“断裂阶梯”并非一个具体的地名，而是在旧世地图上对一片广袤局域的统称。这里的地壳在某个远古时期（或许也与前纪元的某些活动有关）发生了大规模的、不规则的断层和抬升，形成了无数错落有致、如同巨型阶梯般的岩层平台。平台之间是深不见底的裂隙，常年被灰雾和不明能量涡流充斥，地形极其复杂险恶。
陈野驾驶着“鸮”在阶梯边缘徘徊了数日，才找到一条相对可靠、被旧世勘探队标记过的路径，开始小心翼翼地向下层平台探索。根据数据方碑的提示和“基石”网络的特性，这种异常的空间结构点，很可能是用来锚定现实、稳定“帷幕”的关键节点之一。
越往下，环境越发诡异。灰雾在这里呈现出一种粘稠的、仿佛液态的质感，能见度极低。岩壁上布满了发出微弱磷光的苔藓和扭曲的、如同电路板纹路般的晶体脉络。空气中弥漫着强烈的臭氧味和一种……空间被拉伸揉捏的怪异感觉。耳边时常响起细微的、仿佛来自不同时空的噪音碎片。
“鸮”的仪表盘不时出现短暂的紊乱，系统的空间定位功能也受到严重干扰。陈野不得不更多地依赖守夜人的方向直觉和新获得的【信息掌控】能力。
他尝试主动激发这个能力，指尖泛起微弱的、如同数据流般跳跃的光点。他将其扩散出去，感知周围的环境信息。顿时，脑海中浮现出更加清淅的能量流动图景——那些岩壁上的晶体脉络如同能量的血管，将某种力量输送到阶梯深处；而那些雾气中的能量涡流，则象是空间的伤疤，不断散发着不稳定的波动。
这个能力果然有用！虽然消耗精神力量大，但能让他在这片混乱之地勉强辨明方向，避开最危险的能量乱流区。
他沿着能量脉络相对稳定的路径，向着感应中空间波动最强烈的局域前进。途中，他遭遇了一些本地特有的诡异——一种能够隐形、只在攻击瞬间才会显露出扭曲轮廓的“相位猎犬”，以及一种能释放出短暂空间裂隙的“裂界水母”。
依靠【信息掌控】对能量波动的预判和守夜人对危险的直觉，陈野有惊无险地避开了大部分袭击，实在避不开的，则用涂抹了“破妄药剂”（对能量生命体也有一定效果）的武器配合静滞晶石粉末进行驱散或击杀。
数天后，他抵达了目标局域——一个位于某层巨大平台中心的、深不见底的圆形竖井。竖井边缘光滑如镜，仿佛被某种力量精心打磨过，井口直径超过百米，向下望去，只有一片吞噬光线的幽暗。而那股最强烈的、混合着秩序与空间扭曲感的力量源头，正从井底深处传来。
数据方碑在靠近竖井时产生了明显的共鸣，系统也确认了强烈的“基石”能量反应。
答案就在下面。
陈野没有贸然下去。他绕着竖井边缘仔细探查，发现在井壁大约下方十几米处，有一个向内凹陷的人工平台，平台上似乎有建筑物的遗迹。一条锈蚀严重、但结构尚且完好的金属悬梯，从平台一侧延伸下来，搭在井沿。
他检查了悬梯的稳固性，确认可以承受他的重量后，将“鸮”停在隐蔽处，背上必要的装备和武器，开始沿着悬梯向下攀爬。
踏上平台，映入眼帘的是一座风格极其简洁、由某种银灰色合金建造的小型前哨站。建筑保存得出奇完好，门口标识着模糊的字符——【“基石”网络 - 7号空间稳定锚点 - 监控前哨】。
找到了！果然是“基石”网络的设施！
他推开未曾上锁的气密门，内部一片死寂。应急灯提供着微弱的光芒，显示这里仍有基础能源供应。控制室内，各种仪器屏幕漆黑，布满了灰尘，但中央一个半球形的操作台却一尘不染，台面上有一个清淅的七边形凹槽——与数据方碑的型状完全吻合！
陈野深吸一口气，将数据方碑取出，小心地放入凹槽。
“咔哒。”
严丝合缝。
刹那间，操作台亮了起来！柔和的蓝色光芒流转，整个前哨站的灯光依次点亮，仪器屏幕也开始闪铄激活！一个合成的、毫无感情的女性电辅音在室内响起：
【检测到授权秘钥‘基石-07（残）’。身份验证通过。欢迎回来，监控员。】
【7号空间稳定锚点前哨，激活基础运行模式。】
【开始下载并更新内核数据库…】
大量的信息流通过数据方碑涌入系统界面，比之前在发射井破译时更加庞大和有序！
【数据库更新完成。
