西南方的路途比预想的更加漫长且怪异。离开了“钢铁坟场”相对“实在”的工业废墟，地貌逐渐变得抽象而扭曲。大地如同被无形巨手揉捏过的陶土，呈现出违反常理的褶皱和断层。灰雾在这里呈现出一种诡异的流动性，时而凝聚成实体般的帷幕，时而又稀薄得仿佛能瞥见其后方更加黑暗深邃的虚空。
最令人不安的是光线的异常。明明没有太阳，某些局域却会毫无征兆地亮起惨白或幽绿的光晕，将扭曲的地貌映照得如同噩梦中的场景。而在这些光晕中，物体的影子会拉得极长，或干脆朝着不可能的方向延伸，仿佛引力也在这里失效。
“这里的空间参数绝对有问题。”小豆子缩在“移动堡垒号”的后车厢里，对着几个闪铄不停的探测仪器，声音有些发颤，“不是普通的磁场紊乱……更象是……底层几何规则被修改了。”
艾拉坐在副驾驶，眉头紧锁。她手中那个从“金属巨树”上获得的能量调节阀，在这里会时不时发出轻微的嗡鸣，表面的符文会亮起又熄灭，仿佛在与环境中的异常能量进行着无声的对话。她尝试用谐振扳手去探测，反馈回来的振动频率混乱不堪，让她这个习惯了机械逻辑的人感到十分不适。
陈野的感受则更为直接。守夜人的灵性在这里变得异常活跃，但同时也更加“嘈杂”。那些来自“破碎穹顶”方向的微弱召唤感，与环境中无处不在的扭曲波动交织在一起，如同无数个声音在耳边低语，其中一些充满了诱惑，另一些则饱含恶意。他必须时刻保持警剔，用静滞晶石和自身的意志力过滤掉这些干扰。
“局域稳定器”在这里的功效也大打折扣，力场范围被压缩到了车身附近，且边缘不断荡漾着涟漪，仿佛在抵抗着无形的压力。
几天后，他们在一片由无数光滑的、如同黑色玻璃般的岩石构成的局域边缘停下。前方，目力所及之处，大地呈现出一种诡异的凹陷，仿佛一个无形的碗。碗的中心，隐约可以看到一些破碎的、反光的巨大弧形结构轮廓——那应该就是“破碎穹顶”的遗迹。而碗状局域的天空，灰雾呈现出旋涡状，中心是一个深不见底的黑暗空洞，仿佛连接着另一个维度。
“我们到了……边缘。”陈野沉声道。他能感觉到，前方那片碗状局域，规则的扭曲程度达到了一个临界点。
“这里的辐射读数……很古怪，不是普通的核辐射或能量辐射，更象是一种……信息辐射。”小豆子盯着屏幕，脸色发白，“探测器显示，任何进入那片局域的复杂系统，其内部信息结构都有被干扰甚至复盖的风险。我们的车，还有我们的……脑子，恐怕都扛不住。”
艾拉咬了咬嘴唇，看着手中那个不断嗡鸣的能量调节阀，又看了看前方那片仿佛能吞噬一切光与理性的扭曲之地，忽然开口：“不能开车进去。我们需要更……‘简单’的防护，或者，找到一种能与那种‘信息辐射’和谐共存的方式。”
她转向陈野，眼神锐利：“你的‘大宝贝’能提供秩序力场，但它的运作本身可能就包含了复杂信息，会成为攻击目标。我的扳手和这个调节阀，它们的能量回路相对原始和直接，也许抗干扰能力更强。我们需要想办法，用最‘笨’的办法，创建一个临时的、纯净的信道或者屏障。”
陈野看着她：“你有想法？”
艾拉没有立刻回答，而是跳落车，走到那些光滑的黑色玻璃岩旁，用谐振扳手轻轻敲击。扳手传来一种奇特的、空灵的振动反馈。“这些石头……很特别。它们似乎能一定程度上反射或者存储那种扭曲的能量。”她蹲下身，仔细研究着岩石的纹理和能量残留。
陈野也走了过来，动用【信息掌控】感知。确实，这些黑色玻璃岩内部的结构异常稳定，仿佛经历过极端的高温和压力，形成了一种天然的“信息绝缘”或“反射”层。它们象是这片扭曲之地的“贝壳”，保护着内部相对简单的结构。
“也许……我们可以用这些石头？”艾拉眼睛一亮，“制造一个简易的、可移动的‘石盾’？或者，用它们铺设一条临时路径？”
这个想法很大胆，也极其费力。但这些岩石异常坚硬沉重，开采和搬运都是大问题。
