骸，穿着破烂的战术背心。而后排……蜷缩着一个人。一个年轻男人，满脸血污和尘土，眼神惊恐到近乎涣散，嘴巴被脏布塞着，双手被反绑在身后。他身上有多处伤口，鲜血浸透了单薄的衣服。当车门打开，斗篷人苍白的脸（兜帽阴影下只能看到下半张脸和那毫无血色的嘴唇）出现在他面前时，他浑身剧烈地颤斗起来，喉咙里发出绝望的“呜呜”声。
斗篷人似乎歪了歪头，打量着他。然后，他伸出那只青紫色指甲的手，轻轻捏住了塞在年轻男人嘴里的脏布一角，慢慢扯了出来。
“救……救我……”年轻男人立刻嘶哑地哀求，声音破碎不堪，“求求你……它们……它们不是人……我的队友……它们杀了我的队友……又把他们变成……求求你……”
斗篷人没有反应，只是静静地看着他。
年轻男人似乎看到了希望，语无伦次地继续：“我……我有情报！我知道‘火石’的一个秘密补给点！很大的！有弹药，有药品！只要你救我，我带你去！我……”
他的话戛然而止。
因为斗篷人那只捏着脏布的手，缓缓上移，冰凉的手指，轻轻触碰到了年轻男人的脸颊。
年轻男人象被毒蛇咬到一样猛地一缩，但无处可躲。
斗篷人的手指，顺着他脸上的伤口，沾了一点尚未完全凝固的鲜血，然后收回，凑到自己毫无血色的唇边，舌尖极其轻微地、快速地舔了一下。
那动作快得几乎象是错觉，却带着一种非人的、令人脊椎发寒的探究意味。
年轻男人彻底僵住了，恐惧冻结了他所有的思维和语言。
斗篷人似乎“尝”到了什么，微微点了点头。然后，他收回手，重新用脏布将年轻男人的嘴仔细地、甚至堪称“温柔”地塞了回去，动作熟练。
“丁铃。”
手杖轻摇。
那两个推车的“人”中，离得最近的一个，立刻松开了抵着车体的肩膀，迈着僵硬但稳定的步伐，走到打开的车门边，伸出腐烂的手，抓住了年轻男人的骼膊。
“不……不！！！”被重新堵住嘴的绝望呜咽从脏布后闷闷地传出，年轻男人疯狂扭动，但无济于事。他被那腐烂的“人”粗暴地从车里拖了出来，摔在冰冷的卵石上。
斗篷人看也没看挣扎的俘虏，他的注意力似乎转向了越野车本身。他用手杖敲了敲车顶的铁笼，又指了指车头的冲角，然后转向那些推车的“人”，似乎在进行无声的“指示”。
一个推车的“人”松开车体，走向车头，开始用蛮力拆卸那焊死的冲角。另一个则爬上车顶，试图解开铁笼的焊接点。它们的动作虽然僵硬，但力量奇大，锈蚀的金属在它们手中发出不堪重负的呻吟。
而那个被拖出来的年轻男人，则被第三个推车的“人”拽着，朝着河床上游、斗篷人来的方向拖去。他的双脚在卵石上无力地蹬踹，拖出一道痕迹，呜咽声渐渐远去，没入浓雾。
斗篷人则静静地站在车边，仿佛在监工，又仿佛在等待着什么。手杖顶端的银铃，在灰暗的光线下偶尔反射出一点冰冷的光。
隐藏在荆棘丛后的陈野，将这一切尽收眼底。心脏在胸腔里沉重地跳动，但身体纹丝不动，连呼吸都压到了最低。操控尸骸。收集“材料”（车辆部件，活人俘虏）。目的不明。途径疑似与死亡、奴役相关。可能是“告死鸦”途径的某种分支，或者更偏门诡异的串行。
那个年轻男人提到的“火石秘密补给点”情报，陈野记下了，但这与他无关。他现在的首要目标是带着燃油安全返回皮卡，然后活下去。
斗篷人和他的尸骸傀儡暂时没有发现他。它们专注于拆卸越野车上有价值（对斗篷人而言）的部件。这是个机会。
陈野开始极其缓慢地向后挪动，准备利用河岸的起伏和荆棘的掩护，远远绕开这片是非之地。每一寸移动都小心翼翼，避免碰落任何一块石子