他深吸一口气，混合着灰尘、锈蚀和灰雾特有腥味的空气灌满胸腔。手指握紧了方向盘。他没有退路。从决定独自上路，从决定保留那块碎片，从决定相信那个诡异的商人开始，他就把自己放在了赌桌上。
引擎发出低吼，指针开始爬升。皮卡向后退了一段，留出助跑距离。陈野的目光死死锁定前方桥面上他选定的那个“起跳点”——一块相对完整、裂缝较少的长条石板边缘。
就是现在！
油门猛地踩下，轮胎在尘土中短暂空转，随即抓地，皮卡象一头被激怒的铁兽冲上桥面！加速，加速！破旧的车身剧烈颤斗，零件发出不堪重负的呻吟。桥面在车轮下飞速后退，那个黑黢黢的缺口在视野中急速放大！
三十米！二十米！十米！
陈野猛地向左打方向盘，同时右脚从油门移到刹车边缘，准备随时调整！右侧车轮精准地压上了他选定的石板边缘，车身瞬间倾斜！左侧车轮完全悬空！失重感猛然袭来！陈野全身肌肉绷紧，依靠纯粹的手感和计算，微调着方向，对抗着车身的侧倾！
就在左侧车轮即将坠入缺口的刹那，悬空结束了！左侧车轮重重地砸在对岸相对完好的桥面上，“砰”的一声巨响，震得陈野五脏六腑都在翻腾！车身剧烈弹跳，向右猛地一甩！他拼命向右反打方向，同时轻点刹车，控制住几乎失控的车尾！
吱——嘎——
刺耳的摩擦声和金属扭曲声同时响起！固定在车后的绳索瞬间绷直，然后传来令人心悸的崩裂声！但皮卡已经冲过了缺口最危险的部分，四个车轮重新全部着地，虽然歪歪扭扭，但依然在向前冲！
冲过去了！
陈野不敢松懈，继续控制着方向，让皮卡在布满裂缝的桥面上颠簸着冲到了对岸。直到驶下桥头，冲上坚实的土地，他才一脚刹车，将车停在一片相对开阔的荒地边缘。
冷汗已经浸透了里外所有衣服，握着方向盘的手因为过度用力而在微微颤斗。他回头望去，那座石桥依旧沉默地横跨在干涸的河床上，缺口处，那根绳索已经断了，一截还挂在拖车钩上，另一截不知所踪。
他靠在座椅上，足足喘了一分钟，才让狂跳的心脏稍稍平复。检查车辆：右侧轮胎和悬挂在冲上边缘时承受了巨大压力，但似乎没有立刻损坏的迹象；底盘有新的刮痕；后保险杠因为绳索的拉扯有些变形。但整体完好，引擎还在运转。
燃油指针，又肉眼可见地下降了一小格。
他抹了把脸上的冷汗，重新上路。接下来的路程相对平顺，只是灰雾似乎更浓了，能见度进一步降低。周围的景物也开始发生变化，出现了更多黑黢黢的、高耸的松树轮廓——黑松林。莫特提到过的地标之一。
路边的残骸中，开始出现一些不同寻常的东西：不是车辆，而是一些用石头粗糙垒砌的矮柱，上面刻着模糊不清的符号，有些符号上还残留着暗红色的、早已干涸的颜料痕迹。象是某种简陋的路标或界碑。
空气中那股甜腻腐败的气味淡了一些，取而代之的是一种更阴冷的、带着淡淡石粉和古老木头气味的氛围。寂静也变得更加厚重，连轮胎碾过路面的声音都似乎被某种东西吸收了，变得沉闷。
陈野放慢了车速，更加警剔地观察四周。根据位置感知和地标（黑松林，石质路标），他应该已经接近了目的地。
终于，在前方浓雾的掩映下，一个生锈的、歪斜的铁质路牌轮廓隐约浮现。他缓缓靠近，停落车。
路牌上，斑驳的漆皮勉强能辨认出褪色的字迹：“圣尼古拉小教堂”——一个箭头指向左侧一条几乎被荒草淹没的狭窄岔路。路牌的铁杆上，缠着一些已经枯朽的、暗绿色的藤蔓，开过一种不起眼的、颜色惨白的小花。
就是这里。
陈野没有立刻拐入岔路。他先将车停在主路相对隐蔽的树下，熄火。然后拿起撬棍和短刀，背上只装了最基本应急物品的小包，徒步朝着岔路走去。
他需要先侦察。在燃油几乎耗尽、系统冷却、对前方一无所知的情况下，直接开车闯入是愚蠢的。
岔路两旁的荒草几乎有一人高，颜色是一种缺乏生机的灰绿色。脚下的路面是碎石子铺的，早已被泥土和植物侵占。走了大约两百米，绕过一片茂密的、形态扭曲的灌木丛后，视野壑然开朗。
一片不大的、相对平整的空地出现在眼前。空地中央，矗立着一座灰白色的石砌小教堂。
教堂不大，样式古朴，甚至有些简陋。尖顶，彩绘玻璃窗大多已经破碎，用木板粗糙地封着。正门是厚重的橡木门，颜色深暗，紧闭着。最显眼的，是尖顶上那个锈迹斑斑的风向标——一个抽象的天使造型，左边翅膀从中折断，只剩下半截，在几乎感觉不到的微风中，发出极其细微的、如同叹息般的“吱呀”声。
莫特提到过的地标，吻合。
陈野的目光迅速扫过教堂主体，然后，落在了教堂侧面和后院。
他的呼吸，几不可查地停滞了一瞬。
后院空地上，密密麻麻地，立着数十尊石雕。
那不是装饰性的天使或圣徒像。那些石雕的姿态各异，栩栩如生到令人毛骨悚然：有正在奔跑，脸上凝固着极致恐惧的男人；有怀抱婴儿，低头试图保护的女性；有蹲伏在地，手持简陋武器的幸存者；甚至还有几尊形态扭曲、明显非人的诡异生物石象，它们被雕刻（或者说，被“固定”）在扑击或挣扎的姿态上。
所有的石雕，无论人象还是怪物，都有一个共同点——它们的眼睛，无论材质是普通石材还是带着诡异色泽的石头，都空洞地“望”着同一个方向：教堂的后门。
而在这些石雕环绕的中心，靠近后门廊柱的地方，一个身影正背对着陈野，佝偻着，手里拿着小锤和凿子，对着一块新搬来的、半人高的粗糙石块，轻轻地、一下一下地敲击着。
敲击声很轻，很规律，在绝对的寂静中，却清淅得仿佛直接敲在人的头骨上。
嗒。
嗒。
嗒。
陈野握紧了手中的撬棍，脸上的疤痕在冰冷的空气中传来清淅的刺痛。他站在原地，没有贸然出声，也没有继续靠近。
那个佝偻的身影似乎完全没有察觉到他的到来，依旧专注地敲击着石头。随着他的动作，石块的棱角正在被一点点修去，一个模糊的、似乎是跪地祈祷的人形轮廓，正从顽石中缓缓显现。
圣尼古拉小教堂。敲石头的人。老彼得。
他找到了。
但眼前这被数十尊凝固着极端情绪的石雕所环绕的景象，以及那单调而持续的敲击声，让这个地方透出的诡异与不祥，远超他的预计。
口袋里的哭泣天使碎片，似乎在这一刻，变得异常冰冷沉重。