陈野沉思片刻，看向自己的金属长杆和“局域稳定器”。“或许，可以结合。用稳定器的秩序能量暂时‘软化’并引导这些岩石，配合物理搬运。”他看向艾拉，“你的扳手，能放大或聚焦能量吗？”
艾拉立刻明白了他的意思，兴奋地点头：“可以试试！调节阀应该能帮忙稳定输出频率！我们造一个临时的‘岩石操控器’！”
说干就干。两人和小豆子开始了艰难的尝试。陈野负责用稳定器输出稳定的秩序能量场，艾拉则用谐振扳手和调节阀，尝试将这股能量聚焦、转化为一种能够与黑色玻璃岩产生共振、暂时降低其结构强度的特定频率。
这是一个精细且消耗巨大的工作。失败了无数次，消耗了不少宝贵的能量储备。小豆子在一旁紧张地监控着数据，提供调整建议。
终于，在一天一夜的尝试后，他们成功了！在聚焦的能量场中，一块半人高的黑色玻璃岩表面泛起了水波般的纹路，变得不再那么坚硬。陈野用长杆和绳索，配合“鸮”的微弱动力，勉强将其撬动、拖拽出来。
虽然效率低下，但至少有了希望。他们开始用这种方式，艰难地“开采”这些岩石，并计划将它们铺成一条通往“破碎穹顶”遗迹的临时小径。
枯燥而疲惫的工作中，为了保持清醒和驱散对前方未知的恐惧，艾拉有时会断断续续地说起她的过去。
“……我爸爸的工厂，是生产精密仪器的。他总说，机器是世界上最诚实的东西，你输入什么，它就反馈什么，故障了，也一定有迹可循。”艾拉用力将一块岩石推到预定位置，擦了把汗，眼神有些悠远，“‘大灾变’来的时候，工厂的防护是最先失效的……不是被炸毁，是所有的机器突然自己‘疯’了。流水线倒转，机械臂胡乱挥舞，精密的仪表盘上跳动着乱码……爸爸想把内核程序关掉，但控制台锁死了，象是有自己的意志。”
她沉默了一下，声音低了些：“最后时刻，他把我和妈妈推进了最深处的安全屋，自己留在了主控室……他说他要找到那个‘故障点’。我们后来再也没能打开那扇门。妈妈带着我逃出来不久，也病倒了，说是‘精神侵蚀’……她走之前，把这扳手的内核部件塞给我，说这是爸爸没完成的‘作品’，能‘听见机器的声音’……”
她举起手中的谐振扳手，电弧在尖端微弱跳跃：“我后来慢慢弄懂了它，也明白了爸爸想做什么。他不是想关掉机器，他是想……和它们对话，理解那股让它们发疯的力量。可惜，他没能成功。”她看向陈野，眼中没有了平时的跳脱，只剩下一种沉淀下来的坚定，“所以，我对你找的‘基石’，对这一切背后的‘故障点’，特别感兴趣。我想知道，爸爸到底在面对什么，我又能不能……做点什么。”
陈野默默地听着，将一块沉重的岩石放好。他想起“溶炉之魂”那张痛苦的能量人脸。也许，艾拉的父亲，以及无数象他一样的前纪元工程师，在面对世界“故障”时，都曾有过类似的挣扎与执着。
“你父亲是个真正的工程师。”陈野难得地评价了一句，语气依旧平淡，却带着一丝认可。
艾拉愣了一下，随即嘴角弯起，那笑容里带着怀念和一丝泪光，但很快又被坚韧取代。“那当然！所以我也不能给他丢脸！”
临时石径在两人的配合下，如同蜗牛般一点点向着碗状局域的中心延伸。越是深入，环境的扭曲感越强，偶尔甚至会看到一些无法理解的光影现象，或是听到意义不明的破碎音符。他们不得不更加小心，时刻对抗着无孔不入的精神干扰。
石径的尽头，已经清淅可见那些巨大的、覆盖着奇异苔藓和结晶的弧形金属骨架——破碎穹顶的残骸。一股更加清淅、更加深邃的召唤感，夹杂着某种冰冷的悲伤与浩瀚的求知欲，从废墟深处传来。
陈野知道，他们即将踏入这片局域最内核、最危险的所在。那里隐藏的“基石”节点，很可能与宇宙、维度或纯粹的知识相关，其危险程度，恐怕远超“溶炉之魂”。
他看了一眼身旁气喘吁吁却眼神灼灼的艾拉，将最后一块岩石铺好。
“准备一下，”他说我们进去