晚上老姜同志下班回来，我把事情简单跟他说了，没提僵尸多厉害，只说临市有个棘手的邪祟，事主出价高，我想去看看。
老姜同志听完，闷头扒饭，半天没说话。
直到吃完饭，他才放下碗，看着我，眼神复杂：“非去不可？”
“定金收了。”我避重就轻。
老姜同志又沉默了很久，才低声道：“…缺钱，爸再想办法。夜班的钱，下个月能涨点…”
我心里一酸，知道他是担心。
但他越是这样，我反而越觉得那五万（以及可能的更多）不能轻易放弃。
有了这笔钱，我们也许能早点搬出这板房区，他能换个轻松点的活儿，不用整天熬夜。
“去看看，不行就回来。”
我故作轻松，“柳应龙跟着，没事。”
老姜同志看了看旁边一脸“我很可靠”表情的柳应龙，最终还是叹了口气，没再说什么，只是转身去收拾碗筷时，背影显得格外佝偻。
那一夜，我翻来覆去没睡好。
脑子里一会儿是齐明远描述的惨状，一会儿是那厚厚的五万块钱，一会儿是师父书上关于僵尸的零星记载，一会儿又是黄三爷尖叫着“跑啊”的声音。
第二天，齐明远如约送来了一叠手写的详细资料，还有第一批准备好的东西：
两大袋上好的陈年糯米，几大瓶用特殊法子保存的黑狗血，几个处理过的黑驴蹄子，几卷老墨斗线，以及一笔额外的“筹备款”。
桃木钉和大量朱砂雄黄他说正在紧急寻购，最迟后天能送到。
东西堆在狭小的板房里，散发出混杂的米香、血腥气和墨臭味。
我看着这些东西，知道开弓没有回头箭了。
接下来的两天，我一边强迫自己研究齐明远给的资料，试图找出那僵尸可能的弱点和活动规律，一边按照师父书上的一些辟邪、护身的法门，结合自己的理解，准备一些可能用得上的符箓和简易法器——
虽然不知道对僵尸有没有用，但做了总比不做强。
柳应龙则负责把那些黑狗血和朱砂雄黄混合物，小心翼翼地涂抹在我们带来的砍柴刀和铁锹的木柄上，他说这样能增加点“破邪”效果。
黄三爷虽然一直嚷嚷着危险，但也忙前忙后，帮忙整理东西，打听更详细的关于红旗林场的地形和天气情况。
出发的前一晚，我把那五万定金，留了三万给老姜同志，只说万一我一时半会儿回不来，他手头宽裕点。
老姜同志没接钱，只是红着眼睛，哑着嗓子说：“…活着回来。钱不重要。”
我把钱硬塞进他枕头底下。
然后，回到自己地铺，把将军骨和清心铃贴身戴好，两枚铜钱紧紧绑在胸前内袋。
抚摸着子钱上那些细微的裂痕，心里默默念叨：老伙计，这次可能要靠你了，给点力啊。
窗外，板房区的夜依旧嘈杂。
但我知道，明天开始，我要面对的，将是完全不同的一片天地。
僵尸…
我心里依旧没底，甚至有点发怵。
但滚刀肉的性格里，除了惫懒怕死，还有一股混不吝的狠劲：
来都来了，钱都收了，怕个球！大不了…
见势不妙，撒丫子就跑！
带着这种悲壮又无赖的心情，我在各种噪音和心事中，迷迷糊糊地睡去。
临市，红旗林场，老坟圈子，跳尸…
我来了。
——
临市，红旗林场。
这地方比我想象的还要偏。
依山而建的老旧场部，红砖房大多空了大半，剩下的窗户都用木条钉死，透着股被遗弃的颓败。
山风穿过空荡荡的晾衣绳和生锈的农机具，带着一股子松油和腐叶的湿冷气味。
远处，墨绿色的林海一直绵延到天际，阴云低垂，压得人喘不过气。
齐明远提前安排我们住进场部一间还算完好的宿舍，留下了几个胆大的本家后生帮忙（主要是跑腿和望风）。
他自己安顿好不肯走的老父亲后，也陪着我们，但脸色一直苍白，眼神时不时瞟向后山方向，那里被拉起了警戒线，立着“危险勿入”的牌子。
头两天，我们没贸然进山。
白天，我和柳应龙在熟悉林场地形的后生带领下，绕着封锁区外围转了几圈。
山势陡峭，林木茂密，后山那一片老坟岗子位于一处背阴的山坳里，常年不见阳光，阴气极重。
即便隔着一段距离，也能感觉到那里散发出的、若有若无的腥臭和沉沉死气。
黄三爷跟着我们，但他不肯进林子，只在场部附近溜达，用他的话说：
“林子里味儿太冲，干扰三爷我灵敏的嗅觉！”
但我看他那夹着尾巴、东张西望的怂样，就知道这货纯粹是怕了。
不过他也提供了点有用信息——
通过“走访”场部留下的几只老猫和地头蛇（真·蛇），他得知后山那片坟岗子，最近连鸟兽都绝迹了，夜里常有低沉的、像是野兽喉咙里发出的“嗬嗬”声传出。
“姜兄弟，这事儿邪性，那东西恐怕不好惹。”
黄三爷难得正经地用意念传音跟我说，“我闻着那味儿…不光是死气，还有股子…像是地脉被污了的秽气。你们真要进去，可得加一万个小心！”
我点点头，心里那根弦绷得更紧了。
晚上，我们第一次尝试靠近。
子时前后，我和柳应龙全副武装——
穿着厚实的劳动布衣服，脚蹬硬底劳保鞋，腰里别着涂了黑狗血朱砂的砍柴刀，背着装有糯米、黑驴蹄子、墨斗、火把的背包，手里还攥着一把掺了雄黄的香灰。
齐明远和那几个后生被严令留在场部，无论听到什么动静都不许靠近。
月色惨淡，林子里黑得伸手不见五指，只有手电筒昏黄的光柱切开浓重的黑暗和雾气。
脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，发出窸窣的声响。
越靠近山坳，那股腥臭味越浓，温度也越低，呼出的气都变成了白雾。
我们小心翼翼地摸到坟岗子边缘。
借着手电光，能看到一片狼藉的景象：
几十个大小不一、塌陷严重的土坟包散落在乱石和荒草间，不少坟包被扒开了，露出黑洞洞的窟窿和散落的朽木、碎骨。
空气里弥漫着浓烈的土腥、腐肉和一种难以言喻的焦糊味。
柳应龙忽然停下脚步，墨绿的竖瞳在黑暗中幽幽发光，低声道：“有东西…刚离开不久。气息残留，很重。”
我也感觉到了。
将军骨在胸口微微发烫，清心铃无声地震动。
这地方，不久前肯定有“东西”活动过。
我们在边缘地带布置了几个简易的预警和驱邪小机关（用墨斗线缠着符纸挂在树枝上，地上撒了掺香灰的糯米），没敢深入，迅速撤了回来。
一夜无事。
第二天白天，我们检查了布置。
发现有几处糯米变成了黑色，像是被什么污秽的东西沾染过。
挂着的符纸也有两张无风自燃，烧得只剩焦黑的纸灰。
“它来探查过。”
柳应龙捻起一点变黑的糯米，放在鼻尖闻了闻，眉头微皱，“阴秽之气浓烈，且…隐含暴戾。”
看来那东西警觉性不低，而且确实在活动。