背负着“局域稳定器”穿越荒原并非易事。这件设备虽然提供了强大的秩序力场，驱散了陈野周身数十米内的大部分低阶诡异和规则扭曲，但其本身的重量和持续散发的能量波动，也让他如同黑夜中的明灯，吸引了更多不怀好意的目光。
几天后，在他沿着一条干涸的河床艰难前行时，一阵激烈的交火声和某种机械的悲鸣从前方拐弯处传来。陈野立刻停下脚步，隐匿在一块巨岩之后，小心探察。
只见河床对岸，一支约有五六辆改装车的小型车队正陷入苦战。他们的对手不是诡异，而是另一群人类——一群驾驶着更加破烂、但焊满了尖刺和冲角车辆，如同蝗虫般的掠夺者。掠夺者人数占优，火力凶猛，已经将车队逼到了河床边缘，眼看就要全军复没。
被围攻的车队中，有一辆改装过的中型巴士格外显眼。它的车顶安装着某种类似雷达的设备，车身覆盖着粗糙的附加装甲，此刻正冒着黑烟，一侧轮胎被打爆，瘫在原地，成了掠夺者集中火力的目标。
陈野的目光扫过战场，本欲如同往常一样冷漠离开。在这种世道，多管闲事往往意味着引火烧身。
然而，就在他准备转身的刹那，那辆瘫痪巴士的车门被猛地踹开！一个娇健的身影跃然而出！
那是一个看起来二十岁出头的年轻女子，身穿着改合身的旧世工装，沾满油污，却掩不住她眉宇间的锐利与一种近乎野性的生命力。她梳着利落的马尾，几缕碎发被汗水黏在额角，脸上有一道新鲜的血痕。最引人注目的是她的眼睛，如同淬火的琥珀，在战火映照下燃烧着不屈的火焰。
她手中没有枪械，而是握着一柄造型奇特的、仿佛由各种机械零件拼接而成的大型扳手，扳手的一端还闪铄着不稳定的电弧。她动作快如猎豹，落地瞬间便是一个翻滚，躲开扫射的子弹，手中扳手带着千钧之力，狠狠砸在最近一辆掠夺者越野车的引擎盖上！
“砰！”
火星四溅！那辆车的引擎盖瞬间变形，冒起浓烟，竟然被她一扳手砸得熄了火！
“艾拉！小心！”巴士里传来焦急的喊声。
被称为艾拉的女子毫不停留，身体如同没有骨头般再次扭动，避开侧面刺来的钢管，扳手反手一挥，精准地敲在袭击者的手腕上，骨裂声清淅可闻！
她不仅力量惊人，格斗技巧也极其精湛，在枪林弹雨中穿梭，凭借那柄古怪的扳手和灵活的身手，竟然暂时牵制住了好几名掠夺者，为巴士里的同伴争取到了喘息和反击的机会。
但掠夺者人数太多，她独木难支。很快，她就被逼到了巴士车旁，背靠车身，陷入包围，情况岌岌可危。
陈野静静地看着。这个叫艾拉的女子，让他想起了一种在废土上罕见却顽强生存的生物——荆棘草，美丽，带刺，在绝境中也能倔强生长。
他并非动了恻隐之心，而是权衡利弊。这群掠夺者行事嚣张，若让他们得手，这片局域可能会变得更加混乱，不利于他后续的行动。而且，那辆巴士上的雷达设备，似乎有些门道，或许……
就在一名掠夺者狞笑着举起砍刀，即将劈向力竭的艾拉时——
“嗡——！”
一股无形的、带着绝对秩序意味的力量波动，如同水波纹般以陈野为中心，骤然扩散开来！
局域稳定器，激活！
刹那间，以陈野所在巨岩为圆心，半径五十米内的局域，仿佛被按下了静音键！所有枪声、喊杀声、引擎声都消失了！不是物理上的消失，而是某种规则层面的压制！
