“萨瑟兰，你知道倭国军队是什么货色吗？”
“我在倭国待过，我了解他们。”
“矮小、刻板、战术僵化，除了盲目的武士道精神，一无是处！”
“他们能被这个朱刚烈打得落花流水，只能说明他们比我原先估计的还要废物！”
“我原来还以为他们武士道可能会对我们有所威胁，现在看来”
他轻蔑地摇头，“不堪一击。”
“可是将军，”
“战报显示，朱刚烈的军队战斗力极强，而且有不同寻常的能力。”
“北平战役最后”
“战报？萨瑟兰，战报是可以夸大的！”
麦克阿瑟打断他，“华夏人最爱虚张声势！至于什么天降神兵、神秘武器？”
“那更可能是倭国人，为了掩饰自己的无能而编造的借口！”
“或者是华夏人自己制造的迷信！”
他重新躺回摇椅，示意侍女继续按摩。
“就算这个朱刚烈有点本事，那又怎么样？”
“他的海军是缴获倭国人的二手货，他的士兵几个月前可能还是农民！”
“而我们呢？”
麦克阿瑟张开双臂，仿佛要拥抱整个马尼拉湾。
“我们有最先进的战舰，有坚固的要塞，有科雷希多岛和巴丹半岛的天然屏障！”
“更重要的是，我们有美利坚战士的勇气、智慧和先进的技术！”
“朱刚烈如果敢来菲律宾，”
麦克阿瑟自信满满，“我会让他知道，什么是现代战争！什么是美利坚的力量！”
萨瑟兰心中苦笑。
他了解自己的长官，才华横溢，但刚愎自用，极度傲慢，永远活在自己的世界里。
他看到的只是美利坚的强大，却选择性忽视敌人的成长和诡异。
“将军，华盛顿的命令”萨瑟兰还想劝说。
“华盛顿离这里一万公里！他们知道菲律宾的太阳有多毒吗？知道这里的丛林有多密吗？”
“我会加强防务的，用我自己的方式。但现在”
他指了指窗外的阳光和马尼拉湾的海滩。
“现在是享受上帝赐予菲律宾的美好时光的时候。”
“告诉乐队，今晚我要举办舞会，邀请马尼拉所有的社会名流和外交使节。”
“我要让他们看看，美利坚在远东的代表，是如何从从容容，游刃有余地面对所谓威胁的。”
萨瑟兰无奈，只能敬礼离开。
他知道，任何关于认真备战，警惕朱刚烈的建议，此刻的麦克阿瑟都听不进去。
这位将军，还沉浸在昔日荣耀和菲律宾奢华生活的迷梦中，对即将到来的风暴，毫无察觉，甚至不屑一顾。
然而，几天后，一位不速之客的到来，彻底点燃了麦克阿瑟那颗不甘寂寞的野心。
倭国驻马尼拉代表，秘密求见。
会客厅里，倭国代表深深鞠躬，递上了一份用精美锦盒装着的文件。
“麦克阿瑟将军阁下，”
代表用流利的英语说道，语气恭敬而卑微。
“我谨代表天皇陛下及帝国政府，向您，以及伟大的美利坚合众国，表达最深切的敬意，并提出一项诚挚的提议。”
麦克阿瑟漫不经心地打开锦盒，里面是一份地图和一份文书。
当他的目光落在地图上标注的岛屿和文书的内容时，他的身体猛地坐直了，墨镜后的眼睛骤然睁大。
“琉球群岛小笠原群岛太平洋托管”
麦克阿瑟喃喃念着，呼吸微微急促。
作为资深军人，他太清楚这些岛屿的战略价值了！
琉球群岛，包括冲绳、奄美等大小岛屿，如同一串珍珠，镶嵌在华夏东海与太平洋之间。
它北望倭岛九州，西窥华夏东南沿海，南控台湾海峡入口，东屏菲律宾海！
如果美利坚掌控琉球，就等于在朱刚烈未来可能建立的海军力量面前，竖起了一道难以逾越的屏障。
琉球的海空军基地，可以将整个东海、黄海乃至华夏沿海纳入监控和打击范围！
而小笠原群岛，更是深入太平洋的前哨，与中途岛、威克岛连成一线，构成对太平洋航路的绝佳控制点。
至于华夏海岛，地理位置之重要更不用说。
“你们真的要把这些地区，租借给我？”麦克阿瑟不可置信道。
“帝国政府深知，唯有美利坚，才有能力维护西太平洋的和平与稳定。”
倭国代表观察着麦克阿瑟的表情，继续添火，说道：
“因此，帝国愿意将这些具有重要战略地位的岛屿，以托管形式，交由美利坚管理。”
“只希望美利坚能够在此多事之秋，为地区的稳定，发挥更积极的作用。”
托管？麦克阿瑟心中冷笑。
这不过是割让的体面说法。
倭国人这是被朱刚烈逼到了绝路，不惜割肉饲虎，也要引美利坚下水，对抗朱刚烈。
这是一剂毒药。
但也是一块令人难以抗拒的美味蛋糕！
麦克阿瑟的脑海里，瞬间浮现出自己以太平洋守护者的姿态，接收这些岛屿，建立强大军事基地，威慑甚至击败朱刚烈，从而青史留名的画面！
华盛顿的谨慎？罗斯福的忍耐？去他娘的！
“这是你们陛下本人的意思？”麦克阿瑟压抑着激动，沉声问道。
“是的，将军阁下，有天皇陛下御玺为证。”代表肯定道。
麦克阿瑟站起身，走到墙上的巨幅太平洋地图前，手指重重按在琉球群岛的位置上，仿佛已经将其握在手中。
他的心中，燃起贪婪的火焰。
倭国人不行，不代表我麦克阿瑟不行！
朱刚烈能打败倭国人，但绝不可能打败拥有美利坚力量支持的我！