胡小柔的到来，给这死气沉沉的“九阳事务所”带来了第一缕活气儿。
这姑娘是真勤快。
半天功夫，屋里窗明几净，连墙角旮旯的蜘蛛网都给清了。
我那堆乱七八糟的破书、笔记、杂七杂八的法器材料，被她分门别类整理得清清楚楚，还列了个简易目录。
缺了的文具她也默默记下，下午抽空自己去旁边小卖部买了回来，钱还是自己垫的。
关键是，她话不多，做事有眼力见儿。
我看书，她就安安静静坐在旁边一张小凳子上，要么拿本她自己带来的书看（居然是《会计基础》和《民间民俗大全》），要么拿着个小本子写写画画，像是在熟悉业务或者记笔记。
我渴了，她总能适时递上一杯温度刚好的白开水。
黄三爷在柜顶窸窸窣窣偷吃零食，她看见了也只是抿嘴笑笑，从不打扰。
到了下午三四点钟，菜市场那边人声渐歇，小街略显安静时，我们迎来了第一个真正的“客户”。
是个六十多岁的老太太，穿着一身洗得发白的蓝布衣裳，头发梳得一丝不苟，手里拎着个菜篮子，在门口探头探脑，脸上带着犹豫和焦虑。
胡小柔立刻放下书，起身迎到门口，温声细语地问：“大娘，您好，请问有什么可以帮您的吗？”
老太太看着她，又看看屋里，迟疑道：“姑娘，这儿…真是那个…会看事儿的地方？”
“是的，大娘。您有什么烦心事，可以进来说说。”
胡小柔侧身让开，引着老太太进来，还顺手给她搬了把椅子，“您坐，慢慢说。”
老太太拘谨地坐下，把菜篮子放在脚边，搓了搓手，才开口：“我…我想买点东西。”
“您需要买什么？”胡小柔耐心地问。
“就是…白事用的。”
老太太压低声音，“纸钱、香烛、金元宝…最好还有那种…小衣服，小孩儿穿的。”
我一听，抬了抬眼。普通白事用品，丧葬铺子、香烛店都有卖，跑我这来买？
胡小柔也意识到了，柔声问：“大娘，这些一般香烛店都有，您怎么想到来我们这儿了？”
老太太眼圈突然就红了，声音带了哽咽：“去了…好几家了。买的纸钱，烧的时候总打旋儿，点不着全乎。香也是，烧一半就灭。店里的人都说…说可能是我家那口子…或者小孙子，有啥念想，不收。我…我听说这边新开了个…处理特殊事儿的铺子，就想着来问问，看看有没有…‘好烧’一点的？”
原来是遇到“拒收”的祭祀品了。
这通常说明接受祭祀的亡魂要么心有怨念未平，要么受了干扰，要么…
就是有别的“东西”在截胡。
这种事儿，说大不大，说小不小。对普通人来说，挺闹心。
我放下书，开口道：“大娘，东西我们这儿没有现成的。但可以帮你看看，问题出在哪儿，或者…帮你准备点‘顺溜’的。”
老太太像是抓住了救命稻草，连忙说：“那敢情好！师傅，您给看看！多少钱都行！我就是想…让我家老头子和孙子，在下面能得点实惠，别冻着饿着…”
我让胡小柔记下老太太的地址和她亡故老伴、孙子的姓名、大概忌日。
又问了问她最近家里有没有什么异常，烧纸时的具体情形。
老太太说，家里倒没啥，就是她总梦见小孙子哭着说冷。
烧纸是在十字路口烧的，每次火苗都乱窜，纸灰乱飞，就是不塌实地烧完。
我琢磨了一下，这种情况，可能是有孤魂野鬼在旁边抢，也可能那小孩亡魂确实有执念（比如衣服不合身？或者埋的地方不对？）。
“这样吧，大娘，”
我说，“你明天晚上，还是那个时辰，去十字路口。我让我这…伙计，跟你一块去，帮你看着烧。保证顺顺当当。”
我指了指柜顶。
黄三爷耳朵动了动，没吭声。
老太太千恩万谢，非要留下五十块钱当定金。
我推辞不过，让胡小柔收了，开了个简陋的收据。
送走老太太，胡小柔看向我，眼中带着询问：“姜师傅，明天晚上让黄…黄前辈去？”
“嗯，他擅长这个。”
我淡淡道，“抓几个不懂事抢食的孤魂野鬼，或者跟小孩亡魂沟通一下，问清需求，对他来说是小事。”