那些正在开枪的掠夺者，惊恐地发现扣动扳机后，枪械只是发出轻微的咔哒声，子弹并未射出！他们的车辆引擎也瞬间熄火！仿佛有一股无形的力量，强行将这片局域的“混乱”与“动能”暂时“静滞”了！
只有艾拉，她手中那柄闪铄着电弧的扳手，似乎不受影响，依旧活跃。她惊愕地看向力量传来的方向，看到了岩石后那个背负着奇异金属箱、身影模糊而冰冷的男人。
掠夺者们陷入了极大的恐慌，这种超乎理解的现象比枪炮更令人恐惧。
陈野没有给他们反应的时间。他如同鬼魅般从岩石后冲出，手中的金属长杆（虽然布满裂痕，但依旧锋利）化作夺命的黑线，在陷入停滞的掠夺者中穿梭。
“噗！”“咔嚓！”
每一次挥击，都精准地命中要害，干脆利落，没有一丝多馀的动作。他如同一个高效的清道夫，在绝对的优势下，迅速清理着垃圾。
艾拉和她幸存的同伴都惊呆了，看着那个陌生的男人如同死神般收割着生命，整个过程寂静无声，只有肉体倒地和骨骼碎裂的细微声响，更显得恐怖诡异。
不到一分钟，在场的十几名掠夺者全部变成了尸体。
陈野停下动作，长杆拄地，微微喘息。激活局域稳定器的大范围效果，对他精神和体力的消耗也不小。他冰冷的目光扫过幸存的车队成员，最后落在依旧紧握扳手、警剔地看着他的艾拉身上。
“你们是谁？”他的声音沙哑而平静，听不出情绪。
车队中一个象是头领的中年男人连忙上前，脸上带着劫后馀生的庆幸和一丝敬畏：“多谢阁下救命之恩！我们是‘流浪工程师’小队，我是队长老k。我们……我们只是路过，查找一些还能用的零件和技术资料。”
老k指了指那辆瘫痪的巴士，以及车顶的雷达：“那是我们的移动工坊和探测车。艾拉是我们最好的机械师和……护卫。”
艾拉依旧没有放松警剔，琥珀色的眼睛上下打量着陈野，尤其是他背后那个散发着令她心悸又莫名吸引力的金属箱。“你那是什么东西？刚才……是你做的？”
陈野没有回答她的问题，而是直接看向老k：“我对你们的探测技术感兴趣。作为救命的回报，我需要你们帮我找一个地方。”
老k和艾拉对视一眼。老k有些为难：“阁下，我们感激不尽，但我们的车坏了，而且……”
“车，我可以帮你们修好。”陈野打断他，目光落在艾拉手中的扳手上，“用你们的技术，换我的庇护和维修。或者，你们可以自己留在这里，等待下一波掠夺者，或者……更糟的东西。”
他的话语带着不容置疑的冰冷。局域稳定器的效果正在逐渐减弱，远处已经传来了新的诡异嘶鸣。
艾拉咬了咬嘴唇，看了一眼身后惊魂未定的同伴和老k，又深深看了一眼陈野背后那个神秘的箱子。直觉告诉她，这个男人极度危险，但或许……也是他们活下去的唯一机会。
她将扳手扛在肩上，向前一步，直视陈野的眼睛，声音清脆而坚定：“成交！但你得先告诉我们，你要找什么地方？还有，那箱子到底是什么？”
陈野看着这个如同荆棘般锐利的女子，眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的波动。
“‘钢铁坟场’。”他缓缓吐出四个字，“至于这个箱子，你们可以叫它……‘希望的火种’。”
他不再多言，走向那辆瘫痪的巴士，开始检查损伤。艾拉愣了一下，随即快步跟上，递上工具，眼神复杂地看着这个男人熟练地开始拆卸损坏的部件。
命运的轨迹，在此交汇。孤独的守夜人，与流浪的荆棘工程师，他们的故事，才刚刚开始。