白宫。
史汀生提议全面开战，整个办公室的氛围立刻充满了肃杀之气。
“我反对！”
一个声音响起，是财政部长摩根索。
这位精明的银行家扶了扶眼镜，眼中闪烁着的是对经济的担忧。
“弗兰克，我理解你们的焦虑。”
“但你们想过没有，立刻与朱刚烈进入准战争甚至战争状态，需要付出什么样的代价？”
摩根索站起身，语气急促：“我们的经济刚刚从大萧条的泥潭中开始复苏！”
“新政初见成效，但远未稳固！”
“就业率还在低位，工业生产刚刚恢复到1929年的水平！”
“一旦进入战时经济，实行配给制，加大税收，发行巨额战争债券，刚刚恢复的民间消费和投资信心会立刻崩溃！”
“更重要的是资金！”
摩根索敲着桌子，“扩军三百万人？建造翻倍的海军舰艇？每月生产一千架飞机？”
“亨利，你算过这需要多少钱吗？那是天文数字！”
“国会那帮老爷们会批准如此庞大的预算吗？纳税人会接受如此沉重的负担吗？”
“总统先生，别忘了，孤立主义情绪在国内依然根深蒂固！”
“绝大多数美利坚人民，不希望他们的孩子，被送到万里之外的亚洲去打仗！”
“他们刚刚经历了经济浩劫，只想过安稳日子！”
“如果我们现在强行推动战争，不仅经济可能再次崩溃，更可能引发巨大的社会分裂和政治动荡！”
摩根索的声音带着警告，“别忘了，今年是大选年！”
“摩根索先生！经济很重要，但国家安全更重要！”
“如果等到朱刚烈整合完东亚，他的威胁将是史无前例的！”
“到时候再进行战争，代价会更大！”
“那也不能盲目跳进一场我们毫无把握的战争！”
“我们对朱刚烈的军队了解多少？除了知道他神出鬼没、战斗力强悍，我们还知道什么？”
“他的兵力上限是多少？他的那种召唤能力有什么限制？”
“他的后勤弱点在哪里？”
“在不了解敌人的情况下仓促开战，是军事上的愚蠢！”
摩根索转向罗斯福，“总统先生，我建议采取更谨慎的策略。”
“继续外交施压，同时通过情报渠道，不惜一切代价摸清朱刚烈的底细。”
“加速国内动员和军工生产，但保持克制，不主动挑衅。”
“等待更合适的时机，或者等待朱刚烈自己犯错误。”
“等待？等到什么时候？”
“等到他的舰队开进珍珠港吗？”
“那也比现在用我们还没准备好的军队，去和一个我们完全不了解的敌人开战要强！”摩根索针锋相对。
两人激烈争吵起来，赫尔试图调解，霍普金斯沉默旁观。
罗斯福静静地听着，手指依旧有节奏地敲击着扶手。
他的目光深邃，越过争吵的幕僚，投向窗外阴沉的天空。
良久，他缓缓抬起手。
争吵声戛然而止。
所有人的目光都集中到总统身上。
“先生们，”
罗斯福的声音平静，却带着不容置疑的权威。
“你们的意见，我都听到了，各有各的道理。”
他操控轮椅，转向那幅巨大的太平洋地图，凝视良久。
“史汀生部长和诺克斯部长的担忧，是现实的。”
“朱刚烈的崛起速度，确实超出了我们的预料。”
“他的威胁，是真实存在的。”
“摩根索部长的顾虑，也是现实的，我们还没有准备好。”
“经济、军事、民意，都没有准备好。”
“一个伟大的决策者，不仅要看到威胁，更要清楚自己手中有什么牌，什么时候该出牌。”
“现在的美利坚，手中有什么牌？”
他自问自答，“我们有一支正在重建的海军，一支规模很小的陆军，一个刚刚复苏的经济，一个厌恶战争的社会”
“而朱刚烈手中有什么牌？”
罗斯福继续，“他有三百万以上如狼似虎、战斗经验丰富的军队。”
