被捕获的“镜影”样本被严密看守，送进了药剂师学徒埃米尔那间弥漫着古怪气味的实验室。陈野作为捕获者和唯一与这东西有过直接“物理接触”而没发疯的人，被允许参与初步研究。
埃米尔，这个面色苍白、眼神里总是闪铄着对未知材料贪婪光芒的年轻人，在看到那被胶带缠绕、镜面布满裂痕却仍在微微搏动的样本时，呼吸都急促了几分。
“完美的样本！活性保持得如此完好！”他几乎是扑了上去，用各种自制的、闪铄着灵光的工具在样本上小心探查，避开那些裂痕局域。
陈野站在一旁，冷静地观察，并分享了自己接触时的感受和分析：“物理攻击效果差，精神抗性高，但似乎极度依赖某种与‘影子’或‘倒影’相关的规则链接。破坏其模仿形态的稳定性，可能比直接攻击更有效。”
埃米尔连连点头，手指因为兴奋而微微颤斗：“没错！我的初步检测也显示，它的内核是一种高度有序的精神力场，模仿需要消耗能量并维持一个‘信息镜象’……也许我们可以从干扰这个镜象入手……”
接下来的几天，陈野一边完成老王安排的维修工作，一边与埃米尔合作研究。他提供实战观察和守夜人途径对精神能量的独特感知，埃米尔则利用其串行知识和炼金技巧进行验证和实验。
他们发现，“镜影”对强烈的、无序的能量（如特定频率的声波、强闪光）会产生剧烈反应，模仿形态会变得不稳定。同时，如果能在其模仿时，精准地指出其与真实原型的“认知偏差”（比如原型已知的某个习惯、记忆细节被模仿错误），也能对其造成不小的精神冲击。
基于这些发现，埃米尔成功配制出了一种气味刺鼻的淡黄色药剂——他称之为“破妄药剂”。喷洒在身上或武器上，能在短时间内让用户的攻击附带微弱的精神干扰，更容易打破“镜影”的模仿外壳。虽然效果有限，且持续时间短，但这是对抗“镜影”的一大突破。
陈野也利用系统的微观分析能力（消耗了仅存的几点生存点数），对“镜影”残留的银色粘液进行了深度解析，确认了其中蕴含着一种独特的、与现实规则微微“错位”的能量签名，这或许就是它们能完美模仿的根源。
然而，就在研究取得进展的同时，营地的气氛却愈发诡异。
首先是堡主。他自从储备点回来后，就变得更加沉默和……刻板。他依旧维持着营地的秩序，下达命令，但陈野敏锐地感觉到，他身上那种属于【石肤者】的、厚重而充满力量感的灵性波动，似乎变得有些……“僵硬”，就象是在模仿某种固定的模式。而且，陈野几次在夜晚感知到的那丝微弱窥视感，源头似乎隐隐指向堡主居住的中心局域。
其次是回收队的损失持续增加。“镜影”的袭击越来越频繁，手法也越来越狡猾。它们不再仅仅模仿落单的幸存者，甚至开始模仿小队成员，从内部制造混乱和背叛。
恐慌在营地蔓延。人们互相猜疑，不敢轻易相信身边的人。
陈野心中那个可怕的猜测越来越清淅——堡主，可能已经被“镜影”替换了！
真正的堡主或许已经在储备点或者其他地方遇害，而现在坐在营地中心的，是一个模仿了他外貌、记忆甚至部分行为模式的、更加高级的“镜影”！这也能解释为何“镜影”对营地的动向了如指掌，袭击总能精准命中要害！
这个猜测让他脊背发凉。如果连营地的最强战力都被渗透替换，那这里已经变成了一个巨大的陷阱！
他必须证实这一点，然后尽快离开。
他找到埃米尔，将自己的怀疑和盘托出。
埃米尔听完，脸色变得更加苍白，手指紧张地绞在一起：“你……你确定？堡主他……如果是真的，那太可怕了！我们该怎么办？”
“我需要一个机会，近距离确认。”陈野沉声道，“你制造的‘破妄药剂’，对更高级的‘镜影’是否有效？”
“理论上有，但没试过……而且，如果它真是模仿堡主的‘镜影’，实力绝对远超我们捕获的那个样本！太危险了！”埃米尔声音发颤。
“待在原地等死更危险。”陈野语气冰冷，“给我几瓶药剂，另外，帮我准备一些东西……”