黄三爷在柜顶冷哼一声：“又让三爷我干这种跑腿的活儿！出场费呢？”
“老太太那五十，分你二十。干好了，明天晚饭加个鸡腿。”我开价。
“……成交！”黄三爷立刻没意见了。
胡小柔抿嘴笑了笑，没说话，低头继续整理东西。
她对我和黄三爷的交流方式似乎接受良好。
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第一个客户刚走没多久，第二个就上门了。
这次是个中年男人，穿着工装，脸上带着疲惫和烦躁。
一进门就嚷嚷：“老板呢？听说你们这儿能看事儿？快给我看看，我是不是撞邪了！”
这主儿火气不小。
胡小柔上前温言安抚，让他坐下慢慢说。
男人姓赵，是个货车司机。
最近半个月，他总觉得不对劲。
晚上睡觉老做噩梦，梦见一个浑身湿漉漉、长头发的女人坐在他副驾驶上，也不说话，就直勾勾盯着他。
白天开车也精神恍惚，有两次差点出事故。
去医院检查，啥毛病没有。去庙里求了符，也没用。
“肯定是撞邪了！”赵司机拍着大腿，“师傅，您可得帮帮我！我这还要养家糊口呢！”
这种梦魇缠身、精神恍惚的情况，原因很多。
可能是真撞了不干净的东西，也可能是自身时运低、心神不宁导致的幻觉，甚至可能是劳累过度。
我让他伸出手，看了看他的气色和掌心纹路（做做样子），又假装凝神感应了一下（其实我已经感觉到他身上附着一丝极淡的、带着水腥味的阴气）。
“你半个月前，是不是晚上路过有水库或者河边的地方？可能还停了车？”我问。
赵司机一愣，回想了一下，猛地一拍脑袋：“对对对！我想起来了！大概十七八天前，我拉货回来晚了，路过西山那边那个废弃的水库，车有点小毛病，我就停路边下去看了看！当时好像…好像看到水库边上有个人影，一晃就不见了，我也没在意…师傅，是那儿的问题？”
“八成是。”
我点点头，“沾了水鬼的怨气。不算重，但缠上你了。”
“那咋整啊师傅？！”赵司机急了。
“简单。”
我从抽屉里（胡小柔刚整理好的）拿出一张普通的黄裱纸，又取了点朱砂（掺了别的颜料，降低成本），随手画了道“驱晦安神符”，其实主要是用我的阳煞之气在里面留了个印记，比普通符箓管用。
折成三角，递给他。
“这个随身带着，三天别离身。晚上睡觉放枕头下。另外，去买二两朱砂，混在小米里，明天正午，在你家门槛外边撒一条线。再去药店买点艾草，这几天晚上睡觉前在屋里熏熏。最多三天，没事了。”
赵司机接过符，如获至宝，连连道谢，问多少钱。
“看着给吧，主要是个辛苦钱。”我一副高人风范。
赵司机掏出一百块钱，硬塞给胡小柔，又千恩万谢地走了。
胡小柔拿着钱，有点无措地看着我。
“入账。”
我指了指她刚弄好的简易账本，“这类小活儿，收费五十到两百，看情况定。像刚才老太太那种，主要是帮忙，收费灵活。像这种确定是沾了脏东西的，一百左右。”
“明白了。”
胡小柔点点头，认真地记在账本上。字迹清秀工整。
黄三爷在柜顶用意念嘲笑：“小姜子，你现在也挺会装模作样嘛！还‘看着给’…啧啧。”
我懒得理他。
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处理完赵司机的事，天色渐晚。胡小柔主动提出去买晚饭。
我给了她钱，她很快回来了，拎着几个一次性饭盒。
菜市场边上小餐馆买的，一荤两素，味道一般，但热乎。
我们仨（包括柜顶跳下来的黄三爷）就着办公桌吃了。
胡小柔吃得斯文，但饭量不小。
黄三爷边吃边挑挑拣拣，抱怨肉少。
正吃着呢，门口传来一阵细微的响动。
我们扭头看去。
只见门槛外，不知何时蹲了只小土狗。
通体黑毛，只有四只爪子和胸口有一小撮白毛，看着也就两三个月大，瘦了吧唧，毛还有点脏，打着绺。
