“鸮”驶离“铁砧”营地的势力范围，将身后的混乱与权力更迭彻底抛却。陈野没有明确的目的地，怀中的数据方碑暂时沉寂，但他有一个新的方向——深入研究那些从高阶“镜影”处获得的、尚未完全挥发的特殊晶体碎片。
这些碎片呈不规则的菱形，质地类似水晶，但内部仿佛封存着流动的银色光晕，握在手中能感到一丝微弱的、与现实格格不入的疏离感。这绝非自然界能产生的物质。
他找到一处相对隐蔽的峡谷裂缝，将“鸮”藏好，开始了分析。
他首先尝试用系统进行扫描。
【检测到未知高密度信息载体…蕴含高度有序精神能量及现实扭曲力场残留…】
【结构稳定，能量惰性…尝试注入能量激活…】
陈野小心翼翼地引导一丝微弱的生存点数（他之前修复“鸮”。
碎片内部的银色光晕瞬间活跃起来，如同被惊醒的水银，快速流转！同时，一股混乱的、包含着无数破碎影象和声音的信息流，试图顺着能量连接反向涌入陈野的脑海！
陈野立刻切断了能量供给，碎片迅速恢复了平静。他额角渗出细微的冷汗。刚才那一瞬间，他仿佛看到了无数张不同的面孔在挣扎、哀嚎，听到了重叠的、意义不明的低语。这些碎片，似乎是“镜影”吸收、存储“模仿样本”信息的数据库？
他不敢再轻易尝试能量激活，转而进行物理和化学性质测试。发现这些碎片极其坚硬，抗腐蚀性强，对大部分能量反应迟钝，唯独对强烈的精神冲击和特定的规则干扰（如静滞能量）会产生剧烈反应。
这印证了他之前的战斗经验。同时，一个大胆的猜想在他脑中形成——“镜影”的模仿，并非无源之水，它们需要“样本”。这些晶体碎片，可能就是它们采集、存储乃至“学习”样本信息的内核组件！如果能反向破解其中的信息，或许不仅能找到对付“镜影”的更有效方法，甚至能窥见它们的行为逻辑和……可能的来源？
他将最大、最完整的一块晶体碎片小心地放置在“鸮”的工作台上，动用系统更深层的解析功能（这需要消耗大量点数和时间）。
【深度解析激活…消耗生存点数：5点…预计时间：6小时…】
陈野没有干等，他利用这段时间，着手修复“鸮”在之前战斗中受损的装甲和外部设备。他将从油罐车抽取的燃油进行提纯，用找到的金属板进行切割焊接，并将那根似乎产生了某种未知变化的金属长杆重新打磨、加固。
六小时后，系统提示解析完成。
【解析结果：】
“幻光科技”研究中心！
陈野目光一凝。这是一个在前纪元以光学、全息投影和虚拟现实技术闻名的巨头企业！它们的实验室，怎么会和“镜影”这种诡异扯上关系？是“镜影”模仿并占据了那里，还是……那里根本就是“镜影”的诞生地？
数据方碑中关于“基石”项目的记载，主要涉及宏观的现实稳定和维度防御，并未详细提及具体诡异生物的起源。这个“幻光科技”，或许是一个全新的突破口！
那个重复出现的特殊能量签名也令他在意。那是一种与“混沌海”的混乱疯狂、静滞晶石的冰冷秩序都截然不同的力量，更加……“精致”，更加“人工化”。
他调出存储在系统中的旧世地图，找到了“幻光科技”主要研究中心的位置——位于大陆东南沿海，一个如今已被标记为“极度危险/高频诡异活动区”的地方，代号“千镜之城”。
风险不言而喻。但线索指向那里。”。资源匮乏，前路艰险。
但他没有尤豫。
激活引擎，“鸮”发出低吼，调转车头，朝着东南方向，毅然驶去。
接下来的旅程，比陈野预想的更加漫长和艰难。越是靠近东南沿海，环境变得越发诡异。灰雾中开始出现扭曲的海市蜃楼，时常能看到不属于这个时代的繁华都市幻影在雾中一闪而过，伴随着若有若无的、旧世风格的gg音乐和人群喧嚣，扰人心神。