真相如同拼图，一块块变得清淅。
“帷幕”衰减的原因，“镜影”的起源，“基石”网络的现状和最终任务……这一切都指向一个绝望而又必须去完成的使命——修复这个世界的基础设施，否则所有人都将在逐渐崩坏的现实中走向彻底的灭亡。
他不是救世主，他只是恰好继承了这艘正在沉没的巨轮上，一份关键的维修手册和一件残破的工具。
就在这时，前哨站的警报突然响起！红色的灯光旋转闪铄！
【警告！检测到高强度空间扰动！来源：竖井深处！】
【能量签名分析……匹配‘混沌海’高位格存在——‘虚空之低语’（次级回响）！】
【推断：前哨站激活及数据库更新产生的能量波动，吸引了其注意！】
陈野脸色一变！真是怕什么来什么！
他立刻拔出数据方碑，准备撤离。
但已经来不及了！
竖井深处，那粘稠的黑暗如同活物般翻涌起来！一股难以言喻的、仿佛来自宇宙真空深处的寒冷和寂静感弥漫上来，伴随着直接作用于灵魂的、诱惑与疯狂交织的低语！这低语与“慈父”那种侵蚀现实的污秽不同，它更倾向于瓦解心智，引导生命走向自我毁灭与永恒的虚无！
前哨站的灯光疯狂闪铄，仪器冒出火花，合成音变得断断续续：【精神……防护……失效……建……逃离……】
陈野感到自己的思维正在变得迟缓，各种负面的、绝望的念头不受控制地涌现。守夜人的力量在对抗这种直接的心灵攻击时，显得有些力不从心。
他猛地将静滞晶石按在额头，冰冷的能量让他瞬间清醒了一丝。他看向手中的数据方碑和系统界面，一个念头闪过——既然“基石”的力量旨在稳定现实，那么能否用它来……稳定自身的存在，对抗这种引导自我毁灭的低语？
他再次将数据方碑按在操作台上，不顾警报，强行命令：“‘基石’网络，以7号单元为节点，最大功率输出！目标：稳定我自身所在现实坐标！”
【警告！过量能量输出可能损坏7号单元及前哨站！】
【执行指令！】
操作台爆发出刺目的蓝光！一股庞大而纯粹的秩序力量以陈野为中心，猛地扩散开来，暂时在他周围构筑了一个微型的、绝对稳定的“现实领域”！
那诱惑人走向虚无的低语，如同撞上了无形的墙壁，被大幅度削弱！陈野感觉自己的心智重新变得清淅和坚定！
竖井深处的存在似乎被激怒了。黑暗翻涌得更加剧烈，一只由纯粹的虚无和冰冷意念构成的、半透明的巨大手掌，缓缓从井中探出，向着前哨站平台抓来！所过之处，空间都仿佛在哀鸣、扭曲！
不可力敌！
陈野在“现实领域”的庇护下，抓起数据方碑，转身就向着悬梯狂奔！
他爬上悬梯，用尽平生最快的速度向上攀爬！身后，那只虚无巨掌已经按在了前哨站上！没有声音，没有爆炸，但那座坚固的合金建筑，就如同被橡皮擦抹去的铅笔迹，悄无声息地消失了，连一点残渣都没有留下！
巨掌继续向上，抓向悬梯和陈野！
陈野甚至能感觉到那股要将他也一并“抹除”的冰冷意志！
就在这千钧一发之际，他怀中的数据方碑再次发烫，系统界面强行弹出最后一条指令，消耗了剩馀的所有生存点数：
【激活紧急空间折跃（单次性，目标：上层平台随机坐标）！】
嗡！
陈野感觉周围的空间猛地扭曲、压缩，然后骤然释放！
他眼前一花，下一刻，已经重重地摔在了上层平台的岩石地面上，摔得七荤八素。
他挣扎着回头，看向下方的竖井。那只虚无巨掌似乎因为失去了目标而缓缓缩回井底，但那令人心悸的低语和冰冷感，依旧若有若无地萦绕在附近。
他活下来了。借助“基石”前哨站最后的馀晖和系统压箱底的手段。
他损失了前哨站，消耗了所有点数，但也获得了至关重要的信息和明确的任务方向。
他躺在冰冷的岩石上，望着灰蒙蒙的天空，手中紧紧攥着那枚救了他命的数据方碑。
修复“基石”网络，清除重大威胁……这条路漫长而绝望。
但他知道，从此刻起，他的迁徙不再仅仅是为了生存。
而是为了给这个濒临终结的世界，查找一丝……缈茫的续存之机。
他站起身，辨认了一下方向，向着“鸮”藏匿的位置走去。
下一次，他需要主动去查找其他“基石”锚点，或者……那些流落的“基石”组件。
狩猎“基石”的旅程，正式开始。