“有刚刚缴获的倭岛联合舰队，有倭岛完整的工业体系正在被消化，有那种我们无法理解的军事能力，最重要的是，他有连续胜利积累起来的无敌气势。”
“此时此刻，”
罗斯福的声音变得无比冷静，“如果美利坚与朱刚烈正面冲突，胜算几何？”
没有人回答。
答案不言而喻。
“所以，”
罗斯福做出了决定，“忍耐。”
“总统先生？！”诺克斯忍不住出声。
“弗兰克，忍耐不是退缩，不是懦弱。”
“忍耐是积蓄力量，是等待时机，是让敌人先暴露出弱点。”
“命令国内，全速进行动员和军工生产。”
“但暂不寻求国会授予开战权力，保持准备战争的状态，而非进入战争的状态。”
“命令情报部门，投入所有资源，渗透朱刚烈的控制区。”
“我要知道他的军队如何维持，他的工业如何运转，他的那种能力到底是什么，以及他的内部有没有裂痕。”
“外交上，继续对山城光头保持支持，继续谴责朱刚烈使用生化武器等暴行，维持国际压力，但暂时不公开大规模军事援倭。”
“暗中加大对倭国支持，走拉斯维加斯航线前往三韩地区。”
“至于麦克阿瑟”
罗斯福沉吟片刻，“命令他加强菲律宾防务，但未经华盛顿明确指令，不得采取任何可能引发直接冲突的挑衅行动。”
他看向众人，眼神锐利：“先生们，这是一场马拉松，不是百米冲刺。”
“朱刚烈势头正盛，此刻与他硬碰硬，是不智之举。”
“我们要做的，是加速战争准备，同时耐心寻找他的破绽。”
“当他扩张到极限，内部矛盾开始显现，或者当他犯错的时候”
罗斯福没有说下去，但冰冷的眼神说明了一切。
“那么，倭岛人割让琉球的提议呢？”赫尔问道。
“告诉倭岛人，美利坚收到了他们的善意，赞赏他们维护太平洋稳定的愿望。”
“我们可以考虑在一些岛屿建立气象观测站。”
“但记住，是非军事用途，至少在公开层面，不能给朱刚烈直接开战的借口。”
会议在凝重的气氛中结束。
罗斯福的决策，为美利坚定下了基调：全力备战，但暂避锋芒。
就在华盛顿为朱刚烈焦头烂额的同时，万里之外的菲律宾马尼拉，却是另一番景象。
美军远东司令部所在地。
马尼拉饭店顶层套房，已被麦克阿瑟将军改造得如同帝王行宫。
巨大的落地窗外，是碧蓝的马尼拉湾和科雷希多岛要塞。
室内，昂贵的波斯地毯铺满地面，来自东方的丝绸帷幔低垂，水晶吊灯闪烁着炫目的光芒。
空气中弥漫着雪茄的醇香和高级香水的味道。
麦克阿瑟将军，这位美利坚陆军历史上最年轻的西点军校校长、前陆军参谋长，此刻正穿着丝质睡袍，慵懒地躺在一张宽大的藤制摇椅上。
他标志性的玉米芯烟斗叼在嘴边，雷朋墨镜遮住了半张脸，让人看不清他的眼神。
留声机里播放着柔和的爵士乐，两名穿着菲律宾传统纱裙的侍女，正小心翼翼地为他按摩肩膀。
“将军，华盛顿的最新电报。”
参谋长萨瑟兰少将拿着文件夹，恭敬地站在一旁，但眉头微蹙，显然对眼前这幅奢靡景象有些不适。
麦克阿瑟懒洋洋地伸出手，萨瑟兰将电报递上。
他扫了几眼，嘴角撇了撇，随手将电报丢在一旁的小圆桌上，碰翻了一杯冰镇果汁。
“加强防务？避免挑衅？”
麦克阿瑟嗤笑一声，声音带着浓重的鼻音和毫不掩饰的轻蔑。
“华盛顿那帮官僚，总是这么胆小如鼠。”
他拿下烟斗，吐出一个完美的烟圈。
“朱刚烈？一个华夏军阀？打败了倭国人？哈！”
麦克阿瑟坐直身体，墨镜后的眼睛闪烁着傲慢的光芒。
“萨瑟兰，你知道倭国军队是什么货色吗？”