“那么您是怎么逃回来的呢？”
尼米兹的眼眸如同锋利的刀子，盯着麦克阿瑟。
这个从底层打拼出来的中将，看上去并不好糊弄。
可麦克阿瑟却一点都不慌，他只是神色暗淡了几分，苦笑一声，指了指自己身上的衣服，说道：
“这还不明显吗？”
“苟延残喘，偷了渔民的衣服，在几名忠心部下的保护下，狼狈逃窜，侥幸未死罢了。”
尼米兹盯着麦克阿瑟看了许久，好似要看透麦克阿瑟内心的秘密。
麦克阿瑟就这样坦然对视。
最终，尼米兹略含歉意的说道：
“原来是这样。”
“是我太过小心了。”
麦克阿瑟微微摆手，大方道：
“无妨，如果是我，我也会跟你一样。”
“不过我看你好像并不担心朱刚烈的强大舰队，据我所知，如今的太平洋舰队，好像还没有能够正面击败朱刚烈舰队的实力吧？”
“现在是没有，不过”
尼米兹声音平稳，甚至带上一丝轻松。
“三天后，我们就有了。”
“什么意思？”麦克阿瑟一脸疑惑。
“两艘战列舰，八艘重巡，十二艘轻巡，五艘航母，上千架舰载机”
“这的确是一支强大的舰队。”
“道格拉斯，这份情报，比任何侦察报告都宝贵，它证实了我们最坏的估计，但也消除了最大的不确定性。”
尼米兹站了起来，走到墙边一幅覆盖着帷幕的太平洋海图前，唰地一下拉开帷幕。
图上，珍珠港的位置已经密密麻麻标注了新的舰艇符号。
他拿起指示棒。
“道格拉斯，你说得对。”
“如果以太平洋舰队现在在港内的力量，去对抗这样一支舰队，尤其是在他们熟悉并可能设伏的西太平洋海域，我们会陷入苦战，胜负难料。”
他话锋一转，指示棒重重敲在珍珠港上，“但是
他转过头，脸上第一次露出了笑容，那是一种自信的笑容。
“三天，只需要再等三天。”
“从本土来的增援将全部抵达。”
“届时，集结在珍珠港的太平洋舰队，将拥有：十二艘航母、五艘重巡洋舰、八艘轻型巡洋舰、超过四十艘最先进的驱逐舰以及，超过一千三百架舰载机和岸基远程巡逻机。”
他每报出一个数字，麦克阿瑟的眼睛就睁大一分。
“我们的舰载机数量将超越他们，质量上，我相信我们的f4f、sbd、tbd机组经过严格训练，不会逊色于任何对手。”
“我们的航母更多，意味着更强的持续打击能力和抗损性。”
“我们的驱逐舰更新、更快、防空反潜能力更强，更重要的是，我们有全球最强的后勤能力。”
“而朱刚烈的兵员素质，也远远比不上我们。”
“我们的飞行员和陆军有充足的物资，供应他们训练，朱刚烈他们能做到吗？”
哈尔西也兴奋地插话，说道：
“没错！道格拉斯，一群拿着好武器的水手，和一支经过严格训练、体系完备的海军，是两回事！”
“马尼拉他们是偷袭，打时间差。”
“一旦摆开阵势，在大洋上进行舰队决战，我们的航空兵能把他们撕碎！”
麦克阿瑟听完，他并没有在意什么把朱刚烈撕碎的废话，反而问出了一个看似无关紧要的问题。
“你是说三天后，还会有大批战舰抵达？”
“没错！！”
“八艘航母两千架飞机，咱们将彻底碾压朱刚烈！”
麦克阿瑟的眼中精光一闪，“三天后两千架飞机”
尼米兹见状，还以为麦克阿瑟被这个天文数字给吓傻了，笑着解释道：
“罗斯福总统压上了所有筹码。”
“工业潜力正在转化为实实在在的军舰和飞机。这
是美利坚的战争方式，道格拉斯，你回来的正是时候。”
“休息三天，亲眼看看这支即将出征的舰队。然后，”
他的语气斩钉截铁，“跟我一起西进。”