一双黑溜溜的眼睛正怯生生地往屋里瞅，鼻子一动一动，显然是闻到了饭菜香味。
“哟，哪来的小土狗？”
黄三爷来了兴趣，叼着一块肉跳下桌子，凑到门口。
小土狗被黄三爷吓了一跳，往后缩了缩，但没跑，眼睛还是盯着桌上的饭菜，喉咙里发出小声的“呜呜”，尾巴尖儿微微摇晃着，透着股可怜劲儿。
“估计是附近的流浪狗崽儿。”
胡小柔看了一眼，轻声道，“挺可爱的，就是太瘦了。”
我没在意。
一条小土狗而已。
黄三爷却蹲在门口，跟那小土狗大眼瞪小眼。
小土狗起初害怕，慢慢发现黄三爷没恶意，又往前蹭了蹭，眼巴巴地看着黄三爷…嘴里的肉。
黄三爷眼珠子转了转，居然把嘴里那块没吃完的肉，吐到了门口地上。
小土狗犹豫了一下，飞快地叼起肉，跑到一边墙角，狼吞虎咽起来。
“嘿，还是个知道怕生的。”黄三爷乐了，又掰了点自己饭盒里的菜丢过去。
小土狗来者不拒，吃得干干净净，吃完还舔了舔嘴，冲着黄三爷讨好地摇了摇尾巴。
“姜小子，”
黄三爷忽然转过头，眼睛亮晶晶地看着我，“咱们…把这小狗崽儿留下看门吧？”
我一口饭差点噎住：“留它看门？你看它那小身板，能吓住谁？耗子都能把它撵着跑吧？”
“话不能这么说！”
黄三爷振振有词，“狗通人性！养熟了肯定忠心！再说了，咱们这铺子，以后人来人往的，有条狗，多点儿烟火气儿！也显得咱们不是那么…不近人情嘛！”
胡小柔也小声帮腔：“姜师傅，黄前辈说得也有道理。这小狗孤零零的，在外面也难活。咱们这儿反正有地方，养着也不费什么事，剩饭剩菜就够它吃了。”
我看看黄三爷那期待的眼神（一只黄鼠狼用这种眼神看人还挺诡异），又看看胡小柔温婉中带着点请求的表情，再瞅瞅门口那只吃完东西、正蹲在那儿、黑溜溜眼睛小心翼翼望着我们的小土狗。
“随你们便。”
我扒拉完最后一口饭，“要养你们自己负责喂、收拾。别吵着我，别把屋里弄得太脏。还有，取个名儿，别整天小狗崽儿地叫。”
“得嘞！”
黄三爷大喜，窜到小土狗面前，人立起来，用爪子（小心地）拍了拍狗头，“听见没？以后你就跟着三爷我混了！包你吃香喝辣！嗯…取个啥名儿好呢？看你黑不溜秋的…叫小黑？太土！叫啸天？太大！叫…狗剩？呸呸呸，不吉利…”
胡小柔抿嘴笑道：“黄前辈，它胸口和爪子有白毛，像戴了白手套、穿了白袜子，叫‘踏雪’如何？或者‘墨玉’？”
“踏雪？墨玉？”
黄三爷琢磨了一下，“文绉绉的…不过还行。小子，你喜欢哪个？”他问小土狗。
小土狗：“呜？”
“得，问了也白问。”
黄三爷一锤定音，“就叫‘踏雪’吧！听着威风点！以后你就是咱们‘九阳事务所’的镇宅…呃，看门神兽了！踏雪，来，进来！”
小土狗踏雪，似懂非懂，但似乎感觉到自己被接受了，尾巴摇得更欢了，试探着迈过门槛，走进了屋子。
它先是在门口地毯（胡小柔刚买的）上蹭了蹭爪子，然后好奇地东嗅嗅，西看看，最后溜达到我脚边，闻了闻，没敢太靠近，又跑到胡小柔那边，蹭了蹭她的裙角。
胡小柔笑着摸了摸它的头，去厨房（其实就是后面小天井搭了个小棚子）找了点水给它喝。
黄三爷则已经开始规划：
“明天去给它买个狗窝！就放柜子旁边！再买点狗粮…算了，剩饭就行。还得弄个狗牌…”
我看着屋里突然多出来的一狐仙一黄仙一土狗，还有逐渐变得像模像样的陈设和账本，忽然觉得…
这“九阳事务所”，好像真的开始有点…像个正经铺子了？
虽然员工构成奇葩了点。
但，感觉还不赖。
至少，不那么冷清了。
我靠在吱呀作响的圈椅里，看着胡小柔细心给踏雪擦爪子，黄三爷在旁边指手画脚，窗外是渐浓的夜色和老城区稀疏的灯火。
拿起师父留下的破书，却有点看不进去了。
算了，明天再说。
日子，就这么过着吧。
该来的总会来。
该养的…也总会养。