他遭遇的诡异也变得光怪陆离。有能够折射光线、制造视觉陷阱的“棱光水母”；有能发出特定频率声波、引发生物体自燃的“谐振蝠”；甚至有一次，他感觉“鸮”闯入了一片无形的力场，车载仪器全部失灵，方向感彻底混乱，在原地兜圈子了近一个小时才侥幸脱离。
这些诡异似乎都带着某种“技术感”，与内陆地区那些更偏向原始、怪诞的诡异风格迥异。
他不得不更加谨慎，白天赶路，夜晚则查找绝对隐蔽的地点休息，依靠守夜人的灵性预警和“鸮”的静滞力场躲避危险。生存点数在修复车辆和应对突发状况中缓慢消耗，几乎得不到补充。
一个月后，当他终于抵达“千镜之城”的外围时，“鸮”的状态已经相当糟糕，装甲布满新的刮痕和凹坑，燃油也所剩无几。而他本人，也因为长期的精神紧绷和数次小规模冲突，显得更加消瘦，眼神却如同经过淬火的刀刃，越发锐利。
所谓的“千镜之城”，并非一座完整的城市。它创建在沿海的一片悬崖之上，主体是“幻光科技”那标志性的、由无数反光玻璃幕墙构成的摩天大楼群，只是如今这些玻璃大多破碎，扭曲的钢筋暴露在外，如同巨兽的骸骨。整个建筑群被一层永不消散的、五彩斑烂的极光般的光晕笼罩着，散发出强烈的能量波动和……一种令人不安的“注视感”。
陈野将“鸮”停在数公里外的一处隐蔽礁石后，自己则利用守夜人油膏的隐匿效果，徒步靠近。
他潜伏到城市边缘，借助望远镜观察。破碎的玻璃幕墙上，不时有模糊的人影一闪而过，但动作僵硬，如同提线木偶。空气中弥漫着臭氧和某种化学试剂的刺鼻气味。更令人毛骨悚然的是，他感觉到无数道冰冷的“视线”从那些破碎的窗户后、从扭曲的金属缝隙中投射出来，扫描着外界的一切。
这里果然是“镜影”的老巢！而且其规模和活跃程度，远超想象！
他注意到，在城市中心，那栋最高的主楼顶端，有一个巨大的、如同雷达般的碟形结构正在缓缓旋转，散发着最为浓郁的那种特殊能量签名——正是晶体碎片中解析出的那个！
那里，很可能就是控制中枢，或者……“镜影”的制造源头！
如何进去？硬闯绝对是十死无生。
陈野仔细观察着“镜影”的活动规律。他发现，这些“镜影”似乎有固定的巡逻路线和警戒范围，它们对那种五彩极光笼罩的局域似乎有所忌惮，很少靠近。而且，它们之间的信息传递，似乎依赖于一种肉眼不可见的光束链接，在建筑之间飞速闪铄。
一个极其冒险的计划在他脑中逐渐成型——或许，可以尝试“伪装”成一个“镜影”，混进去？
他想到了那些晶体碎片，想到了“镜影”的模仿规则。如果能利用晶体碎片和守夜人对精神能量的操控，模拟出“镜影”的能量签名和信息特征……
这需要极其精妙的能量控制和对“镜影”行为模式的深度模仿，任何一个细节出错，都会立刻暴露。
但他别无选择。
他退回“鸮”的藏身处，开始进行最后的准备。他将最大那块晶体碎片小心地镶崁在金属长杆的顶端（希望能增强仿真效果），将最后一点“破妄药剂”涂抹在匕首上作为最后的反制手段，并调整了守夜人油膏的涂抹方式，尽可能收敛自身生命气息，仿真那种空洞感。。
做完这一切，天色已近黄昏。五彩的极光在暮色中显得更加妖异。
陈野深吸一口气，将全部杂念摒弃，脑海中只留下一个念头——模仿“镜影”，融入其中。
他握紧长杆，感受着顶端晶体传来的、微弱但确实存在的共鸣，迈开脚步，向着那座吞噬了无数生命的“千镜之城”，一步步走去。
他的身影，在扭曲的光线下，逐渐变得模糊，仿佛真的要融入那片由镜面和幻觉构成的死亡国度。