“我们需要你，你是最了解朱刚烈的人。”
“我们需要用一场胜利，洗刷马尼拉的耻辱，稳住远东的战线，告诉伦敦和全世界，白头鹰来了，而且带着足以碾碎任何霸权的力量。”
一起西进？洗刷耻辱？
麦克阿瑟的心脏剧烈地跳动起来。
从地狱逃回，他本以为等待自己的是军事法庭的审判和永远的耻辱柱。
但现在，尼米兹却给了他一个重返战场、甚至亲手复仇的机会？
麦克阿瑟心中不断思索，而后许久，方才说道：
“如果舰队真有这样的力量那么，切斯特，你说得对。”
“朱刚烈并非不可战胜。他的舰队膨胀太快，必然存在弱点。”
“我愿意提供我所知道的一切。”
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“很好。”尼米兹满意地点点头。
“我已经为你安排了住处，绝对安静、保密。”
“你需要什么，直接告诉我的副官。”
“这三天，好好恢复，之后，我们有的是仗要打。”
会面似乎该结束了。
麦克阿瑟挣扎着站起身，开门后，他的扈从们立刻上前想要搀扶，却被他一个轻微的手势阻止。
他努力挺直了背，试图找回一些往日的气度，向尼米兹和哈尔西点了点头，准备告辞。
就在这时，尼米兹的目光无意中扫过麦克阿瑟身后那几名扈从，特别是在那三个亚洲面孔的人身上停留了一瞬。
他看似随意地问了一句：
“道格拉斯，你的这几位同伴，他们是？”
麦克阿瑟脚步一顿，转过身，表情自然中带着一丝疲惫的感慨。
“哦，他们是我在马尼拉时的勤务兵和翻译。”
“都是第二代移民，父辈就为白头鹰政府服务，对我很忠心。”
“这次能逃出来，多亏了他们熟悉当地的小路和渔船，都是可靠的小伙子。”
“这是李勇，他的父亲在邮局工作，他本人毕业于本地教会学校，英语比有些德州人都好。”
尼米兹“哦”了一声，点了点头，似乎只是随口一问，并未深究。
在马尼拉那个各族裔水手、工人混杂的地方，有几个亚裔面孔并不稀奇。
他只是觉得，麦克阿瑟作为一个败军之将，能带着几个扈从穿越层层封锁、弄到船、航行数千海里准确返回珍珠港，这运气和能力未免有点太好了。
但转念一想，这可能就是天命。
眼下大战在即，舰队集结千头万绪，他不可能把精力放在审查几个无足轻重的幸存扈从身上。
“一路辛苦了，好好休息吧。” 尼米兹最终说道，示意副官送他们出去。
麦克阿瑟再次微微颔首，在那几名扈从的簇拥下，缓缓走出了临时会客室，消失在司令部走廊的拐角。
门重新关上。
哈尔西摸了摸下巴，啧了一声：
“他可真够狼狈的，不过带回来的消息够及时，朱刚烈那混蛋的家底还真厚实。”
尼米兹没有立刻接话，他走回海图前，目光深邃。
麦克阿瑟的情报证实了敌军的强大，但也让他心中更加有底。
然而，刚才那短暂的一瞥，那三个亚洲扈从平静到近乎木然的眼神，以及麦克阿瑟解释时那一闪而过的不自然
像一根极细的刺，微微扎在了他警惕的心上。
“比尔，”
尼米兹开口道，声音恢复了指挥官特有的冷静，“找人看住道格拉斯，不要让他们乱跑。”
哈尔西一愣，“将军，你是担心”
“不要多问，执行命令！”
“是！”
哈尔西不敢废话，只能带着一队人，守在麦克阿瑟居住的屋子附近。
尼米兹也不确定现在的麦克阿瑟到底是人是鬼，但是出于谨慎，他还是不能放任麦克阿瑟。
至于如何处置麦克阿瑟，那是白宫的事情，他要做的就是保护珍珠港的安全。