他低声对埃米尔说出了自己的计划。
……
机会很快到来。一支回收队带回消息，在西北方向发现了一辆废弃的、似乎完好的油罐车，但周围有大量“镜影”活动的痕迹。堡主（伪）立刻召集会议，决定亲自带领精锐队伍前去夺取这宝贵的资源。
会议上，陈野主动请缨：“我的车需要燃油，而且我对付‘镜影’有些经验。我申请随行，负责警戒和应急维修。”
“堡主”（伪）那岩石般的面孔看不出表情，浑浊的眼睛盯着陈野看了几秒，缓缓点头：“可以。你的能力确实有用。准备好，一小时后出发。”
陈野心中冷笑。它同意了。是自信能掌控局面，还是……打算在野外趁机除掉他这个潜在的威胁？
一小时后，车队出发。陈野驾驶着“鸮”跟在队伍末尾。他检查了装备：涂抹了“破妄药剂”的匕首和几支箭矢，埃米尔额外提供的几瓶药剂，以及一些他自制的、混合了静滞晶石粉末的小玩意儿。
目的地是一片废弃的工业区，那辆锈迹斑斑的油罐车就停在一个开阔的广场中央。四周寂静得可怕。
“堡主”（伪）示意车队停下，他带着逐风者串行者和几名铁卫，呈扇形向油罐车包抄过去。
陈野留在原地，看似在检查车辆，实则全神贯注地感知着周围的能量流动，尤其是“堡主”（伪）身上的。
就在“堡主”（伪）即将触碰到油罐车阀门的瞬间，异变陡生！
广场周围残破的厂房窗户后，瞬间出现了数十个身影！它们有着各异的面孔，穿着破烂的衣物，但眼神同样空洞，身体表面隐约闪铄着不自然的反光——全是“镜影”！它们早已在此设下埋伏！
“有埋伏！撤退！”“堡主”（伪）发出怒吼，身上岩石光泽大盛，一拳将扑过来的一个“镜影”打得镜面碎裂！但他的动作，在陈野看来，带着一种程序化的僵硬，缺乏真正石肤者那种与大地共鸣的厚重感。
战斗瞬间爆发！枪声、嘶吼声、玻璃破碎声不绝于耳！逐风者化作一道残影在“镜影”中穿梭，双刃带起道道银光。铁卫们结阵抵抗，但“镜影”的数量太多，而且它们似乎在有意识地分割、包围队伍！
陈野没有添加混战。他激活“鸮”，引擎发出低吼，却不是前进，而是猛地甩尾，用车尾对准了战团方向！同时，他按下了一个按钮——那是他让埃米尔帮忙改造的，一个简陋的强光频闪发生器，结合了“破妄药剂”的挥发成分！
“嗡——噗！”
刺眼的白光以极高的频率疯狂闪铄，同时一股刺鼻的气味弥漫开来！
正在激战中的“镜影”们动作齐齐一滞，模仿形态剧烈波动，发出了痛苦的嘶鸣！就连那个“堡主”（伪），身上的岩石光泽也出现了瞬间的紊乱和闪铄！
就是现在！
陈野从“鸮”的车窗探出身，手中那张简陋的弓已经拉满，箭头上涂抹着浓郁的“破妄药剂”，闪铄着不祥的微光。目标，直指那个动作出现凝滞的“堡主”（伪）！
他没有瞄准要害，而是射向了他脚下因为强光而变得异常清淅的——影子！
“嗖！”
箭矢离弦！
“堡主”（伪）似乎察觉到了危险，猛地转头，看到射来的箭矢，他下意识地想要躲闪，但动作却因为之前的光芒干扰而慢了半拍！
“噗！”
箭矢精准地射入了影子的胸膛位置！
没有鲜血飞溅。
但“堡主”（伪）却发出了一声完全不似人类的、尖锐刺耳的咆哮！他身上的岩石光泽如同破碎的玻璃般片片剥落，露出下面光滑如镜、此刻却布满了扭曲波纹的银色躯体！他的形象在真实堡主和扭曲镜面之间疯狂闪铄，最终稳定下来时，已经变成了一个没有固定五官、只有一片不断荡漾着周围景象的诡异镜面人形！
它怨毒地“瞪”着陈野，镜面中倒映出陈野冰冷的脸庞。
“果然是你。”陈野冷哼一声，手中已经握住了另一支箭。
周围的“镜影”看到首领暴露，变得更加疯狂，不顾一切地扑向陈野和“鸮”！
暴露了伪堡主，也意味着彻底撕破了脸。接下来，将是不死不休的局面！
陈野深吸一口气，眼神锐利如刀。
狩猎高阶“镜影”的战斗，现在才真正的