冰冷粗糙的岩石硌着后背，天空中永恒不变的灰雾此刻竟显得有些亲切。陈野躺在峡谷上方，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身无处不在的酸痛和精神上的疲惫。守夜低语如同跗骨之蛆，依旧在脑海深处嗡嗡作响，带着劫后馀生的癫狂馀韵。
他强迫自己坐起身，首先检查的是那个鼓囊囊、沉甸甸的背包。打开一看，里面是数十块大小不一的深蓝色静滞晶石，最小的也有鸡蛋大，最大的近乎孩童拳头，深邃的蓝色幽光在灰暗天光下流转，散发出令人心神宁静（同时又隐隐不安）的微弱力场。仅仅是靠近，就感觉周围空气的流动似乎变慢了半拍。
成功了。付出巨大代价，但他成功了。
他清点了一下收获，将其中最纯净、能量反应最强的几块内核晶石小心地单独包裹，放入那个得自埃米尔的“静滞盒”中，以最大限度保存其灵性。剩下的则作为常规储备。
然后，他才开始处理自身的伤势。手臂和肩膀上被蠕虫粘液腐蚀的地方已经红肿起泡，传来阵阵灼痛。精神上的疲惫和污染更是沉重，看东西偶尔会出现重影，耳边低语不绝。
他蹒跚着回到隐藏“鸮”的岩穴。庞大的钢铁堡垒静静蛰伏，看到它的瞬间，陈野心中那份因为深入诡异巢穴而产生的漂泊无依感，才稍稍安定。
进入车厢，锁死舱门。他先是用净化后的水仔细清洗伤口，涂上自制的消炎药膏（用系统微调过，效果尚可）。随后，他取出一小块最小的、边缘有些碎裂的静滞晶石碎片，握在掌心，尝试引导其中那宁静的力量。
一股清凉的、带着迟滞感的能量顺着手臂缓缓流入身体，如同干涸河床渗入冰泉。精神上的狂躁与低语被稍稍压制，思维的运转恢复了几分清明，伤口的剧痛也似乎麻木了一些。
【接触高质量静滞能量，精神污染得到轻微净化，伤势恢复速度小幅提升。】
【警告：静滞能量本质与生命活性相悖，过度依赖可能导致躯体僵化、情感淡漠等副作用。】
系统的提示冰冷而客观。陈野记在心里，如同饮鸩止渴，他需要这力量，但必须保持警剔。
处理完伤势，他立刻将注意力转向了系统和新获得的材料。
“系统，吸收‘静滞晶石’（常规品质），转化为生存点数或用于‘堡垒内核’升级。”
【检测到蕴含规则能量的物质：‘静滞晶石’（常规品质）。】
【可选项：】
【1 直接转化：每单位（标准块）可转化为生存点数 10 点。（注：此方式利用率较低，且可能引发能量逸散。）】
【2 注入‘堡垒内核’：每单位可提供 15 点内核经验值，并小概率赋予‘鸮’与‘静滞’相关的被动特性。】
15点内核经验！远超直接转化！陈野毫不尤豫地选择了第二项。
他取出一块标准大小的静滞晶石，将其放置在驾驶座前方一个刚刚由系统引导、在操作台上浮现出的微弱能量接口上。
晶石触及接口的瞬间，如同冰块遇到烙铁，迅速消融，化作一股浓郁的蓝色能量流，被“鸮”贪婪地吸收。陈野能感觉到脚下的车身传来一阵极其细微的震动，仿佛某种内核正在被滋养、成长。
【吸收完成。。
【未触发特性赋予。】
陈野没有停歇，连续投入了五块标准晶石。
【吸收完成。。
【检测到足够‘静滞’能量沉淀，触发被动特性赋予——】
【‘鸮’获得被动特性：‘微弱静滞力场’（初级）】
【效果：降低车辆自身热量辐射及能量波动显著性，小幅削弱针对‘鸮’的低阶精神探测与锁定效果。对物理性攻击无额外防御。】
成了！
陈野眼中闪过一抹亮光。这个特性虽然不能直接提升防御或攻击，但却极大地增强了“鸮”的隐匿性和生存能力！在这危机四伏的荒野，降低被诡异和敌人发现的概率，比多一层装甲有时更有用！
他还剩下不少晶石，但没有继续投入。内核升级到1级需要100点经验，他还差10点，留着以备不时之需。那些高质量的内核晶石，他另有打算。
接着，他调出了之前一直渴望但缺乏能量实现的升级蓝图。
“系统，显示基于现有材料和生存点数，可执行的、对‘鸮’生存能力有显著提升的升级方案。”
光幕流转，数个选项出现：
陈野仔细权衡。武器平台很诱人，但点数要求高，且他目前没有合适的自动武器。结构强化是根本，但当前“鸮”的防御已初步够用。
他的目光最终落在了 【内部环境净化循环】 和 【能源内核优化】 上。
净化系统能直接提升车内生存环境质量，对抗无处不在的环境污染，尤其在他精神受创、需要休养的当下，尤为重要。而能源内核优化，利用一块内核静滞晶石，不仅能提升动力和续航，降低被听觉敏锐诡异发现的概率，更是对“静滞”力量的一种深度应用尝试。
“系统，执行‘内部环境净化循环系统（微型）’升级，并执行‘能源内核优化’升级，使用一块内核品质静滞晶石。”
【确认消耗生存点数 8 点，执行净化系统升级？】
（他之前完成侦察和采集任务，点数恢复了一些，加之原有剩馀，刚好8点）
“确认。”
生存点数瞬间清空。同时，一块散发着深邃蓝光的内核晶石从静滞盒中飞出，融入“鸮”的引擎方向。
车厢内传来细微的嗡鸣和渠道延伸组合的声响，一些不起眼的角落出现了新的通风口和过滤设备。引擎舱则散发出更加稳定、低沉的能量波动，原本的柴油轰鸣声似乎被某种力量束缚，变得更加内敛。
【升级完成！】
【‘鸮’装备：‘微型环境净化循环系统’——可过滤大部分空气污染物及低浓度精神污染颗粒。】
【‘鸮’引擎获得优化：‘静滞低语者’——燃油效率提升8，噪音降低15，能量辐射隐蔽性小幅提升。】
【生存点数：0】
感受着车厢内逐渐变得清新、稳定的空气，听着引擎那更加沉稳有力的低吼，陈野长长地舒了一口气。
这一次黑石峡谷的冒险，虽然九死一生，精神受创，但收获是巨大的。“鸮”的生存能力和隐匿性得到了质的飞跃，更重要的是，他找到了利用高价值材料快速提升“堡垒内核”的道路。
他靠在驾驶座上，闭上双眼。守夜低语依旧存在，精神上的创伤需要时间平复。
但“鸮”变得更加坚固，更加隐蔽，更加强大。
而他，亦然。
下一次，当灰雾中再出现猎食者时，他们将面对的不再只是一个狼狈的逃亡者，而是一个坐在移动堡垒中、冷静而致命的……守夜人